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他们真正的名称是魅影侦察团！
直属斯比亚参谋部，是军团级别的特殊部队——瓦解、重组、控制，就是他们的拿手好戏。
这一回，连教官带学院，他们一共出来了将近五百来人，总参谋官阁下给他们的批示是：“就当这是最后的考试，每组两个教官带六个学院，没及格的不要回来！”
“参谋官又吓唬我们了，”活宝们暗地里唠叨：“不就是见他被老板打过嘛……”
但抱怨归抱怨，真正做起事情来却没人掉以轻心。他们打点好一切，以小组为单位，在规定的时间内分别潜入到位。
在将近五十个小组中，行动最干净利落的一个小组是由准将察台带队——因为这种侦察活动的特殊性，所以他们的阶层不过就是三级而已，前线小组直接负责一条线路，上面是区域指挥小组，再上去就是最高的战区指挥部。
所以有位准将亲临第一线小组，并不是值得奇怪的事。
但既然是一位准将出马，那这个小组负责的必然不是普通路线。没错，他们要保护一条超长路线，从神属的班塞帝国东南部出发，在奥马图帝国西北角绕半圈，再横越波塔帝国，最后才进入斯比亚！全程长度有三千多里，其中有一半是水路，剩下的都需要步行。
从地图上看起来简单，就是有一段路要走，但如果在境外，还带上将近四千人呢……而且，每个小组不但要保护科恩分身，还要保护追随者，更重要的是保护这样一种景象，或者说是印象，即：全世界的忠贞信徒们，正在心中至上的带领下赶往圣殿。
千头万绪，情况又在不停改变，更恐怖的是还要与多方保持联络，这可比土城之战要复杂得多。但魅影侦察团就是干这个的！
带着自己的小队，察台近乎完美的融入了科恩的追随者之中并开始发挥作用，这一路已经走了七八天，还没有异常情况发生……但天知道接下来会出什么问题，反正察台准将这次长了不少见识，这可不是军队，哪怕是张手纸，跟人数放在一起考虑的话都会让人抓狂。
“察台大哥，”一个瘦小的中年人挤到察台身边，学着他那样蹲下，低声说：“前面传来消息，道路已经清空。明天的食品和水都正在准备，大概能满足七成吧！”
“前天五成，昨天六成，今天四成，你他妈就不能让这些人吃顿饱的？”察台头上戴着一顶破帽子，身上的单皮袄上处处脱线，一副典型的流民形象：“让你的手下都争气一点！”
“人多了，难辨呐！刚归拢的手下也不好带啊，今天早上带他们去借东西，还差点失手打死人。”猥琐的中年人一边愁眉苦脸的诉说冤屈，一边挖起脚趾来：“还有那些拖家带口的，只知道自己吃，也不说匀一点给别人……再说了，那些老弱病残跟上来干嘛？浪费马车嘛！”
猥琐中年人这样说话，不是在拆察台的台，而是在使用一种引导，就是先将周围人内心的不满集中起来，然后由合适的人统一处理，即使一时处理不好，也能让周围人察觉他的“好处”，顺利的话会有一部分人团结在他的周围，形成一个小集体，这样更有利于掌握全局。
在察台身边围绕着一群小头目，就是在追随者中临时征召的附庸。按照作战要求，这些人都要身强力壮没有牵挂，是最好的掩护和第一批可利用的力量。可如果要他们乖乖听话，就要往他们心内充填仇恨和恐惧，但在某些时候，欲望也很好用……
“别废话，只要带着这些人去了斯比亚，你我兄弟就是大财主了！说不定会当官！还能娶好几个老婆！”就在察台说完这句话的时候，他身边的人眼睛都变亮了。
“兄弟们，想不想有钱？想不想当官？想不想女人啊？”呲出几颗大黄牙笑着，察台压低了自己的声音：“告诉你们，我亲耳听有学问的老爷说的，全比斯最漂亮风骚能生的女人都在斯比亚，都是用来抵战争赔款的——女精灵，像彩云那样高贵，你们想骑上去吗？”
啊，精灵！有人“咕嘟咕嘟”的吞咽着口水。
“那些突蓝舞姬的身段像蛇一样柔软，皮肤比细亚麻布还要光滑，舌头比蛋糕上的奶油还要香浓，你们想舔舔吗？”
啊，舞姬！，有人发出了低沉如野兽的嘶吼。
“被叛军卖过来的那些贵族夫人，还有他们的女仆，脸蛋跟剥了皮的鸡蛋一样洁白，你们想弄脏吗？”
啊，贵妇！有人哀号一声，蜷缩着身子倒下了。
“都用点心，这些人就是我们的富贵，有了他们，我们才能有钱，有官，有女人！现在的行情，奴隶还卖两个金币呢，少了一个都心疼！”察台眼中布满了血丝：“听我的没错，现在大家把他们当老爹一样服侍，到时候绝对不会吃亏！”
“是啊是啊，察台大哥是有见识的人！”小头目们纷纷附和着，至少在明面上，没人能跟察台唱反调，因为对他们来说，察台大哥太强势了。
他是最早跟随了至上的人，身边只带着两个同村，开始有人不服，但在打过几架之后一切反对的声音都消失了。除了运气好之外，察台为人又直爽又狡猾，而且知道不少老爷们之间才会流传的消息和见识，这让他的地位牢不可破。
蹲在她旁边的萎缩中年人就是他的同村，打起群架来那叫一个黑，绝招是插眼锁喉踢小弟，平均一场下来能丢翻十几个。
“有个带马的兄弟老家是这的，他说前面四十里地还有个农场，要不我明天叫人去打点一下？”说话的是察台的另一个同村，这人年轻一点但不爱动拳头，只是阴阴的坏，主意是一个接着一个，颇有几分智囊的风范。
但这个智囊可怕了点，因为他会带大家分光某些人隐藏的食物，也会指使别人去抢马车，他所谓的打点，其实就是打借条借东西，可通常发展到最后会变成征用之类……不过，至少在追随者中没人在乎。
“可以，多说点好听的，”察台点头：“坚决不能先动手。”
“知道，”智囊转头对小头目说：“你马上就去，把那几个断腿的台上摆他们门口……”
一番细致而琐碎的安排下来，明天的食物和宿营地都有了着落。前面传来的最新消息是至上已经停下，于是察台下令准备宿营地，然后带着两个贴心同村巡视。在他这一群小弟看来，察台大哥分明是在清查自己的财物，因为他趾高气扬，更因为他垂涎欲滴。
“这才是好汉！”众人羡慕的看着他的身影，然后纷纷散去干自己的事————水，火，毛毯，这些东西都由他们其中一位来负责调配，所以他们的真名已经被人们遗忘，都变成了“水缸”、“火石”和“盐盒子”之类的绰号，虽然不风雅，但好在通俗易懂，绝不会搞错。
在这些小头领尽心尽力的安排下，追随者们开始准备宿营事宜，偌大的营地中升起一堆堆篝火，食物的香味逐渐飘散开来。煮粥的、切肉的、冥想的都互不干涉，更没人嬉戏打闹。前后左右四个营地中，人们圈地而坐，多以目光和手势进行交流，不轻易开口说话。
这完全源自对心中至上的敬畏。
在加人追随的第一天，每个人都被告诫了一些规则。比如在行进时，大伙儿都要跟随着至上的步伐，无论什么方位都保持着一里以上的距离；在至上停下脚步时，这个距离还要扩大。因为至上无时无刻不在思考，不能允许任何人构成干涉。所以在夜间宿营时必须保持安静，任何大一点的声响都会招来严厉的处罚。
种种的规矩并不是察台订下的，实际上他属于一个民众推选的头领，相当于内政官与治安官的角色。而其他的权限则由另一群人来执行，那就是跟随着中的祭司和名流一类。追随至上的当然不全是泥腿子，而贵人们最重要的技能之一，就是在群体中找准自己的定位。
于是，追随者中最尊贵的一群人逐渐成型扎堆，并弄出了名堂。在察台这一路，他们自称为“常青藤随侍”。识别标志是将祭司袍或礼服反穿，并取下一切有关过往身份的饰品，或者在他们看来，这样就意味着一种灵魂上的新生。
至于在身体上的新生，他们争执过后也达成了一致，而且在前天严格的执行了。至上前天在小溪边净手，于是他们在下游举行了隐秘而神圣的饮水仪式，发出了永世效忠和背叛者必死等等宣言。
然后他们连夜在上游垒砌石墙，促使溪流改道——断绝了后人浑水摸鱼的可能，这就“保证了常青藤随侍的纯洁性和数量”。说得好听点，这是一次神圣的追随，但说他们在搭斯比亚权利分配的末班车也不为过。
察台对此并无异议，这种风头强劲的团体对他控制整个队伍很有利，所以他对常青藤随侍保持了相当程度的尊重，每天都会去碰头开个小会什么的，甚至把引导追随者的重任也交给了常青藤随侍。
这让后者看上去风光无限，俨然是这里最核心的人物，但其实也是减员最严重的地方。因为分赃不均这种事总是会出现在所有团体中。
“晚安，察台阁下。”一位反穿祭祀袍的老人站在布幕外，似乎正在等待着察台的到来：“至上似乎有意休息，安全方面没有问题吧？”
“晚安，智者。我已经安排了四百人，他们今晚吃肉食。”这时候，察台脸上带着点愁苦，低声说：“但今天的食物依然有缺口，几乎有一半的人无法吃饱，恐怕会有怨言。”
“不，阁下，没有人会抱怨，因为这不是军队，更不是流民迁徙。”老人一脸坚毅，拉住了察台的手：“这是一个坚定信念的旅程，至上在思考，我们是真正的追随者，眼前的苦难是我们的试金石。如果有人抱怨，我希望阁下能将之清理出去，因为他们不配追随至上。”
“一天两天坚持下来还可以，但长久下去真不是办法。”察台说：“智者要想想其他门路，毕竟很多人的眼光没有智者那么长远。”
“这样的话，我们马上安排，要使大家都明白这个道理。”老人点了点头，继续强调精神上的坚定：“追随是一种自发行为，况且时间不会太长，忍一忍也就过去了——再坚持一天，我们就接近了某位常青藤随侍的封地，食物问题必然迎刃而解。”
“是的，再过两天我们也该走水路了，不知道智者安排的船怎么样？”
“按照至上的行程来估计，走水路将是必然的，只是我们不知道至上会在什么地方登岸，所以在粮食方面要准备充足一些，幸好这是可以解决的……另一方面，有个不好的消息。”
“出了什么问题？”
“阁下，船只数量上稍有出入，恐怕有的追随者要挤一挤才行。”另一位智者走出来，轻声说：“似乎有人在给至上的回归设置障碍，我们订下的船只到了一半。”
“这是个大问题！如果我们把人全塞上去，就这样跟在至上后面的话……”
“没错，这是非常失礼的行为！我们已经派人去补救了，带上了我们所有的财物，甚至包括田庄的地契。只要能找到船，我们将不惜一切代价！”老人叹了口气：“另外也要请阁下派人去。请不用担心，只要立意上佳，手法并不分正邪，到了彼处，我们会为阁下作证的。”
“谢谢各位智者的好意，我会去试试看的。”察台点头同意，在对方宽慰的目光中离开了。
智者们当然很宽慰，如果把将近四千的坚定追随者带到斯比亚，这会是一件很大的功劳。而且察台的出身和风格注定他只能是个俗官，所以对常青藤的人来说并不构成分功的冲突。
但他们没有想到的是，察台心里此刻也很宽慰。因为第一他节省了租船的费用；第二抢在前面打头阵的又不是他。而且船并不是问题，那是在行动初期就安排好了的事！
只要上了水路，每天至少能走四五百里，而且上下船的港口都是相对友好的波塔帝国城市，看来下半程会顺利很多！
第四章
说干就干，察台立即安排了日常事务，带上几名随从快马赶到前面的港口。虽然事前对船只有安排，虽然配合自己的也是同僚，但落实细节这种事情却不能马虎，哪怕就是留下一个人在码头，最后也会演变成一场悲剧。在这个世界上，有背叛行为的人甚至会被生吃掉。
因为身份敏感，察台一行人无法直接进入码头区，所以接头地点选择在很传统的荒山野外，经专人核查察台的身份后，他被直接带进了地区指挥小组的驻地。那是两顶属于游民商人的帐篷，从大小样式到破旧程度都清楚的表示着这一点。可能谁也想不到，这几路声势浩大的朝圣行动，竟然是被三个蹲在这种帐篷里的人给指挥着。
察台看看帐篷外面的守卫，脸上的表情有点僵硬。即使他平时的表情不丰富，旁人还是可以轻易发现他的变化。在往常，察台的性格算是随和豁达，很少有七情上脸的时候，除非是遇到了某个特定的人物……
“察台大哥，”机敏的学员低声询问：“里面不会是那位在吧？”
“少说多做。”察台明显是迁怒了，他瞪了学员一眼，然后才走到帐篷前面。那帐篷真的很破烂，隔着大大小小的洞，察台看见了他这辈子唯一的一个仇人，也就是这群活宝中最出类拔萃的任务，玛鲁准将。
两人‘结仇’是很久以前的事，而且带着大时代的深沉背景，是典型的民族融合的代表——其实事情并不复杂，在土城之战时，察台是魔属联军奴隶军团里的一个小头目，不小心被假扮奴隶士兵的斯比亚侦察兵玛鲁混到自己手下，又不小心对这位小兄弟青眼有加，最后在乱局中因为玛鲁的一句话，察台被迫跟自己的上司对砍起来。
土城之战的结局，大家都是知道的。
战后察台无处可去，带着手下投入了斯比亚军队。他原以为当个小兵就好，没想到会混成军官，更没想到因为自己通晓多种方言而被编入玛鲁所在的侦察部队……
在这一时期晋级的军官中，不少人都是奴隶出身，这也是斯比亚军队在别人看来粗鄙、野蛮和可怕的原因之一。因为活宝部队的前身之一是杰克组建的“夜鹰”部队，低等出身的军官比例很高，这个特点就更加明显。
活宝中也有分类，有特别耍宝的，也有稍微正经些的，而在所有人�