“雷布里先生，你和我之间似乎用不着这一类语言来交流吧？如果不是您郑重其事的叮嘱，我也不会煞费苦心地想出这样一招啊，没有想到您的这位昔日同伴竟然是如此厉害，险些就把我的一切布置都揭穿了。”柯默也轻松地笑了起来，送走了两名裁判官似乎连高加索的天气都要晴朗了许多。
“呵呵，光明教会伯力克里大教堂中昔日有名的护教使？是浪得虚名？”雷布里脸上再度浮起复杂的神色，“未曾想到他终究还是踏入了裁判所的大门。”
“雷布里先生，您看这一次我们算是过关了吧？”柯默并没有多少心思去关心雷布里与卡鲁两人昔日的往事，圆满地送走了这两个几乎是高举着屠刀而来的煞神，自己终于可以放心大胆地按照自己的既定计划行事了，雷马骑士的威胁也将随着两名裁判官的离去而大幅度减小，连宗教裁判所的裁判官都亲自验明正身，难道还有什么能够躲得过他们的法眼？
“姑且算过了吧，说实话，领主大人，我那位昔日同僚这么多年来究竟有没有什么其他变化我不太了解，这一次看上去一切都相当圆满，没有任何瑕疵，一切都天衣无缝，但是我总是觉得我这位昔日同僚似乎太易与了一些，不知道是不是太我太敏感了一些，毕竟我与他已经有十年没有接触了。”
雷布里沉吟了一下，有些犹豫地说出自己内心真实想法，卡鲁和博瑞兹二人的确是当着自己和柯默的面离开了高加索，而且没有任何异样，以卡鲁百折不挠的性格，似乎总有些不那么对劲，但是要让自己说出哪里不对，却又没有任何理由，究竟是自己太敏感还是其他原因，雷布里也第一次有些拿不准。
“呵呵，雷布里先生，你太多虑了，不过我也尊重您的直觉，乌玛和米哈伊维奇他们短时间内都不会回高加索，我希望他们能够在科迪勒拉荒原上多领略一下那里粗犷的原始风光，为野蛮人铲除孽龙这个祸患也能锻炼他们与大自然作斗争的能力，您说是不是？至于这边，我想一切都暂时维持原状，包括达摩棱斯克堡中的一切，不过这领地内政务似乎不是他们所关心的，他们对于咱们奴役使用半兽人和野蛮人并没有什么异议，折腾了这么久，我也得好好琢磨一下这方面的事务了，这段时间，我就把心思放在这些俗务上吧。”
柯默对于雷布里的直觉有些不以为然，不过出于尊重，他还是将雷布里的话挂在了心上。
双桅船鼓起风帆笔直地在宽阔的加泰尼亚河上逆流而上，如此上佳的一条航道却因为水母人的封锁显得异常空旷安静，虽然高加索已经两度希望水母人能够再度增加来往于加泰尼亚河中上游与高加索之间的船只数量配额，但是均遭到了拒绝，水母人依然对凡人频繁地在加泰尼亚河上的往来充满了戒心，如果不是高加索提供的药物无法仿制，他们早就要撕毁与高加索签署的通航协议了，只可惜他们无论怎么研究分析高加索提供的药剂成分也无法取得令人满意的结果，而这个协议水母人也就只能咬紧牙关执行下去。
博瑞兹早就察觉到了自己伙伴的异样，但是在高加索的时间里伙伴表现得十分洒脱，除了多次搭档练就的默契让他感觉到异常外，其他一切都似乎十分顺利，直到双桅船已经驶出了巴霍蒙码头十多里之后，博瑞兹发现自己伙伴的脸色开始阴沉下来，而且阴沉中还带着一丝忧虑。
“卡鲁，你好像有心事？”博瑞兹最讨厌这种沉闷的氛围，终究还是没有能够忍住打破沉默。
长长吁了一口气，卡鲁脸上的皱纹仿佛又多了几丝，“博瑞兹，只怕被你不幸言中了。”
“什么不幸言中？”博瑞兹一头雾水地问道。
“这高加索只怕真的有问题，而且问题还不小，只怕我们会有好一段时间不得消停了。”卡鲁一字一句地道，每一个字都是铮铮铿锵。
“啊？”大喜过望的博瑞兹一惊之下又皱起眉头：“卡鲁，你说话老是这样吞吞吐吐呢？我怎么没有看出高加索的问题呢？在什么地方？”
“唔，你没有注意罢了，就在那间藏宝室中。”卡鲁淡淡地道。
“是么？我反复探寻过啊，虽然有一些禁制，但是如果内里有黑暗魔力的痕迹，我相信躲不过我的感知。”博瑞兹断然道。
“我也没有搜寻到痕迹。”卡鲁仍然是一脸平静，“但是我注意到了那位领主大人的紧张，他甚至下意识地想要提聚法力，这意味着什么？”
“你是说他想袭击我们？”博瑞兹不敢置信。
“他应该从雷布里那里清楚我们身份，甚至他主动愿意将那两件法器送给我们，说明他早有思想准备，那既然不是因为藏宝室内的藏宝而在意，那他何须如此紧张？”卡鲁反问道：“这只能说明一个问题，那就是这间藏宝室背后有不为我们所知晓的秘密，而且那位领主和我的那位昔日同僚似乎都想要遮掩不愿意让我们知道，那是什么东西值得他们如此大费周折地遮掩藏匿呢？”
第九章法高一丈
“你的意思是在那间藏宝室背后隐藏着我们这一次来的目标？”博瑞兹兴奋得连呼吸都有些急促起来了，如果同伴推测属实，那这一次也就没有白跑一遭了，但是为什么同伴当时不指出来呢？
“不，我无法确定，毕竟我们没有任何证据，没有任何黑暗气息的存在，我们没有理由和权力要求对方无条件服从我们的每一个想法，更重要的是，如果那里真的隐藏着我们要找的东西，那也许情况会更糟糕。”卡鲁的想法远比自己伙伴慎密许多，谋定而后动，几乎每一步卡鲁都需要考虑清楚。“不过除了那些肮脏的东西之外，我想象不出他们有什么东西值得这样大费周章地来欺瞒我们，雷布里应该知道我们裁判所的职责，也应该知道我的为人，与信仰无关的东西，无论什么，即便是针对光明教会其他事务的，我们也不会过问。”
“卡鲁，你认为他们两人敢于挑战我们？”对于自己伙伴的谨慎，博瑞兹有些气恼，在魔法矩阵中已经出了一次丑，博瑞兹很是想要找回面子，而有如此机会，却被伙伴浪费掉了，这如何不让他感到不满。
“博瑞兹，永远不要轻敌，姑且不论我那位昔日同僚，即便是那位领主大人的实力也不容小觑，我推定傀儡冰人应该是那位子爵先生的手段，我的那位昔日同僚似乎对于傀儡魔法没有爱好。”卡鲁喟然长叹，“这个家伙已经具备了大魔法师以上的水准了，我们仓促动手，未必能够达到我们想要的目的。”
“那你以为应当如何？”博瑞兹不想与自己伙伴磨嘴皮子，他迫切地希望能够早一些解决这个麻烦。
“博瑞兹，我们得往最坏的方向想，如果这位子爵先生和雷布里都已经成为了黑暗势力的代言人，也许正如那些情报消息反映出来的一样，可以预料隐藏在高加索暗处的暗黑一脉高手强者绝不会少，如果想要犁庭扫穴一击成功，那我们就应当有更周全的部署和更强大的力量作为保障才能确保完美的成功。”卡鲁的神色在船甲板上的阳光照射下显得格外坚定。
“那我们为什么不直接回马尔科？”博瑞兹并不完全认同伙伴的意见，但是他也要承认单单要以自己两人的力量对付整个高加索那也未免太过自大了。
“哼，无论是那位领主还是我那个昔日同僚都不是简单人物，你以为他们礼送咱们到巴霍蒙完全是出于对光明教会的尊重还是私人的交情？他们是要监视咱们离境，不看到咱们离开，他们心是不会放下来的。也好，让他们暂时轻松一下，也便于咱们下一次来这里时候更容易。”
卡鲁的言语分明是已经在构思后期的安排了，返回马尔科是必然的，还得联系上诺耀
拉，如果高加索是黑暗巢穴这个情况属实的话，那要来的就绝不仅仅只有自己二人了，这也让博瑞兹惊喜交加，终于可以等到这样一个机会了，只可惜还得登上一段时间。
无论是柯默还是雷布里都万万没有想到对手的心思和观察力竟然细致若斯，仅仅是这样一个小到可以忽略不计的细微动作居然也能够让对手推断出这样大一番道理来，宗教裁判所裁判官素质之高固然是一个原因，但是宁可信其有不可信其无的心理早已根植于这些裁判官的骨髓中也是其中一个重要因素。
不过现在的柯默的确没有心思去考虑这些问题了，他也没有想到自以为天衣无缝的布置竟然在对手的推测下裂开了这样大一道缝子，此时他的注意力都已经被尼科西亚王国北方的局势变化所吸引住了。
兽人大军退军了！虽然对于兽人大军退军的原因有无数种猜测和说法，但是摆在尼科西亚王国民众面前的现实就是兽人大军确确实实地退军了，而且撤退得十分彻底，原本一直占据着那些要塞群的牛头兵们像退潮渐渐消失在北方的旷野中，除了偶尔可以看见一些飞驰在野地中的狼骑兵斥候似乎还有些不甘心外，其他像虎族的重甲精锐和牛族的轻甲主力以及狐族的雕翎弓弩手都已经彻底从王国北方大地上消失了。
但是留给王国的却是一片沉重和压抑，整个王国的北方完全成为了一片废墟，无数城市集镇变成了瓦砾，而那些原来倚为屏障的要塞群更是无一例外地被夷为平地，一切能够带走的物资都被洗劫一空，兽人们有足够充裕的时间来运送和破坏，他们几乎是心安理得没有任何阻力地干着这些事情。
大批流离失所的北方居民们仍然在源源不断的南下，丧失了家园和一切财产的民众们心中的绝望和悲愤丝毫没有减轻，而留给他们的只有屈辱、仇恨和痛苦，完全失去了安全感的民众已经无法相信王国中央能够给他们信任和安慰了。
而一些传言也在这些南下的流民内部悄悄流传，光明教会被兽人收买了，他们以愿意信奉光明之神为代价换取了光明教会法师团消极应对尼科西亚王国的援助要求，另外一种更为邪乎的传言则言辞肯定的称光明教会为了惩罚尼科西亚王国的信仰自由政策而故意迟滞了尼科西亚王国的支援，甚至连更早时候灭亡的麦伦、梅茵和苏索尔也是这些惩罚计划中的一环，因为他们奉信与王国一样的政策，而现在兽人们则是因为王国愿意以支持信仰战神马尔科的倡议而退兵，当然兽人们也受到了不愿意他们势力过分扩大的光明教会的压力。
这些传言在流民中广为流传，而且很快就衍生出无数个版本，甚至一些传言更是绘声绘色地叙述国王陛下如何苦求光明教会援助，光明教会如何敷衍，兽人们的首领虎族王者如何与光明教会重要人物在莫干荒原上谈判，林林总总，这些谣言一度在贾扎伊尔都还引发了风波，谣言止于智者，但是仅能止于智者，对广大消息闭塞的民众来说，这些内幕消息却无疑一下子颠覆了他们心中的座座圣塔，联想到自己遭遇的厄运和冷遇，积郁的愤怒几乎要烧昏了他们的头脑。
而帕留卡湾的奴隶买卖更是让流民们为自己命运感到无比的绝望和悲哀，几十万伦为兽人俘虏的北方凡人民众在几个月里被逶迤押往东北濒临冥海北部的帕留卡湾，长长的队伍甚至蔓延到数百离开外。
兽人们没有建造港口码头和船只的技术与能力，但是帕留卡湾却像是上苍赐给他们的天然良港，这里终年不冻，而且沿岸自然生成的石墙无疑就是最合适的码头，当种种关于尼科西亚王国的平民俘虏会在帕留卡湾进行贱价处理的消息在整个苍之大陆以及茫之大陆上传开时，无论是王国还是地中洋沿岸的国度甚至远至加泰尼亚河中上游的国度都沸腾了。
以往兽人是极少以这样大规模的形势来将广大民众掳掠为奴的，按照兽人们的话来说，他们不屑于此，但是这一次他们似乎却改变了惯有的作风，似乎凡人拜金主义的思潮也在慢慢浸润着兽人主事者们的思想，但是各地的奴隶商人们却不会因为民怨沸腾而停下脚步，无数船舶在获得消息的第一时间就纷纷北上赶往那个在此之前还毫不起眼的帕留卡湾，先到先选，先选先买，先买更优惠，不知道兽人们是从哪里获得的启迪居然开始运用于这种商业竞争的手段来招揽奴隶商人。
帕留卡湾火爆的奴隶买卖生意几乎一下子吸引了整个大陆各国各城的注意力，茫之大陆上殖民点的商人们几乎是倾巢而出，这样大一笔公开交易在大陆凡人各国之外的领域上进行，无疑可以合理地避去巨额的税收，这是一个天文数字，对于趋利的奴隶商人们来说，这简直就是一个意外惊喜，无论是谁看见帕留卡湾周围熙熙攘攘的人群，以及停留在帕留卡湾港内如林的桅杆船群，他们都会相信肯定是凡人国度的一个繁荣城市，海量的奴隶贸易一下子将帕留卡湾推上了苍之大陆人们谈论最多的焦点。
很快另外一些传言便又开始流传开来，光明教会和王国与兽人关于被占领区的普通民众被虏为奴的谈判似乎隐藏着许多玄机，马尔科开工的圣城建设计划似乎遇到了资金瓶颈，而在尼科西亚王国北方被虏的平民问题上，光明教会似乎又与兽人们有了某种默契，种种不堪的污水泼洒在光明教会圣洁的
外衣上，虽然没有人敢于公开质疑这种可能性的存在，但是怀疑和不信任的种子早已经在民众心中生根，遇到这样的阳光和雨水滋润，立即将像雨后春笋般遍及开来。
第十章乱局和平衡
“老大，真是太可惜了，帕留卡湾那边的奴隶价格实在太廉价了，低廉得令人不敢相信，那些兽人们根本就不是在贩卖奴隶，他们纯粹就是在抛售，不，用抛售这个词语都太客气了，他们纯粹就是在半买半送！”
普柏又在柯默耳边喋喋不休，按照普柏的意见，高加索也同样应该想办法掺合到这样一笔相当划算的生意中去，从帕留卡湾购买奴隶转手卖给地中洋沿岸的那些国家或者加泰尼亚河中上游的那些自由城邦，一样可以获利�
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