“还不住口，越说越不成体统了，你还要不要名声了？”霍夫人脸阴起来了。
霍韵还不服气，“我哪里说错了，府里上下谁不知袁瑶是二哥的专房之宠，要不是她用那些个下三烂的手段，二哥能连正妻都不顾了，一心一计地只和她过的？那时她就张狂跋扈成这样了，如今大哥是不中用了，上下都指望二哥了，要是二哥再将她扶正了，这后院就她说了算了，就都瞧着吧，看她还把谁放在眼里的。”
见霍韵终把她要说的话都说了，冯环萦这时才做劝和的模样道：“韵妹妹快别说了，我们都瞧得明白的事儿，太太自然也是知道的。”
霍夫人知道冯环萦和袁瑶不对路子的，从头细想也想不明白这两人何时就结了怨的，便以为冯环萦自诩出身高瞧不上袁瑶是嫂子压她一头的，于是霍夫人便问冯环萦道：“你也是这般做想的？”
冯环萦倒不急着答，而是先见丫头端来的茶接过，亲手捧到霍夫人面前，这才道：“二伯子房里的事儿，那里有我一个做小婶子置喙的道理。不过要按我的心思，这做妯娌的自然是娘家亲戚的姊妹好，亲上加亲易相处才是道理。常言家和万事兴不是。”
霍夫人到底是过来人，小儿媳妇和女儿屁股一撅，她就知道他们打的什么主意了。
说什么袁瑶迷惑霍榷，担心袁瑶被扶正后猖狂，就是想绊住袁瑶，不给扶正的。
袁瑶这人如何，霍夫人比谁都看得仔细。
小事儿上袁瑶能含糊，她便含糊着过了，可要是触及了她的底限，也不是个手软的。
就说袁瑶对付官陶阳那手段，可谓是招招命中官陶阳要害，令官陶阳一步步到今日的田地，可那一步袁瑶都没沾手，就让老太太和大房自个斗不清楚了。
霍夫人不禁心中暗叹道：“要不是我在府里还有些藏得深的耳目，一时还真查不明白的。”
倘或袁瑶真有心想被扶正的，就王姮那样的，袁瑶要下手够王姮死百八十回的，可袁瑶却安心于侧室之名，还不时维护帮衬王姮一致对外的，可见袁瑶不是不识大体，不能容人的。
所以冯环萦和霍韵说的，霍夫人是不信的，但冯环萦有一句话倒真是说中霍夫人心思了。
霍夫人的确是有心让自己两个儿子都娶自己侄女的，知根知底不说，还只会和她一心的，不像别人家来的，阳奉阴违也就罢了，就怕吃里扒外的。
这时冯环萦又道：“前些时日，府里不便进出，我就打发了身边的人回去给我娘请安的，听说二姑母回来了。”
“真的？几时到的京城？”霍夫人脸上就现了欢喜。
冯环萦口中的二姑母，是霍夫人嫁到外省张家去的妹妹。
这张冯氏为张家生了一儿一女，正是五福齐全的时候，不是先丧父，后公婆接连也去了，只留下孤儿寡母的。
早些年霍夫人也曾劝过张冯氏带着儿女回京来，可张冯氏执意要守住了三年孝。
如今听说妹妹要回来了，霍夫人那里会不高兴的。
见霍夫人喜欢了，冯环萦趁机又道：“太太不知，二姑母是要等张家表姐和原先定好的人家成了亲，再来的，可恨那家是个忘恩负义的，非要退婚，听说二姑母都气病了，最后也只得退了婚，带着病就往京城赶。”
“可怜的玲珑！”霍夫人叹道。
张家是皇商，皇商说着体面，可到底也是低贱的商人，再加之妹夫一死，儿子还小撑不起家业，一家子的孤儿寡母自然受欺凌了。
而霍夫人说的玲珑正是张冯氏的嫡长女张玲珑，年纪和约小过霍榷三岁，而张冯氏的幼子则叫张凤先。
张玲珑霍夫人是见过，知书达理，蕙质兰心，霍夫人瞧着没有不喜欢的，要不是张玲珑早年便定了亲，霍夫人定是要和自己妹妹亲上亲的。
如今听中玲珑被强退了亲，霍夫人的心一时又活泛了。
“听娘说，二姑母一家子也就今日能到京城。”冯环萦道。
霍夫人才要打发去请妹妹一家子来侯府住的，猛然才想起如今府里的境况，不得不作罢了，回头嘱咐冯环萦打发人回冯家，让张冯氏安置妥当了，带张玲珑一块来侯府，一别二十数年的姊妹了厮守几日才是。
冯环萦答应得爽快，拉着还要再说的霍韵便往外走。
出了正院，霍韵不高兴道：“你干嘛拦着我说，不趁今日说开了，来日怕是就没这机会了，就等着看袁瑶被扶正吧。”
冯环萦拿指头一点霍韵的眉心，道：“你在一边瞧了半日的，怎么还瞧不明白，张家姐姐要来了，那里还有袁瑶的机会。”
霍韵似懂非懂的，“这话又从何说起的？”
冯环萦神神秘秘道：“当年太太瞧张家姐姐那是，婆婆看媳妇越看越满意的，只可惜张家姐姐早早便定下了人家，太太才作罢的。你想，如今张家姐姐被退了婚，二哥哥又刚和离了，别人许是会嫌张家姐姐是被退了婚的，太太那里会的。”
霍韵立时就欢喜了，“你是说，我娘想让我二哥娶张姐姐？”
“如今看来，是□不离十了。”冯环萦肯定道，又看向西院道：“那位想扶正？可笑，我们就等着瞧那位希望落空吧。”
说罢，两人笑着走了，没瞧见刚好从西院出来正回东院的宋凤兰和宋婆子。
等冯环萦和霍韵走远，宋凤兰和宋婆子才出来，宋婆子道：“这消息可不得了，大奶奶可做顺水人情，告诉二奶奶的。”
宋凤兰去冷笑道：“哼，无知。虽说二爷被夺了差事，可到底还是中宪大夫，所以里头这位二奶奶依旧是四品的恭人。想越过她去成正房正妻，少说也得大她一级，有淑人的诰命。可就张家一个从乡下来的野丫头，别说得淑人的诰命，就是得恭人诰封和这位二奶奶平起平坐都难，想也知道是行不通的。我要是把这话当回事说给这位二奶奶听，少不得被贻笑大方的，就这二位没见识的自以为魔高一丈了。”说完，一甩手绢就走了。
霍榷没了差事，赋闲在家，除了晨昏定省，便一直陪在袁瑶身边，不是弹琴下棋，便是陪着袁瑶到院中走动。
只今日也不知得了什么消息，袁瑶只见霍榷的面色不对，还未来得及问，霍榷便出门了。
眼看起了二更，仍不见霍榷回来的，袁瑶不禁惴惴。
“奶奶，香汤已备好了，奴婢服侍您沐浴吧。”青素轻声道。
袁瑶收回往外张望的目光，顿了一会子才点头。
青丝和青雨紧忙上来搀扶袁瑶，青梅则跪在炕边的脚踏上给袁瑶穿鞋，罢了，四人才随着袁瑶慢慢走向碧纱橱里。
关好窗户，掩上槅扇，四个丫头这才小心地为袁瑶解去衣物。
袁瑶又出神了，霍榷虽不能泰山崩于前，而面不改色，可到底也不会在她面前慌张过的，今日却露了惊慌，可知是非同小可了。
现下府里面上平静，实则暗潮汹涌，可一时都还闹不到明处来，想来也不是家里出了事儿。
既然不是府里出了事儿，那便只是朝中了。
按说朝中的大事儿，就只在边关和胡丹即将一战的镇远侯霍荣了。
袁瑶失神间，竟然未发现四个丫头都已退了出去，一双指节纤长的大手正代替了她们，为袁瑶退去衣裳。
当袁瑶只余下芙蓉色的亵裤，和五彩绣牡丹的肚兜。
背上如细瓷一般的肌肤，被印上略温润的一吻，袁瑶立时全身打了个机灵，忙忙回头，见霍榷恋恋不舍地从她背上抬首。
霍榷从后搂住她，两人一同抚上袁瑶圆滚的肚子，不禁又在袁瑶的肩上落下一吻。
袁瑶颤了颤，面上红了个连腮，只是她感觉到霍榷的不安了，问道：“可是出什么事儿了？”
霍榷也不瞒她，道：“押送往阵前的粮草又被劫了。”
所谓兵马未动，粮草先行。可见粮草之关键。
但如今粮草被劫，阵前将士食不果腹，如何应战？
“是谁劫走的粮草？”袁瑶又问道。
“胡丹。”霍榷有些气自己有心而无力，“朝中早便有人奇怪胡丹大军迟迟不见踪影，原来是早分了兵，绕开关防打劫我粮草，釜底抽薪。”
袁瑶道：“那朝中可有对策了？”
霍榷摇摇头，“如今首要是再筹集粮草送往边关，不然等到胡丹大军正式压境，我军定不战自败。”
“可国库粮草也是不足。”霍榷不时也会跟袁瑶说朝中的事儿，所以袁瑶知道这些。
“乡绅土豪多有积粮的，可怕是银子也买不来。我让韩塬瀚想朝廷提议，发动这些人捐粮，朝廷再给予昭告天下表彰，他们最缺的正是这样的虚名。”
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袁瑶不想问，可她比谁都清楚自己丈夫那份想建功立业的远大志向；“谁……将押送这批粮草？”
粮草一再被劫；天子震怒斩杀了四员大将，家眷亦受牵连；如今朝中人心惶惶；没人再敢欣然领命。
过了许久霍榷才答；“还不知。”
袁瑶慢慢转身，面对霍榷，深深吸一口气后，“二爷可想去？”
霍榷倾身向袁瑶，与她额抵着额；眼对上眼；用鼻尖轻轻摩挲着她；微微摇头，“我如今有妻有子，不能只做一人想了，所以我不能去。”
袁瑶听霍榷说这话，真真在暗中松了一口气，她也不过是一个平常的妇人而已，她也没教夫婿觅封侯的大志，她想的不过是家人平安。
可袁瑶也知道，她成了霍榷的负累，让霍榷瞻前顾后，举步不前了。
这夜，霍榷辗转难眠，袁瑶明知他在煎熬，却不敢睁眼，就怕自己一时冲动，叫他阵前去。
袁瑶劝解自己，夫君是文臣非武将，不让他去是应该的。
两人是同床夫妻，袁瑶能知道霍榷的夜不成眠，霍榷也从她僵硬了身躯中知道她醒了。
“海棠儿。”霍榷的声音轻柔而低沉，温暖的鼻息吹拂在袁瑶的脸上，让袁瑶的眼角不禁积蓄起一滴晶莹了泪珠来。
霍榷轻叹了一声，用嘴唇吮去了她眼角了湿润，就似她懂他，他又何尝不明她。
两人都不再成眠，相拥着直到天明。
与西院的愁云密布相比，霍夫人那里却是欢喜敞亮的。
过了午时将过时，就听下人来报说姨太太带着姐儿哥儿已到正门下车。
霍夫人喜欢非常地带着宋凤兰、冯环萦和霍韵，一路从后楼出了龙恩堂，站檐廊下迎。
姊妹两人多年不见，自然是一场悲喜交加的相会，不禁让跟在这两人身后的宋凤兰和张玲珑等人，也跟着携帕拭泪。
等这两人好不容易被劝住了，这才携手往后楼去。
后楼正房里，按宾主落座，才是小辈们见礼。
就见张玲珑牵着一个约莫六七的小儿上前来，跪在准备好的蒲团上，给霍夫人行了跪拜的大礼。
霍夫人一手扶起一个，越看张玲珑心上越喜欢，一一向自己妹妹指认了宋凤兰她们几个后，又道：“侯爷在阵前，可国库粮草不足，阿榷和阿榛都一早出门去筹措粮草了，不然他们也该来的。”
宋凤兰就扫见那张玲珑脸上微微染了红，更添一番娇柔妩媚。
说来宋凤兰也有些嫉妒，这冯家的女儿生的儿女颜色怎么就都这般好，不说旁人，就是霍榷和霍榛的面貌还曾让宋凤兰这样的女子都为之羞愧的。
再看这张玲珑，眼颦秋水，面薄腰细，亭亭玉立，再加一份北方女儿都比不得的江南女子的纤弱娇小，一眼瞧去让人不禁爱怜的。
不过经官陶阳之后，宋凤兰最是讨厌这样面上娇柔可怜的女人了。
张冯氏看看宋凤兰她们几人，道：“怎么不见榷哥儿的媳妇？”
镇远府和南阳伯府和离的事儿闹得沸沸扬扬的，只要进京城没有不知道的，张冯氏这是故意试探的。
霍夫人方要说话，宋凤兰就赶在前头了，笑道：“这是我们太太爱惜二弟妹，眼看还有一个多月便要生产了，身子沉重得很，太太就不让二弟妹来了，让我代二弟妹给姨妈见礼。”
这话让张玲珑的脸上变了变，就是张冯氏的笑脸也僵了。
张冯氏对霍夫人道：“那是应该的，应该。可要恭喜姐姐，愿姐姐一举抱个大金孙。”
起先宋凤兰的话让霍夫人不悦，可一听抱孙子心里又喜欢了。
可冯环萦和霍韵一听就不高兴了，霍韵最是藏不住话的，“大嫂可别乱抬举人，我二哥可是才和离了，妻室悬空的。”
宋凤兰也不恼，继续笑道：“我们榷二奶奶可是四品的诰封，又是在我们家族谱上有名有姓的，扶正不是迟早的事儿吗？”
别人也就算了，霍夫人也才想起，霍榷虽没了差事，可还留了四品中宪大夫衔，而妻从夫品级，所以袁瑶也依旧是四品恭人。
霍夫人不禁惋惜，就是她有心让张玲珑为正妻的，也没有白身的民女越过诰命恭人的，太不成体统了。
可霍夫人又舍不得张玲珑的，于是又想，这张玲珑被退婚，虽说并无张玲珑的过错，可到底是被退了婚坏了名声的，做个贵妾也不算委屈了她的，一时霍夫人心里就有了主意。
这时，霍韵又道：“不就是个恭人嘛，容易得很。”霍韵根本就不将这小小的诰命看在眼里。
宋凤兰拿手帕掩嘴笑道：“二姑娘，这话可别当着老太太的面说。”
霍韵一愣，想起霍老太君早些年就要嚷着给官陶阳请诰封的，可这些过去了别说诰命了，就是诰敕都没有的。
虽输了理儿，但霍韵不想面子的，就像再说，霍夫人瞪了她，只得住口的。
霍夫人心里有了主意，就赶紧道：“老三家的赶紧带你几个妹妹去玩，别在这拘着，一会子等老太太中觉起了，再一道请安去。”
冯环萦应了是，就带着霍韵和张家姐弟到北院去了，宋凤兰道了对张冯氏一家安排的住处后，霍夫人很满意，便也告了辞。
霍夫人对张冯氏说了什么，宋凤兰不知道，等霍老太君歇中觉醒来，几人到寿春堂请安时，宋凤兰发现张冯氏的面色不好看了。
对孤儿寡母的可怜，让霍老太君一时想到曾经的自己，颇有感触的，就算张冯氏是霍老太君讨厌的冯家女儿，也就没那么看不顺眼了。
又加之张玲珑一时还不知自己母亲的心思，对霍老太君妙语连珠，让霍老太君开怀得很，这一家子就越发得霍老太君的心了。
就见霍老太君拉着张玲珑的手，一老一小挨坐在榻上的亲热劲儿，都快赶上当初霍老太君待官陶阳那样了的。
见状宋凤兰倒不以为�
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