第二天清早，纪和刚预备出门，今敏报告来了。
“我现在出门去见卞琳。“
“这叫每小时报到？记住穿套装，略化装，梳理头发。”
今敏只是笑，“得到聘书再与你联络。”
他祝她幸运。
在演讲厅上课，半途电话震荡，他连忙走到厅外接听。
今敏说：“成功了，九月上工。”
纪和立刻象兄长般教诲她：“以后小心眼得全部收起，你正式踏进社会。”
“大哥，到家再说。”
纪和放下心来。
傍晚，今敏匆匆回来，一脸笑容，多年憧憬成为事实，她兴奋得双颊红粉绯绯，坐立不安。
她说：“卞律师给我一间小宿舍，她叫我负责做美华商行的和约中介，命我操熟沪语及普通话，表明每星期工作六十至八十小时。”
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“月薪多少？”
今敏笑，“喔哟，第一份工作，叫我付学费也愿意，怎么好问这个。”
什么？一向锱铢必较的今敏忽然落落大方把银钱撇到一边，匪夷所思，转性了。
纪泰问：“那你如何生活？”
“随卞律师给些车马费好了，相信她不会为难我的。”
纪泰说：“今敏，你得偿所愿，这几年的劳苦没有白费。”
今敏一听鼻子红起来。
纪和也说：“今敏，你要去的地方，一方面法治，先进，公平，另一方面妖异，黑暗，鬼祟，你切莫耍手段，记住强中自有强中手，你要正正气气以工作能力取胜。”
今敏握着纪和的手痛哭。
纪泰嘀咕，“你与纪和二人动辄就哭着发泄，所以没有烦恼。”
今敏提着简单行李锁上门就走了。
她说：“如果事事顺利，六个月后回来卖掉公寓，如否，打回原形。”仍是铁算盘。
她有流浪到另外一个城市觅前程，不过，这次有卞琳照顾，卞琳在今敏身上，一定看到年轻时的自己。
纪泰拍着兄弟肩膀，“我俩留不住她。”
纪和惆怅，“为什么？”
纪泰答：“我诚意不足，又怕被管。”
纪和也说：“我自形惭秽，不敢承担。”
两兄弟不知道如何，竟变得如此谦和。
纪泰说：“至少我们有自知之明，不会连累人家终身。”
纪和不出声。
纪泰叹气，“我从未说过我会与桑子结婚。”
纪和站起，“我要回学校。”
“下课到酒吧来，我介绍女友给你认识。”
喔，那么快，纪和心中佩服，他还正努力把一个叫艺雯的伤口缝合。
校园里不乏漂亮的女生，不同性格，一般可爱，都渴望被爱，这正是女性最美丽的年华，她们皮肤细洁晶莹，眼神闪烁，身段曼妙，腰身窄窄，打扮如蝴蝶，她们也知道，只能够美这么一两个夏季，然后翅膀就褪色衰弱。
脚踏车叮叮铃声经过纪和身边特别清脆，吸引他注意，纪和不想节外生枝，几个也后他要回家陪伴养母。
下课到酒吧，看到纪泰带着帽子，伸手招他，他坐在兄弟身边。
忽然鼓声邦邦响起，幕后转出一个半身女郎，上身只穿胸衣，低腰纱裙露出肚脐，蛇一般扭动身躯，呵，这正是世界上最诱惑好看的肚皮舞。
女郎脸上罩着面纱，她轻若无骨，舞动丰润双臂，抖动臀围，裙上装饰的金币发出叮叮声，与鼓声配合，纪和心中赞美，这是阿拉伯民间艺术，不可以猥琐眼光看待。
叫纪和不明白的是，那样保守古老的一个民族，女子出门要自至踵遮的严密，如何会有这样冶艳的舞蹈。
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裙裾飞扬，鼓声结束，女郎伏到在纪和脚下。
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纪泰大笑，一手脱下帽子，“谢诗敏，你认错人了。”
谢诗敏立刻站起，卡看纪和，有看看纪泰，到是不生气，反而拍手哈哈大笑，她风情无限。
谢诗敏说：“两人的确长的一模一样。”
纪和也笑起来，是该有一个同样会得游戏人间的女子陪伴纪泰。
日子过的飞快，最后大考来临，纪和顿感压力，他紧张的发过一次风疹，浑身一团团一块块凸肿起来，可怕之至，痕痒不已，足足烦恼一个星期。
风疹退下他决定游泳减压，每日温习完毕，到社区泳池游三十塘。
第一日考毕，觉得成绩还算理想，略微松弛。
卞律师找他说话，他拿起电话，忽觉心惊肉跳，“有什么事？”
“大家都平安，纪和，你几时考完？”
“还有三日。”
“考完立刻上飞机回来一趟。”
“为什么？”
卞琳笑笑，“有人结婚。”
纪和松弛，“卞律师，可是你本人？”
“我？我不会结婚。”
纪和猜，“那么，是桑子，我真代她高兴。”
“我替你订了机票，记住，立刻回来。”
纪和心情大好，接着三天书写试卷，特别顺畅。
他知会纪泰要离家数日。
“三个取一个，我还有把握。”
“唉，我大哥百中取一都有机会，他是天才。”
“纪和是人才，纪和不必担心成绩。”
纪和笑笑，匆匆回家取过护照行李就叫车驶往飞机场。
在飞机上一坐好就呼呼大睡，做梦还在考试，这次，试卷用拉丁文，吓得他魂不附体，惊醒，飞机已抵步。
卞律师亲自接他，脸色慎重。
纪和笑问：“谁结婚，我该送何礼物？”
卞琳说：“你人来了就足够，考得如何？”
“我始终知识九十二分学生，文字无力叫老师倾倒。”
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“我对你满意。”
纪和发觉车子不是朝他家方向驶去，“咦，去何处？”
“纪和，到医院去。”
“纪和，罗翠珠女士要做心脏手术。”
纪和面孔顿时皱成一团，吓的魂不附体。
卞琳叹口气，“你看你，所以不告诉你，有最好的医生服务罗女士，你放心，她可望完全复元。”
听了这话，纪和的面孔才稍微露出血色。
“在母亲面前，不可有惊慌之色，你得谈笑自若，只说已经毕业回来。”
纪和没有言语。
“你要给母亲打气。”
到了医院，卞琳带着纪和走进病房。
在门口，纪和听见母亲的声音：“如果小和在身边就好了。”
然后是纪伯欣的声音：“我看看他来了没有。”他语音比以前清晰。
纪和忍不住，深深吸一口气，装出笑脸，“我来了我来了。”
他看到母亲惊喜交集，“小和，真的是你吗？”
纪和过去，“妈妈，我不负所望，毕业回来，以后都不离开你。”
罗女士笑：“那我放心了。”
这时医生与看护进来为她准备。
纪和轻轻推着纪伯欣的轮椅出去。
纪伯欣对纪和说：“纪和要留着举行毕业礼，纪泰你代他回来，很好。”
纪和一楞，知道他搞错了，“不，叔父，我的确是纪和。”
纪伯欣“呵呵”笑两声，“我自己孩子也不认得？”
纪和不知道任何是好。
纪伯欣行动不便，甚有感慨，“年纪大了，一个个倒下。”
纪和替他按摩肩膀。
“你有去看过两个孩子吗？”
纪和故意装做听不清楚，“手术不知道要多久。”
纪伯欣的看护走近，让他喝水，轻轻回答：“三小时以上，那是很普通的搭桥手术，不用担心。”
“她那样瘦也会血管栓塞。”
纪伯欣又说几句。
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看护翻译：“最近在伦敦小住，天天与孩子们玩耍，已经会走路，会说几句话，懂得叫爷爷。”
纪和笑，“那么可爱。”
“你为什么没有留住桑子？”
纪和一怔，只得摊手，“你也没留住妻子。”
看护有点尴尬，略有迟疑，纪伯欣却说：“你讲的对，我们没本事，父子同命。”
纪和苦笑。
“桑子要结婚了，对方是著名地产商，专吧泰晤士河畔旧货舱改做住宅，我害怕桑子叫孩子们跟随洋人姓氏。”
“卞律师会知道怎么做。”
“卞琳说她没有办法，她只可劝桑子几句，纪泰，你是孩子生父，你去游说。”
纪和沉吟，那是人家家事，实在不好介入，可是纪伯欣习惯控制大局，坐在轮椅上，不忘其乐。
“纪泰，去，去。“他挥舞双手。
看护连忙说：“纪先生，你累了，我们明天再来。“
不管他反对已把轮椅推走。
纪和看牢墙壁上的大挂钟，一分一秒过的真慢。
他用双手掩着脸，忽然有人轻轻搓揉他肩膀。
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他放下手，“今敏用双手掩着脸，忽然有人轻轻。”
可不是今敏与卞律师来了
卞琳说：“我会去会计处，你们慢慢谈谈。”
纪和抬起头，呵，士别三日，刮目相看，今敏上班没多久，外型完全改变：身上多余脂肪已经消耗光，整个人苗条清矍，大眼睛更加有神，她短发拨到脑后，穿深蓝色套状，百分百似专业女性。
今敏坐到他身边，用手臂围住他。
这个手势胜过千言万语。
半晌，纪和说：“看你样子，就知道你生活很好。”
“纪和，我认识了朋友。”她露出一丝笑意。
“是什么人，他爱惜你否，有没有事事以你为重？”
“他是政府副检查官，我们很谈得来，他很有诚意，提过结婚，我正考虑。”
纪和凝视今敏的脸，她瘦了，下巴尖尖，眉毛修理过，分外秀丽。
纪和还记得第一次在列德图书馆见到她的情形，她圆面孔，粗眉大眼煞气腾腾，问他要钱。
她长大了，毕业，嫁人……顺着次序，人生中所有测验一件件做妥。
“他是华人？”
“原籍上海，家里做成衣，有个牌子叫‘精神’，你可有听过？”
纪和给她看内衣牌子，果然就是精神牌，“很耐穿，又吸汗，他们是殷商，不欺客。”
今敏笑了，把头靠在纪和肩膀上。
纪和低声说：“我很替你高兴。”
“你呢，老好纪和，你心中可有什么人？”
“我有我母亲”
这时医生出现，纪和连忙站起来。
医生一脸笑，一看就知道是好消息，果然，他这样说：“罗女士无恙，她可以庆祝八十大寿。
纪和松下气来，瘫痪在椅子里。
卞琳回来，看到纪和，摇摇头，“振作，纪和。”
纪和立刻站立敬礼。
卞琳不禁问：“如此活泼，你到底是纪泰还是纪和？”
今敏说：“纪和，回家沐浴休息片刻再回来，你身上有汗酸臭。”
纪和点头。
他回到家里，看到母亲常用的披肩，坐垫，他一一抚摩，无限依依。他冲洗一番，又赶回医院，请服务员搭张小床让他在病房陪伴母亲。
罗翠珠苏醒后有沉沉睡去，纪和看了几页书，眼困，和衣倒在小床上。
纪和想起幼时睡在母亲脚后，转身时可碰到母亲肢体，安全又温馨。
睡前与母亲聊天：“妈妈，别的星球上有无人类”，“妈妈，世上为何有贫国”，“妈妈，真有刘关张这三个人吗”那时候，约莫四五岁。
半夜，罗翠珠醒转，一时不知身在何处，忍不住呼唤，“水，水。”
纪和立刻跳起斟水给母亲。
“呵，小和，你在这里。”
纪和按铃，看护进来看视，问了几句。
纪和紧紧握住母亲的手
罗翠珠微微笑，待看护出去了，她轻轻对纪和说：“小和，我不是你的生母，想你已经知道
纪和平静地回答：“我只知道你是我心中最好的妈妈。”
他伏在母亲枕边。
罗翠珠轻轻抚摩纪和头发。
纪和问：“妈妈，外太空到底有否高智慧生物？”
罗女士忽然忘却伤口疼痛，“一定有
她回答：“我虽是阿姆，也知道宇宙浩瀚无限。”
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“可是，为什么不与地球联络？”
罗女士想，“也许他们曾经路过，一看，发觉人类低能落后，不屑与我们交往？”
纪和回答：“有可能。”
罗女士问：“大考辛苦吗？”
“头发都白了。”
“可会到叔父公司服务？”
“大有可能。”
“找到好女孩没有？”
“一定不负你所望。”
罗翠珠微笑，触动伤口，只得停下。
天蒙蒙亮，医生推门进来检查病人罗翠珠微笑。
他说：“我听见有说有笑，那肯定有助康复。”
五天后罗翠珠就出院。
纪和并没有回大学参加毕业礼，文凭邮寄给他，他妈妈把它镶在镜框里挂书房。
妈妈骄傲地说：“不容易。”
是不简单，他生命中整整一千个日子。
卞琳找他，“纪和，我派今敏去了上海美国商会，你正好来填她的空位，公司需要生力军
纪和答：“我明早即可报到。”
“桑子回来办嫁妆，你可要见她？”
“孩子们可一起？”
“他们要上幼儿班，没带来。”
“我渴望见到桑子。”
“我帮你约时间，纪老先生的意思是，可否要回两个孙儿抚养，听说她再度怀孕，
“我帮你约时间。
纪和不出声。
卞琳说：“可恶的纪泰可一点也不担心，他与肚皮舞娘优哉游哉享受极乐。”
纪和笑起来。
卞琳说：“帮帮忙。”
纪和第一天上班，便发觉自己已非吴下阿蒙，秘书，助理都对他十分客气，女同事眼光带点仰慕，知道他仍单身，借故找他说话。
从前，他要努力搞好人际关系，今日，不费吹灰之力，人们会主动迁就，可是，纪和仍然怀念那时与艺雯下班后在街角买糖炒栗子当点心的岁月。
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桑子与女眷住在大酒店套房，她的嫁妆大约包括各种刺绣群褂，一张红木鸦片床，一架檀香雕花屏风，三张供桌，以及若干古董瓷器。
房门一开，桑子轻盈地跳出来，只看她，与纪和第一次会面是一模一样，她又恢复了五十年代优雅斯文打扮：三个骨裤子，小衬衫翻领竖起，配平跟鞋，梳马尾巴，看不出有孕嫁。
“老好纪和，�