杜兰德一脚踹在安德烈脸上，将他的话堵在了嘴里。
“杜……兰德……你……混帐……胆敢……”安德烈暴怒的辱骂声，全都被杜兰德的大脚截碎成模糊不清的语音。
杜兰德沉默着。一脚接着一脚狠踹猛踩，那狠辣的劲头就像在踩一只蟑螂。
长街上的战斗法师们都看得有些发呆，只论地位，不谈实力的话。天选卫士几乎不亚于森德洛的诸神。没想到真有人敢这么羞辱一名天选卫士。
老人见状反倒松了口气，缓缓坐回到藤椅之中。
可就在这时。杜兰德忽然重新提起审判战刀，反握刀柄，刀锋朝下，一刀就刺穿了安德烈的心脏要害。
“呃。你……”安德烈躺在地上，呆呆看着杜兰德，又低头看了看钉在自己心口之上的紫色刀锋，咳出一大口血，“你……你竟然……真敢对我下杀手？”
杜兰德脸色冷漠，就好像没感受到死寂一片的长街上那些战斗法师们惊骇欲绝的目光注视。
“我没有刀下留情的习惯。”他居高临下地俯视安德烈，说。“另外，你实在太讨人厌了，我要是还能忍住不杀你，实在愧对战斗法师之名。”
安德烈的身体忽然间崩解为大片光点。开始消散。
“咦？”杜兰德注意到所有光点都向同一个方向飞去，他下意识地催动审判领域，试图拦下这些光点，却没有任何作用。
杜兰德眉头紧蹙，有些不明白眼前的情况。
安德烈很快就消散到只剩下半截身子了，在彻底消散之前，他用最后的力气说道：“今天算你赢了，但我们还会再见的。只要在咏战堡垒之中，我们天选卫士就是不死不灭的。杜兰德，你等着吧。”
说完他整个人全部散尽，就连地上的血迹都化为光点飞走。
布泽走到杜兰德身边，神色复杂地看着那些飞散远去的光点，叹息道：“杜兰德大人，你不必因为我而做到这一步，受到那些家伙的羞辱，也不是第一次了……”
“我那么做也是为了我自己。”杜兰德拧眉收起了审判战刀，不解问道，“但这些光点是怎么回事？那个88号刚才说，他在咏战堡垒之中是不死不灭的？布泽，这到底是怎么一回事？那些家伙连神袛都可以无视吗？”
布泽沉默，似乎不知道该如何回答。
一个苍老的声音忽然在旁边响起：“要不，这个问题就让我来解释，可以吗？”
杜兰德吓了一跳，这才发现那老人已经神不知鬼不觉地来到近前，奇异的是布泽居然对那老人恭恭敬敬地行了一礼，说：“劳伦斯大人。”
被称为劳伦斯的老人摆摆手，淡然道：“我一个糟老头子，可当不起大人这个名头。”
杜兰德想了一下，他现在满心都是疑问，而且刚来咏战堡垒就遇到这种不愉快的事，杜兰德心中困惑的同时，也压力不小，正需要了解更多的情报。
于是杜兰德伸手一指凯恩斯安排给自己的古罗蓝堡，微笑道：“请进来说吧。”
刚才杜兰德和安德烈的战斗动静不小，已经吸引了不少注意力，杜兰德不想继续站在这里给人围观，还是先进城堡安顿下来再仔细了解情况为好。
反正离神袛会议还有三天，自己有充分的时间了解这座超乎预期的咏战堡垒，还有那些自称堡垒守护者的天选卫士。
杜兰德一行人进入城堡后，繁华的街道上再次喧闹起来，不少人都谈论着刚才的一战。
“一名天选卫士就那么被击败了啊。”
“跨越那么大的能级差距挑战成功，那个叫杜兰德的家伙到底是怎么回事？就算有神级能力，也不该那么强横吧？”
“这个嘛，眼见为实啊，大概已经强到我们无法理解的程度了吧……”
议论声中，一名战斗法师沉默着穿过长街，离开了这里，他目睹了刚才那场战斗的全过程，更重要的是，他不止见证了，还悄悄记录了下来！
走到无人的僻静处，这名战斗法师取出一枚赤红色的珠子，一言不发地将珠子捏碎，随后只见一道细细的红光从珠子里冒出，冲天而起，旋即陡然一个转折，向着某一个方向急掠而去，转眼就不见了踪迹……
咏战堡垒某处的一个院落中。
一名身披暗红色古老甲胄的虬须老者，正笔挺笔挺地坐在椅子上。
这时，他脸色微动，抬眼看去，就看到一道细细的红光急速飞来，连续几个闪烁，便落入院落之中。
老人轻轻抬手，对准那红光一弹，无形劲力迸发，红光被直接弹得四下飞散，化为大片大片的细碎火焰。
随后，这些细碎的火焰飞快地重组、凝聚、在空中勾勒出立体的影像。
红色的影像中，有长街、有城堡、有人物，正是之前杜兰德与安德烈爆发战斗的古罗蓝堡的大门前！
立体影像中，一名火焰凝聚而成的手持战刀的红色人影，正在和一名寸头青年激烈战斗着。
“哈哈，你这一手法术可漂亮得很啊，宁顿，没想到你不仅体术超一流，法术造诣也变得这么高了啊。”一个声音在小院中响起，塞尔东就坐在院子里，坐在被他称为“宁顿”的虬髯老人身旁，抚掌赞道。
停顿了一下，塞尔东指着红色立体影像中，一名手持战刀的小小身影，说：“这个就是杜兰德，他手中的那柄刀，就是我们的夺取目标！”
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卷八 章二十三 为了森德洛
扎古力山脉战役结束之后，塞尔东的种种行为都透着诡秘，他是第一个回到咏战堡垒的人，率先抵达是为了率先离开。来到亚瑞特山巅的真央广场之后，他第一时间就带着贝丝离开了真央广场，以至于杜兰德一行人走出域门后，连塞尔东的影子都没看到。
咏战堡垒依山而建，住所的海拔高度直接与住所主人的地位挂钩，比如如今塞尔东所在的这处府邸，就坐落在非常靠近山顶的地方，只比真央广场、天选神殿、先祖宗祠、神议大厅这几处略低一些。
因为这座府邸属于如今的七元素神袛之一，火神宁顿。
塞尔东抵达咏战堡垒之后，连自己的府邸都没回，便直接来到了宁顿的府邸。事实上，火神宁顿的真身并不在咏战堡垒，与塞尔东坐在一起的，是宁顿的一尊分身。
“这就是我们要夺取的目标。”塞尔东指着立体影像中的杜兰德和审判战刀，微笑着对宁顿说道。
宁顿看起来年纪不小了，却给人一种老当益壮的感觉，他的头发是纯黑色的，却生着红色的虬髯，容貌威仪中透着火一般的悍勇。哪怕在自家的后花园里，他依然坐得笔挺，而且甲胄片刻不离身。
一动不动地坐在那儿，仿佛一座随时会喷发的巍峨火山。
宁顿听了塞尔东的话，盯着立体影像中杜兰德和安德烈的战斗，片刻后缓缓摇头说：“别急着把我拉进去，我还没说要和你联手。”
塞尔东似乎对此早有预料，好整以暇地反问道：“为什么不呢？”
宁顿瞥了塞尔东一眼，冷淡道：“为什么一定要呢？塞尔东，我是火神。你是水神。所谓水火不相容，你我天生对立，你应该知道，我一直都不喜欢你这个人。既然如此。我为什么要帮你？”
这番话说得很不客气。语气倒是平和稳健，宁顿和塞尔东完全是两种人。一个偏执极端，一个肃穆威严。
塞尔东妖异的脸上露出一个无奈的表情，故意叹息起来：“我也知道你讨厌我。不过，我提出夺取杜兰德的刀。完全是为了森德洛的生死存亡！是站在整个森德洛的立场上，做出的考虑和决定，这点希望你能明白。”
“为了森德洛？”宁顿闻言目光微凝，问道，“怎么说？”
塞尔东心中一喜，表面上不露声色。他知道宁顿是一个很标准的军人，一切以森德洛的利益出发。为了大局甚至可以牺牲自己的生命。
塞尔东很了解宁顿，而他接下来要说的话，完全是针对宁顿的性格特点设计出来的一番说辞。
塞尔东吸了口气，缓缓收敛了笑容。然后一板一眼地肃然说道：“首先，我必须说，这个杜兰德手中的刀很强！那刀内蕴规则，攻防一体，并以领域弥补速度的不足，规则全面得令人吃惊。更重要地是，这柄刀对于黑色矮人的克制作用，是无与伦比的！我们和那些难缠得黑色矮人激战至今，始终找不到办法对付他们的强横防御力。杜兰德手中的刀却不同，他的刀，能够将矮人的防御力直接拉低好几个层次！”
顿了顿，塞尔东感叹起来：“能够降低敌人防御力的战斗法术，我森德洛也不是没有，但不知为何都对黑色矮人无效。只有杜兰德的刀！只有他的刀能对矮人生效！虽然不明白为什么，但这至少说明了一点，那就是他的刀将成为我们的杀手锏！”
宁顿认真听着，脸色纹丝不动，说：“你说得这些，并不足以说服我。毕竟梭罗的预言早已说得很清楚了：将会有一名持刀者，自遗弃之地归来，为森德洛带来希望与胜利。塞尔东，你所说的这一切，除了进一步验证梭罗预言的正确性之外，没有意义。”
“呵呵，你还是没听懂我的话。”塞尔东嘴角微翘，露出奇异的笑容，“我的意思是，对我们至关重要的并非杜兰德这个人，而是他的刀！如此重要的一柄刀，被一个能级不过30个单位的小子掌握，你觉得合适吗？他能发挥出刀的多少威力？万一矮人对他发动暗杀的话，单凭他又有多少把握自保？”
“所以？”
“所以，杜兰德那小子，根本不配拥有他手中的刀！如果是和平年代，当然另当别论，但如今是什么时候？如今是森德洛生死存亡之际！！”塞尔东用力挥舞着手臂，忽然激动起来，“如此关键的时刻，如此危机的时刻，他区区一个能体境战斗法师，却手握森德洛未来的命脉？这，绝不可以！”
宁顿的眼神波动了几下。
塞尔东故意停顿了一会儿，等宁顿消化思考的差不多了，才总结陈词道：“所以，杜兰德理应将他的刀献出来，这才是为了森德洛的大局着想、为了亿万战斗法师的未来着想之人，最应该做的事！”
宁顿深深看了塞尔东一眼，似乎要将塞尔东的内心看穿看透：“你觉得杜兰德应该把刀献出来？”
“你不这么觉得吗？”塞尔东微笑着与宁顿对视，毫不躲闪，似乎他刚才说的一切都是出于真情实意，绝无半点虚假。
宁顿叹了口气，跳过了这个问题，又问道：“献出来之后，给谁用呢？难道给你这家伙用吗？”
“除了马努斯，如今还有谁有这个资格？”塞尔东毫不犹豫地说，“想象一下，那样一柄克制矮人的大杀器，由马努斯来使用，威力将比在杜兰德手中强多少？马努斯有多强就不用我说了吧。反观杜兰德那小子，他的冰火双属性虽然罕见，但正因双属性的存在，他也许一辈子都成不了神袛。好吧，就算他能侥幸成神，但那需要多久呢？十年？还是百年？甚至更长！可如今的我们，又剩下多少时间呢？难道真地将森德洛的生死命运。赌在一个今后未必能成神的小子身上吗？！”
“好了，你可以不必说了。”宁顿摆摆手打断了塞尔东的演讲。
宁顿已经很清楚塞尔东的意思了。
而且从大局来看，塞尔东说得……其实一点没错。
杜兰德的刀对矮人战争至关重要，可杜兰德本人却实力不足。而且双属性的他成神难度极大。换句话说，杜兰德不仅实力有限。潜力同样有限。以和平年代的眼光来看，杜兰德的天赋可算极佳，只可惜如今正值战争，他的天赋。还不够。
宁顿缓缓起身，开始调整身上的铠甲，嘴上淡淡问道：“那刀……是杜兰德的血脉能力吧？”
“这倒不必担心。”塞尔东微微一笑，“已经确认了，那刀是可以被夺取——或者更准确地说，是能够被‘剥离’的血脉能力。”
“你说能剥离就能剥离？”
“当然。”塞尔东自信道，“因为。我麾下的血脉专家斯内尔，已经亲自确认过这一点了。”
骤然听到斯内尔的名字，宁顿脸色微沉，重重哼了一声。
斯内尔在森德洛高层之中。可谓是臭名昭著，他确实是森德洛首屈一指的血脉专家，可他研究的过程却十分血腥残酷。
传闻他为了人工调配出强大的血脉能力，甚至秘密暗杀过不少大家族的成员，将尸体回收，作为研究样本。
但斯内尔确实是一个天才。
他在血脉领域一共有三大突破性、甚至是颠覆性的研究成果，正是这三项成果，让他在干了不少坏事之后，仍保住了性命。但他的研究成果有着极大的风险性，因此至今都没有外流，只局限于一个很小的圈子里。
宁顿知道斯内尔的三大研究成果中的一项，那就是：战斗法师神级血脉能力的“剥离”、“具象”与“永久保存”。
“宁顿，我知道你不喜欢斯内尔，不过纯以血脉研究而论，整个森德洛也找不出比他更强的人了。唔，或许风神那女人是一个，不过斯内尔是独一无二的，他既然说杜兰德的刀是完全可以被夺取的类型，就一定是。”
顿了顿，塞尔东又说：“其实想想也不奇怪。我反复观察过，杜兰德的刀只能收回储物空间，却无法收回体内，这代表着强大的威能与潜力，同时也代表他的刀与自身血脉联系并不紧密！只要我们将血脉联系切断，将刀剥离出来，那刀，就不再是神级能力，而是一柄武器！再交由马努斯使用的话，我森德洛战胜矮人的日子，也就不远了！”
宁顿终于被彻底说服。
他一言不发地将身上的暗红色甲胄细致地调整了一遍，然后问：“杜兰德现在就在古罗蓝堡，没错吧？”
塞尔东反倒眉头一挑：“哦，你准备立刻动手吗？”
宁顿点头，语气沉重道：“三天后诸神真身即将回归，马努斯那个人的性子你也知道，他未必会同意做这种事情，所以，还是赶紧得好。虽然很对不起那个叫杜兰德的孩子，但是为了森德洛，我宁顿就算做一次罪人，也是义不容辞！剥离术不会死人吧？”