从斯比亚帝国内战开始，斯维斯就一直在研究科恩*凯达这个人，越是深入，他就越是发现这个人很奇怪。从生活习惯、个人性格、处事手段都透出一股邪恶的气息，也许他真的敢以一国之力挑战无敌的魔属联军。就算不能占到多大的便宜，至少他会让大家都睡不安稳。
不过，科恩*凯达这人倒真有疯狂的本钱，仅从现在的情况来推断，他是一个少见的军事人才，内政方面也做得不错，懂得民生与军事的相互结合……这家伙真的才二十出头吗？
斯维斯摇晃了一下脑袋，合上了手里的卷轴，决定休息一下。
晚饭前，侯爵夫人从皇宫回来了。虽然失去了贵为侯爵的丈夫，但侯爵夫人本人的影响力却不可小看，她顺利的为小儿子带回了一张任命书，连带调令一起，都是皇帝亲笔书写的。
斯维斯立即带着这份任命书，去了格伦斯所在的庄园。他在房间换斗篷的时候，仙尼亚嚷着也要跟去，结果被斯维斯果断的拒绝了。
格伦斯居住的庄园就在首都外的一个小镇上，属于凶家的私产，离他母亲居住的别墅的路程并不远，斯维斯花了不到两个钟头的时间就到达了这里。在镇外下了马，再顺着碎石子铺就的路面走上一会，就到了这镇西河畔的庄园。
天堂上去扣响了老旧的门环，一个上了年纪的仆人打开了门。
“请通报。”天堂递上名片，“斯维斯*赫本公爵前来探望格伦斯少爷。”
“抱歉，少爷一直都不见客。”老仆人打量了一下站在门外的客人，也许是斯维斯密不透风的装份让他起了疑心，“通报也是没用的，客人还是请回去吧！”
仆人的话说得倒是得体，但可惜这样的敷衍对天堂而言是完全无效的，他冷着一张脸说：“斯维斯*赫本公爵是受格伦斯少爷母亲的委托而来，以你的份量，挡不住这次拜访。”
公爵大人还在远眺着镇外的景色，他本人是不会为这些小事担心的，而且他知道，三句话一过还没有结果，天堂就会拆了这个庄园的大门，这家伙是个暴躁的护卫。
不过这次还好，一个早几天见过斯维斯公爵的勤务兵在这进修路过大门，连忙把公爵一行人请进去，一边在前面带路，一面连连向公爵和天堂道歉。
穿过前院时，斯维斯看到院墙下堆得像小山一样高的酒瓶，由于这类场合的深深恐惧，不禁开口问，“你家少爷在举行酒会吗？”
“没有啊！最近少爷很少喝酒了。”勤务兵回答说：“那些是前段时间留下的，因为数量太多，所以一时半会的还来不及完全清理干净。”
听说没有客人，斯维斯公爵也就不再问什么，从勤务兵打开的门里进入了主楼客厅。
照他原来的想法，格伦斯既然不再酗酒，那么最大的可能就是情绪低落，玩玩自闭、不愿意见人而已，谁知道一走进大厅，里面的情景却出科他的意料，以至于这位见过无数人场面的公爵大人，也微微的惊异了一下。
大厅的桌子上、四周的墙上、地毯上全铺满了军用地图，用来标示适度我力量的双色小旗被丢得到外都是，四下散落的纸张上写满了各种数字，在某个角落里还传过来一阵激烈的争吵声……如果再加上几个穿梭其中的参谋人员，斯维斯公爵就会怀疑，自己是不是走进了某支部队的战时指挥部。
取下手套，斯维斯公爵挥退了要通报的勤务兵，慢步走到大厅中，在向发出争吵的角落进发里，他还饶有兴致的打量着周围的“军队式”布置。
“我说了，前面三里就是树林，在这里布置一千骑兵肯定没用！”一个强硬的声音在落地门与楼梯之间的角落里回荡着，“我的看法是一千轻步兵，再强调一次，是轻步兵！他们可以尾追敌人，让他们没有时间组织防御！”
“追击溃退中的敌军，轻步兵的作用很有限！战斗进行到这里，敌军的信心并没有完全被击溃，我们需要骑兵来进一步驱赶他们，让他们进树林时队形散乱，树林虽然能阻碍骑兵，但同时也阻碍了敌军的行动，打乱他们的阵形！”另一声音毫不示弱，“速度！速度是关键！赢得了这个时间差，后面的部队才能赶上来完成包围！”
“你是把即将得手的胜利拱手让人！”强硬的声音响起，“堂堂男儿，就应该一次决胜负！”
“以你的战术安排，胜利了也是惨胜，这样伤及自身的胜利还不如不要！”与之对搞的声音是非常理性的，理性得甚至有点冷淡，“只有保存了自己，才有打下一仗的本钱。”
公爵大人先看到一脸胡子的格伦斯，再看到坐他对面的一个清秀青年，不过这两人争论得太投入，一点都没发现有人靠近。于是，走到两人跟前的斯维斯公爵弯下腰，在他们惊讶的目光中，把桌上小沙盘里的军阵部署做了一番调整。
“斯维斯公爵，怎么是你呢？晚上好！”格伦斯看清是谁，连忙站起身来整理自己身上的服装，但那件被他挤压得皱巴巴的衬衣却很不争气，不管怎么整理依然是才样子，一点也不能让主人的形象正式起来。
“别这么见外，叫我斯维斯就好。”看到格伦斯的窘态，公爵大人随和的回答着，“没有知会你就突然到访，是我冒昧了，抱歉。”
“哪里的话，听说你到了我母亲的别墅里，我很高兴，还想抽时间去看看你呢！”年者出来，有客人到访让格伦斯很高兴，“向你介绍一下，这是我的好朋友，他叫沙亚。这些天来，我们常常争论一些问题，他是坎普皇家军事学院的毕业生。”
“晚上好。”公爵大人礼节性的向沙亚点点头，“很热烈的气氛，连我都想加入你们的讨论。但非常可惜的是，我的时间有限。”
“您有话跟我说吗？是不是母亲那里出了什么事？或者是什么不好的消息？”格伦斯呆了呆，“没关系，沙亚是我的知心朋友，您可以在这里说……我什么事情都能接受，就算军队要把我扫地出门都没关系……我会用行动向他们证明我的实力，我一定会做到的！”
“别激动，除了你自己，没人能把你赶出军部。”斯维斯公爵用平和的口气回答着，为了拉近彼此之间的距离，他还特地在楼梯上坐下来，“看到你的精神状态，我也很高兴，至少你现在还有感兴趣的东西，没有整日酗酒，白费光阴。”
听了公爵大人的话，格伦斯的神情中有些尴尬，事实上，他前些日子还烂醉如泥，如果没有在一个偶然的事件中遇到沙亚，他现在依旧是一副颓废的样子。“是这么一回事，你母亲向我提到了一些家庭琐事，其中就有你家目前遇到的困难。”斯维斯公爵耸了耸肩膀，“你也知道，一个帝国的政局总是那么复杂，充满了不确定因素。”
“有人想对我们家不利？”格伦斯的脑袋倒是清醒。
“有人向贵国陛下建议，想让你去指挥一个新建的军团，并要求你在明年的第一次魔属联军演练中夺冠。”斯维斯点点头，“你也知道，新军团不可能完成这样的任务，而作为指挥官的你，也必定让贵国皇族失望到极点，最好的结果是将你闲置，而且永不复用。”
“真是歹毒。”格伦斯的脸色变换着，紧闭的双唇里挤出一句愤慨的话，“他们想借这个机会彻底剥夺我效忠皇帝的机会！他们要断绝我的所有后路！”
“当然，他们连我都计算在内。”斯维斯微微一笑，“如果你这样离开军队，就算我想通过其他途径重新起用你，都难以找到合适的理由。”
“斯维斯，既然你肯来这里找我，想必你已经有了应对的办法？”在愤怒过后。格伦斯的眼睛里又烯起一丝希望。
“任何事情都有办法解决，只是要分人。”斯维斯把任命书丢过去，“看看这个。”
“这个……幽水关？三个团五千人？”
“不错，这是我帮你想出的办法。”斯维斯走上几步，从窗台上拖过一幅地图。“虽然这个关卡不大，但在某些时候却能发挥很大的作用……比如，某个神属国军队从这里进犯。”
“没错。”格伦斯点点头，“但谁会戟我们？这个时候怎么可能有战争？”
“现在先不说是谁，相信我的话总没坏处，幽水磁虽然不大，但背靠山脉，能守能攻，可以说是贵国在此地区最宝贵的一个关卡。”斯维斯拿过一支笔，在地图上标出几个点，“前线关卡虽有重兵，但在敌人的突袭下会很快失守，当他们到达幽水关时，正是最疲惫的时候。稳守住这一线，让敌军无法攻打山脉中的关卡，你就立下了显赫战功。”
“对啊！一量敌军攻打山脉中的关卡，就意味着国都受到了直接威胁，那将是一件非常丢脸的事，没有人能够接受这样的局面。”格伦斯恍然大悟，“但是我只有五千人，干不了什么大事。”
“你只做一件事就可以。”斯维斯丢下手里的笔，“袭击对方的补给线，绝对成功。”
“对啊！通向国度的道路有四条，他们绝对不会注意到这个小关卡！”格伦斯挥舞着自己的拳头，“敌军到了这里，身后的补给线已经长达千里，准能一举建功！”
“这里有一个信封，你可以跟你的朋友研究一下。”斯维斯把下午写下的，计划递过去，“我很高兴你有了得力的助手，请努力。”
“谢谢你，斯维斯！”格伦斯拿过一张椅子，“请坐下跟我们谈谈。”
同是年轻人，讨论的话题又是大家都关注的军事，这一谈时间可就长了。而令斯维斯肥爵感兴趣的还有格伦斯那个新交的朋友。在谈话中，这个年轻人体现出很杰出的判断力，对局势的把握也很全面，是一个很优秀的幕僚人选，完全能够担任格伦斯的参谋官……最后，在斯维斯的要求下，沙亚答应帮助格伦斯，他的这个决定让公爵很高兴。
但是，当斯仞斯公爵返回别墅时，却听到了一个坏消息——仙尼亚*吉伦特小姐偷溜了，房间里只留下一张小纸条。
“准备行装。”斯维斯公爵看完了纸条，转头对天堂说：“我们去找她。”
第五章
威尔斯帝国，靠近神魔分界线的某个行省。
无论神属帝圆或者魔属帝国，与神魔分界线接壤的那块国土总显得有些与众不同，不但比其他的边界更加热闹，就连民风也趋于多样化，本国的居民如果想领略一下异国风情，不用出国，到神魔分界线附近就可以达成愿望一但对一般的国民而言，他们还是愿意去其他地方旅游，很少会跟这些特殊的土地发生接触。
因为，这是一块边缘上地。
自古以来，跟分界线连接的土地就没有明显标准的国界可言，那些精致地图上所谓的界定也只是用来充场面的。只要不是在打仗，那么具体的分界就会不断的变化，事实上，有很多镇子早就修建在分界线里，远远超出战时军营的位置，并且存在了若干年。这些镇子赖以为生的活计只有一项————为后方的帝国提供数量庞大的奴隶。
这些地方越是繁华，伴随着这种畸形经济而生的各种附属品就越多。离国土越远，治安状况就越是混乱，不但没有正式的官吏，就连魔殿的巡查祭司出很少到这些地方去，控制着这些地方的势力，大多都是从属于某个家族的异族力量……在这里，抓来几个奴隶可不算完事，还得把奴隶顺利的脱手才能赚到钱，而在暴利的奴隶贩卖生意背后，隐藏着各个显赫家族错综复杂的利益关系。
从威尔斯帝国的国上出发，顺商路前行，一出地图上标定的国界，就到了神魔分界线威尔斯帝国段最大的奴隶市场————蝮蛇镇，再向前走的话，就是“猎人”们的仓库了。
蝮蛇镇并不产蝮蛇，而是因建筑格局而得名，围绕着镇子中心的一座高塔，一条环形的街道旋转着由内而外延伸，镇外地势较低，镇中心是方圆数十里唯一的一个小山头。远远望去，这个镇子就犹如一条盘在沙地上，昂起脖子的凶猛蝮蛇。在这个不太安定的地区里，这样利于防御的建筑风格比比皆是，但其中又以蝮蛇镇最出名。
街道两边遍布着大大小小的拍卖行，围栏里装满了待价而沽的奴隶，男女老少、各个种族任人挑选，如果对这里的奴隶不满意，镇中心还行一个大拍卖行专门出售精品。除了打仗之外，每天三次的集中拍卖是从不中断的。既然是精品，当然价格就会贵上那么一点。
客人在这里挑选好了自己满意的奴隶，可以就地委托给押运行，只要给足运费，他们会把奴隶运输到魔属联盟的任何一个国家去，路上如有损失还会赔偿。整套流程严谨而专业，最大限度的保证了行业的持续繁荣，到这里来的人，绝大多数都与奴隶贩卖有关。
但此刻，在镇边的一个小店里，却坐着两位对奴隶生意绝对不感兴趣的客人。其中一位就是偷跑的仙尼亚。吉伦特，坐她对面的，就是被她追上的那个小个子武士……看得出来，这个小个子武土在仙尼亚面前没有一点自主权可言，他甚至都不敢用正眼看仙尼亚。
“你做了什么亏心事吗？不然就是在打着什么鬼主意。”虽然还是老样子打扮，但在此时此地，仙尼亚的举止却不是以前那个暴躁的小姐了，她姿态优雅的端坐在桌前，漂亮的大眼睛一眨一眨，“老实坦白吧！你为什么要这样看着我？”
“没有什么，真的没什么。”小个子武土连忙低下了头，小心翼翼的喝着水。
“坦白吧！以黑暗魔王虔诚追随者的名义，我答应你，绝不追究你的过错。”仙尼亚明亮无邪的大眼睛看着小个子武土，一根白皙的手指沾了水，在桌面上划着小圈圈“如果你一再隐瞒事实，那就算是对我的蔑视，我不得不惩罚你。到时候，你打算怎么向导师解释？”
“师姐，不是我不愿意告诉你，可这是导师族里的事，我说出来是会受罚的，而且这地方也不怎么好玩。”小个子武土终于鼓起了勇气，抬头对仙尼亚说：“等一会，我去帮你准备一个舒适的房间，师姐你在这里玩几天就回去吧！要不等我们回来也可以。”
“如果是单纯的玩，我也不必来这个地方了。”仙尼亚的日光看着店外，“我也是日落原第一魔殿的金勋武土，为什么这种需要出动十来位导师的事情，我事先一点消息都不知道�
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