臂众纷纷朝菲龙这边望来，宝绮思将手用力按在菲龙嘴巴上，然后低下头来，冲着她耳朵轻声说：“安静！”这句话声音虽小，对下意识而言却可算强而有力。
菲龙果然开始安静地欣赏广子的演奏，但她的手指不时舞动着，好像是她在操纵那个乐器上的金属物件。
最后一位演出者是个老头，他的乐器挂在双肩，乐器两侧有许多皱褶。演奏的时候，他左手将那些皱褶拉来拉去，右手在另一侧黑白相问的键上快速掠过，同时按下一组一组的键。
崔维兹觉得这个乐器的声音特别无趣，而且相当粗野，听来不太舒服，使他联想到奥罗拉野狗的吠声——并非由于乐声像狗叫，而是两者引发的情绪极为类似。宝绮思看来像是想用双手按住耳朵，裴洛拉特的脸孔也皱了起来。只有菲龙似乎很欣赏，一只脚还轻轻打着拍子。当崔维兹注意到她的动作时，发现音乐节拍与菲龙的拍子竟然完全吻合，令他感到非常惊讶。
演奏终于结束，观众报以一阵激烈的口哨声，菲龙发出的颤音则盖过了所有声音。
然后观众开始三五成群闲聊起来，场面变得相当吵杂，不输阿尔发人其他聚会的喧哗程度。每位演出者都站在观众席前，跟前来道贺的人亲切交谈。
菲龙突然挣脱宝绮思的掌握，向广子冲过去。
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“广子，”她一面喘气，一面喊道：“让我看看那个XX。”
“看什么，小可爱？”广子说。
“你刚才用来制造音乐的东西。”
“喔，”广子大笑一声，“那唤作横笛，小家伙。”
“我可以看看吗？”
“好吧。”广子打开一个盒子，掏出那件乐器。它现在被拆解成三部分，不过广子很快就将它结合起来，然后递到菲龙面前，吹口对准她的嘴唇。“来，尊驾对着这儿吹气。”
“我知道，我知道。”菲龙一面急切地说，一面伸手要拿笛子。
广子自然而然抽回手去，又将笛子高高举起。“用嘴吹，孩子，但勿碰。”
菲龙似乎很失望。“那么，我可不可以看看就好？我不会碰它。”
“当然行，小可爱。”
她又将笛子递出去，菲龙便一本正经瞪着它看。
室内的萤光灯突然微微变暗，同时笛子发出一个音调，听来有些迟疑不定。
广子吓了一跳，险些让笛子掉到地上，菲龙却高声喊道：“我做到了，我做到了，健比说总有一天我能做到。”
广子说：“方才是尊驾弄出的声音？”
“对，是我，是我。”
“然而尊驾是怎样做到的，孩子？”
宝绮思感到很不好意思，红着脸说：“我很抱歉，广子，我现在就带她走。”
“不，”广子说：“我希望她再做一回。”
敖近几个阿尔发人已经围过来旁观，菲龙挤眉弄眼，仿佛很努力在尝试。萤光变得比刚才更暗淡，笛子忽然间又发出一个音调，这次的声音听来既纯又稳。然后，遍布笛身的金属按键自己动起来，笛子的音调有了不规律的变化。
“它和XX有点不一样。”菲龙有些上气不接下气，仿佛吹笛子的是她本人，而不是电力驱动的气流。
裴洛拉特对崔维兹说：“她一定是从萤光灯的电源取得能量。”
“再试一回。”广子以惊愕的声音说。
菲龙闭上眼睛，笛声现在变得较柔和，也被控制得更稳定，在没有手指按动的情况下，笛子自己演奏起来。来自远方的能量，经过菲龙大脑中尚未成熟的叶突，转换成了驱动笛子的动能。最初几乎是随机出现的音调，现在变成一连串的旋律，将大厅中每一个人都吸引过来，大家全部围在广子与菲龙周围。广子用拇指与食指轻轻抓着笛子两端，菲龙则始终闭着眼睛，指挥着空气的流动与按键的动作。
“这是我方才演奏的曲子。”广子悄声道。
“我都记得。”菲龙只是轻轻点了点头，尽量不让自己的注意力分散。
“尊驾未遗漏任何一个音符。”一曲结束后，广子这么说。
“可是你那样不对，广子，你吹得不对。”
宝绮思赶紧说：“菲龙！这样说没礼貌，你不可以……”
“拜托，”广子断然道：“请勿打断她的话。为何不对，孩子？”
“因为我能吹得不一样。”
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“那么表演一下。”
于是笛声再度响起，不过曲式较先前复杂，因为驱动按键的力量变化得更快，转换得更迅速，组合也更为精致细腻。奏出的音乐比刚才更繁复，而且更感性、更动人无数倍。广子不禁僵立在那里，整个大厅中也听不到其他声音。
甚至当菲龙演奏完毕后，大厅中仍是一片鸦雀无声。最后还是由广子打破沉默，她深深吸了一口气，然后说：“尊驾曾如此演奏过吗？”
“没有，”菲龙说：“以前我只能用手指，可是我用手指做不到那样。”
接着，她又以干脆而毫不自夸的口气，补充了一句：“没有人办得到。”
“尊驾还会演奏其他曲子吗？”
“我能制作一些。”
“尊驾的意思是——即兴演奏？”
菲龙皱起眉头，显然听不懂这个词，只好朝宝绮思望去。宝绮思对她点了点头，于是菲龙答道：“是的。”
“那么，请示范一番。”广子说。
菲龙默想了一两分钟，然后笛声开始奏起，那是一连串缓慢而简单的音符，整体而言带着如梦似幻的感觉。萤光灯变得时明时暗，全由电力被抽取的多寡而定。这点似乎没人注意到，因为光线的变化似乎成了音乐所带来的特殊效果，就像有个电力幽灵正听命于声波的指挥而不停变化着。
这些音符的组合一再着复，先是音量变得较大，然后曲调渐趋繁复。接下来成了变奏，在基本旋律仍清晰可闻的情况下，曲调变得更激昂、更有力，渐渐催逼到令人喘不过气来。最后，缓缓升到最高点的旋律突然急转直下，造成一种俯冲的效果，带着听众迅速落回地面；众人却仍陶醉在置身高空的感觉。
接着，一阵前所未有的混乱撕裂宁静的空气。崔维兹虽然习惯于另一种完全不同的音乐，也不禁感伤地想道：我再也听不到这么美妙的音乐了。
等到众人好不容易安静下来后，广子将笛子递了出去。“来，菲龙，这是尊驾的！”
菲龙迫不及待要接过来，宝绮思却抓住她伸出去的手臂说：“我们不能拿，广子，它是件珍贵的乐器。”
“我另外有一个，宝绮思，虽比不上这个好，但这是我应当做的。谁能将这乐器奏得最美妙，谁便是其主人。我从未听过如此之音乐，既然我无法发挥其全部潜力，我拥有这乐器即是错误。我希望早就知晓如何得以隔空演奏。”
菲龙接过笛子，现出极其满足的表情，将它紧紧抱在胸前。
83
现在，他们的住所两个房间各后起一盏萤光灯，此外盥洗间也后起一盏。这些灯光都很微弱，在灯下阅读会相当吃力，但至少不再是一片黑暗。
然而此刻他们却逗留在屋外。夜空中满布星辰，这种景象总是令端点星土生土长的人着迷。端点星的夜空几乎不见什么星辰，唯一显眼的天体是暗淡的银河，看来像是极远方的一团云气。
广子刚才陪同他们一道回来，因为她担心他们会在黑暗中迷路或摔倒，一路上她都牵着菲龙的手。直到她帮他们打开萤光灯，跟他们一起待在室外的时候，她牵着那孩子的乎仍未放开。
宝绮思心里很清楚，知道广子正处于难以决断的情感矛盾中，因此她决定再试一次。“真的，广子，我们不能拿你的笛子。”
“不，菲龙万万要收下。”但她似乎仍然犹豫不决。
崔维兹一直望着天空。此地的黑夜名副其实，虽然他们的房间透出一点光亮，却几乎没什么影响，更遑论远处建筑物射出的微弱灯火。
他说：“广子，你看到那颗分外明亮的星星吗？它叫什么名字？”
广子抬头瞄了一下，并未显出什么兴趣。“那是‘伴星’。”
“为什么叫这个名字？”
“每八十个标准年，它便环绕我们太阳一周。每年这个时候，它都是一颗‘昏星’。尊驾在白昼亦能见到它，倘若它徘徊于地平线之上。”
很好，崔维兹想，她对天文并非一无所知。他又说：“你可知道，阿尔发还有另一颗伴星，它非常小、非常暗淡，比这颗明亮的伴星遥远许多许多，不用望远镜根本看不见。”（他自己没有见过，但他不必花时间搜寻，太空艇电脑的记忆库中有详尽的资料。）
她以冷淡的语气答道：“我们在学校学过。”
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“好，那颗又叫什么？那六颗排成锯齿状的星星，你看到了吗？”
广子说：“那是仙后。”
“真的？”崔维兹吃了一惊，“哪一颗？”
“全部，整个锯齿唤作仙后。”
“为什么叫这个名字？”
“我缺乏这方面的知识，我对天文学一窍不通，尊贵的崔维兹。”
“你看到锯齿最下面的那颗星吗？就是其中最后的那颗，它叫什么？”
“它就是一颗星，我不知其名。”
“除了两颗伴星之外，它是最接近阿尔发的恒星，距离大约只有一秒差距。”
便于说：“尊驾如此认为？我不知晓。”
“它会不会就是地球环绕的恒星？”
广子盯着那颗星，些微兴趣一闪即逝。“我不知晓，我从未听人那样说。”
“你不认为有这个可能吗？”
“叫我如何说？无人知晓地球究竟在何处。我——我如今必须向尊驾告辞。明天上午海滩节之前，轮到我在田间工作。午餐后我在海滩跟您们碰面。好吗？”
“当然好，广子。”
她立刻转身离去，在黑暗中慢慢跑开。崔维兹望着她的背影一会儿，便跟其他人走进昏暗的小房舍。
他问：“有关地球的事，你能不能判断她是否在说谎，宝绮思？”
宝绮思摇了摇头，说道：“不，我不认为她在说谎。她的精神处于极度紧张的状态，我直到演奏会结束才察觉到。在你向她问及那些星星之前，她就已经那么紧张了。”
“那么，是因为她舍弃了那支笛子？”
“大概吧，我也不清楚。”她转头对菲龙说：“菲龙，我要你现在回到自己房间。你上床之前，先到盥洗间去尿尿，然后洗洗手，再洗洗脸，刷刷牙。”
“我很想演奏那支笛子，宝绮思。”
“只能玩一会儿，而且要非常小声。懂了吗，菲龙？还有，我叫你停的时候就一定要停。”
“好的，宝绮思。”
于是这个房间中只剩下三个人，宝绮思坐在一张椅子上，两位男士则坐在各自的便床上。
宝绮思说：“还有必要在这颗行星继续待下去吗？”
崔维兹耸了耸肩。“我们一直没机会讨论地球和那些古老乐器间的关系，或许我们可以从那里发现什么线索。而且，渔船队可能也值得我们等一等，那些男人可能知道些待在家的人不知道的事。”
“可能性太小了。”宝绮思说：“你确定不是广子的黑眼珠吸引你留下来？”
崔维兹以不耐烦的语气说：“我不了解，宝绮思，我选择该怎么做跟你有何相干？为什么你好像总要显得高高在上，板起面孔对我做道德判断？”
“我并不关心你的道德，但这件事会影响到我们的探索。你想要找到地球，好对你自己的选择做最后的验证，看看你否定孤立体世界，选择盖娅星系的抉择是否正确，我希望你能找到答案。你说你必须造访地球，然后才能做出决定，而你似乎坚信地球就环绕着天空中那颗后星，那么就让我们到那里去探个究竟。我承认，在我们出发前若能找到一些资料，的确会有帮助，可是我相当清楚，在这里找不到我们需要的资料。我可不愿由于你喜欢广子，就让大家留在这里陪你。”
“我们或许会离开这里，”崔维兹说：“让我考虑一下。广子这个因素不会左右我的决定，我向你保证。”
裴洛拉特说：“我觉得我们应该向地球前进，即使只是为了看看它到底有没有放射性。我看下出待下去有什么意义。”
“你确定不是宝绮思的黑眼珠迷惑了你？”崔维兹这话有些报复的意味。他几乎立刻就后悔了：“不，我收回这句话，詹诺夫，我只是一时孩子气发作。话说回来——这是个迷人的世界，即使完全不考虑广子，我也不得不承认，要不是在现在这种情况下，我会忍下住永远留下来。难道你看不出来吗，宝绮思，阿尔发使你对孤立体的理论不攻自破？”
“怎么说？”宝绮思问。
“你一直坚持一种理论，任何真正孤立的世界都会变得危险而充满敌意。”
“就连康普隆也一样，”宝绮思以平静的口吻说：“即使它不能算是处于银河的主流，虽然在理论上它是基地联邦的一个联合势力。”
“伹阿尔发不同，这个世界虽然完全孤立，可是你能抱怨他们的友善和殷勤吗？他们提供我们食物、衣物、住宿场所，还为我们举行各种庆祝活动，盛情地邀请我们留下来。对他们还有什么好挑剔的？”
“表面上没什么，广子甚至将她的身体给了你。”
崔维兹怒冲冲地说：“宝绮思，这件事哪里又妨碍到你了？不是她将身体给了我，而是我们互相奉献，这全然是两情相悦。在适当情况下，你也一定会毫不迟疑地献出自己的身体。”
“拜托，宝绮思，”裴洛拉特说：“葛兰完全正确，我们没有理由反对他的私人享乐。”
“只要不影响到我们的行动。”宝绮思执拗地说。
“不会影响我们，”崔维兹说：“我们将很快离开这里，我向你保证。耽搁一下是为了搜集更多资料，不会花太久的时间。”
“但我还是不信任孤立体，”宝绮思说：“即使他们捧着礼物前来。”
崔维兹举起双手。“先得出结论，然后再扭曲证据去迁就，简直就是——”
“别说出来，”宝绮思以警告的口吻说�