“面如死灰，从未见今敏如此沮丧，不知发生什么”
纪和奔到校务处询问。
“系主任庄信先生正在见客，你有事请与他秘书登记约见时间。”
他走到系主任办公室门口问秘书：“庄信先生可是在与学生今敏谈话？”
秘书看一看记录，“今小姐已经于九时十五分离去。”
“她可有说去哪里？”
“我并不清楚，她并无留言。”
他心急如焚，“庄信先生何故约见今敏？”
秘书讶异，“我不便透露，你不必再问。”
纪和满校园寻找今敏，却不见人。
这时，纪泰的电话报讯，“今敏回来了。”
纪和如释重负，“让我问她几句。”
“她一直说累，想休息。”
“昨晚她在什么地方？”
“她说在通宵咖啡座开工。”
“我放学即刻回来。”
那一天，同学们议论纷纷，窃窃私语。
纪和问：“发生什么事，有什么瞒着我。”
“纪和你品学兼优，与你无关。”
“我也是学生，班上所以事情都与我有关。”
同学告诉纪和，“系主任大发雷霆，一道令下，大肆搜捕抄袭剽窃，重罚，一场悲惨文字狱一触即发。”
纪和一怔，隐约知道不妙，可是一时又说不出什么。
“起码有半班人数需见讲师，据说竟有三四人交上同一篇功课，段落都一模一样。”
纪和抬起头来，背脊一身冷汗。
“今敏可有牵涉在内？”
同学不敢出声。
纪和恳求，“请把所知告诉我。”
“有人遭到逼供，受不住威胁，招供今敏名字，昨日与今日，她到办公室去了两次。”
纪和遍体生寒，“今敏可有透露什么？”
“她一字不提。”
纪和如热锅上蚂蚁，终于熬到放学时间，他赶回家里。
纪泰正好去上班。
“今敏呢？”
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“在房里睡觉。”
纪泰出去了。
纪和先是放心，随即一颗心又掉起来，认识今敏那么久，他从来未曾听说她一觉会睡得超过三数个小时，她从来不愿浪费时间。
他走上楼，轻轻推开今敏房门。
只件她合衣背者房门躺在小小床上，象个孩子，这女子象一叶浮萍，四处飘零觅前程，唉，莫叫她遇到阻滞才好。
纪和走近，“今敏，醒醒，我有话说。”
他轻轻推她肩膀，她仍然没有转身。
纪和只得退出，他走到房门口，忽然心灵感应，又再回到床边，把今敏肩膀扳过来。
一看，今敏已经面如死灰，口吐白沫。
纪和惊得呆了。
他头皮发麻，手足不能动弹，耳畔嗡嗡作响，终于，他听到一把声音吆喝：还不把今敏送进医院。
纪和大叫起来，背着今敏奔下楼，一路喊救命。
刚好一辆警车经过，看到这种情况，连忙把昏迷不醒的今敏载到急症室。
纪和坐在候诊室，惊吓过度，又心如死灰，不禁伤心落泪。
这些日子，今敏是他们两兄弟的灵魂，最最气馁的时候，是她机灵明敏地鼓励他们，给他们生机。
今敏倒下来，他们顿失良师益友，那可怎么办好。
纪和痛哭。
隔一会医生出来高声问：“你是他男朋友？”
纪和连忙站起来。
“清洗过肠胃，她无恙。”
纪和又跌坐回椅子上。
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医生看着这个焦头烂额，双目红肿的年轻人，既好气又好笑，“如果你疼惜她，就该好好待她。”
纪和知道医生误会，可是一时三刻无暇分辨，只是一味说是是是。
“出院以后她得去看心理医生，她可能会再度仰药。”
纪和害怕得颤抖，握紧双手。
“你现在可以去见她，好好劝解安慰。”
“是，是。”
纪和走进病房，看到今敏蜷缩在床上。
他过去紧紧拥抱她，“今敏，留得青山在。”
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今敏苦苦饮泣。
“告诉我发生什么事。”
今敏羞愧得难以启齿。
“我叫纪泰来可好？”
“不，不要叫他，他帮不了我。”
“把委屈讲出来会好一些。”
“纪和，我被逐出学校。”
纪和听了象头上被人浇了一盘冰水，最坏的事发生了。
对别的学生来说，一个学位，只是一个学位，即使半途而废，还有其他选择。
可是对今敏来说，一纸文凭好比世界之匙，她苦出身，这些年来什么都做，从付出实力到投机取巧，莫非为着巩固经济实力，希望顺利读完这几年大学，好脱胎换骨，重新做人。
这个打击对她来说非同小可。
纪和想到她清晨出去替人家放狗，派单张找补习学生，做保姆，女侍，清洁工人……。除出卖身，什么都干。
纪和恻然。
她一块一毛那样省下，克勤克俭，自费读书，希望读到更好前程，有空她也会看一场电影，约会男生，可是渐渐专注，心无旁骛，这张文凭变成她生活的动力，再吃苦再劳累她还似弹簧般跳跃，因为心中怀着希望。
现在她被开除了。
今敏的世界转为黑暗，她失去生存欲望。
纪和沉着气，“不怕，今敏，把详情告诉我。”
他已知道该怎么做。
今敏说：“我已经很小心，可是其中一个同学把我做的功课借给女友阅读，女友照着誊写几段，东窗事发，他们把我名字招供出来，我一直否认，可是有十多名同学都指出我处可以买到功课。”
今敏心灰意冷，双手紧紧掩面，不想见人。
这时病房门口传来一吧声音：“有什么大不了，我与新伙伴已经谈的七七八八，新店就要开幕，今敏，到我处来做营业经理。”
是纪泰到了。
他坐到今敏身边，“人家要拿文凭，不过想找一份优差，你已经有好工作等你，还担心什么？”
今敏掩着脸。
他揶揄：“为一个学位仰药？你是第一个那样的女子，一般女生都选择为情自杀。”
纪和使一个眼色，叫他停嘴。
纪泰却说：“我讲的都是事实，把我们两个吓个半死，你内心好过吗，你看看纪和，哭得头都肿起。”
纪和连忙说：“我没有哭。”
他站起来，他已决定做这件事情。
纪泰问：“你这时候去什么地方？”
“我有事，你小心陪着今敏。”
纪和在医院卫生间用冷水洗一洗脸，便到学校去见系主任。
秘书问：“纪先生，你有预约吗？”
“我有要紧事，请知会庄信先生。”
“你有事，见训导主任也一样。”
“不，我非见庄信先生不可。”
“但是——”
这时办公室门打开，庄信走出来，见是纪和，他说：“咦，我最优秀的学生纪和，什么事，进房来说。”
秘书随即笑：“纪先生，你可以进去了。”
纪和用手搓一搓面孔，坐下来。
“纪和，你看上去十分疲倦，也别太用功，有空到处逛逛，嗅嗅玫瑰花香。”
“庄信先生，我来见你，是为着今敏逐出校的事。”
庄信狐疑，“今敏，是啊，她犯了校规，我给她解释机会，可是她无言以对。”
纪和忽然镇定，一个人真正豁出去，心情反而平静。
他说：“庄信先生，你是希望今敏把所有作弊学生的名字都交给你。”
庄生十分尴尬，“纪和，这件事与你无关。”
“这与十九世纪扑杀女巫有什么分别？”
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“纪和，校有校规，列德是百年名校，不容有学生犯规。”
“庄信先生，学校的目的是教育，并非惩罚。”
庄信有点气恼，“纪和，我身为教育家，已有廿多年经验，这班学生实在顽劣，非惩罚不可。”
纪和毫无惧色辩：“一班学生，几乎一半以上作弊，剽窃，抄袭，明知故犯，身犯奇险，庄信先生，你不觉校方亦有若干责任？”
“一个国家，人民都是贼，政府是否应该反省？一味严刑峻法，可行不可行？”
庄信又坐下来，深深吸一口气，“说下去。”
“列德是名校中的名校，学生争得头崩额裂才进的大门，平均分九十以上还得接受面试，可是学生仍然觉得功课繁重深奥，难以完成，何故？是否因为校方将水平升至难以高攀程度？”
“这正是列德校誉。”
“今敏是优异生，她的成绩无人能及，校方可否给她一个机会？”
“已决定的事实不能推翻。”
“法律不外乎人情，若有十三名陪审员决策，相信今敏可获得机会。”
庄信看着他，“列德不愁没有优秀学生。“
纪和微笑，“是，因为他们教育自己：带着八科甲等进校，考得一等荣誉离校，故此从来无人怀疑列德是一间劣校，只求分数，不讲人情。”
“纪先生，你有何不满？”
“庄信先生，让我向你全盘坦白：你要找的人是我，我才是真正的女巫。”
庄信把眼睛睁得老大。
“我纪和才是罪魁祸首，今敏不过是代罪羔羊，我利用她做传递，她做了中间人而不知情，所有作弊功课均出自我手。”
庄信露出悲愤的神情：“纪和你是我得意门生。”
“我辜负了你庄信先生，我也愧对同学，今敏知道被学校开除一时想不开仰药自杀。”
“她此刻怎样？”
“她入院急救已经无恙。”
庄信低头沉吟。
纪和说下去：“我却受良心责备，故此挺身而出招供实情，庄信先生，你开除我吧，请让今敏恢复学籍，至少给她转校机会。”
庄信问：“你所说都是事实？”
“谁会拿这种事开玩笑，量那今敏不过是一个略微勤力的女生，她如何会有本事写那么多篇功课，都是我的杰作，我是奇才。”
庄信看着他不出声。
“我要说的话都说完了，庄信先生，如果二十四小时内你不给我一个答复，我只好去见传媒，为今敏讨回公道。”
庄信问：“今小姐与你什么关系？”
“一点关系也无，我利用她同文同种，又天真无知，叫她做骡子，她一直蒙在鼓里，试想这女生何等愚鲁，竟为失去学位而自杀。”
“纪和，你伤透我心，你本是我最好的学生。”
“对不起我叫你失望。”
纪和站起来，微微欠身，轻轻离去，替庄信掩上门。
走到户外，只觉退一步海阔天空。
他终于自精英制中被淘汰出来。
纪和，一个最普通平凡的年轻人，根本不适合到这种最势利的地方来接受最严格的训练。
回到小镇屋，他走入地库，看到浴室的镜子里去，他像是老了廿年，忽然变成一个小老头字，面孔打褶，嘴唇干枯。
他连忙用热水淋浴，然后打开冰箱取出啤酒解渴，只见冰箱门上还有今敏留言：‘两打鸡蛋一下子吃光光，速速付款。’纪和心中凄凉。
大学只看分数，对他们来说，学生净是一个号码，他们的喜怒哀乐，统统与校方无关，有什么事，找训导主任，再解决不了，是社会的错，或是给下本人顽劣，与校方宏伟的哥德建筑群毫无关系。
他们知道今敏如何挣扎求全吗，大抵不。
他回到医院，接今敏出院。
想到他们三人都已经是失学青年，纪和不禁大笑起来。
病人家族纷纷转过头来反感地看牢他们。
今敏轻轻说：“我没有医疗保险。”
“不碍事，已经付清帐单。”
“我会尽快归还，以后，我都不会做这种蠢事。”
纪和拥抱她，“这当然。”
纪泰看他不出声。
回到家中，他们让今敏休息，纪泰躺在沙发看美式足球赛。
纪和做在他身边吃花生。
他像是听到纪泰说：“你这傻瓜，现在三人都失去学位，你寡母日日盼你出人头地，你如何向她解释？”
纪和脱口说：“你说什么？”
纪泰转过头来，“我没说话。”
球赛继续，纪和像是又听到纪泰说：“以后日子，你打算怎样过？”
纪和心想：“至多回家找工作，同从前一样，过平凡生活，在适当时候，结婚生子。”
纪泰却是像听到他的答案，他说：“那你岂非白走一趟。”
兄弟心灵相通，纪和轻轻说：“我已对自身有更深切了解。”
这时他们听见今敏哭泣，纪泰忙丢下一切去看她。
第二天，今敏躲在房里不愿见人，连窗户都不肯打开。
纪和温言问：“你就准备这样烂死？”
她呜咽：“过十年八年我也许会好转。”
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纪和把她拖下床，今敏滚到地上，撞到了头。
“勇敢，奋斗，别做顺民，与逆境争斗到底。”
今敏黯然，“打了这么多年，我实在累了，你让我躺下吧。”
“这算什么，八年抗战还挺得下去，你给我站直。”
纪泰这时进来，“纪和，学校找你有急事。”
纪和连忙到楼下听电话。
是庄信的秘书：“纪先生，庄信先生约你下午三时在他办公室见面。”
楼上今敏的电话跟着响起，今敏不得不听。
“是，下午三时，我可以出席。”
纪泰嗤之以鼻，“不是已经开除，还去拜见他们？”
纪和说：“今敏，你走不动我代你去。”
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今敏不明，：“为什么找我说话？”
纪和不出声。
电光火石之间，今敏了解到事情真相，她不置信，“纪和，你包庇我？你揽事上身？”
纪和坦白答：“正是。”
“纪和你何必这样做！”
“一会去到庄信办公室，你千万不要说话，找一个角落坐下，由我发言。”
“纪和这完全是我的错。”
纪和按住她，“今敏，嘘——”
纪泰没好气，“你们两个都是疯子。”
今敏泪如雨下，她紧紧抱着纪和。
纪和派者她肩膀，“没问题没问题，学位对你说比较重要。”
今敏只是流泪。
“你淋浴更衣，我们一起赴会。”
今敏十分虚弱，她轻轻说：“我眼前金星乱冒。