长案上放置一座古鼎，大小不过二三尺，通体金色，形制奇古，光彩灿然。
满刻鼎腹俱是万类万物的形相，由天地山川、风云雷雨，至日月星辰、飞潜动植及从未见过的怪物恶鬼，小而昆虫鳞介，无不毕具。最奇怪的是那鼎通体不过数尺方圆，可是上面所有万物万类的形相，多至不可胜计，不特神采生动，意态飞舞，那麽无量数的东西，不论大小，看上去都是空灵独立，各有方位，毫不显出混杂拥塞之象。每次所见，俱各不同，常时变幻，现诸般形相，包罗万有，无有穷尽。再看鼎盖上蟠伏着的那个怪物，生得牛首蛇身，象鼻狮尾，六足四翼，前腿高昂，末后四腿逐渐低下，形相猛恶已极。鼎盖不大，那怪物却是神威凶猛，势欲飞舞。
鼎盖内附昊天古镜，其质非金非玉。背有蝌蚪文的古篆和云龙奇鸟之形，非刻非绘，看似隆起，摸上去却又无痕。定睛注视所发青蒙蒙的微光，却是越看越远。内中花雨缤纷，金霞片片，风云水火，一一在金霞中现形，随时转幻，变化无穷。镜后鼎盖凹处见亮晶晶一团东西，随手挖出，是一粒鸡蛋形大小的圆珠，并不十分透明。乍看只是带有青白微光，混混沌沌。顺立，则青白二光立时分开，青光上升，白光下降。上段现出无数日月星辰、风云雷雨的天象，下截凝结山川湖海、飞潜动植之形，与鼎腹所见大同小异，但这个里面的万类万物却似活的。小小一丸东西，里面包藏无量事物。一个看出了神，更是身入个中，神游物内，所见皆真。倒立，却又重归混沌。此乃即鼎、镜之先天元体，迎合阴魔之先天真气，于是炼化之为三尸副神，可分可汇。
那九疑鼎与昊天古镜的后天质体，携带不便，留下待有缘人自取。睹物思人，阴魔颇想看看异宝的未来得主的姿色，堪否奸淫。因自己来早了，封陵灵符实未失效。
转身离开之际，微觉此四千多年来，与世隔绝的陵寝竟有凡女气息，几疑是幻觉。先天真气细察来源，却是小如蚁洞，虽古圣陵墓也免不了。只是蚁洞焉能藏纳凡女，颇为不解。
沿着殿旁蚁道，液化法身往前流去，那甬道竟然甚长，全程不下二十来里，尽头处乃是一座极为阴晦的石洞，陈设均无，只当中洞顶倒悬着一朵灯花，蚁洞外更有一小才尺许的｜穴口，青荧荧的，照得洞中景色分外幽森，令人自生凄凉之感。
洞内一名美女，见阴魔从微细得只能过蚁的洞孔凝聚出来，慌得惊惶失措，也因不自知身居何处，疑是洞主寻来，惶呼开恩，哀号痛哭，自吐身世的悲怆。
原来就是卧云村的绛雪。
两年前的当日，瑶仙、绛雪由萧玉所发现的密径逃出山去，雨还未住，除近崖一带，到处山洪。此处乃山中最隐秘之地，偏居琵琶垄的东南方，相隔虽只数里，面积不大，却是一个绝地，中有峻岭大壑阻断，不能飞渡。北行俱是危峰峭壁所拦。四面八方险阻横生，一处也不能越过。登高四望，到处云雾低迷，飞瀑满山，哪能辨出丝毫途径。欲由山洞秘径潜回村内，不料前夜走出不久，中间一节山石忽然崩塌。总算寻到一处兔窟藏身，打了几只野兔，胡乱充饥。
二女苦熬了多日十多天，久等萧玉不出。这日一早，绛雪见东北方虽有阔涧危崖挡路，但临崖蔓甚多，两面相去不过两丈，崖边还有一株挺出的老松。于是斩下三丈来长一根坚韧山，取一件衬衣包好一块石头，由瑶仙奋力抡圆甩将过去。居然一下便挂住树娅，嵌夹甚紧。又把另一头紧缠涧侧树干上面。
刚刚停当，忽然瞥见一只跛了一腿的肥鹿，由右侧崖旁往树林内跑去。二女自从逃出，从未得过一次美好食物。平日又都喜吃鹿肉，如何能够放过。吃在口里，却想起当地四外阻隔，猿猱难渡，鹿既跑来，想必附近还有出路，援飞渡终是危险。于是顺鹿来路涧势，曲折走出半里多，便发现那鹿果由对崖滚落。
涧底本深，独鹿坠之处地势突起甚高，相隔对崖口仅只两丈高下，往这一面来，更是由低而高的斜坡，不过四五尺。以前因为山中曲折，危石突出，将眼遮住，而这一带相隔对崖更远，以为涧底都深，遥望即止。
其实那鹿也是被人追落，二女如不发现伤鹿，就此援过涧，上到崖顶，凭高下望，便可发现妖徒在彼为恶，必不敢下，免却许多苦难。命运弄人，就在刹那间的选择，谁能遥望飘渺隐昧的前途？安知援过涧不是更万劫不复？信皇天鉴怜，遣鹿送粮领路，领路的是走肉行尸，为噩运所迫，受伪君子利用，必是黑路一条。
二女见步行步，自然循崖脚一找，果然走不上二十步，便发现一个崖夹缝，宽约三尺，行约半里，忽然穿通，当前现出平野。再听呼啸之声，见一只黑熊前爪捧着一只死鹿，人立而行。二女都是年幼喜事，自恃本领，妄想打死黑熊，将鹿劫下，便一同冒失追进林去，也没听出啸声有异之处。世道逼人往往非生即死，无可奈何。二女以逃亡之身，还衍生贪念，追惹黑熊，真可谓祸福无凭，唯人自招。
野地不大，那熊已亡命一般跑进对面树林去。二女刚闯进林内，便听一声极熟的惨叫。林内一片空地早有三个装束奇特的道童，望见二女，同时嘻笑，面容狞厉，越显凶丑。那黑熊回望二女，忽然一声惊叫，便已晕死过去。三道童内中一个发话道：“难得荒山之中，竟有这样美女送上门来受用。你我各人分享如何？”
另一个道：“师父知道，如何得了？还是捉回献上的好。”
二女见妖徒相貌诡异，出言不检，料非良地，乘着三人无备之际，手扬处，毒弩连珠射出。眼看那箭快要射中，忽然平空撞落地上。知是妖邪，纵起便逃。
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刚一回身，猛见来路上那片高崖迎面飞来，似要压到顶上；再往侧看，左有烈火，右有洪波，无法遁走；刀弩忽然脱手向对面飞去。妖童伸手接住，笑道：“美人，再不乖乖过来，我们自己下手，扫了兴趣，就要吃苦了。”
话刚说完，猛听空中有人暴喝道：“该死的业障！竟敢犯我家规，背师行事麽？”
三妖童立即面如土色，跪伏在地。一阵阴风拂体，一个寒噤打过，二女便觉凌空悬起。顷刻落地，已经换了一个境界，存身所在是一个亩许方圆的石洞，就在当中一个石座侧立定，座上坐着一个瘦长青脸、突眼鹰鼻的道人。座旁有两个短石幢，上首两枝粗如人臂的大蜡烛，光焰强烈，照得合洞通明。左右侍立着三个妖徒，年纪虽有长幼，却是一律道童打扮，个个横眉竖目，满脸厉气，凶恶非常。地面满铺锦茵，陈设也颇华丽。先见的三妖童已经伏跪地上。
这妖道便是天门岭的天门神君林瑞，所居地名乌龙顶天门宫，离卧云村只有二百馀里。生平为炼妖法伤生最多，也曾害过妇女，并不十分贪恋。加以妖妻于数年前为峨眉弟子所诛，复仇心切，日夕祭炼妖法，本来无意及此。也是二女大难临头，一见面硬被看中。
那首先起意想要霸占二女的妖童名叫翟度，在妖徒中性最凶残，与旁立妖人身侧的申武最得器重，上来便看出师父意有偏向，要问供分别首从，连忙申辩道：“那鹿脊肉要生割吃才味鲜，擒鹿有师父传的法术，只要见到便能生擒回来。
他预先将鹿打死，割鹿肉时，竟把头偏开不看，这样假仁假义，怎配做师父的徒弟？这两美女忽然跑来。谈飞和屠三彪商量，要瞒了师父，寻一山洞藏起，得空便往取乐。弟子还再三劝说。”
其实是翟度刁猾凶顽，首先起意。谈飞素常畏师如虎，才是首先劝阻之人。
妖道率申武赶到，翟度色迷心窍，正打主意，没再开口。谈、屠二妖童听他倭罪于人，各自情急，刚喊得一声“冤枉呀！”即被刷刷刷十几蟒鞭打上，疼得满地乱滚，气喘不出，心胆皆裂，哪里还能开口。挥鞭得是申武，平日与翟度同恶相济，交情最深，骂道：“兽奴摇晃法牌，传警告急。师父还当你们遇什仇敌失陷，连忙赶去。谁知竟敢背叛师尊，隐藏美人。师父到时，正听你两个在调戏美女，招手唤她们过去。翟师兄面带愁容，坐在那里，不忍举发。师父和我俱曾耳闻目睹，还敢说冤枉麽？”
翟度这时一听，竟是黑熊闹鬼，暗中破坏，不禁痛恨。妖道虽然御下残酷，因翟度是大徒弟，又性情相近，平日最为得用，本就有了两分宽容，又是生来本就耳软信谗，再想起适才眼见之事，立为所愚。翟度虽未叛师，知情不举，打四十蟒鞭。屠、谈二孽畜依法施刑之后，重披皮毛，再服三年苦役。屠、谈二妖徒知道妖道凶残，如不服罪，即受炼魂之诛，永世不得超生，哪里还敢分辨，枉自冤愤填膺，暗中切齿，心魂皆颤，只做声不得。
翟度向妖道谢了师恩，纵上洞中央顶上悬下的两根带链铁环，双足套入环里，头下脚上，凌空悬着。那两铁环也由大而小，紧束腿腕之内。申武暴喝一声，扬起蟒鞭就打。这还是妖道处治门徒最轻微的刑法，旁观已是惊心。鞭系蟒尾制成，甚是厉害，一打下去，立即紫肿拱起。
继翟度之后，屠、谈二人宛如待死之畜，被打了百十下，死后还魂好几次。
放下时，已是皮糟肉烂，周身紫肿，俯伏地下，不住惨哼。申武又用剑尖挑起两符，张口喷出一股碧焰。符便化为两幢绿火，各将二人笼罩，随即立起。眼看身上肌肉全数平复如初，和未受伤时一样，二人反倒牙齿作对儿厮颤。一会绿火消去。便有无数火针飞起，朝二人身上撤下，钉满全身。二人面色惨变，先还咬牙忍受。
约有半盏茶时，火针飞回，随着针眼往外直流鲜血，晃眼成了一个血人，从头到脚不见一丝白肉。二人终于忍受不住，往后便倒。另外还有两个矮妖童，早取来一狼一豹两张兽皮，张开等候，未容倒地便纵身迎上，由后朝前一包。跟着朝每人背上一脚踹去，趴跌在地。申武持幡一阵乱划，兽皮逐渐合拢，将二人全身包没，合成整个，化为一狼一豹，由二矮妖童抓住尾巴，倒拖出去。
二女等二人化身为兽，忽悟所见黑熊实是人所变，心中方一急痛，却听妖道开口便问愿入门下不愿。瑶仙见妖道师徒都是极恶穷凶一流，一双鬼眼不时斜望自己，定有邪念，实实不愿学道。绛雪性较瑶仙还要刚烈，要求释放。妖道冷笑道：“我天门教下收徒最是不易。这等旷世难逢的仙缘，怎倒说出不愿的话来？
这里生人一到，永无离去之日。想死想走，却由不得你们。如换常人，一语违犯，早已生被严刑，死受炼刑之苦了。念你们无知，姑从宽恕。我教下法令虽极严厉，但我生平在旧规以外，从不强人所难。现有三条路走：一是拜在我门下，照众人旧例，披毛戴角，身为兽奴，日受门人驱策，苦役三年，期满见无二心，再行立功，杀一亲人，以信无他，方可复体还原，传我道法；第二是拜门之后，即侍枕席，我便特降殊恩，免去三年兽役之苦；第三，两俱不愿，立即杀死，将生魂收去，炼我仙法，永世沉沦，日受煎熬，其苦胜于百死。”
绛雪想念中鬼乃无形之物，来去由心，有什苦难？误当妖道恫吓，惟恐吃妖法迷住，受了污辱，妄想激怒妖道，任其杀死，拼着一命，落个清白。立即“贼妖”、“狗盗”，破口大骂不止。乱跳乱骂，直斥妖道邪恶，日后必伏天诛，五雷硕顶，句句都是犯忌的话。
妖道人虽残酷，却有特性。说话也是出口便算，永无更改。因二女中瑶仙更美，态度又较好些，决计拿绛雪作个榜样。瑶仙见绛雪只是随鞭乱晃，已没了气。申武立把铁环放下，取出小幡一阵乱划。绛雪一声惨哼，悠悠醒转，周身痛楚麻木，软瘫地上，转动不得。瑶仙悲愤填胸，骂了声“该万死的妖孽！”便被定住，言动不得。妖道随对瑶仙狞笑道：“你当她求得一死便完了麽？似此可恶，日受磨折毒打，便三五十年也难如愿呢。你且先看个榜样，看她能死不能？”
手指绛雪，手中掐诀，念了几句邪咒，一口气吹去。绛雪本打得肉绽血流，玉容已死，妖人行法回生之后，顿还原状。除上下衣服破碎，尽成片段外，依旧雪肤花貌，掩映生辉，直似未受伤一样，痛也立止。只是怒视妖人，不能言动而已，妖道随喝：“行刑！”
可怜绛雪痛楚方息，又受二次。瑶仙明知妖人不打自己，单拿绛雪示威，是对自己志在必得，无奈顺从。申武用小幡朝二女各指了指，二女便似有人捧持着，向外洞分别走去。
妖人苦炼阴魔秘芨，久已不与女交，这晚奸淫瑶仙，在运用本身元神，配合坎离的要紧关头，忽然心神失驭，发现败症，如非多年苦功，临危警觉，几乎走火入魔，估道是连日欲心所致。却不知瑶仙身怀奇毒。
瑶仙父母皆有心头缺憾，一个为村主夫人之位所障，心灵空虚；一个觉到所得只是肉体，欠缺灵魂，终日都是被看得不顺眼，百般针对，经极力迁就，更不被放在眼内，心灵为之唏嘘锁闭。因此瑶仙自幼就爱心无着处，自绛雪来后，遂成为心灵寄托。绛雪身为婢女，自惭形秽，经常远遁僻幽山岭，循欧阳霜故辙，于火山口盈吸灰毒。瑶仙与绛雪出双入对，也经常游憩该处，积聚不菲，只是奇毒在肝，不似欧阳霜的在肾，固淫火不旺。无道力冲之则不动，只如常人。为真元所冲，则遇强越强，扰乱道气。
妖道一有顾忌，不由淡了许多。加以元神受伤，必须多日调养。便把瑶仙交由黑熊掌管。｜穴中并不污秽，只是阴森异常。洞顶倒悬一支火炬，光作碧色。石钟｜乳又多，林立槎桠。加以阴风习习，冷气侵肌，乍看仿佛鬼物，甚是怖人。黑熊探头看看无人，便急忙回身，人立而行，两爪轻抱瑶仙，用人言悲哭道：“姊姊，你怎麽也会失陷妖窟？受刑了麽？”
瑶仙早已料出熊是何人所变，一点未怕，闻言更知是真，不由心如刀割，忍不住柔肠百折，