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从覆世焰舞时的冰冷到现在的沸腾，短短的时间内，斯比亚军人们的血液就完成了变温过程。当一个群体开始自我燃烧的时候，其情形是可怕的，更别说是“斯比亚”这个群体。
“既然要打，就打他个底朝天！魔属已经使用了非正常战争手段，我们的作战方式也没有任何约束，不用再管别人的死活了！”对迫在眉睫的战斗，科恩是这么形容的：“我们的攻击集群会一直推向敌土后方、再后方，主要夺取的目标是粮食。这也许会让你们感觉到有些惨烈甚至遗憾，但是，在生存下去的前提之下，正面决斗和夺取粮食是没有区别的！”
皇帝陛下的话非常实在，非常坚决。没有人回答，每个人的眼神中写满了坚决。
“为了士兵的生存，为了帝国的生存，为了我们一直以来梦想的生存，”科恩的手在空中用力挥下，以这样一句话作为结束语：“没有什么事情比这些更重要！”
“只要胜利，其他勿论！”一声气动山河的回应宣告了会议的结束，将领们像是变了一个性格似的散开，头也不回的跑远。
科恩招手让其他几个情报后勤将领也离开，继续看了一会地图，这才转过身来，一个一直站在科恩身后，白衣飘飘，风姿卓越的女性，进入他的视野里。
“为什么本少爷每次说出不吃饭的话，你都刚好站在能听见的范围内？”科恩走过去，偏过头对着白影一笑：“皇妃们还好吧？大家还好吧？”
“大家都在担心你，第一皇妃实在放心不下，所以让我过来看看你的近况，没想到却发生了这种事……”就算是极少流露表情的白影，在说到覆世焰舞时，脸上也闪过浓重的怒气：【】“至于为什么我会听到不重要，重要的是你一定要做到。”
“我会立即让你回去皇妃那边，你还能怎么监督我？”之前三天没吃东西的惨痛经历，科恩可是记忆犹新。
“不是还有别的龙族在吗？”白影看了一眼站在不远处，被“秘密租借”来的那位龙族成员。她沉默了一会，眉间带着一丝担忧，轻声询问：“对之后的战事，你有把握吗？”
“一听这话，就知道你对战争是个外行，”科恩哈哈一笑，豪爽、坚定的声音一直传递到山脚下：“活在这世界上，谁敢说对这些充满变数的事情有把握？谋划好之后，战就是了！”
少时，第一支收拾停当的部队路过山脚，火把前后相连，灿烂在滔滔水光及迷蒙大地间，恍若被点燃的银河。
火光之中，各兵种士兵及随队魔法师等都是一身轻装，除却武器盔甲和几天口粮之外别无他物，再也没有以往看不到头尾的辎重车队尾随。但在他们之中，却找不到一张带着沮丧和颓废表情的面孔，反而有一种无声的威势在缓慢的沁透着，让人们的腰杆笔直！
白影的身影翱翔在天际，她没能如愿的带回科恩，在这样一种环境之下，她甚至没能开这个口。但她却并不感到遗憾和抱歉。
就在同一时间，在同一夜幕所笼罩的，并不遥远的彼方，斯维斯·赫本公爵身边的军事会议也处于尾声。
这个军事会议进行得很艰难，联军将领们对今天的事件都有些惶恐不安，但好在军事将领的性格都比较现实。漫长的会议之中，公爵苦心引导，将领们最终排除了无奈事件的影响，也接受了此事件带来的最大恶果──无法完全歼灭斯比亚军最精锐的军事力量，即近卫军和远征军。这虽然是两支不太一样的力量，但对魔属来说，他们都是具备攻击魔属联盟能力的敌军精锐。
两权相害，取其轻。大致上的作战方案定了下来，联军决定在无法同时追击两支斯比亚军队的情况下，力求达成对远征军的歼灭。
促使魔属联军下定这个决心的因素有两方面。
第一，斯比亚近卫军的防御能力很强悍，这在之前的一系列作战中就已经体现出来，而且近卫军所处的地理条件比较好，有可能得到其大后方的直接支援。要围歼这支部队，过程中难免出现很多无法预料的情况。
而从之前斯比亚远征军的战术来看，他在着力避免独自承担防御战，所以他们的防御能力不会太强。而且他们的位置很不利，与斯比亚大后方之间隔着一道难以逾越的天堑，突遭大变又孤悬在外，一定军心不稳，就有可乘之机。
第二点，是魔属联军一方的切身考虑，进行南岸作战的话，无论是部队作战还是后勤保障都会便利很多。
“更重要的是，科恩·凯达一定会留在远征军中。”公爵在情况分析的最后，说出了自己心里的取舍标准：“对于已失去扳平战局机会的我们来说，只有歼灭由科恩·凯达所率领的远征军，才能打击整个斯比亚的战争意志，从而在另一个方面退缓、瓦解斯比亚的后续军事行动！”
“这是稍后就要发送出去的一份命令，将送达到每一帝国的皇帝、重臣和高级将领手中。”看到麾下将领们带着些茫然和不解的目光，身为统帅的斯维斯公爵从怀里拿出了一份命令，对这些缺乏战略大局眼光的战术指挥官说：“我在这里，先给大家宣读些片段。”
“来历不明的大范围灾难，导致联军丧失了赢得这场战争的最佳机会。虽然我们可以不承认这点，但我们整个军事力量在斯比亚远征军的打击下损失惨重。我们本可以在蔡斯城战役中让整个斯比亚军尝到损失惨重的滋味，但现在已不可能了。失去这个赢得战争的机会，也就预示着神属联盟与魔属联盟相互对峙的时代的终结。”
“蔡斯城燃起的火焰，标志着一个全新的、三足鼎立时代的产生！在以后的每一天，在每一件事情上，我们都要在一开始就考虑到斯比亚帝国的存在和影响……这是我们的空前的失败与悲哀，但更大的失败和悲哀，已经接踵而至。”
“在别无选择的情况下，斯比亚远征军必将朝魔属腹地挺进，以撩夺粮食果腹。如果让斯比亚人得到足够的粮食和物资撑到援军到达，他们就能回到斯比亚帝国，给这次的战争画上一个完美的句号……而在以一、两个军团就横越魔属联盟的领土之后，斯比亚绝不会甘心于这一次的战果。科恩·凯达会组织更强大的军队，以更疯狂的态度进攻他的目标！”
“魔属联盟在三足鼎立的时代里能有什么样的地位，完全要看我们的抵抗……有史以来，魔属联盟就不怕牺牲，不怕付出代价。但是，抵抗行为本身就是一种相当被动的局面……我们有更好的选择──斯比亚的皇帝现在还在我们这边，我们还有机会去努力，全力以赴，歼灭正在寻拱粮食的斯比亚远征军，杀死科恩·凯达！”
“科恩·凯达对斯比亚的意义无比重要，只要他一死，斯比亚帝国对我们的威胁会降到最低点。所以，我们的第一目标，就是干掉他！”
“歼灭斯比亚远征军，会让斯比亚发起的这次战役的结局出现缺憾。就算科恩·凯达没有死，率领军队的他也会第一次尝到失败的滋味，他会明白，他和他的军队并不是无敌的，这对魔属联盟来说至关重要！”
“一位没有过失败的皇帝所率领的帝国，和一位有过皇帝被歼灭记录的帝国，两者之间的心态完全不一样……而科恩·凯达这个人对斯比亚的意义无比重要，所以，我们的第一目标是科恩·凯达，歼灭远征军是次要目标！”
“无论是什么程度的失败，在失败阴影的心态影响下，斯比亚就会出现守成的想法，军事行动的强度会大幅度降低，会给予复原中的魔属联盟更多时间……所以，我们现在进行的追击歼灭战，是一场意义超凡的战役，是需要运用到全部勇气和智慧的战役，是关系到每一个魔属联盟居民前途的战役！”
“在此危急关头，所有的军队都必须在联军的直接指挥之下，所有的物资都要听候调遣。无法直接受命于联军军部的地方武装下私人武装甚至个人武装，不需等待其他命令，直接投入对斯比亚远征军的战争中，哪怕是多杀伤一个斯比亚士兵，都是对这场战争的贡献！”
读到这里，斯维斯公爵放下手里的命令，沉稳的目光在帐篷里扫了一圈。
一直以来承受的巨大压力，经历过今天的突发事件，又不确定黑暗魔族对事情的反应而倍受煎熬的将领们，都被这份命令上的文字震惊。在斯维斯公爵的引导下，他们的注意力穿越了眼前，看到了整个联盟的未来……回望着公爵的将领们，一些人的眼睛已经湿润了。
“联盟的未来，就掌握在我们的手里。”斯维斯公爵当然清楚他们心里在想什么：“只要倾注全力去拼搏，就算尽到我等血性男儿的本分。倒下之后，身为军人的我们才不再担负这个责任。其实说到底，就是一个死而已，我们舍不得吗？我们怕吗？”
“我们不怕死！”终于有忍受不住的将领叫出声来，帐篷中群情激奋，他们满脸涨红，眼睛里闪着血光，刚才在城外看见的情景与斯维斯手中的信已经彻底地激起了他们的斗志，一个个都像是急于撕咬猎物的野兽：“下令吧！长官！杀他的！”
此刻喧闹的帐篷中，静静站在帐篷一角的吉伦特中将感触良多。
就是在今天，他亲眼见到年轻的斯维斯公爵放下全部不切实际的想法和包袱，熄灭了自己灵魂里的幼稚和空幻，完成了从一个战场指挥官到战役指挥官的转变。无论是以超前眼光和纵观大局为标准来衡量，又或者从行事手段和对部下的领导力来判断，此时的公爵都成为一个名副其实的优秀统帅。
从另一个角度来说，斯维斯公爵在成为一个真正的统帅之后，他就拥有了和科恩·凯达类似的、真正的全局思维能力，也就拥有了能与科恩·凯达一争胜负的能力！
眼前这一幕让各位将领摆脱不安和彷徨，充满战斗意志的同时又承认斯维斯公爵为“长官”的情景，就是一个有力的佐证。这个转变来得如此迅速，几乎让吉伦特中将不敢相信。但他却能肯定一点，这个转变对联军来说，不亚于久旱之后的甘露。
英勇的联军将士们，现在太需要一个优秀的统帅了！
突如其来的变故，使得这场战争滑向一个深不见底的深渊。追击斯比亚远征军说起来简单，可战前没有这种计划，也没有这种准备！要在这样的情况下驱使着魔属联军这台巨大而臃肿的战斗机器，让其调过头扑上去撕咬转换了方向的敌人，又是何等艰难的一件事！
没有完备的作战计划，没有完备的军事动员，没有完备的后勤支援。能够弥补这些不足的，将士们能够依靠的，惟有统帅本人敏锐的战争才能！
斯维斯公爵，一定能带领大家在这场战争中走向胜利。
虽然，只是一个勉强的胜利。
“长官，”吉伦特中将上前一步，和其他人一样，对公爵使用了新的称呼：“刚接到的清报，斯比亚远征军移动了。”
斯维斯公爵接过中将递来的情报看了两眼，抬起目光，淡淡的说一句。
“作战开始。”
第三十八集第二章
在得知科恩陛下的战略安排之后，斯比亚军全面行动起来。
工程兵临时制造出的一些木筏，被用来补充远征军的实力，近卫军里最精锐的突击、防御部队加入了远征军，甚至将无比珍贵的口粮也运了一大半到南岸。海尔特中将已经制定出计划，近卫军要抢先拿身边的属联军开刀，以策应远征军的行动。
与此同时，由岩石少将带领的斯比亚远征军先头部队，闪电般的攻击了负责防守战场关口的魔属联军“飞亚”步兵军团。这一场血战，拉开了此次战役转折之后的序幕—激
战到半夜时分，魔属联军的步兵军团全军覆没，一万三千余人的军团在斯比亚远征军的联合攻击中，只有不到两千人存活下来，损失比例令人禁不住咋舌。
远征军伤员紧急运输至对岸的近卫军，其他部队快速通过，逐渐展开到百里的范围，像是一张打开的飞毯那样向着魔属联盟腹地冲去。远征军的猛烈攻击行为，只是这场战争中的一部分。战争的另一个组成部分──斯比亚帝国潜伏在魔属联盟的情报系统，从这夜开始就变得异常活跃。
上次神魔大战结束之后就组建的情报网路，经过这几年的经营，已经延伸到魔属各区域、各阶层之中。山峰体系只是情报网路中一个覆盖全魔属联盟的大单位，在代号为“山冈”的情报将领的领导之下，山峰体系为帝国提供各种绝密情报，以及协调其他情报单位的行动。
除此之外，斯比亚在魔属还组建了很多相对独立、使命单一的情报系统，其建立的初衷，是为某些重要的战役和事件提供保障。其中最大的一个单位，就是为科恩心中那场统一全大陆的战役──横刀战役所准备的“江河”系统。
准备完全的横刀计划中，斯比亚先期的进攻重心在魔属联盟。帝国会一次性投入进攻兵力五十万，分成三路横扫魔属。之前的“狂想曲”、“变奏曲”、“协奏曲”等等作战行动，其实都是从横刀计划中剥离出来的，路线和作战思量几乎一样，只是规模和攻击力度小了许多。
而这次，科恩带领远征军要攻击的区域，属于横刀计划中另一支进攻部队的攻击区域。
斯比亚参谋部、联络处在这块地域投入的心力不比运河区少。这片土地上的地形地貌、民族分布、帝国关系、社会构成、生产能力、后勤储备等等数据，斯比亚核心将领都一清二楚。
但是，横刀计划按照原本设计，毕竟是两年之后才能准备好的一个庞大战役，现在被迫提前实施，除了军队不足之外，江河情报系统能为军队提供的实际保障，也只是象征性的那么一点点而已。不过，有情报支援的区域相比其他地方总要好上一些，至少情报系统可以收容伤员，提供情报，让远征军免于盲目行动，能够轻装作战。
斯比亚远征军这么一动，将他们视为第一目标的魔属联军也就跟着动了。
在斯维斯公爵的直接指挥下，三个机动力最强的骑兵军团完成了集结，组成的追击前锋趁*夜色*（禁书请删除）出发，六个步骑混合军团连带联军指挥部随后跟进。同时，对整个魔属的命令也已发出，过不了多�