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随后的战斗平平无奇，剩余强者纷纷上前挑选对手战斗，虽然也有一两个表现不错，但和薇薇安还有黑德森这两个撑满十五分钟的家伙想比，全都相差不少。最郁闷的当属肯特，他信心满满而来，却有两个人都比他表现好，至少在这一轮中，他只能屈居第三了。
当所有人都战斗结束后，六位车商量了一会儿，然后当场宣布了第一轮的结果，在场十九人，足有十人被首轮淘汰，剩下九人将有机会进入下一轮。其中自然有黑德森、薇薇安、肯特……出乎意料的是，那个第一个上场却表现不佳的雷克斯居然也顺利通过了。
当即就有人愤怒地叫起来：“我明明撑得比雷克斯久？为什么把我淘汰了？”
白虎面无表情地说：“这是他第一个上场的加分。”
“加分？之前怎么没有说过这条规则！”那人更加愤怒了：“而且牧城之车最重要的不是力量和实力吗？第一个上场怎么了？第一个上场了不起啊？！”
“牧城之车不只需要力量，更需要敢于第一个站出来的人。第一个上场的确没什么了不起的，但总强过你这种最后一个上场才比雷克斯多撑了二十秒的人。”白虎微微昂起下巴，淡漠道：“大陆上虽然把我们牧者称为黑暗势力，但就算黑暗，也要黑暗得光明正大！如果你还有异议的话，我不介意用拳头告诉你我们的道理。”
那人脸色涨红，张了张嘴，想要说些什么，然而想到白虎的拳头，他还是硬生生地把牢骚给吞了回去。
白虎哼了一声，继续说道：“第一轮选拔到此结束，明天同一时间开始第二轮。提前说一下规则好了，明天采用的是一对一战斗的模式，对手由抽签决定。战斗时间则是一分钟。在这一分钟内没能分出胜负的废物，一律淘汰出局！就这样，散！”
至此，第一轮选拔就此结束，薇薇安还有一种做梦般的感觉。
强者们陆续离开，杜兰德则慢悠悠地走到薇薇安身边，笑道：“喲，刚才表现不错啊。”
“怎么又是你？”女孩翻了个白眼：“你到底想干嘛？”
“你能免疫灵魂攻击？”杜兰德看似随意地问。
“……与你无关。”
“唔，或者说，你能免疫死灵法师的灵魂攻击？”
薇薇安的眼皮微微一跳，没有回答。
看着努力想要表现得若无其事的薇薇安，杜兰德眼中闪过若有所思的神色，不过他没有在这个问题上多纠缠，而是话锋一转，沉沉地叹了口气，说：“明天的第二轮选拔，你弃权吧，不要参加了。”
“……什么？”薇薇安一时间没能反应过来。
“我说——明、天、弃、权！没听懂吗？”杜兰德说得异常严肃认真，没有半点玩笑的成分。
薇薇安气得笑了：“我参不参加是我的事，你干嘛管那么多？你以为你是谁啊！再说我今天表现得很不错，明天也许会更好，你凭什么要我弃权？”
“因为你会死的。”
“你——”
杜兰德挥了挥手打断了女孩，自顾自地慢慢说道：“刚才的规则你也听到了，明天的选拔是一对一战斗，而且时间只有一分钟。一分钟内分不出胜负就淘汰。这等若逼着所有人一上来就爆发出最强实力，上手即分胜负。这种战斗有多危险，相信不用我说你也知道。”
女孩脸色变化了一下，杜兰德继续慢条斯理地说：“如果说今天的选拔考察的是胆量、眼力、还有持久战的能力，那么明天则恰好相反——双方都没有时间观察试探，也没有时间制定战略，更没有自由选择对手的可能。一分钟的战斗啊，那几乎就是一击决定胜负，根本无法留手！这样的情况下，分出胜负的同时往往也分出了生死。你觉得，你一个普通七星猎人，能活下来吗？”
女孩张了张嘴，不服气地说：“也许……也许明天也会像今天一样，将对战双方的力量限制在同一水准，同为七级的话，我为什么会输？”
“明天的选拔不会限制实力的。”
“你怎么知道？你又不是牧城之车！”
“我的确不是牧城之车，但我就是知道。”杜兰德笑笑说：“好吧，就算明天真的会限制实力，那么，你有把握第二次通过黑暗通道吗？尤其是你今天表现这么好，一定会被其他参选者视为一大威胁，你明天在通道中面临的危险一定比今天还要大得多！你，真的有把握？”
“我……我……”女孩无论如何都无法昧着良心说“有把握”，咬着嘴唇不说话了。
杜兰德悠然一笑，那笑容简直和诱骗小绵羊的大灰狼一般无二。
他轻轻咳嗽了一声，一本正经地说：“如果真想参加选拔，真想赢的话，今天晚上来蓝灵堡找我吧！”说到这，杜兰德自然而然地流露出强大的自信：“有关如何通过黑暗通道，以及如何在一对一的战斗中取胜……我想，我可以教你。”
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卷 二章 十七 生米熟饭
“我可以教你。”杜兰德话音落下，走在后方不远处一直悄悄偷听的肯特当场被口水呛了个半死。老巫妖默然片刻，然后精准地在心中给出三个评价：装逼、装逼……还是装逼。
不过当事人杜兰德却说得理所应当，说得平淡自信，说得自然而然，至于装不装逼，这关他鸟事？现在的目标可是收徒弟，杜兰德自然要做出一副高人姿态。
不过这世界上并不是每一个幼小的未成年少女都会以仰视的姿态去面对那些风轻云淡的世外高人，薇薇安就对杜兰德这副模样很不感冒，小姑娘微微抬起下巴，嘴角微翘，斜睨着杜兰德，那傲娇的神情分明在说：就凭你？
“哼……”杜兰德轻轻哼了一声，脸色不变地慢慢说道：“我想，你应该已经知道前段时间城中发生的一系列事情，有关我的实力，想必你也听说了些。弑杀一名牧城之车，而且让其他六位车生不起报复之心——这样的实力，难道还不足以教你吗？”
薇薇安不答反问：“请问你是火系元素武士吗？”
“……不是。”
杜兰德呵呵一笑，扭头看着女孩认真地说：“不过火系元素武士能做到的一切，我都能做到。”
女孩闻言挑了挑小眉毛，一脸不相信，这也很正常，毕竟半神火种的复制能力对她来说已经超出了想象的极限。
薇薇安盯着杜兰德看了一会儿，然后叹了口气，说：“喜欢说大话的人我也见过，不过像你吹得这么离谱的家伙，我还是第一次见啊。”
顿了顿，女孩语重心长道：“我说这位大叔，有关你斩杀红鹰的战绩我的确听说过，我想你应该是同时具备冰火属性的魔法师吧？我承认有些火系法师可以折腾出类似火系斗气的魔法，但如果你以为这样就能做到火系元素武士能做到的一切，那么，我同情你的天真。”
看着女孩一脸小大人模样、故意用一种慢条斯理的口吻说完这番话，杜兰德目瞪口呆竟不知道该做何反应。身后老巫妖终究是没能忍住，噗哧一声笑出声来，旋即立刻意识到不对，赶紧收敛了笑容。不过心中却依然在狂笑不已。
杜兰德恼羞成怒地回头瞪了肯特一眼，心道老家伙你完蛋了，回蓝灵堡之后看我怎么收拾你！
肯特被那眼神一瞪，立刻心知不妙，干笑了两声，绕过杜兰德和薇薇安，提前一步跑路了。
“呼——”杜兰德用力地呼吸了几次，努力平复下郁闷的心情，然后面无表情硬邦邦地说：“小丫头，你叫我大叔倒没什么，我虽然还不到三十岁，但的确比你大了不少。你质疑我够不够资格教你，这也没有关系，看在你还年轻无知的份上，我可以不和你计较。甚至你说我胡吹大气，我也能忍。但是……但是！有一件事，你最好牢牢记住，以后再也不要在我面前提起！否则的话，我也不知道自己会对你做出些什么……”
薇薇安被杜兰德生硬的态度吓了一跳，之前杜兰德虽然很讨厌，但一直对她颇为随和，怎么忽然间好像换了一个人似的？
这时只听杜兰德极其沉缓地从牙齿缝中迸出一句话：“老子不是魔法师，魔法这种玩意儿跟我半毛钱关系都没有！记住了吗？”
“记、记住了。”女孩好像有点被吓到了，缩了缩脖子，讷讷应道。
“记住了就好。”杜兰德呵呵一笑，脸上瞬间冰融雪消，变脸之快简直令薇薇安叹为观止。
“那个……我能问个问题吗？”女孩小声说。
“问吧，只要别再说那么没有文化的话就好！”杜兰德大大方方地一挥手，又恢复成随和可亲的模样。
薇薇安犹豫了一下，才小心翼翼地开口说：“大叔你什么星座的？这人格……也太分裂了吧！”
“…………”
薇薇安最后还是跟随杜兰德回到了蓝灵堡。
女孩自己也不知道为什么会做出这样的选择，更说不清楚自己是基于什么样的心态才这么做。真正算起来的话，她跟杜兰德认识还不到三天，而且之前还被杜兰德关在地牢中整整三个月。那三个月绝对是一次屈辱的经历，女孩曾经愤怒欲狂，也曾担心过自己被抓之后会遭遇某些悲惨可怜之事，然而三个月后杜兰德和和气气、甚至带着一丝抱歉地出现在她面前，然后轻描淡写地就放了她。当时女孩还不知道眼前就是手刃了一位牧城之车的强悍存在，居然无比张狂地提出了挑战。回想起那场战斗，如果忽略最后那尴尬羞人的一刀，其实杜兰德还是很容让的，否则以他足以弑杀红鹰的实力，女孩不认为自己能撑过三秒。再往后就是首轮选拔了，虽然杜兰德一共也没说几句话，大多数时候只在远处默默看着，但女孩却能够感受到那几乎每时每刻都落在自己身上的目光。
年幼的她还分不清楚那目光中的含义，但这地的确确是爷爷离开之后，第一个让女孩感受到关心和爱护的人。
虽然她对杜兰德刻意接近自己的举动依然心怀警惕，但在薇薇安还未成年的小心灵和潜意识里，其实对杜兰德已经生出了一丝淡淡的好感。当然女孩自己是肯定不会承认的。
然而回到蓝灵堡演武场后，杜兰德的第一句话就把那刚刚萌生的一丝好感吹得灰飞烟灭：“考虑到明天第二轮选拔的规则特点，今天我会教你一招简易改动版本的橘焰鬼斩。嗯？橘焰鬼斩是什么？就是那天我切掉你衣服的那一刀啊，不记得了吗？”
这一刻，薇薇安愤怒得就像一头小狮子，娇声怒叱：“杜兰德，你！你混蛋！”
然而出乎女孩意料的是，杜兰德脸上一点笑意都没有，反而异常严肃认真，甚至隐约带上了一丝严厉。这种眼神薇薇安很熟悉，当年爷爷监督她修炼的时候，就是这种眼神。
杜兰德平静地说：“既然你已经答应让我教你，那就要遵守我的规矩，最好不要再出现这么大的情绪波动。这不利于修炼，更不利于战斗。有些时候情绪可以转化成力量，但更多时候却是干扰。在高强度的战斗中，一丝最细微的情绪波动也许就会造成心灵上不可弥补的破绽，而这种破绽往往直接决定了战斗的最终结果是生是死。”
女孩涨红了脸，一时间不知道该说些什么。她忽然闭上双眼，片刻后重新睁开，眼神已经恢复了平静，然后微抿着小嘴，认真地看着杜兰德。
“很好。”杜兰德露出一丝欣赏的微笑，然后直入主题地开始讲解：“准确来说，真正的橘焰鬼斩并不是你能够学习的东西，这无关天赋和悟性，而是职业方面的差异……不过你不用担心，我这里有一套简化过的橘焰鬼斩，是专门为火系元素武士设计的。虽然威力比不上真正的橘焰鬼斩，也没有穿梭空间的属性，但论瞬间爆发出的杀伤力，却足够可观。”
“足够可观有多可观？”薇薇安好奇地问。
“我以七级巅峰的力量一刀斩杀红鹰时，用的就是橘焰鬼斩。”
女孩骤然睁大了眼睛，张了张嘴，却说不出话来。
哪怕已经预料到这招橘焰鬼斩一定很强，却没想到居然如此不凡。以七级巅峰的力量一击斩杀八级强者？这可是薇薇安想都不敢想的事。
薇薇安脸上涌起一丝兴奋的潮红，问：“你是说，如果我学会这招的话，我根本不用晋升到八级就能战胜八级强者？”
“呃，这个倒有些困难……”杜兰德想了想，说：“我教你的毕竟只是简化版本，不过瞬间爆发出无比接近八级的攻击应该不成为题。”
有一点杜兰德没说，那就是斩杀红鹰的那惊艳一刀，其实连他自己也没能再使出来。
当时的状态是可遇不可求的，无数以复制之力模拟出的异族异职业的能力全部融汇到那一刀之中，从某种意义上来说，那一刀已经超出了橘焰鬼斩的范畴。战后杜兰德立刻闭关修炼，为的就是参悟那一刀。只可惜当时的状态无论如何都找不回来，最终只练成了无我境界。
杜兰德近乎本能地知道：那一刀的层次和威能，恐怕还要在无我境界之上！
“好了，不多说废话了，我们直接开始吧。”杜兰德微笑着伸手一抓，大片橘红色的火焰凭空生出，然后凝聚成一柄火焰长刀。
这还是薇薇安第一次清清楚楚地见到橘焰鬼斩的真面貌，那是一柄造型奇诡的长刀，刀身比普通马刀或战刀要细得多，只有一指来宽，因此显得格外修长。细长的刀身微微带着弧度，虽然弧度不大，却自然而然地透出一丝奇异的肃杀之感。
长刀被杜兰德握在手中，原本炙热狂暴的火焰就好像温顺的小绵羊，以至于刀身竟有一种真实的质感。但如果仔细看的话，长刀上的每一寸火焰依然愤怒地咆哮着，整体却平静得犹若没有波澜的湖面。极端狂暴与极端稳定同时出现在一把刀上，其中透出的信息，令薇薇安一时间有些无法呼吸。
杜兰德静等女孩观察了一阵，才笑着继续说：“这并不是我的橘焰鬼斩，而是我准备教你的橘焰鬼斩。来，你也试着用斗气凝聚出这把刀的模样。”
女孩认真地应了一声，然后运转起体内的火系斗气