“我说生皇孙，就是生皇孙！”叶贵妃冷冷一笑，“到四月里，御医自然能诊出她腹中怀的是男胎。”
“若是到时生了女儿——”齐嶂看着叶贵妃黑沉沉的眼睛，忽然觉得后背有些发凉。
“自然只会生儿子。”叶贵妃淡淡一笑，敛去了面上的冷冽之意，又如平日一般温和了，“你舅舅在东南搜罗了三四年，集到九颗大珠，今年也该进献上来了。这珍珠素有安神养身之效，拿来为你父皇镶一顶九珠朝冠，取平定九州之意，也替万寿节讨个好彩头。”
齐嶂不明白母妃为何突然又提起了什么九珠冠，有些茫然道：“母妃是要用九珠冠作父皇的寿礼？”
叶贵妃含笑摇头：“这九珠是做了贡品进上的，又不是私自交到我手中，如何能做我的寿礼呢？这样贵重的寿礼，理应让皇后娘娘、或是太子妃来监制才是呢……”
西北献俘军队进京，举城轰动。虽然午门献俘是要在万寿节前一天举行的，但押送俘虏的军队刚到城郊，就有百姓去看热闹了。敬安帝派出礼部尚书亲迎，并在城门处就宣读了封赏的圣旨，引起军士和百姓齐齐的山呼万岁，好不热闹。
“殿下怎么不高兴？”知白趴在马车窗边上看着外头尚不肯散去的百姓，回手戳戳齐峻，“外头都在说殿下为国为民肯以身犯险呢。”千金之子，坐不垂堂，太子纵然去巡视边关，也不过是摆个样子的，如今居然肯以身为诱饵，这是何等样的气魄？百姓们最爱听些这样的事，齐峻人虽尚未返京，街头巷尾的故事却早传出来了。
齐峻倚在车厢上，苦笑一下：“哪里高兴得起来？从前惠水县令冒献祥瑞，我恨不得将他立刻斩了，如今我却也……”从前这些事他都是不屑做的，可是自从守岁宴上一支剑舞压倒叶贵妃之后，他就发现有时候这样做，确实是要快捷方便许多。可是若他也这样做了，那与叶贵妃和齐嶂之流又有何区别呢？
知白不大赞同他的观点：“惠水县冒献祥瑞，是为升官发财，何况升仙谷非但不是祥瑞反是灾殃。西北边关虽则不是祥瑞，可也并无灾殃，何况殿下日后抚恤万民，足以弥补今日这一念之私。”
齐峻伸手摸了摸他的头发：“一念之私，也就是你敢与我说这话了。”再怎么说，这也是他的私心，但是赵镝这几个知道内情的人，却没有哪个敢说他有私心的。
知白没理解这话的意思，继续道：“殿下既知道以杀止杀，其实也不必纠结于冒献祥瑞一事了。口舌之谎虽是罪过，但若因此于万民有益，便是功大于过。以一人之过，而就万民之功，其实正合佛语，‘我不下地狱，谁下地狱’。”
齐峻哑然失笑：“被你这么一说，我倒成了杀身成仁了？”
知白认真地道：“口舌妄语，损的是殿下之福，但若百姓因此而得明主，却是万民之功，殿下自然是舍身之人。”
齐峻微微一怔，猛然明白知白并不是在安慰他。他说口舌之谎是罪过，那就真的是罪过，也就是说，他今日冒献祥瑞，其实是在自作孽，所有的谎言，折损的都是他自己的福报。
“如此说来，叶氏一党终日欺上瞒下，又是如何？”
“自然也有果报。”知白点点头，“二皇子的福气，只怕就是被自己消磨了的。”
“原来如此……”齐峻喃喃地说，“怪道圣人有训，君子不欺暗室……”原来冥冥之中，当真是一言一行皆为上天洞明烛照，怎能不令人惕然自警！
不过，齐峻这番感慨只维持到了皇宫为止。入宫之后，他第一件事便是去见敬安帝，少不得又得讲述一番当时关外战场沼泽突然变为平地的“奇迹”，再多说几句“蒙父皇福泽庇佑”的话。一来他实在不善于这种阿谀奉承，二来想到知白在马车里的话，他如今在这里多说一句天降祥瑞，便是将自己的福气又折了一分，因此这一番话说得十分简短，并不能让敬安帝完全满意。不过这天降祥瑞的事早已传遍了京城，自然少不了有人称颂，何况众人皆知太子素来讷于言而敏于行，故而敬安帝也不苛求，待他说完之后便大加赞赏了一番，末了终是道：“虽说此次天佑我朝，但你身为储君，以身行险却不可取，日后万不可如此了。”
这句话倒是露了几分父子关切之情，齐峻心头微微一热，躬身道：“是儿臣太过莽撞，日后再不会了。”
敬安帝点点头：“去看看你母后吧，自打听说你以身犯险，她便日夜担忧，以至病倒，如今让她看看你毫发无损，她也放心。”
“是。”齐峻一听皇后病倒，再无在这里奉承的兴致，连忙退了出来。冯恩已在殿外守着，齐峻一眼便见他面有忧色，不过是强自掩饰罢了，顿时心头一紧，劈面便问：“母后病势如何？御医怎么说？去请仙师到紫辰殿为母后诊脉！”
“殿下——”冯恩却拦住了要去观星台请人的小中人，反而摆手让他们都远远走在后头，这才低声道，“娘娘并非真病，是——”
不是真病，便是装病。齐峻眉头一皱：“母后怎么了？”
“娘娘——是太子妃跌坏了皇上的九珠朝冠。”
“什么九珠朝冠？”齐峻莫名其妙，“太子妃怎会碰到父皇的朝冠？”
冯恩苦笑一下，：“这事儿——奴婢总疑心跟那边脱不了干系……”他用目光示意了一下两仪殿的方向，方将事情原委从头到尾说了一遍。
四月里既是万寿节，各地官员少不得也要献寿礼。一般星点小官也就罢了，镇守一方的大员们少不得要挖空心思进献宝贝，一时间珠宝美玉、奇花异草纷纷入京，内库光是清点也要清点得头昏眼花。其中尤以东南进献的九颗珍珠最为贵重。这九颗珍珠皆为玄珠，颗颗都是大如龙眼，滴溜润泽毫无瑕疵。玄珠本就难得，更何况九颗大小颜色又完全相同，说是稀世之珍也不为过。这九颗玄珠送进来，敬安帝当场便爱不释手，其时皇后妃嫔们都在座，叶贵妃便道：本朝尚水德，正以玄色为尊，又值敬安帝万寿节，不如就用这九颗玄珠新制一顶朝冠，冠以赤金铸九州之图，九珠镶嵌于上，取盛朝德被九州光耀万世之意，亦祝敬安帝福寿绵绵，久久无尽。
自来数以九为尊，这口彩极好，敬安帝自然喜不自胜，于是叶贵妃便自告奋勇要监制这顶朝冠。当时冯恩只能在殿外伺候，也不知里头说了什么，皇后与叶贵妃争执起来，最终这监制朝冠之事落到了皇后手中。
宫中自有匠人，皇后也不过是逐日过问一下，待朝冠制好后亲自检视一番也就罢了。只因此朝冠是为敬安帝万寿节所制，又有九州一统的好口彩，匠人们也是格外用心。偏偏此时西北传了消息过来，皇后一听齐峻以身犯险，虽则听说是并不曾受伤，心里也是急躁起来，恨不得马上看见儿子，哪里还有心思监制什么朝冠。想想西北苦寒之地，齐峻去了一月之久，不知要受多少辛苦，便不由得焦躁起来。而武英殿那里，却是时常传出二皇子妃有喜之后的种种消息，又有叶贵妃的时常赏赐，相比之下，皇后眼见叶贵妃安享天伦之乐，齐峻却要远在西北，心里如何能痛快？不但时常打骂宫人，就连赵月这个始终没有好消息的儿媳也看不顺眼了，借着赵月协理宫务的时候，颇是借题发挥了几次。
赵月也不是个柔顺的脾气，虽然不敢跟皇后顶嘴，却也是满腹怨气，连手中宫务也敷衍起来。如此一来，那朝冠制好之后送到皇后宫中，一时皇后和太子妃都不曾立刻验看。也不知怎么的，待皇后再去看时，镶在朝冠最顶端的那颗珍珠松动脱落，皇后刚刚捧起朝冠，珍珠便跌落地上，摔作了两半。
“糊涂！”齐峻越听脸色越是阴沉，“母后为何要去与叶氏争这监制朝冠之事！”这明摆着就是叶贵妃的阴谋。
冯恩低头不敢说话。珍珠一摔碎，任谁也知道这是个圈套了，只是这圈套却是皇后自己争来的，他一个做奴婢的怎敢说什么抱怨的话？就连皇后此次也知道大大的触了敬安帝的霉头，借口担忧齐峻装起病来。
紫辰殿里一股药味，不过那碗所谓舒肝清火的药被扔在一边，而靠坐在床头的皇后和在床边侍疾的太子妃都是一脸的沉郁，一见齐峻，顿时都是双眼一亮，皇后抬身就要下地，被齐峻按住了：“母后仔细起身急了头晕。”
“峻儿——”皇后拉着他的手，眼圈顿时红了，“叶氏那贱人……”
“母亲何苦与她争这闲气。”齐峻风尘仆仆从边关赶回来，原是一团高兴，眼下却像是迎头被泼了一盆冰水，本不想再埋怨皇后，可也实在忍不住。他在前头殚精竭虑，皇后和太子妃却在宫中惹祸，如何能让人欢喜得起来？
“我怎能让叶氏替陛下监制朝冠？若真让她监制了去，将我这中宫置于何地？”皇后也觉委屈，不悦地瞪了一眼赵月，“我只当太子妃能为我分忧，谁知她也无用！若是朝冠送来时她仔细些，也不会出此纰漏。”
“殿下，我——”赵月张嘴要分辩，却被齐峻烦躁地打断：“事已至此，多说无益，那朝冠呢？可能找到相配的珍珠？”
赵月愤愤地闭住了嘴，不肯开口。芍药代答道：“娘娘和太子妃已然多方设法，但这样大的玄珠实在难寻，太子妃的嫁妆里虽有两颗玄珠，但都不如这个大……”
齐峻长长吐了口气：“既是这样，还是禀报父皇吧。如今说了尚可设法请父皇原宥，若拖到万寿节当日，父皇不发怒也要发怒了。”
赵月发出极轻的一声嗤笑，看了皇后一眼。齐峻顿时觉得有些不好：“怎么？”
“那日你父皇来过，”皇后有些怯怯地看了儿子一眼，“问起朝冠之事，我，我说已然制好，只是我想为朝冠制个绣座，也好在万寿节当日献上去好看，所以……所以不曾让你父皇看见朝冠……”
齐峻只觉得一口气噎在心头：“母后！既是找不到相配的珍珠，便该早与父皇说明才是！”
“可，可叶氏那贱人与你父皇同来的，那贱人硬要看朝冠，若是我说了朝冠已坏……”
“那如今呢？”齐峻只觉得一股火气堵在胸口，“罢了，将朝冠给我，我去与父皇说。”
皇后下意识地低了低头：“可，可那叶氏……”
“叶氏又说了什么？”齐峻不由自主地提高了声音。
皇后不说话了，芍药扑通一声跪在地上：“殿下，叶贵妃步步紧逼，那日娘娘说要做一绣座，叶贵妃便说这是乾坤相合的大吉之事，说得陛下眉舒眼笑，娘娘怎么敢说朝冠已然损毁……”
“那如今呢！这般拖延隐瞒，又要如何收场？”
“这……”皇后自知理亏，低了头喃喃道，“这不是盼着你回来想想办法……”
齐峻一口气堵在胸口不上不下，闷了半晌沉声道：“把朝冠拿来！”
芍药急忙将朝冠取来，齐峻看都不看：“包好！”难道让他这样拿着招摇过市不成？
芍药被喝斥得哆嗦了一下，急忙又取了软缎包裹住，找了个食盒放进去。齐峻这才冷冷向冯恩道：“拿着，走。”
“殿下——”赵月等了半天都没找到机会与齐峻说话，连忙追上两步，“殿下这是回东宫吗？”
“去观星台！”齐峻连一句话都不愿多说，转身就走，把赵月扔在了紫辰殿门口。
38、龙珠
啪！一只茶杯在地上摔得粉身碎骨；冯恩弯着腰悄没声地进来；迅速收拾了碎片又蹑手蹑脚地退了出去。
齐峻在观星台里终于可以发泄一下心中的怒火。知白这里用的都是官窑烧的白瓷；说不上贵重；可以让他随便摔。这一会儿，他已经摔了两个茶盅一个果碟了；心里的火气才稍稍下去：“你说，就为了争这一口闲气；如今倒好，惹出这样的麻烦！”
殿外的冯恩连忙又往后退了退。观星台的小中人们照例都远在外殿门口，只有他在这里能听见太子的抱怨；虽然齐峻言语中没有明指，但说的是谁却不言而喻。
“一个不省心，两个也不省心。”齐峻接过知白递的茶水，狠狠灌了一口，险些又想把这一杯也摔了，“被训斥了几句就赌起气来，若是她用心些，也不致如此！”
这是在抱怨太子妃了，冯恩把自己又缩小些，默默地又退了几步。
“事已至此，殿下看，这事要怎么办？”知白犹豫着看看摆在桌上的珠光宝气的朝冠，“要么，说殿下将朝冠拿来给我看，被湛卢剑气损了一颗？”
齐峻一怔，连忙摆手：“这怎么行！叶氏设下这圈套，后头必有后手，岂能让你来背这黑锅。何况湛卢本是父皇赐我的，便是说被湛卢损了，也是在我宫中损的才行。”
知白倒有些疑惑。他本以为齐峻拿着朝冠过来，是想让他担下这事儿。毕竟只有他身份这般超然，损了一颗珍珠才不算什么。但看齐峻的样子，倒像只是过来抱怨一番的。
“那殿下打算怎么办？”
齐峻发泄了一番，倒也痛快了些，闻言长叹一声：“若是时间再多些，或者还可设法去寻一颗同样大小的珠子来换上，可是再过十几日就是万寿节，到哪里去找这样的珠子？我想来想去，只有两个办法。”
“其一，就是将损坏的珠子粘好，镶到朝冠后面去。”齐峻指着朝冠，“将原本镶在后面的珠子换到前头，或可掩人耳目。”朝冠为赤金所制，如一条蟠龙，龙身上铸出九州之形，在九州之上分镶九珠，其中最偏远的凉州在朝冠之后，那颗珠子自然也就镶到后头去了。而脱落摔碎的珍珠却是镶在最前面的冀州版图之内，且镶嵌的位置恰恰正是京城所在之地，为龙头所拱之处，叶贵妃将这颗珍珠设计摔碎，其用心之险恶不问可知。若是摔碎的是别颗珠子，这罪还小些，且叶贵妃自己知道摔碎的是哪颗，到时必然会盯着这一颗珍珠，只要龙头处这一颗无损，或许不会将所有珍珠都检查一番，到时便可蒙混过关。只是这个法子太过冒险，若是被发现有一颗珍珠被摔碎又粘合起来，便是欺君之罪。
“还有个办法……”齐峻手指轻轻摩挲着圆润的珍珠，“太子妃那里也有几颗玄珠，只是比这个略小些。若是将这八颗玄珠全部削去一层，做得与太子妃那颗大小相同……”珍珠供进来的时候敬安帝当然看过，但究竟是何大小怕是也记不得这般清楚，�
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