落魄嫡女升职记- 第31部分

到了守岁，田嬷嬷在上房东此间摆了一桌，苏嬷嬷将发好的面和已经冻成胶状的饺子馅料，一应备到了桌上。

一时揉面的揉面，擀皮的擀皮，包饺子的包饺子。

袁瑶从未做过，瞧着便新鲜，虽说不会做的，但饺子倒是吃过不少的，唯独没见着过苏嬷嬷做的这种馅料的。

苏嬷嬷却卖关子，说等到吃就知道滋味不同了。

饺子包好，只等子时到来。

只听隐隐传来寺中的钟声，便知新春至。

青素和田苏两位嬷嬷跪地上，喜庆地给袁瑶拜年了。

袁瑶早有准备，给她们三人一个大红的荷包。

青素的倒没什么意外，田苏两位嬷嬷得的却是自己的卖身契，莫不感激涕零的。

正文　45第九回　不速之客（四）

等田嬷嬷烧了鞭炮；回头大伙就一起吃饺子了。

袁瑶这院子在胡同的尽头；这胡同又是个死胡同，有时会有些无家可归者借她们家门前避避风。

田嬷嬷拿着炮仗开门正要点上，就被倒在门前的一团窸窸窣窣的黑影给吓了一跳。

借挂小门楼前的大红灯笼的光一看；原来是个乞丐，还是个女的。

大过年的谁都不想触霉头，于是田嬷嬷就想舍几文钱；赶紧打发走才是。

可不想叫几声；那人没动。

“难道冻死了？”田嬷嬷觉得很不吉利，虽说人不是她们弄死的；可好死不死地在她们家门口，可不是好兆头；就赶紧去回了袁瑶。

袁瑶秉持着救人一命的心；让两位嬷嬷赶紧把人搬到前头倒座的客房去。

青素搬来了被褥，田嬷嬷烧了炕，苏嬷嬷去煮热乎乎的汤水。

一碗姜汤下肚，那乞丐这才觉得暖和了不少，悠悠睁眼想道谢却传来饥肠辘辘的声响。

袁瑶让苏嬷嬷给她一碗刚下的饺子。

乞丐虽饿得紧，却无论如何都要下炕来谢了恩才吃，吃相也不差，规矩得很，可见是在大家里头调*教过的。

见乞丐缓过劲儿来了，袁瑶也回上房吃饺子了。

苏嬷嬷的饺子果然是不同的，一口咬去，涌出浓郁汤汁，鲜美无比。

袁瑶连着吃了好些个。

吃包了，乞丐总算是缓过劲儿来了，随田嬷嬷到上房给袁瑶磕头谢恩，并徐徐道出自己的来历。

不说不知道，原来和她们还带点“故”，这人竟然是霍榷的小厮郑爽的胞姐，名叫郑翠。

郑翠和郑爽的娘在生郑爽时便去了，郑老爹后来娶了李氏。

常言这有了后娘，便有了后爹，还真是有的。

李氏嫁入郑家一连得了两子一女，便看郑翠姐弟不顺眼了。

郑老爹也觉得一家子人多也养活不起，便信了李氏的话，把郑翠姐弟卖到富人家去，不但省了口粮，每月还有月钱。

郑翠就被卖到了京郊一户已致仕的老尚书府里，郑爽就被卖到侯府，给人做伴当。

姐弟虽各一方为奴为仆的，可衣食不缺过上了好些年的舒坦日子。

眼看郑翠十八了，老尚书府是世代书香门第，通情达理得很，便让她老子娘来领出去配人了，临走还给了些嫁妆，也算是主仆一场的情分了。

这李氏倒是不敢昧下老尚书夫人给郑翠的东西，但转手她把郑翠配了自己侄子，这样郑翠的嫁妆被他们姑侄二一添作五就分了。

郑翠自嫁到李家四年，李家对她非打即骂。

原本有过身子的，可被打掉伤了身子，大夫说从此怕是不能够再有了。

李家就以恶疾一条，把郑翠给休了。

而郑家这头又说郑翠是下堂妇，少不得要败坏郑家的名声，把她赶了出门。

郑翠想找自家兄弟，可又不知兄弟被卖到了哪家，只得流落街头。

说完，郑翠给袁瑶磕头，道；“姑娘的一饭之恩，奴婢无以为报。知姑娘是不缺人伺候的，奴婢也不敢说自己伺候得比这位姐姐和两位嬷嬷好，但奴婢学了点女红，还能拿得出手，奴婢不求别的，只求姑娘给口饭吃，奴婢愿为姑娘做牛做马。”

袁瑶让田嬷嬷挽了郑翠起来，却没答应郑翠的话，“你家兄弟，我倒是可以帮你找来的，等你见了你家兄弟，再说吧。”

并非是袁瑶姑娘拿乔为难郑翠，而是和她们家比起来，镇远府自然是更好的去处，到时郑翠知道自家兄弟是侯府的人，能不跟去？

这一来袁瑶的确是不缺人伺候的，二来如今的袁瑶可不会天真的以为一碗饭食，就能将人心收买透了的，这才没当场心软应下。

郑翠身形高挑，青素的衣裳不合她身，唯有田嬷嬷的合适，便凑活了一套给她。

次日，田苏两位嬷嬷穿了新衣，戴了新护额，出了屋子便见二门前的院子积雪已被清扫。

二门未开，但门前已经备下打好的井水。

再开大门，郑翠已经在外头清扫，见两位嬷嬷，她殷勤地道了吉利话。

等到青素开了二门，苏嬷嬷手脚麻利地拎水进了内院当厨房用的西厢房耳房。

田嬷嬷则开始清扫内院中的积雪。

等水烧好，青素端了往上房里送。

郑翠是个知规矩的，如今她是外人，哪怕今后她能伺候袁瑶了，要是没主子的吩咐，这内院她也是不能够轻易进的，于是她规规矩矩地站在二门外等着。

袁瑶起身洗漱梳妆，早饭是一小碗甜粥配煎年糕。

这煎年糕又别有一番风味，外焦香，内甜滑。

袁瑶好奇便问苏嬷嬷怎么做的。

苏嬷嬷笑着说，不过是拿了切片的年糕在蛋清里滚一滚，再放到锅里两面煎个金黄就成了。

袁瑶又嘱咐苏嬷嬷做些小菜，再放些干果一类的放到攒盒里做成春盘，送街坊邻居去。

正所谓远亲不如近邻，有些事还是得多靠邻居的。

年前大伙就知道这新搬来的邻居是有来头，见送来春盘自然是欢喜地收下了，还礼时有送鸡蛋、饺子、汤面、点心、咸菜什么的都有。

袁瑶让田嬷嬷招待了，小院也热闹了一回。

只唯独住她们家对门的没动静。

田嬷嬷听街坊邻居们说才知道，对门住的是一对寡妇妯娌，常言寡妇门前是非多，故而这二位倒是不多和人往来的。

过了年，便是元宵了，被禁足的韩施惠终得自由，去给王姮请安时，知道王姮早她半月便能出门。

这是自然，怎么说王姮都是侯府里正经的奶奶，大过年的少不得要走亲访友，没她跟着让人看着算个什么事。

可韩施惠就想不明白这层，暗暗伤心了许久。

最让韩施巧感到害怕的是，自她禁足后霍榷便不在她房里过夜了，虽说春雨和冬雪两个通房那里也没去，可夜夜宿在王姮房里，真真是不得了了。

又恰逢给袁瑶送月钱，韩施惠赶紧找袁瑶去。

大清早的，田嬷嬷开门就碰上个跟号丧似的，能有个好脸就怪了。

韩施惠哭着也不管田嬷嬷什么脸，自己就往里头去了，那腿脚田嬷嬷是跟不上了。

正用早饭的袁瑶见韩施惠冲了进来，身后跟着为难的田嬷嬷，一时也就明白了。

“表姐，快想想法子，我在侯府快呆不下去了。”韩施惠倒是不觉这事有什么丢人，就把事一五一十地说。

她说她的，袁瑶吃袁瑶的，等她说完，袁瑶也用完了，只说了一句，“什么都不用做，等着就成了。”

“啊？”韩施惠觉得说了半日，就得这么句？！

这里头的袁瑶多少都能猜到，虽说王姮张扬跋扈，可终究是霍榷的元配，这早一日得了子嗣，霍榷得早一日解脱。

袁瑶猜得没错，正月里霍夫人霍冯氏找霍榷来规劝了，知道儿子娶这媳妇是一百个不乐意，可天天泡在妾室的房里，到时满屋子的庶子庶女成什么体统。

要是在寻常人家里头，王姮这般跋扈的妒妇是早就被休弃了的，可这是赐婚，别说休妻了就是和离都不能够。

霍夫人只得劝儿子早早地留了子嗣，这样他爱去谁房里就去谁房里了。

见大早奔袁瑶这来拿主意却得句空话，韩施惠便恼了，心下决定一两银子都不给袁瑶了，“年前二奶奶大手大脚银子花多了，把二爷院子里人的月钱都扣了，所以表姐这月的月钱也没了。”

白来了一趟，韩施惠摸摸兜里的两锭银子，心下就当是补偿了。

在走要出东次间时，韩施惠又忽然停住了脚步，满是错愕地看着做成落地罩隔开正间和东次间的多宝格。

许是方才心烦意乱吧，竟然没瞧见袁瑶这房中竟然多了这些宝贝。

韩施惠有些贪婪地看看这个，摸摸那个，最后定在那悬在洋漆架上的碧翠太平有香罄，“太好看了，我苑中正好缺一个，表姐给我吧？”

这话说是问，可韩施惠却已经拿了下来抱在怀里，是不打算再放下了的。

“你这人怎么这样。”青素看不过去了，想要拿回可又怕摔了罄。

韩施惠见有人跟她抢，急急地就往门外走，不想撞上如山般堵在门口的田嬷嬷。

田嬷嬷居高临下地一把将韩施惠怀里的罄给拿了回来，道：“奴婢奉劝韩姨娘一句，这罄可不是姨娘每月那几两银子能买得起的，你这般抢了我们家姑娘的罄回去，少不得会被疑上拿了不该拿的银子买的。”

韩施惠是做了亏心事的，多少都有些心虚，可又舍不得这罄，便道：“什么抢，是表姐给我的。”回头看袁瑶想她说句话。

袁瑶却似未见未闻。

田嬷嬷将罄放归原处，到袁瑶坐的炕上拿了个痰盒，“姨娘若是实在想要就拿这个去吧，拿这个绝没人疑你。”

韩施惠气冲冲地一甩手，把田嬷嬷递来的痰盒给摔了，转身便走。

“哈哈……”青素大笑道：“真真是够不要脸的，她也不怕银子昧多了遭报应。”

袁瑶却道：“这些银子她留不住。”

这回袁瑶又一语中的了。

韩施惠不信袁瑶，回去到处塞银子给下头的人打听消息。

银子是使出去了，却什么得用的消息都没打听来。

到了三月里，霍榷便莫名的一回都没去过王姮房里了，不久便传来王姮有孕的消息。

韩施惠那个悔得，早知当初听袁瑶的，白白花了这些月存的银子。

这自然是后话，先说郑翠这桩。

正文　46第九回　不速之客（五）

过了元宵这年便算是过完了；估摸着镇远府里的人也得了闲；袁瑶便让田嬷嬷去找了郑爽。

郑爽喜出望外，告了霍榷原由，霍榷准了他半日假；就随田嬷嬷一道回来了。

姐弟两见面自然是一番感人肺腑的，可说到郑翠的去处时，郑爽迟疑了。

虽说镇远府是袁家小院不能比的；高门大户看着风光；可这里头的腌臜事少不了的，他跟的主子是好的才得了安稳；要是跟了别人就说不准了，还不如这袁家小院来得安稳。

姐弟这般一商议；就到袁瑶跟前磕头去了。

郑爽道：“求姑娘收留我姐。二爷说；姑娘一时不肯应下，是觉得耽误了我姐的前程。侯府虽好，规矩却大，总不及姑娘身边清净。我姐不求什么前程，只盼能有口安生饭吃就成。”

郑翠也磕头道：“姑娘的恩情，奴婢还盼能报。”

袁瑶听了，想了片刻，道：“倘若你留下的，吃穿用度自然和青素她们一般，不会亏待了去。可你也看到了，我们袁家就我一姑娘家撑的门面，日后难免没清苦的时候，那时可要委屈了的。”袁瑶这是把丑话说在了前头，她可不是什么大富人家，说不准什么时候便是山穷水尽时。

郑翠苦笑道：“回姑娘的话，被赶出家门时，那真是叫天天不应叫地地不灵，奴婢什么苦都吃过了，再苦些奴婢也能挨。只求到时姑娘也别不要奴婢，奴婢那点手艺还能换些银子，绝不让姑娘苦了去。”

袁瑶点点头，“还有一样，我最不能容的，那便是背主。”

“奴婢愿签下死契。”郑翠大声道。

“好。”袁瑶让青素取来契书，让郑翠当着郑爽的面画押。

郑翠这般便算是留下了，主要做的是针线上的事，闲时帮苏嬷嬷打打下手，上房和两厢房的事她不用管。

是夜，青素将心中不明问了袁瑶，“姑娘，你将我们的卖身锲都还了我们，却收了郑翠的卖身锲，这是为何？”

袁瑶笑道：“傻丫头，她是和你们不同。你自然是不用说的，和我是患难与共的。而田嬷嬷和苏嬷嬷，一来她们已老，后无子嗣奉养，除了死心塌地地跟我就别无出路了；二来，当初银票、房契、卖身契都在她们手，她们都没黑心昧下一走了之，就知道她们是实诚、守信又本分的人，值得我以诚相待。”

呷了口茶，袁瑶又接着道：“而这郑翠不同，别看她此时答得是赤胆忠心，不过是为求一个容身处罢了，等得了安稳，日子一久怕就忘了初衷，这心思一旦变了没个牵制是不成的。”

青素这下才明白了。

其实还有一样袁瑶没说，郑翠也是知道的，袁瑶是看在郑爽的主子霍榷的面上才不得不收留的她，要是郑翠以为有此靠山没了顾忌，袁瑶也不好打发了，可若是有卖身契在便不同了。

虽说家中又多了一人，但这人暂时是本分的，袁瑶的日子过得是安逸又平静。

二月初九，三年一度的会试开考，会试过后便是殿试，贴榜时袁瑶让田嬷嬷进城去看了，知道韩塬瀚中了二甲传胪，袁瑶真心为这表哥高兴。

但有一样袁瑶是不知的，在韩塬瀚得知自己榜上有名后，自觉有能力保护袁瑶了，曾去南山寺找过袁瑶，并要许以一生照顾她的诺言，不想却得知佳人已作妇，落寞离去。

三月三上巳节，祯武帝接太后回宫，韩施巧也跟着走了。

婉贵妃霍氏曾来看过她一回，得知周祺敏回宫后病了一场就没了，同是那日翰林院一位周祺敏该称作表叔的小编修被收监了。

韩施巧被吓得不轻，数日茶饭不进便得了病，整日恹恹无力的，也不过是半月的光景，韩施巧便消瘦形枯，颜色褪去，未能再沾雨露半分。

宫中纷纷传言韩施巧也将命不久矣，便无暇顾及她，让她过了好长一段舒心日子。

不想韩施巧因此而认识了，外道传言深居简出多愁多病的贤妃萧氏。

当时二人相见了然一笑，皆明白在心不用言语。

过了三月，清明便不远了，袁瑶自然是要到袁父袁母坟前祭扫一番。

过了清明日子越见长了，也日渐热了起来。

夏衣、团扇、苇席、簟子、纱帐便要备下了。

郑翠果然是手巧的，不论是大到帷帐上的虫草花鸟，还是小到绢帕上的一角小花