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但是，到了大元朝却因为那个要命的“退耕为牧”工程，搞得原本富庶的江洲民不聊生。当时，长江中游的兴国、蕲黄、江洲一带流传着“虎不食人牛食人，狼不食人羊食人。狼豺虎豹都不怕。杀尽牛羊方太平”的谣谶。那年月，只要是个男人都有造反的心思。于是，在长河中游一带，罗田的布贩子徐寿辉，麻城的铁匠邹普胜，沔阳的县政府小秘书陈友谅等，都把脑袋别在裤腰带上造反了。就连“跳出三界外，不在五行中”的袁卅和尚彭莹玉都愤而破戒，揭竿而起。最后，有些文化的陈友谅一枝独秀，于江洲称汉王，建立大汉政权。
大家都知道，忠武公是个富有大汉情结的人。其实呢，那时候的中原大地上许多人都富有大汉情结。屈指一算，自曹魏代汉以来，一千余年间，蜀汉、成汉、前汉、北汉、南汉，到陈友谅的陈汉已是第七个大汉政权了。如今，又有人打着驱除胡虏，复立大汉的旗号，还把国都定在了江洲，忠武公怎么还坐得住呢？他主动晋见汉王陈友谅，说烈士幕年壮心不己，要为复立大汉奉献余热。汉王一听说光武先帝义弟来投，十分高兴。
从此，忠武公又在陈友谅的大汉朝延里做起官来。但是，这个大汉皇帝的运气总是很糟糕，打起仗来胜少败多。有一回被政府军撵兔子一样打得七零八落，最后只剩下十几个人七八条枪。他们赶紧脱了军装丢了武器装成生意人。一个政府军的小头目厉声喝问，你姓什么？吓得大汉皇帝魂飞魄散，说不出话来，只知道一个劲地用手指头戳天。他原本的意思是想说老子就是大汉天子陈友谅，你小子今天走了狗屎运，算是立了奇功了。还是忠武公沉稳，循着陈友谅的手指头一望，正好看见树杈上的一个雀窠，便随机应道，官爷，我们老板姓柯。这一回，大汉皇帝陈友谅算是捡了一条性命。但是没几年，在鄱阳湖大战中，他被朱元璋的部将一箭射中左眼当即阵亡。其子陈理只好开城纳降。第七个大汉王朝从立国到亡国前后不到五年时间，堪称历史上寿命最短的大汉王朝。
忠武公随陈理一起被押解到应天府。朱元璋封陈理为归德候，派人把他送到高丽，天天按摩洗面吃泡菜，过着安逸的寓公生活。忠武公要求随陈理一起去高丽，太祖不允，对他说，你不就是那个“指窠救主”的忠武公吗？忠诚可嘉。听说你早年追随光武先帝革命，功勋卓著，今年都一千三百多岁了，真是国宝啊。大明天朝百废待兴，人才奇缺。朕基本上就是个文盲，还要先辈鼎力辅佐啊。忠武公说忠臣不事二主，请皇上另择高明。朱重八脸一黑厉声说道，就这么定了。另外，太祖还赐陈友谅子孙从此改姓柯，列柯氏第六房，这就是“六房柯本姓陈”的渊源。
对于忠武公而言，整个大明朝也是一个风生水起的时代。自一千三百六十四年随陈理降明，至闯叔攻陷北京城亡明，凡二百八十年，他虽然受到过无数次的审查，但中央六部他差不多都任过职。总体而言，大致可以划分为两个时期，当以明穆宗隆庆四年海瑞二次罢官为分水岭。前一阶段，他在太祖皇帝的模范带领下，立志服务大明，奉献余热，拯救苍生。后一阶段，因扶桑矮子总是想到大明朝来发洋财，杀我百姓，掠我财物，他立志要与扶桑人血战到底，御辱卫国。
前面说到忠武公要求随陈理侨迁高丽，没有得到太祖的允许。可以说，文盲皇帝朱重八根本就不讲理，把他强留朝中为官，几乎是无异于绑架。开始是把他安排在礼部，做着正三品的大学士，名义上是说他年事太高，又没有家眷，特别给他安排了工作秘书和生活秘书，实际上就是在他身边安插了两个卧底的克格勃，以防他的异动。忠武公心里自然不爽，天天过着一张报纸一杯茶的清闲生活。
那段时间，他总是沉浸在大汉朝的幸福生活之中，特别想念和叶茂莲相依为命的那段时光，便利用职务之便，出了许多闲书。后来，当他看到朱重八这个文盲皇帝每天三更即起，天还没亮就临朝视事，便也有些感动。再后来，太祖皇帝惩治腐败，革除弊制，发展经济，一招一式深得民心。生活上布衣淡饭，克勤克俭。由于文化水平低，工作之余还坚持上夜大刻苦补习。忠武公是受不得感动的，心想有这样率先垂范的皇帝，是为国之幸也，民之幸也！于是，便又认认真真地做起事来。
在前面的许多章节里，我们已经知道了忠武公在大明朝的所作所为。比喻说他做过几朝的大学士，专门分管文化出版，出了许多鬼狐**的志异作品。还当过国家林业总局的局长，在野生动物保护方面颇有建树。嘉靖年间，他传授担任武陵郡太守期间，整顿辰砂水银矿业秩序工作经验，成功指导时任福建延平府推官的徐阶，在延平严厉打击白银的乱采滥挖行为，成效显著，深得朝廷好评。当然，最值得一书的还是他任大明朝经济体制改革委员会“退田”办公室主任一职期间，与大清官海瑞一起再次推行土地改革的那段经历。
说起大明朝的经济体制改革，就非要说说嘉靖皇帝这个人不可。嘉靖的爷爷是成化帝。成化帝有十四个儿子，嘉靖的父亲只是其中的一个，排行第四。虽然老大老二都夭折了，但还有老三。所以嘉靖的父亲只得了一个兴王的封号，封地也很遥远，在今天的湖北钟祥一带。嘉靖能当上皇帝，一要感谢他的三叔弘治帝，二要感谢他的堂哥正德帝，三要感谢他的亲哥朱厚熙。他三叔是个“生命诚可贵，爱情价更高”的模范丈夫。他一生只娶一妻，无妃无嫔。这在中国历史上的皇帝当中是绝无仅有的一人。他三婶也只给三叔生两个儿子，长子就是堂哥正德帝。次子刚满一岁就夭折了。他堂哥正德帝很可能是个男子不育症患者，虽然有后有妃，还有相好，但一生无儿无女。嘉靖帝是兴王的次子，但他的哥哥朱厚熙出生五天就夭折了。正德帝驾崩之后，按照由近及远，嫡长优先的原则，作为兴王次子的他便成了明世宗嘉靖帝。
客观地说，少年嘉靖从来就没有想到有朝一日能够贵为天子。他只想好好活着，有朝一日能够顺利袭封兴王就行。他的童年和少年都是在云梦古泽里过着悠闲自在的生活。谁也没有想到他的独生子堂哥不但是个男子不育症患者，而且天不假寿，只活了三十年，连治疗的机会都没有。否则的话，哪里还有他做皇帝的份。这真是世事如棋呀。这位从云梦古泽里走来的少年天子，心想反正这个皇帝也是捡来的，干好了流芳百世，干不好权当没干，大不了再回云梦古泽里去钓鱼玩。于是，他励志效法太祖、成祖，要做一位后世称颂的明君圣主。这个“不识愁滋味”的初生牛犊，一进北京城便大刀阔斧的干了起来。大赦天下，诛杀奸佞，减贡赈灾，整顿朝纲，搞得热火朝天。规定动作完成后，便开始了他的自选动作。这位在江汉平原上度过童年和少年时代的皇帝，深切地感悟到土地之于农民来说是何等的重要。他决定采纳户部侍郎忠武公的意见，全面开展改革土地制度，清理“庄田”，还地于民的“退田”运动。忠武公就是在这样的历史背景下，兼任大明朝经济体制改革委员会“退田”办公室主任一职的。
嘉靖九年，大明朝经济体制改革动员大会在京召开，南北两都和各地七品以上的官员全部参加，史称“三千人大会”。那时候还没有人民大会堂，主席台就搭建在天安门前的金水桥上，参加会议的全体官员都在现在的天安门广场上盘腿席地而坐。先是由忠武公作动员报告，然后是顺天应天、两湖两广等重要地区和户部、吏部、兵部、刑部作表态发言，最后是嘉靖皇帝作总结讲话。声势是相关的浩大。忠武公想，这已经是他自大汉以来第五次主持经济体制改革工作了，丰富的工作经验，有力的工作措施，强大的干部阵容，更加上嘉靖帝的大力支持，搞好这次改革对于他来说，那就是小菜一碟。但是，这回他想错了。他遭遇了一次空前的失败。
读了明史的人都知道，洪武帝废除丞相制，目的是加强中央集权。后来慢慢地演变出内阁辅臣“票拟”制度。所谓“票拟”，就是所有奏章经通政使司送内廷呈皇上御览之后，再发至文渊阁，由内阁大学士代皇上批拟执行意见。这个制度好不好，也没见明史专家们去考证。但“退田”办公室主任忠武公却是深受其害。
动员大会开过之后，忠武公信心百倍，连夜加班拟写了《大明朝清理“庄田”退田于民工作方案》。按照“票拟”制度，皇上阅后即交文渊阁由内阁辅臣批准执行。但这个时候的内阁辅臣们热衷的是阶级斗争。外廷官员想入阁，入阁了又想当首辅。杨一清斗倒杨廷和，张璁又斗倒杨一清，夏言又斗倒张璁，严嵩又斗倒夏言。谁都知道要官家“退田”是要得罪人的。明朝的时候，又是一个言论自由的朝代，这年月，全国除了忠武公和海瑞两个大傻瓜，谁的屁股上又没有屎呢？弄不好出阁事小，只怕是老底被揭脑袋都保不住。因此，这个方案在文渊阁“票拟”，一拟就拟了十三年。
嘉靖二十一年深冬的一个夜晚，嘉靖帝召幸曹端妃，一番云雨之后，他很快就进入了梦乡。凌晨时分，十六个宫女潜入他的寝宫，险些没把他勒死。原来是嘉靖帝迷信方士，偏信用**的经血炼制的丹药可保长生不老。为了保持她们的洁净，还强迫她们不能进食，饿了只能象蚕一样吃桑叶喝露水。为了防止炼丹秘密泄漏，还会杀死取过血的宫女。反正横竖都是死，于是才发生了这次宫女弑君事件。这件事情发生之后，嘉靖帝彻底崩溃。想做点实事，阁臣们推三阻四，想多活几天，还差点被几个丫头片子害了性命，这个皇帝有什么做头？嘉靖帝越想越委屈，干脆把铺盖一卷，搬到西苑。从此，除了首辅之外，谁也不见。管你几多奏折，一份也不看。你说这“退田”运动还搞得下去吗？
嘉靖四十五年，海瑞调到中央任户部主事。这个人在做地方官的时候所作所为非常让同僚们费解。代理南平县教谕的时候，上级领导来检查工作，就他不肯行礼。任淳安县令的时候，不但不给胡宗宪总督的儿子见面礼，没收人家一路勒索的几千两金子不说，还说他是冒牌货，直接押送总督衙门，弄得胡总督哭笑不得。任嘉州通判的时候，富人打官司总是打不赢，穷人告富人一告一个准。那时候，全国人民都知道海瑞这个人，在官场上无论大官小吏，大家都异口同声地说，这家伙吃多了朱砂，神经有严重的问题，千万别碰他。这回调他进京，他自己还以为是中央对他工作的肯定，而实际上是全国的官员都嫌他，便一致要求把他调到户部去，兼任那个挂牌三十六年还没有开张办公的“退田”办副主任。
忠武公也没有悟彻这里面的阴险，他的想法跟海瑞差不多，还以为是首辅换成徐阶了，“退田”工作要加强，便给他派来这么一位得力的助手。海瑞一上班，他们便一起合计，又呈递了一份《大明朝清理“庄田”退田于民工作方案》，但这次同样是石沉大海。吃多了朱砂的海瑞可没有忠武公那样的好脾气，到文渊阁去催了几次，听说还在内廷没发来，当即就犯病。回到家里别了妻子，遣散仆人，买了一副棺材请人抬着，带着一份“万言书”，跑到西苑去死谏。结果激怒了嘉靖皇帝，当即就让锦衣卫把他抓了起来，关进了东厂的诏狱。
隆庆三年，《大明朝清理“庄田”退田于民工作方案》终于得到内阁的批准。内阁同时“票拟”在南直隶应天开展“退田”试点工作的意见。为了确保试点工作推进顺利，时任首辅高拱推荐海瑞任南直隶应天巡抚，并再次兼任“退田”办副主任。“退田”办迁往南都应天办公。尽管这个方案批了四十年，但忠武公还是十分高兴，便和海瑞一起来到应天开展“退田”工作。
“退田”办的牌子一挂，来举报的人便摩肩接踵。但是一梳理，才发现应天地区最大的“庄田”主不是别人，正是把海瑞从诏狱里解放出来的前首辅徐阶。徐老革命倒也有觉悟，为了支持忠武公和海瑞的工作，主动退出了部分“庄田”。忠武公便对海瑞说：海原则，算了吧，徐老革命对大明朝是有特殊贡献的，而且他主动“退田”，又是为你平反昭雪的恩公。他现在已经退居二线，也没有什么实权，到此为止吧。但海原则确实是吃多了朱砂，神经确实有严重的问题。身为副主任的他坚决不同意正主任的意见。两人相持不下。
就在这时，内阁首辅高拱不远千里来视察“退田”工作，一听汇报，立即对海瑞的观点给予了充分地肯定，同时对忠武公的态度给予了严厉地批评。他说，“退田”方案四十年才获批准，来之不易呀。全国人民对这次“退田”运动都寄予厚望。“庄田”清理要坚决做到公开公正公平，如果我们不打“老虎”只拍“苍蝇”，又怎能维护最广大人民群众的根本利益呢？余最同志畏手畏脚，瞻前顾后，应予批评。海瑞同志坚持原则，不徇私情，是大明忠臣。“退田”工作要胆子更大一点，步子更快一点，措施更硬一点。最后，徐阶的两个儿子被充军，所有田产悉数没收。徐老革命为保老命，星夜出逃，不知所踪。
但是，让人百思不得其解的是，这次“退田”运动只搞了八个月就偃旗息鼓。海瑞再次被免去职务。“退田”办回迁北京。忠武公又过起一张报纸一杯茶的悠闲生活。到了万历年间，扶桑人总是坐船来杀人放火，忠武公便投笔从戎，一心一�