下手，有什么工作安排和事务决策，主官还要向副职汇报。特别是在大街上主官遇到比自己级别高的副职，还要下马下轿请安。只要是开大会，最头痛的就是搞会务的秘书们，常常是台上的座位比台下还多，而且台上的人总是因为桌牌的摆放顺序而发生争执，甚至大打出手。最终都把怒气撒在会务秘书头上。因此，还有为此而丢饭碗掉脑袋的。
在这样的吏制之下，最难做的官就是度支郎。平时有事的时候，大家都说，我只是一个散官，无职无权，这事做不了。所以当时官场上一些闲逸的散官还编了一首顺口溜：职官事官，一马当先。无论文武，没日没夜。散官勋官，吃酒聊天。初一报到，十五领钱。正如这首顺口溜说的一样，到了发工资的时候，户部都要踩断门坎。他们不但要求按级别发工资，还要求发各种补助津贴。比喻说，“遥领安西北庭节度使”，尽管他从来就没有去过西域，但是每年还要户部报销四趟车马费。其它的招待费、通讯费、营养费等更是名目繁多。甚至说那里还没有解放，属于白区，工作起来有生命危险，还要求发放惊吓费。如果度支郎不肯签字，他们就大发雷霆，说你个小小的度支郎，老子枪林弹雨建功立业的时候，你小子鸟毛都没长全，现在连开国伯都不认识了？或者干脆就拿着任命书去找皇上上访。质问皇上，你这个任命书还有用吗？还能擦屁股吗？在那个时期，从来不做事的人领起工资补贴来却比做事的人高几十甚至几百倍。到了后来，大家都不愿意做当差的职官，而乐意去做赋闲的散官和勋官。
尽管忠武公也领了不少冤枉钱，但他总觉得过意不去。而且，放任这种吏制继续延续，谁还愿意去做具体的工作呢？现在大宋重兵压境，更没有人愿意提着脑袋到前线带兵打仗了。忠武公多次建议后主要革新体制，巩固边备，抗御大宋。但后主总是哭哭啼啼，除了安排给大宋送钱送物外，一筹莫展。抹完眼泪后，不是填几首滥情诗词，就是躲在**去和周氏姐妹玩“双飞”。忠武公想，大唐帝国怕是气数将尽了。
自大宋建隆三年至开宝八年止，凡十二年，后主先后十余次派使北上朝贡犒师，自称臣属，只为一隅偏安。开宝四年，后主甚至上表自请去大唐国号，印文改为江南国，自贬为江南国主，贬损议制，紫袍面宋。但老赵坚决不允。开宝八年，赵兵伐唐。后主自缚袒降，忠武公从之。自此史上无唐矣。
正文三十九
青年时代的李煜是一个地道的文艺青年。那时候，大唐帝国是他父亲说了算。还是安定公的李煜过的是锦衣玉食，灯红酒绿的生活。那时候的李煜梳着时髦的发型，穿着光鲜的衣裳，风度翩翩，是金陵城内少男少女们崇拜和暗恋的对象。他天天都在安定公府第搞文艺沙龙，不是写字绘画，就是赋诗填词，喝醉了玩累了就搂着大美女娥皇睡觉，从来就不过问政治。当时的皇太子是他的哥哥李弘冀。这个人的性格与李煜绝然相反，是个野心勃勃的人。因为父皇立了叔父李景遂为“皇太弟”。他担心“兄终弟及”，父亲把皇位传给叔父，便伙同一个姓袁的趁叔父打马上高尔夫的时候，在他的饮料里投毒鸩杀叔父。但上天有报，不到三个月，他自己也被叔父勾了魂。就这样，不爱江山只爱美人的文艺青年李煜赶鸭子上架，做起了太子。又不到三个月，父皇驾崩豫章，二十五岁的李煜就稀里糊涂的做起大唐帝国的皇上来。
文艺青年李煜，能书善画，工词通律，谈起恋爱来更是堪称情圣，可就是不知道怎么当皇帝。他说了算的时候，正是大宋立国之初，大宋太祖皇帝隔三差五的总要来一份诏书，要他举国纳降。一惊一乍，吓得他惊魂难定，夜不安枕。朝堂之上，臣属们又常常围着是战是降争论不休，有时还要操起笏板脱了朝靴打得头破血流。战，怕的是一旦战败，遭遇屠城，殃及百姓。降，又怕败了祖业，世人耻笑。那真是心惊肉跳，度日如年。那些年里，大唐文艺青年李煜，要不就是一壶酒加一盘金陵盐水鸭，喝得酩酊大醉，人事不省。要不就是像个吃奶的孩子一样躺在大美女娥皇的怀里。否则的话，就是大把大把地吃安眠药也睡不上一个囫囵觉。
已是三朝元老的忠武公开始是极力主战。到了乾德元年，他的思想发生了根本转变，由主战而主和。这一年的三月，大宋平定荆湖，忠武公代表大唐帝国北上犒师。太祖赵匡胤待他若上宾，这是他第一次见到宋太祖赵匡胤。从传统的骨相来看，太祖身材伟岸，气势逼人，面色黝黑给人以敦厚的感觉。须发整洁显示着严谨，双目慈善有情，放射着智慧的光芒。整体给人的感觉就是一个仁君形象。忠武公在心里暗暗赞叹，天下非宋莫属也。接风宴上，礼仪如常。但让忠武公没想到的是，他刚回到汴梁宾馆正要休息，太祖皇帝就随后驾到。这**，太祖与忠武公彻夜未眠，促膝长谈。因为当时太祖连个警卫员都没带，根本就没有第三者在场，所以正史都没有记载。他们两人究竟说了些什么，《忠武公回忆录》中是这样记载的：
乾德元年春，宋挥师平荆湖。夏，余奉诏率团北上，赴宋京汴梁犒师。太祖亲自接见，设宴洗尘。夜，余抵汴梁宾馆，未及落座，太祖即驾临。隔桌促膝，秉烛长叙。略去赘述，备记如下：
太祖：忠武公，朕闻先辈天凤二年参加革命，凡九百余年。前后辅佐历朝圣君，实现“光武中兴”，“太康之治”和“开元盛世”，丰功伟绩，彪炳青史。朕仰先贤久矣，今日得见，三生有幸。朕乃一介武夫，本无君临天下之志，然陈桥一变，黄袍加身，天命难违。想我赵家先祖，代代都是大唐的贤臣，只谋人臣之责，何生叛逆之心？但世事如棋，人心不古，朱温作乱，国破家亡。反顾历史，自朱温代唐以来，转瞬六十年矣，皇帝换了八姓，但兵连祸结，无休无止。百姓还是生活在水深火热之中，何也？朕征战余暇，解甲枕戈之时，每每仰望星汉，遥想建武、太康、开元年间，疆域无垠，国库充盈，百姓安乐。帝驾出行，万民夹道之景象，是何等令人神往！只要国家强大，不受人家欺负，百姓生活幸福，至于说谁当皇帝，何在乎赵钱孙李呀？
先辈，今宋师平荆湖，烦先辈远道犒师，然何喜之有？环顾四周，北有契丹、回鹘、吐蕃战马嘶鸣。西南后蜀、大理、南汉分庭抗礼。东南吴越、南唐优柔寡断，不肯合国。各路军阀，只有占地私欲，哪存恤民公心？今日“合纵”，明日“连横”，翻云覆雨，干戈不息。朕，黄袍加身，立国仓皇，弹丸之地，十面埋伏也。
先辈年近千岁，见多识广，过的桥比我走的路长，吃的盐比我吃的米多。恳请先辈为天下劳苦大众计，开吾茅塞，指点迷津。
忠武公：宋立国中原，占尽地利。志在实现一统，民心所向，是为人和。今，虽然割据政权环立，但是他们各怀鬼胎，有利则合，无利则分。而且国力相当，互存制衡，是为天时也。有天时地利人和，师可伐。
圣上先伐荆湖，上上策也。湖广熟，天下足。五代《“文》以来，征伐《“人》无度，国库《“书》空虚，兵锋《“屋》南指，师有补给，此一利也。荆湖北据关中，西扼巴蜀，南指零桂，东下吴越。入蜀是为天梯，东进是为舟楫。荆湖之地，自古兵家必争也。今得荆湖，何愁不得吴蜀？此二利也。圣上先得荆湖，可谓匠心独运。
量力而行，次当伐蜀。蜀，天府之国也。自秦以来，百姓向往安逸，尤厌征战。公孙述，刘禅等皆有凭蜀立国之初衷，然大兵压境则土崩瓦解。今孟昶治蜀，更不如前矣。宜次伐之。
交好北汉，北立屏障。北汉处契丹与大宋之间。当前，契丹人兵强马壮，是大宋劲敌，若灭北汉，唇亡而齿寒，此一弊也。北汉地广人稀，孤军深入，难以为继，此二弊也。大宋国力衰微，北汉土地贫瘠，既占北汉，得不偿失，此三弊也。故，北汉宜先交而后攻。
离析江南，各个击破。南汉、南唐、吴越，鱼米之乡，富庶之国，宋之劲敌也。且三国一衣带水，唇齿相依，利害攸关。若三国联手，宋之难敌。幸三国之间毫无同舟共济之心，且相互猜忌，时有争斗。宋若把握时机，交弱攻强，则可各个击破，实现一统。
圣上体恤百姓，怨征厌战，仁君也。天必助之，王师所向，必望风而靡。然，尚有一内忧，圣上务必全力排除。
太祖：先辈明示。
忠武公：敢问圣上，你今日端坐龙庭，贵为天子，昨日却在何处奔波？陈桥一变，那黄袍怎么独独要加在殿前都点检的身上？你今为圣上，谁又是新的殿前都点检呢？
太祖：先辈之言吾悟也。然守信、审琦、怀德等都是与我出生入死的换帖兄弟，乃“义社十兄弟”的原班人马，是绝不可能背信弃义的。
忠武公：圣上列祖列宗，谁人不是大唐忠臣？哪个心存叛逆之心？当年黄袍加身，难道是你自己的预谋吗？非也。皆部属所为也。兄弟自然可信，然兄弟之部属亦可信乎？有一箴言，务请圣上谨记：枪杆子里面出政权。
太祖：听君一席话，胜读十年书。
第二天晚朝之后，太祖刻意留下石守信、王审琦、高怀德等一帮难兄难弟吃酒。酒过三巡，太祖忽然愁容满面，郁郁寡欢。众兄弟纷纷追问原故。太祖才故作愧疚的说道，要是没有众位兄弟抛头颅洒热血，大哥也当不了皇帝。但是，大哥我觉得虽然今天贵为天子，还没有当年做一个节度使快乐。天天担惊受怕，从来就没有睡过一个安稳觉。
众位兄弟大惊失色，争相诘问，难道还有谁对大哥有异心吗？
太祖说道，大哥知道众位兄弟个个侠肝义胆，对大哥忠心不二。大哥只是担心，有朝一日，兄弟们的部属要是把黄袍也披在你们身上，你就是一万个不愿意，怕是也会像我一样，推辞不掉呀。兄弟们这才明白皇帝大哥的弦外之音，顿时惊出一身冷汗。大家一齐跪倒，恳请大哥指点迷津。太祖长叹一声说道，众兄弟为了大哥能当上皇帝吃尽了千辛万苦，大哥无以为报。大哥想从今往后，只有让兄弟们少一些烦恼，多一些快乐，少一点责任，多一点清闲。多置田产豪宅，多娶美妾娇娃，尽情享受革命成果。只有如此，大哥才稍感心安呐。众兄弟茅塞顿开，谢恩而去。第二天早朝，难兄难弟个个称疾请辞。太祖大行封赏，两相欢悦。
这是一个有名的历史事件。正史记载，说是中国第一大牛皮客，自称“半部《论语》得天下，半部《论语》治天下”的赵普给宋太祖出的金点子。其实不然，这金点子是忠武公的。后来太祖驾崩，太宗为了“兄终弟及”，便伙同天下第一大牛皮客赵普炮制“金匮之盟”。赵普乘机搭车，要哪些疯疯癫癫的史官张冠李戴，把忠武公的这份功劳记在了他的名下。
忠武公自汴梁犒师返回金陵，深感宋太祖是一位堪比光武先帝的真龙天子。特别是他那“杯酒释兵权”的谋略，大出忠武公意料之外，毫无血腥，皆大欢喜。比当年光武先帝在太学里创办将军班还要高明，活灵活现地体现出他的深谋睿智。回到金陵后，忠武公一反常态，坚决主张大唐帝国纳土归宋，合国而治。为此，主战派的大臣们都认为忠武公在北上犒师的过程中，肯定是接受了大宋国的巨额贿赂，已经沦落成为一个地地道道的大唐帝国的叛徒，大宋的忠实走狗。于是，联名奏请皇上，强烈要求纪检监察部门立案查处。有头脑简单的武将甚至要求将忠武公推出午门杀了算球。
那段时间，忠武公的日子非常难过。朝堂之上，主战派的大臣们天天要他交待叛变投敌的罪行，问他得了大宋国多少钱，是现金还是支票。问他在汴梁的“天上人间”里睡了多少大宋国美女。问他被大宋国封了什么官。每天散朝回家，金陵城的百姓就用臭鸡蛋和砖头石块飞他，差点没把他打成脑震荡。国子监和教坊里的青年男女，还举着“打到叛徒、内奸、国贼余最”和“抵御宋寇，抗战到底”的横幅在金陵城的大街小巷上游行，最后围着他的府第，一遍一遍地高呼口号，排山倒海。
皇上李煜也拿不定主意。大家一说要战，他便立即宣布忠武公停职反省，接受调查。等到前线传来不利的消息，大家一说要和，他又立即宣布忠武公官复原职，主持和议。就这样斯斯艾艾，反复了十几次。九百七十四年底，太祖再也没有耐心，着升州西南路行营马步军战棹都部署曹彬率十万大军，楼船百艘，五路并进，自荆州顺流而下。连克池州、当涂、芜湖，屯兵采石，只等李煜开城纳降。好在曹彬也是一员仁厚战将，不忍金陵百姓惨遭屠城，兵临城下，只围不攻达十月之久。等到城内粮草殆尽，人心惶惶，方引兵破城，轻取金陵。次日，天色灰暗，细雨朦朦，李煜带着家眷近臣，登船北上。船至江心，李煜回首遥望金陵，不禁潸然泪下，愁绪满怀，一改香词艳句，发出如下悼国悲情：
江南江北旧家乡，
三十年来梦一场。
吴苑宫闱今冷落，
广陵台殿已荒凉。
云笼远岫愁千片，
雨打孤舟泪万行。
兄弟四人三百口，
不堪闲坐细思量。
自此，江南十九州，一百零八县悉数划入大宋版图。
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正文四十
两个月后，李煜及家人近臣船抵大宋京城汴梁。同时抵达汴梁的还有吴越国王钱俶夫妇及太子近臣。因自乾德二年始，太祖不断向李煜示好招降，先是李煜之后娥皇病逝之时，派专使赴唐提亲，欲结秦晋之好。后又强留李煜七弟李从善为大宋泰宁军节度使，并于京城汴梁专为李煜营建礼贤馆待降。但李煜总是瞻前顾后，犹豫难决，直至金陵城破。而吴越国王钱俶则能审时度势，恤民全国，纳土称臣。出身不能选择，道路可以选择。同为一国之君，但不同的选择带来不同的命运结局。在汴河的