狂风卷起袍服。吹乱长发，雪粒疯狂击打着脸颊，杜兰德细细感受着透骨的寒冷，背负战枪的身影在风雪中略显单薄，步履却异常稳健，并不算快的步伐透出一种坚定的味道。
“三王已从禁锢中得以解放。七车战力也恢复大半。嗯……比预期中的结果还要更好一点。”杜兰德心中默默思量着。
这个夜晚并不平凡。
三王已经向全城发布了加冕大典的消息，许多猎人因此而彻夜难眠，对于第二天即将到来的牧城新主的加冕大典，他们感受到的不止有期待，还有忐忑、紧张、甚至慌张。
杜兰德像是漫无目的地随意走着。某一刻毫无征兆地停下脚步，在一栋小型城堡的外墙边驻足不动。两耳微动，议论对话声从堡内传递出来：
“……我始终认为，绝对不能接受那个杜兰德的召见！无论如何都不行！”一个声音说。
“为什么？我们又没有参加暴乱，他不会拿我们怎么样吧？”另一个声音问道。
“这可说不准！！”
第一个声音言辞激烈地说：“按照我们收到的消息，被杜兰德召见的可不只有我们这些没有参加暴乱的七星猎人，还有那些被关押的暴乱猎人，他们也被召见了！你们忘了杜兰德白天杀了多少人吗？所有参加暴乱的四星猎人和五星猎人估计都活不了了，七星猎人全部被抓，唯一一名参与暴动的七星巅峰猎人是第一个被震死的家伙。你们看不出来吗？杜兰德对于可能严重威胁到城池内部安全的人群非常警惕，四星五星被捕，六星被强制服役十年，七星也被捕。这种情况下，你们还敢接受召见？”
“……那，你说我们该怎么办？”
“逃！立刻逃离这里！我们虽然是猎人，手持猎人证，但严格来说并不算牧者之城体制内的人，和猎手大厅的那帮家伙可不一样。我们想走的话，没人会不允许吧？”
“我也同意立刻离开这里，牧者之城已经不安全了，永辉三大骑士打上门来，全城猎人死伤许多，听说就连牧城之车都损伤惨重，现在杜兰德就一个光杆司令，别看他今天杀人杀得威风八面，万一永辉骑士之域再次打上门来，他恐怕也是自身难保。”
“是啊，有些道理。”
“永辉太可怕了，我们能活下来也算相当幸运，要不……趁现在离开牧者之城吧！”
“没错没错！”
……
杜兰德将这些言语一一听在耳里，他眼中隐约闪烁着七色光芒，目光透过墙壁，安静地看着城堡内正在开会的一群人。
如果没看错的话，目前城中所有的七星猎人和七星巅峰猎人，恐怕都在这里了。他们显然对天亮后即将到来的召见感到紧张，甚至恐慌，于是趁着夜色，齐聚于此。
看着那一个个大声说着“必须立刻离开牧者之城”的猎人，杜兰德一点也不生气，他只是安静耐心地看着，既不离开，也不打扰。
看起来，那些表示应该离开牧城的人，多数是普通七星猎人，也包括一两名巅峰七星猎人，加起来已经超过半数，局面一时间有一种一边倒的趋势，然而就在这时，一个女人的声音铿锵有力地响起：
“对于城主大人的召见，在座所有的人，都必须参加！”
卷三 章三十二 两派力量
“对于城主大人的召见，在座所有的人都必须参加！！”
这话说得铿锵有力，虽然音量不算很大，穿透力却非常强，一下就把吵吵嚷嚷的其他猎人的声音给压了下去。
说话之人，是一个满脸肃冷高傲的女青年，身材高瘦，腿长腰细，胸部扁平，生着一张和男人没多大区别的长脸，双目狭长如狼，时时刻刻都在燃烧着可怕的战意，那眼神分明就是在告诉身边的每一个人：来打架吧！来打架吧！……来狠狠地打一场酣畅淋漓的架吧！！
“……原来是她？”
城堡外的杜兰德眉头微微一挑，似乎有些意外，旋即露出饶有兴趣的神色。
他记得这个女青年，新车选拔的时候，这个好战如命的女人想也不想便站出来，胆大包天地挑战白虎，结果一分钟之内，便被白虎以同等的七级巅峰的力量放倒，惨遭淘汰。见卷二章十五
如果没记错的话，这个胸小还有些无脑的女人似乎是叫……嗯……叫什么来着？印象中似乎是个很极品的名字啊。
“——黛比大人。”
城堡中，一个七星猎人看着女青年，脸色有些不善：“您这么说是什么意思？我们可都是自由之身！凭什么说我们‘必须参加’？”
黛比闻言，唰地一下转头看了过来，眼中迸射出逼人的战意，刀子般的目光落在说话这人脸上，立刻将他后面的一番说辞给堵回嘴里。
这就是黛比的作风——有矛盾？有不合？没事！打一架先，打完之后自然就没有矛盾没争议了。
一时间，之前各种叫嚣着要离开牧者之城的猎人们都安静下来，这种时候，万一被黛比这个好战狂和女疯子给盯上，绝对是一件非常麻烦的事。
就连那两名主张离城的巅峰七星猎人，也有些郁闷地不说话了。黛比在实力上与他们相当，但极度好战的个性却令人头疼。
一个之前存在感一直很弱的虬髯男人这时终于抬起头来，看着黛比，慢慢地问：“理由呢？黛比，跟大伙儿说说你的理由吧。”
虬髯男人是一名巅峰七星猎人，在杜兰德的感知中，他已经半只脚踏进八级门槛了，新车选拔中倒是没见到这人参加，想来是对自己能够突破到八级很自信，所以拒绝了当时六车发出的邀请信函。相比起来，虬髯男人的实力隐隐压过了在座的其他巅峰七星猎人们，他一开口，城堡中才真正安静下来，黛比也肃然起来：“理由？你问我理由？”
“是的。”男人又重复了一遍，很耐心：“为什么说‘在座所有人都必须参加’？”
黛比张了张嘴，却不知道该怎么说，最后扯了几下头发，干脆道：“没理由！干嘛一定要有一个理由？！我看城主大人比较顺眼。这就是理由！嗯，应该说……我挺喜欢他的，很有男人味道！”
城堡外的杜兰德原本听得聚精会神，一听这话差点被自己的口水给呛到。
虬髯男人脸色一僵。似乎也对黛比的种种极品言论感到无可奈何，他沉默了一下，再次开口说道：“在座一共九名巅峰七星猎人，你们大多是参加过新车选拔的吧？我听说。城主大人当时也在场，几乎全程观摩了选拔过程，不知道是不是真的？”
“是真的是真的！”黛比立刻应道。
虬髯男人却不理她。转头看向一个粗豪壮汉，微微笑道：“雷克斯，我记得你跟我提到过，你在新车选拔中坚持到了最后一轮，没错吧？”
雷克斯点头道：“是。”
“城主大人真的全程观摩了新车选拔？”
“是。”雷克斯再次点头，心中却道：何止观摩？最后还插手了呢！那个巨人似的黑德森还差点被当场干掉！
“你感觉，城主大人他为人如何？”虬髯男人继续追问。
雷克斯认真回忆了一下当时发生的种种事情，最后简短说道：“霸气，但不霸道。”
虬髯男人目光微闪，然后变得严肃起来，他稍稍挺直了身子，环视在座所有人，用沉厚有力的声音说道：“我明白大伙儿对于即将与城主大人见面感到焦虑，其实，我也一样，正因如此，我们才会聚在这里，商量对策。不过，有一点你们最好注意一点，就算打着离开牧者之城的主意，也要保持足够的敬意。我不希望再听到有人一口一个‘那个杜兰德’、‘这个杜兰德’地乱叫！这次永辉骑士之域打上门来，也正是城主大人出手才将敌人击退，虽然对于具体战斗过程不太清楚……不过，如果你们真心觉得自己是自由之身，觉得自己和牧者之城没有关系，那么，就不要把城主大人出手退敌看作理所应当，我们能活着坐在这里，都应该感激，不是吗？”
顿了顿，虬髯男人再次重复了一遍：“所以，无论讨论结果如何，请保持必要的敬意！”
这时雷克斯站起身来，说道：“来这里之前，我和其他参加过新车选拔的人商量了一下，我们都认为，城主大人召见我们应该没有任何恶意，对我们而言，反倒可能是一个机会！”
“机会？能有什么机会？”一个尖利的声音反问道，说话的是一个秃顶老头，脸上的表情透着浓浓的尖酸味道。
雷克斯脸色一沉，就要发作，虬髯男人却伸手按住雷克斯，哼了一声，冷冷盯了一眼那秃顶老头，说：“巴温，注意你的语气。”
巴温咧嘴一笑，耸耸肩不再说话，不过看他的表情就知道他根本没听进去。
“雷克斯，请你继续说吧。”虬髯男人淡淡道。
雷克斯吸了口气，压低了声音说：“是这样的，我打探到了一些内部消息，据说之前永辉骑士之域打上门来的时候，还在牧场中的七星猎人们不知道遭遇了什么事情，几乎全灭，数量虽然不是很清楚，不过至少在十五人以上！也就是说，城中的七星猎人一下就死了至少十五个！这种情况下，原本就不算太多的七星猎人对于牧者之城而言，就变得更加重要了。这一点从城主大人对于那些参加暴乱的七星猎人只抓不杀，就能窥见一二。”
停顿了一下，雷克斯脸色变得有些兴奋，说：“如今七星猎人数量严重缩水，我们这些还活着的人对于牧者之城的价值自然更高！城主大人专门选在蓝灵堡召见我们，绝不会是为了杀戮，而是为了将我们这些人牢牢绑在他的战车上！你们忘了蓝灵堡是什么地方吗？那可是城主大人的女人——安德丽雅大人的地盘，没有人会在自己女人的地盘上大开杀戒吧，不怕脏了地方吗？”
一口气说完，在座众人安静下来，针落可闻。
雷克斯所说的不少情报都很震撼，尤其是牧场中超过十五名七星猎人身死，这消息太惊人，需要时间来消化。
雷克斯看向虬髯男人，微微点头，然后坐了下来。
过了半晌，巴温忽然开口问道：“雷克斯，你说超过十五名猎人在牧场中身死？这消息，是从哪里来的？有多可靠？”
“消息渠道不能告诉你。”雷克斯嘴角一翘，平静地说：“消息本身应该相当可靠，死亡七星猎人的具体数目不确定，但只会比十五人更多，不会更少！”
巴温“嗯”了一声，不吭声了，目光闪动不已。
……
城堡外，杜兰德摇头一笑，转身离开，背负枪匣的身影渐渐消失在雪幕中。
已经没有必要再听下去了，接下来无论这些猎人们讨论出什么样的结果，都关系不大。事实上，杜兰德不认为他们真能达成某些共识。
他看得很清楚，七星猎人们隐隐然分为两派，各有各的主张，各有各的想法。
一方是以巴温为首的“危机离城派”，主要以普通七星猎人为主，还有两名没有参加过新车选拔的巅峰七星猎人。他们认为牧者之城已经不安全了，永辉骑士之域早晚会再次打上门来，而杜兰德这个牧城之主，并没有足够的力量保证城池安全。
另一方则是以虬髯男人为首的“机遇守城派”，以巅峰七星猎人为主，大多参加过新车选拔。他们认为目前的局势下，七星猎人这一级别的高端力量，对于杜兰德而言很重要，是稀缺资源，因此他们想要抓住机遇得到更多好处，为此哪怕冒一点风险也是可以的。
“如果易地而处，我也变成他们中的一员，我会站在哪一边？”杜兰德这么问自己，却没有答案。
对于杜兰德来说，这两派人的想法，他都可以理解。站在牧城之主的角度来看，两派人无分好坏，一方代表着恐惧，另一方则代表着。
恐惧和并存，这正是杜兰德想要看到的东西。如果只有恐惧，所有七星猎人一心一意想着逃离牧者之城，或只有，所有人都想着趁机捞取好处，那才是真正的难以处理。
杜兰德嘴角溢出一丝有些神秘的笑意。
“开始有点期待了啊……天亮之后的召见会议。”（未完待续。。）
卷三 章三十三 非同寻常的召见
清晨，牧者之城中的猎人们早早地起来，更准确地说，许多人彻夜都没有睡下，因为，今天是一个特殊的日子——杜兰德。森德罗特，这位早在九年前就出现在人们视线之中的神秘人，即将在正午时分举行加冕大典，正式成为牧城之主。
风雪依旧笼罩着黑暗雄城，不少猎人好奇难耐，走上街头，他们在城中各处转悠了几圈，却意外地没能看到任何与大典有关的场地、器材、装饰、人员等等。
堂堂牧城之主的加冕大典啊，绝对称得上是震动大陆的盛事，应该无比隆重、异常盛大才对吧，怎么看上去一点准备工作都没有？
猎手大厅的工作人员们，还在卖力参与着城池的修缮与重建工作，各式各样的敲打声吆喝声在城中各处此起彼伏，尤其是被亚瑟和安东尼联手冲破的那处城墙旁，数百名职业者一大早就开始忙碌，人类战职者和法职者合作无间，甚至能看到不少异族奴隶的身影，传教士和牧师则聚在一起，不时挥洒出成片的绚烂光辉，为辛勤工作的人们恢复体力。
问题是，加冕大典应该比修缮城池重要得多吧？
全城范围内参与修建的人员有近千人，却看不到哪怕一个为加冕大典做准备的人……
难道，难道猎手大厅发布的有关加冕大典的消息是忽悠人的？
现在想想，从发布消息到正式大典，时间只有一天不到，如此小得可怜的时间跨度本身就非常古怪，令人捉摸不透。
于是，猎人们期待着，同时也深深疑惑着。
……
……
蓝灵堡中，脸色憔悴的水晶看着安德丽雅。嗓音微哑地说：“姐姐大人，我……我想见杜兰德，但怎么都找不到他。”
安德丽雅被水晶异常糟糕的气色吓了一跳，说：“怎么了，这么急着找他？你不知道吗，今天是他召见七星猎人的日子，之后还要举行加冕大典，有什么事你先和我说吧，或者等到大典之后再说。”
“哦，这样啊……”