《⑦ 基地与地球》

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⑦ 基地与地球- 第51部分


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  裴洛拉特说:“我愿意继续前进,即使只是为了满足好奇心。要是就这么空手而归,不知道是否找到了地球,那简直令人无法忍受。”
  “好,那么,我们都同意了。”崔维兹说。
  “还没有,”裴洛拉特说:“还有菲龙。”
  崔维兹看来吃了一惊。“你的意思是要我们跟那孩子商量?即使她真有什么意见,会有什么价值?何况她一心只想回到她自己的世界。”
  “这点你能怪她吗?”宝绮思为菲龙辩护道。
  直到他们谈起菲龙,崔维兹才察觉到她的笛声,现在她吹的是激昂的进行曲。
  “听听看,”他说:“不知她在哪里听过进行曲?”
  “大概是健比用笛子吹给她听过。”
  崔维兹摇了摇头。“我不大相信,舞曲、催眠曲之类还比较有可能——听我说,菲龙令我感到很不自在,她学得太快了。”
  “是我帮她的,”宝绮思说:“记住这一点。她不但非常聪明,而且跟我们在一起的这段期间,她受到非比寻常的知性刺激,新的感受源源不绝涌人她的心灵。她目睹了太空的景观,造访了不同的世界,又见到许多人,这都是她前所未有的经验。”
  菲龙的进行曲变得越来越狂放,也越来越粗野。
  崔维兹叹了一口气。“好啦,她已经表达了意见。她的音乐似乎透露出乐观的精神,并对冒险充满向往,我想这就代表她赞成我们继续接近地球。所以说,让我们小心翼翼地行动,对这个太阳的行星系仔绌观察一番。”
  “假如有的话。”宝绮思说。

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  崔维兹淡淡一笑。“它一定有个行星系。我跟你打赌,看你要赌多少。”
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  “你输了。”崔维兹漫下经心地说:“你刚才决定赌多少?”
  “根本没有,我从没说过要跟你打赌。”宝绮思答道。
  “没关系,反正我也不会要你的钱。”
  现在他们距离那个太阳大约一百亿公里,它看来虽然仍是个光点,但已显得分外明亮。比较之下,从一般可住人行星表面观察本身的太阳,其平均后度约为目前这个太阳的四千倍。
  “现在,影像经过放大后,我们可以看到两颗行星。”崔维兹说:“从它们直径的测量值以及反射光的光谱研判,它们显然是气态巨行星。”
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  太空艇目前距离行星轨道面很远。宝绮思与裴洛拉特站在崔维兹身后,凝视着显像屏幕。他们看到的是两个泛着绿光的微小新月形,其中较小的那个“行星相”比较大。
  崔维兹说:“詹诺夫!地球之阳应该有四颗气态巨行星,没错吧。”
  “不寻常。”崔维兹说:“虽然每颗气态巨行星几乎都有‘碴环’,但它们通常相当暗淡狭窄。我曾见过明亮、细小的行星环,却从未见到过像这样的,也从没听说过。”
  裴洛拉特说:“这显然就是传说中提到的,那颗拥有行星环的巨行星。如果这真是唯一的……”
  “真是唯一的,据我所知没有第二颗,甚至电脑也这么认为。”崔维兹说。
  “那么这必定就是拥有地球的行星系。当然没人能虚构出这样的行星,一定要亲眼目睹,才有办法描述出来。”
  崔维兹说:“现在不论你的传说怎么讲,我都愿意照单全收。这应该是第六颗行星,而地球是第三颗?”
  “是的,葛兰。”
  “那么我敢说,我们现在距离地球不到十五亿公里,而我们至今未被挡驾。当初我们接近盖娅时,在半途就遭到拦阻。”
  宝绮思说:“你们被拦阻的时候,距离盖娅已经很近了。”
  “啊,”崔维兹说:“不过我一向认为地球比盖娅强大,因此我想这是个好现象。既然我们没有遭到拦阻,也许代表地球不反对我们造访。”
  “或者根本没有地球。”宝绮思说。
  “这次你有兴趣打赌吗?”崔维兹绷着脸说。
  “我想宝绮思的意思是说,”裴洛拉特插嘴道:“地球也许真有放射性,就像大家几乎一致相信的那样,而没人出来拦阻我们,是因为地球上根本没有生命。”
  “不可能。”崔维兹以激动的口气说:安“我愿意相信有关地球的每一个传说,唯独这点例外。我们一定要迫近地球,亲自看个清楚。而且我有个预感,我们不会遭到拦阻。”
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  气态巨行星皆已被远远抛在后面,在最靠近太阳的气态巨行星内围(诚如传说所言,这颗巨行星的体积与质量都是最大的),出现了一条小行星带。
  小行星带之内,总共有四颗行星。
  此时,崔维兹正在仔细研究这些行星。“第三颗行星最大。它的体积适中、和太阳的距离适中,应该是个可住人行星。”
  从崔维兹的话中,裴洛拉特捕捉到一丝不确定的语气。
  他问:“它有大气层吗?”
  “喔,有的。”崔维兹说:“第二、第三和第四颗行星都有大气层。而且,就像古老的儿童故事一样,第二颗的大气太浓,第四颗的又太稀,只有第三颗的大气恰到好处。”


  “那么,你认为它可能是地球吗?”
  “认为?”崔维兹几乎是大声吼了出来。“我不必认为,它就是地球,它拥有你说的那个巨型卫星。”
  “有吗?”裴洛拉特露出难得的笑容,崔维兹从未见过他笑得那么开心。
  “正是如此!来,看看最高倍率的放大影像。”
  裴洛拉特看到两个新月形,其中一个显然较大,而且较为明亮。
  “较小的那颗是卫星吗?”他问。
  “是的,它和那颗行星的距离比想像中要远,可是它的确环绕着那颗行星。它的体积相当于小型行星,事实上,它比四颗内行星都要小。话说回来,就卫星的标准而言,它实在太大了些。它的直径至少有两千公里,和气态巨行星的卫星差不多大。”
  “不是更大?”裴洛拉特似乎有些失望,“那它就不能算巨型卫星。”
  “不,它的确是。环绕巨大气态巨行星的卫星,直径两、三千公里没什么稀奇,而同样大小的卫星环绕一颗小型、岩质的可住人行星,则完全另当别论。那颗卫星的直径是地球直径的四分之一强,你在哪里听说过,可住人行星有这种同量级的卫星?”
  裴洛拉特怯生生地说:“这方面我知道得很少。”
  崔维兹说:“那就相信我,詹诺夫,它是银河中独一无二的。我们现在看到的其实可算一对行星,而通常在可住人行星的轨道上,却鲜有超过鹅卵石大小的天体。詹诺夫,想想看,第六颗是拥有巨大行星环的气态巨行星,第三颗又是拥有巨大卫星的行星——虽然亲眼目睹之前难以置信,但两者都跟你熟知的传说相符——如此,你眼前这颗行星一定就是地球,它不可能是别的世界。我们找到它了,詹诺夫,我们找到它了!”
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  他们缓缓向地球前进,如今已进入第二天。晚餐的时候,宝绮思频频打呵欠。她说:“我感到这些日子以来,我们大部分时间都在行星问飞来飞去。事实上,我们已经花了好几个星期。”
  “有一部分原因,”崔维兹说:“是距离恒星如果太近,进行跃迁会很危险。而这一次,我们故意将速度放得非常慢,是因为我不想太快冲进可能的危险中。”
  “我记得你说过你有一种预感,认定我们不会遭到拦阻。”
  “的确如此,可是我不要将一切押在感觉上。”崔维兹凝视着汤匙中的食物,没有立刻放进嘴里。“你们知道吗,我很怀念阿尔发的渔产,我们在那里只吃了三顿而已。”
  “实在可惜。”裴洛拉特表示同意。
  “是啊,”宝绮思说:“我们总共造访了五个世界,每一次都是落荒而逃,从没有机会补充些食物,换点新鲜的口味。即使在愿意供应食物的世界上,例如康普隆和阿尔发,我们也根本就没机会,想必在……”
  宝绮思的话没有说完,因为菲龙立刻抬起头来,把她的话接下去。“索拉利?你们在那里不能得到食物吗?那里有很多食物,就像在阿尔发上一样多,而且品质更好。”
  “这点我知道,菲龙,”宝绮思说:“只是时间来不及。”
  菲龙面色凝重地瞪着她。“我会不会再见到健比,宝绮思?告诉我实话。”
  宝绮思说:“会的,如果我们回到索拉利的话。”
  “我们会不会回索拉利呢?”
  宝绮思迟疑了一下。“我不敢说。”
  “现在我们要到地球去是吗?是不是你说过的那个我们都源自那里的行星?”
  “我们的先人源自那里。”宝绮思说。
  “我会说祖先了。”菲龙说。
  “对,我们正要去地球。”
  “为什么?”
  宝绮思随口答道:“谁不希望看看自己祖先的世界呢?”


  “我觉得还有别的原因,你们似乎都很担心。”
  “我们从没去过那里,不知道会遇到些什么。”
  “我觉得还不只这样。”
  宝绮思微笑着说:“你已经吃完了,亲爱的菲龙,何不回到舱房去,让我们欣赏一段笛子奏出的小夜曲,你的演奏越来越美妙了。去吧,去。”她在菲龙屁股上轻轻拍了一下,催促她赶紧离去。菲龙乖乖走开,途中还回过头来,若有所思地看了崔维兹一眼。
  崔维兹望着她的背影,露出明显的嫌恶表情。“那小东西会读心术吗?”
  “别叫她‘东西’,崔维兹。”宝绮思以严厉的口吻说。
  “她会读心术吗?你应该能判断。”
  “不,她不会,盖娅和第二基地人也不会。如果将读心解释为偷听一段心灵谈话,或是获悉他人明确的概念,那么目前没有人做得到,在可预见的将来也不可能。我们能侦测、诠释情感,在某种程度上也能操纵情感,但这完全是另一回事。”
  “理论上无法做到的事,你怎么知道她一定做不到?”
  “因为正如你刚才说的,我应该判断得出来。”
  “或许是她控制了你,所以你对事实一直浑然不觉。”
  宝绮思白了他一眼。“你要讲理,崔维兹。即使她具有不寻常的能力,她也对我莫可奈何,因为我不只是宝绮思,我还是盖娅,你始终记不住这点。你知道整个行星的精神惯性有多大吗?你以为一个孤立体,不论多么能干,就能摇撼整个行星吗?”
  “你不是万事通,宝绮思,所以不要过分自信。”崔维兹语气阴沉地说:“那个小东——她跟我们在一起没多久,这么短的时间内,我顶多只能学到一种语言的皮毛,她竟然已经能说流利的银河标准语,还几乎掌握了所有的词汇。没错,我知道你一直在帮助她,伹我希望你适可而止。”
  “我跟你说过我在帮她,但我也说过她聪明得吓人,以致使我希望她能成为盖娅的一部分。假如我们能吸收她,假如她尚未超龄,我们也许可藉着她了解索拉利人,从而将那整个世界吸收进来,这样做当然对我们有很大的肋益。”
  “你有没有想到过,即使就我的标准而言,索拉利人也是病态的孤立体?”
  “变成盖娅的一部分,它们就会改头换面。”
  “我认为你错了,宝绮思。我认为那个索拉利儿童是个危险人物,我们应该做个了断。”
  “怎么做?将她从气闸抛出去?杀了她,把她剁碎,然后给我们加菜?”
  裴洛拉特说:“喔,宝绮思。”
  崔维兹则说:“真晒心,实在太过分了。”由于笛声早已响起,他们一直以接近耳语的音量交谈。崔维兹默默听了一会儿,笛声完全没有任何破绽或犹豫。“等一切结束后,我们一定要将她送回索拉利,还要确保索拉利和银河永远隔离。我个人的感觉是应该将它毁灭,我对它既不信任又感到恐惧。”
  宝绮思想了一下,然后说:“崔维兹,我知道你有一项特殊本领,能做出正确的抉择,但我也知道,打从一开始你就十分厌恶菲龙。我猜也许只是因为你在索拉利遭到了羞辱,因此对那颗行星和其上居民怀有深切的恨意。由于我绝不能干扰你的心灵,我无法百分之百确定这点。但请别忘了,假如我们未带菲龙同行,我们如今仍缓篝在阿尔发——成了死尸,而且已经被埋掉了。”
  “这点我知道,宝绮思,伹即使这样……”
  “她的智慧应该受到赞赏,而不是妒嫉。”
  “我并不妒嫉她,我怕她。”
  “怕她的智慧?”
  崔维兹若有所思地舔了舔嘴唇。“不,并不尽然。”
  “不然怕什么?”
  “我不知道,宝绮思。如果我知道,我也许就不必怕了,可是我不太清楚自己为什么害怕。”他的声音压得更低,彷佛在自言自语。“银河中似乎充满我不了解的事物。为什么我要选择盖娅?为什么我必须找到地球?心理史学有一项遗漏的假设吗?倘若真有的话,那又是什么?而最令人费解的一点,是菲龙为何令我坐立不安?”
  宝绮思说:“不幸我无法回答这些问题。”说完她就起身离去。
  裴洛拉特望了望她的背影,然后说:“不会事事不如人意的,葛兰。我们离地球越来越近,一旦我们抵达地球,所有的迷团将迎刀而解。目前为止,似乎没有任何力量企图阻止我们前进。”

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  崔维兹对裴洛拉特猛眨眼睛,同时低声说:“我倒希望有。”
  裴洛拉特说:“是吗?你为何这么希望?”
  “坦白说,我乐意看到生命迹象。”
  裴洛拉特双眼睁得老大。“你发现地球具有放射性了?”
  “并不尽然。不过它的表面温热,比我预期的温度高一点。”
  “这样很糟吗?”
  “不一定,它的温度可能较高,但并不代表一定不可住人。它有很厚的云层,成分绝对是水蒸气,所以说,虽然我们从微波发射计算出的温度偏高,那些云气,连同丰沛的普通海洋,仍然可以维持生命。我还不能肯定,不过——”
  “怎样,葛兰?”
  “嗯,假如地球真有放射性,那就能解释它的温度为何比预期的高。”
  “可是这种推论不能反过来,对不对?如果它的温度比预期的高一

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