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忠武公想，这是何等可悲呀。想当年，他们的曾祖父嵇康和向秀的品格是何等的高尚。那嵇康虽然是正宗的皇亲国戚，而且官至中散大夫，但他不事权贵，不近奸人，刚正不阿，嫉恶如仇。特别是一封《与山巨源绝交书》，抒情明志，若孤松之独立，若玉山之危耸，世人交口称赞。还有得势的钟会，艳服华盖，宾从如云，肆意炫耀，嵇康和向秀却埋头打铁，视若无人，最后只回了一句“何所闻而来，何所见而去”的嘲讽。当他的朋友蒙受不白之冤的时候，嵇康挺身而出，拍案而起，结果被当权派定下不赦之罪。忠武公还清楚的记得，在那个赤日炎炎的夏天，嵇康一身囚服，项戴枷锁，脚束镣铐被押赴刑场。刑场外，三千多名国子监太学生举着血写的横幅，齐刷刷地跪在地上要求朝廷赦免嵇康。可见嵇康的人格魅力何等振撼。最后，这个一生只打镰锄，不锻刀剑的铁匠，在充满激情地弹奏了一首《广陵散》之后，从容赴死，成就了一段真正的魏晋风流。
还有向秀，人如其名，谦谦君子也。他与嵇康一样，不好名利，一个掌锤，一个鼓风，只为农民兄弟打些锄犁来换些柴米，二人相交默契，自得其乐。嵇康被万恶的旧政府杀头之后，一篇《思旧赋》情真意切，悲凄悱恻，对友情的眷念与执着力透纸背，世人无不为之落泪。即使是无奈为官，也是效仿徐庶，不谏不议，沉默是金。想不到嵇中散和向常侍的曾孙，也是背离祖训，还要用两位先贤的牌子来开公司，做贩卖军火的生意。
忠武公十分伤心，故意问道，两位师傅，能给我打一把锄头吗？
闻听此言，嵇康的曾孙惊愕不已，什么什么？打一把锄头？老人家你发高烧吧？如今五胡乱华，中原大乱，大家要的都是刀枪，我们哪有时间去打锄头呀？向秀的曾孙又跑回去拿出一摞纸来扬了扬，你看看，你看看。老人家，我们手上有多少军火订单呐，谁还会去打锄头呀，费力不挣钱的营生，还要秋后结帐。
可是，你们的曾祖父是从来只打锄犁不打刀枪的啊。忠武公说，你们不是说都是祖传的手艺吗？。电子书下载
嵇康的曾孙说，我们才不会像他们那样蠢呐，去给农民打什么劳什子锄头，赚不到几个钱不说，还要赊账到秋收。打刀枪这个钱才来的快呀。嘿嘿，也不瞒你老说，这几十年来，我们从来就没有打过锄犁。我们只会打刀枪。也不光是我们，怕是全世界的铁匠都不会打锄犁了。因为现在各国需要的兵器太多了，所有的铁匠铺子都在日夜加班，还是忙不过来。锄头和犁是什么样子我们差不多都忘记了，哪里还打得出来呢？
闻听此言，忠武公老泪纵横，愤怒难抑，冲上前去就要掀翻那铁匠炉子和风箱。那两个孽障的手脚更快，一起上来，一左一右夹着忠武公，一直把他夹到大路边，口里还不干不净地骂道，你这个老东西，是发疯了不成？打什么锄头，给自己挖坟坑呐？
无奈的忠武公只好再坐着他的羊漫无目的地游荡。他无法想象这个世道乱到什么时候是个头。也不知道游荡了多久，也不知道游荡到了什么地方。有一天，迷迷糊糊的忠武公就听到一阵狂风般的马蹄声，等他睁开双眼，几十个骑马的散兵已把他团团地围在中央。为首的一个小头领指着他的羊说，哈哈，真有口福呀，把这头肥羊煮了。散兵们立刻跳下马来，其中一个抽出佩刀，一刀就把羊头砍了下来。仙鹤见状，一振翅就飞了起来，那个小头领操起弓箭，“咻”地一箭，那仙鹤也应声落地。忠武公见状，要和他们拼命，那小头领骂道，你这个老东西，不是看在你这把老骨头的份上，连你也一起煮了。忠武公知道，跟这些人哪还有道理可讲，只好忍气吞声，等他们吃得只剩几根骨头，便挖了一个坑，把羊骨和鹤骨埋在一起，做了一个土冢，算是对羊和鹤的凭吊。
在这二百八十年间，忠武公记忆尤为深刻的是他的两项发明，连杖和拖耙。
连杖是个什么东西，现在的年轻人基本上没见过。见过了的中老年人都知道，连杖是一种脱粒兼剥壳的农具。它的结构不复杂，一块前宽后窄的竹板，用转轴连在一根三米长的手杆上。操作者只需掌握好技巧，利用力臂和转轴的配合惯性，不用弯腰就能连续不断地拍打铺在地上的豆麦。那时候，忠武公四处漂泊，颠沛流离，看见农妇们蹲在地上，用竹片或是木锤脱粒和剥壳，人十分劳累，工效也很低，而且怀孕的妇女根本没办法下蹲。反正闲着也是闲着，就发明了连杖并且教会了农妇们如何使用。因为这项发明，忠武公深受群众爱戴。看见晒场上农妇们一边打麦一边家长里短地说笑和那轻快矫健的腰身。忠武公也似乎找到了一点生命的意义，立志农具改革发明的积极性更高。他看见农夫们在地里一锄一锄地整地，他又发明了牛拉的拖耙。那拖耙的原理也不复杂，一架两米宽的矩形木框，横档上密密的装上铁铧，套在牛轭上，牛在前面拉，农夫只需站在拖耙上增加压力，十分的闲适。那些板结的土坷垃被铁铧破碎后十分的平实，直接播种就是。那些年，忠武公为他的这两项发明十分的自豪，深以为自己也算得上一个对黎民百姓有贡献的人。
但是好景不长，没多久就有政府的人来找他。先是刑部的官员找到他，要买他连杖的发明专利，说是现在刁民遍地，刑部大堂和各州府衙门的案子太多。而且那些犯罪分子如果你不打他的屁股，他根本就不肯老实招供。搞得各级衙门的杖役每天打屁股打得胳膊红肿，甚至关节脱臼。吃饭的时候连筷子都提不起来。刑部一听说有人发明了连杖，马上差人拿去试用，大堂之上，杖役挥舞着连杖十分轻松省力，也省得犯罪分子的污血溅得他们一身一脸。他们还略作改进，在连杖前端装上倒钩。一杖下去就能抓起一片皮肉来，由不得刁民们不肯招供。要是有个别骨头硬的，就再把连杖在尿桶里泡一下，一杖下去保准你骨头再硬也要呼爹喊娘，立时招供。忠武公说，这是打麦剥豆的农具，专利发明怎么好卖给刑部呢？来人说，这东西用于打屁股更实用，现在是国家需要，这个专利你卖也得卖，不卖也得卖。说完丢下一张一两银子的支票就走了。
没过几天，兵部又有人找到他，要买拖耙的发明专利。说是现在天天打仗，俘虏成堆，杀俘的行刑队每天用大刀片子砍头，直砍得胳膊红肿，甚至关节脱臼，吃饭的时候连筷子都提不起来。而且行刑的大刀也不知道砍卷了多少把。兵部一听说有人发明了拖耙，马上差人拿去试用。他们让战俘脱光衣服并排仰躺在操场上，用马拉着拖耙，拖耙上站三四个士兵或是放两三个石磙。拖耙过处，血肉横飞，哭爹喊娘。一天下来，杀个万儿八千的小菜一碟，效率是出奇的高。忠武公说，这是用来整地的农具，专利发明怎么好卖给兵部呢？来人说，这东西用于杀俘更实用，现在是国家需要，这个专利你卖也得卖，不卖也得卖。说完丢下一张一两银子的支票就走了。
刑部和兵部自从有了这两样东西，工作效率得到大幅度提高。刑部的工作简报上便常常登载这里破了串案，那里破了窝案，捷报频传。兵部的工作简报上更是了得，昨天杀敌八千，今天杀敌一万，也是捷报频传。皇上自然高兴。只有忠武公更加郁闷，心想真是好心办了坏事啊。在此后的一千五百年间，他一直怀着深深的自责。直到上个世纪六七十年代，他参加生产队的生产劳动，看见妇女们用连杖打麦子，才怯生生地说，这东西是我发明的。打麦的妇女们调侃道，那电灯电话该不会也是你发明的吧？忠武公说，电灯电话不是我发明的，但拖耙也是我发明的。不是我吹牛，要是政府当年不把我的发明拿去杀人，那么我的发明不见得比爱迪生的少。搞得那些妇女们十分生气，有几个泼辣的媳妇当即把他放倒，把麦穗塞了他一裤裆，弄得他的下部红肿不堪。
自从刑部和兵部强迫买走他的两项发明专利后，忠武公再也无心去搞科研发明了。这个时期，大家都热心于做官和打仗。对这两件事没有兴趣的人，只好去推演数学和研究玄学，有意把自己搞得疯疯癫癫的，以便于躲避军队的抓丁拉夫。还有更多的人便去做和尚，因为没钱建庙，便带着锄头和锤凿到山上去挖洞凿佛。这样也有两个好处，一是好让军队不敢杀他以求保全小命，二是可以骗吃骗喝，甚至还可以骗点政府的项目资金。所以那些年才有什么这个石窟那个石窟的。忠武公正在无所适从的时候，正好有一个法号法显的大师要招徒，去西天取经求法。忠武公想，还是离开这个是非之地吧，于是便拜法显为师，一行十数人，径往西天而去。
正文三十三
法显是个什么人物？据说他三岁就出家当了和尚，那正是天下初乱之时。如此说来，他也算得上是个有先见之明不同凡响的和尚。但是，此后却并无不同凡响的建树。到了六十五岁，还是一个普通的和尚，连个方丈和主持都没有混到。有一天，他对镜悲秋，想自己礼佛六十多年还一事无成，突然就萌生了要去西天取经的想法。他的同事们都悚然一惊，这老师兄是犯了臆症吗？好好的安逸日子不过，要去吃那些千辛万苦，一个个都把头摇得跟拨浪鼓似的。只有忠武公，那时才刚刚得了度牒，被安排在他的手下，不好反驳，只得说，去就去吧，反正那一带我还蛮熟悉。见忠武公如此说，其他几个师兄便不好推辞。于是，一行十数人便收拾行装往西天而去。
这次西天取经，历时十三年，游历三十余国，最后坚持到底安然回来的只有法显和忠武公两人。其他的或死或失，或畏惧艰难走不下去而就地奉佛，甚至还有叛变佛祖，就地还俗招亲的。在这十三年中，忠武公也曾多次萌生背叛师祖的念头，但看到师傅法显孤家寡人，老残无力，便又回心转意。特别是在返回途中，在大海上两次随风漂流，更是历尽艰险，九死一生。数百年后，大唐一朝又有一个失意的法师要再往西天，满长安招兵买马，就是没有一个僧人肯去。他又来邀忠武公同行。这时的忠武公已是一名正经八百的官员，他也不肯，只奉送了一张路线图。最后，只好由大唐朝的佛教协会指派了三名戴罪在身的顽僧随行。因为有忠武公奉送的那张路线图，这一回师徒四人免受了许多劫难。
忠武公同法显师傅西天取经，一去十三年，满以为回来之后当是太平盛世。想不到的是，中原大地更加纷乱。忠武公只好坐在庙里翻译带回来的经卷。十年后，师傅法显坐化，忠武公看到庙里的和尚不守清规戒律，又不肯同流合污，便总是受到他们的排挤。忠武公想，佛门也无净土，便脱了袈裟，再次云游而去。在此后的一百多年里，忠武公游游荡荡，真是乏善可陈，直到被杨素招为门客，才慢慢地再入仕途。
读过隋史的人，自然都知道杨素。此人的一生算得上传奇的一生。他的一生大体上可以分为两个阶段，以四十岁为分水岭。四十岁以前的杨素可以说是胸怀大志，博学多才，仪表堂堂，勤奋务实，不畏强暴，卓有建树的成功人士。《隋书》上是这样记载的，“少落拓，有大志，不拘小节”，还说他“研精不倦，多所通涉。善属文，工草隶，美须髯，有英杰之表”。因此，他二十几岁就官至大都督。但因为站错了队，犯了路线错误，还政的皇上便要将他问责斩首。但他毫无惧色，视死如归，临刑之前还说，我服务于你这样的无道昏君，真是死得其所！大家都知道，在那个时候“刀下留人”的事也算不得什么奇迹。杨素不但没有被杀，而且一下刑场还得到了提拔。后来，因辅佐隋文帝建立大隋朝有功，官拜御史大夫。
前面说到四十岁是杨**生两个阶段的分水岭，是因为在他四十岁那年发生了一件彻底改变他的性格和人生观的大事。胸怀大志，仪表堂堂，卓有建树的杨素却有一桩不幸的婚姻。他的老婆郑氏是一个丑陋的地道的河东狮吼。有一回，杨素被几个手下架到“天上人间”喝了一回花酒，回到家里便被母夜叉郑氏抓得遍体鳞伤面目全非。杨素酒劲上头，破口大骂道，你这个泼妇，我要是做了皇帝，是定然不要你这个悍妇做皇后的！想不到这个母夜叉连夜跑到宫里去揭发了他。害得杨素酒还没醒，当夜就下了大狱。但是，杨素名素却并不是吃素的。酒醒后的杨素坐在大牢里锲而不舍地给皇上写信，敬献平陈之策。当时除了江南的陈朝之外，所有的割据政权均已被大隋所灭。所以，在当时平陈是大隋皇帝的头等大事。皇上也深知杨素骁勇善战。为平陈大事计，皇上在第二年便赦免了杨素之罪，让他担任信州总管，协助晋王杨广备战平陈。
忠武公就是这一年被杨素招为门客的。说实话，从诏狱出来的杨素并无平陈的绝对胜算。他坐在大牢里不断地给皇上献平陈之策，并不是受坚定的事业心和崇高的责任感的驱使，而是一种要活下去的本能冲动。酒醒后的杨素在狭窄的牢房里转磨，最后转出的真理是：留得青山在，不怕没柴烧。重见天光的杨素更清楚，这条命还不真正属于他，还只能算是暂借，平陈得胜便罢，如果平陈失利，他将死得更惨。所以杨素出狱后的第一件事就是广招门客，选贤拔能，确保平陈取胜。
当时正在大兴城里游荡的忠武公，看见杨府门外广招门客的告示，便径自走进了杨府。杨素给予了热情的款待，一番交谈之后，老杨对忠武公更是敬佩有加。于是，忠武公跟随杨素来到信州治所永安，建造黄龙战船。按照忠武公的设计，楼船五层，兵士在底层踏轮驱动，左右两舷安装六个水力驱动的巨大连杖，打起仗来勇往直前，六个大连杖拍击对手的战船就像拍苍蝇蚊子一样简单。这个设计让杨素看得目瞪口呆，但对于忠武公来说，却完全是�