暗示着这种平静只是一种暂时的现象而已。
常天在家里招待刚从廊州赶回宁川述职的越清，拉上了范幼冲、陈子皇、许文远等高级
将领作陪，当然还少不了唐越楚。
这些人聚在一起哪里有多少别的话，这不，三句话不离本行，常天又提起下午的话题了：
“越清兄，金帐汗国派使者要和我们达成互不侵犯协议，你看这事怎么办？”
“那各位的意思是？”越清看了看大家，因为下午的会议他没来得及参加，所以还不太
了解情况。
“谈个屁，如今的天下大乱还不是可可尔这个龟孙子搞的，引何士岩破汴梁的也是他，
现在还占着燕平等地，现在他内部起火，是我说正好在背后插上一刀。”越楚恨恨的道。
“我还是坚持下午的意见，不必达成什么书面协议，否则天下人会怎么看我们？况且可
可尔狼子野心，一纸协议又顶什么用。”陈子皇说道。
“我认为陈将军说得有道理，民心不可不顾虑啊。”许文远也说道。
“几位将军说得都有道理，不过我等要想安心经营西北，短时间内与北边发生冲突怕是
不妥当吧。”看来只有范幼冲一人赞同与可可尔的使者达成协议，常天应该还没有表态，唐越清脑子一转，明白了常天今晚拉这些将军作陪的目的，清了清嗓子，说道：
“西北贫瘠，不适合大规模的翼龙骑兵做战，所以可可尔一直以玄北、玄中为目标，这就是为什么无论谁占西北，可可尔都将遣使修好的主要原因。再说现在可可尔虽然小胜了齐格几场，但因为冬季难以扩大战果，另外听说大食也准备明年开春派兵增援齐格，这样一来，可可尔在东面只能固守以燕平为中心的玄北平原地带，至少在短期不可能再窥视我玄黄，所以我认为可可尔希望两家修好的诚意可以不怀疑，剩下的就是怎么谈的问题。”
“好，乘这个机会将原来有争议的那块地方和他们好好谈谈。”常天听完越清的议论也
表了态。原来玄黄帝国强盛的时候曾一度占领过两国交界往北的一块水草茂盛的地区，玄黄人称之为“丰泽之地”，是放养翼龙的绝佳地方。后来金帐汗国强大后又抢了回去。
众人听常天这么一说，才知道这位少将军打的是这个主意。
第二天，常天委派唐越清与可可尔的使者谈判，那个使者哪里有这么容易屈服割让丰泽之地，不过被凉了几天后，打听到是齐格也派了人来，只好主动找上门，冒着回去被国人砍头的危险签了字。事实上可可尔不但没怪罪他，反而大大奖励了一番。因为在这位草原雄主的眼中，只要能保证自己的后方不受牵制就是最高目标，再说常天军的厉害他也领教过，至于那片地方只要自己缓过气来，将来还不是想什么时候拿回都行！所谓齐格派人来当然也是唐越清的一种手段，事实上根本没这回事。
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远在玄黄东部和南部的公孙无成和袁宵两家则再次密谋：他们认为常家父子虽然名义上拥有轩辕剑，令人不安，不过大家之间毕竟隔着个何士岩，没有利益冲突。而近在眼前的何、马二人因为每到一处便搞分田地，打击富人，得到了广泛的民众支持，兵力补充是源源不绝，实在令到他二人害怕。所以两家决定开春后乘着对方西北初败联合征讨何、马，还达成了战后如何瓜分的协议。
汴梁的何士岩在马金星丢掉西北后并没有过多的责怪，仍然一如既往的信任这位军师。因为他知道这不能怪马金星指挥不当，反而能保全这十多万兵力实在不容易。马金星则检讨自己是不是当初不该那么急于攻打汴梁，搞得兵力分散，顾此失彼，这在战略上已经输给了常天，不过很快他推翻了这个想法，因为不取汴梁，苦守西北，迟早会被其他势力灭亡，更重要的是自己当初不就因为张成无志背叛他的吗？现在重要的不是追究丢西北的责任，而是怎么应付四面是敌的处境了。
东北的黑土平原倒是相安无事，汴梁城破后，寒必从率几百亲兵投靠了黑云，二人配合默契，收复了黑土平原一些领土，但因为和太阳帝国兵力相差太大，所以也只能暂时保持现状。太阳帝国方面也不想耗费太多实力，致力于发展内政。双方就这么奇怪的僵持着。
可可尔已经安排好了春天一到便彻底消灭叛乱的计划。
大食帝国也作出了派三十万大军增援齐格的决定。
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常天因为西北初定，千头万绪的事情太多，这个春节没有回漳州，但通过书信往来与父亲沟通后，确定了发展西北，修养生息的战略决策。
过完初三，唐越清就启程回了廊州，为继续征讨各方不肯降顺的势力做好准备工作。
整个冬季军事上没有什么大事，只是宁川城内出了件令常天恼火的事情：大年三十的前一天，一帮蒙面人纵火烧毁了不少翼龙过冬的草料。常天责令周菌七日内破获这群胆大妄为的暴徒。
六日后，周菌送上来一份长长的名单，常天仔细的看了一遍，吃惊的问道：“你可有证据证明？”
周菌的回答令到常天十分为难：“少将军，下官不敢保证这些人当中确实有无辜者，但能保证这些人中的大部分绝非无辜者，请少将军速决。”
常天不能不考虑清楚，因为这份名单上涉及的西北官员达三十位之多，牵连到有头有脸的豪强、富商、武林中人更是上百人，光是这些人倒还没什么，但加上他们的家人和族人还有可能牵涉的更多人那就不是百把人这么简单了！但没有犹豫多久，因为他想起轩辕在光脑里有句话：经过考察各种文明发展的各个阶段，尚未稳固的政权对于顽固的敌对势力都必须经过一段血腥才能完成稳固之路。
常天拿起红笔在周菌的报告上划了两个非常特别很不成规则的两个圈，代表着签字表示同意。
周菌起初仅仅是秘密逮捕了名单上的一百多人并临时关押了他们的家人，随着那可以让死人说话本领的施展，牵扯的人开始越来越多，最后连常天都开始怀疑是不是周菌脑袋出了问题，但这种事情既然开了头，就没办法停止下去了，常天算了下下狱的人数已经达到了几千人，不管是被迫知情者还是仅仅传递过一句话，甚至是招待过一顿饭都被抓了起来。
本来常天试图说服周菌，对那些被迫的知情者和同情者稍示惩戒就算了，但周菌的话令到常天闭了口。周菌是这么说的：“少将军，凡是知情者最低的罪行也是知情不报，知情不报就是包庇、纵容，按律法就该杀头！那些同情者虽然没有实际支持这些叛乱和破坏份子，但他们可能由同情而发展到支持，再由支持而加入，所以也必须惩处。难道少将军想破坏律法吗？”
正是因为周菌的同情到支持再到加入的逻辑，事实上是冤杀了不少人，而这些人也不可能与方方面面的势力毫无干系，所以后来常天不得不为周菌成立了一支专门保护他的卫队，这件事惹得许多人非常不满意。
大都督府刺杀案和宁川草料纵火案最后完全破获后，共砍掉六百八十六颗脑袋，罪犯极其家属被流放及卖为奴婢的达五千余人，这两案震动了整个西北，何、马二人安放在西北的钉子几乎给拔得干干净净，那些参与案件的豪强、地主、富商也基本被挖了出来，剩下的后来都规规矩矩，极少数漏网之鱼也早就逃离了西北。
为了整顿、安抚那些规矩的商人，同时也是为了方便举债，常天将傅子文也调了过来，仿效西川成立了西北商业协会。当然由于泰汇钱庄涉案太深，已被常天下令关闭，傅子文也将自己文宝钱庄的业务顺便带到了西北。
第二卷 第五章 西北剿匪
大军出动扫匪患，玄黄名将归真主。
进入春季后，就在东方大陆各方磨拳擦掌准备大干一场的时候，一个迫在眉睫的问题摆在了常天等人面前，那就是匪患。西北的匪患，俗称“马贼”，就是在玄黄帝国鼎盛年间也难禁绝。原因一是官府腐败、西北民风剽悍；二是地贫人穷；三是地理环境制约，官府追捕不易。
之所以称这些盗匪为马贼，是因为西北的西部地区不适合翼龙生存，没那么多食物养得起，所以绝大部分盗匪都只是骑马，还有就是他们没有固定的根据地，结队而来，呼啸而去，身为盗匪大部分时间都必须在马上渡过。
西北的马贼多如牛毛，但真正能威胁到大商队的只有不到十股，因为商队一般都请得有雇佣兵，没点本事的人也不敢去端雇佣兵这碗饭，而马贼的基干都是流民或者一般的贫民组成，所以小股的马贼不敢去找死。能威胁商队的十股马贼中又以牛虎、荷花、独臂刀三股最大，危害最烈。
常天在接到不断有商队遭到袭击的报告后，决心尽快切除这些西北毒瘤，他一边督促唐、裴二人尽快行动一边叫来负责情报工作的唐雷吩咐尽快将这些匪首的资料送给自己。前面已经说过唐松的四大弟子风、雨、雷、电早就加入了常天的情报组织，常天策划组建的情报机构这时候已经初见雏形，分军内军外两大部分，军外的以唐家哥老会为骨干，实际负责人为唐风，军内的叫特别调查大队，名义上属于军事委员会直接领导，实际负责人是唐雨。这个唐雷还属于唐风体系，现在负责西北区的情报工作。这两块情报组织名义上都属于唐越清管辖，但因为他现在的主要精力都在军政方面，所以实际还是由常天亲自控制。
常天不是不知道治理匪患的根本在于民富自然平，但时间上不允许他采取这种政策。
唐越清在廊州召开了剿匪军事会议，并按常天的意思确立了官民结合、边剿边抚、穷追猛打、不留后患的十六字方针。在具体战术上他提出了擒贼擒王、引蛇出洞、包抄偷袭等。
从四月份起一场大规模的剿匪战役在西北打响了。
首先是以牛虎为首的万多匪众终于耐不住诱惑，冒险出动抢劫商队，结果被裴元仁的特种旅和商队的雇佣兵全歼，牛虎拒绝投降被裴元仁所杀。
大部分小股的盗匪在地方民团的抵抗和唐、裴二人的正规军围追堵截下纷纷瓦解，一部分被消灭，一部分投降，还有一些自动解散了。
但以荷花和独臂刀为首的两股最大的马贼却始终不见踪影，好象凭空消失了一般。
唐越清和裴元仁站在地图面前苦苦思索着对方究竟藏在了什么地方，这么大股的部队不可能不露出马脚啊！
“唐将军，你说他们会不会分散了队伍，隐藏起来了？”裴元仁突然想到这一点。
“有这个可能，但独臂刀与荷花这两股恐怕不会，这些马贼一旦分开就象是一盘散沙，
想再聚拢可不是那么容易。”唐越清沉思着说道，紧接着越清死死的盯着地图自言自语的又说道：“是不是躲在一处什么隐秘的地方，但他们总需要补给吧？”
“唐将军，会不会他们藏在一个我们根本想不到的地方呢？”
“哦。”唐越清眼睛一亮，在地图上又细细的搜索起来，当眼光扫过廊州往西的时候突然停了下来，好半天，唐越清才哈哈哈大笑了起来，看着裴元仁不解的眼神，越清解释道：“之前我们都是依靠民众提供线索，按照补给和马力计算对方可能藏身的位置，这本身没有错，但我们惟独有一个地方疏漏了！你看，廊州往西八百公里是荒芜人烟的地区，按正常情况下马贼不可能在这附近出没，因为无法补给，但是西边有个维尔国就不同了，这个小国是个绝对中立的国家，只要有钱就能买到需要的任何东西，所以基本可以断定他们一定就在廊州与维尔国这八百公里之间。”
“唐将军高见。”裴元仁兴奋的说道，不过很快他又问道：“那他们又在这八百公里范围内的哪里呢？”
“如果没意外，他们必定在离维尔国两百公里以内的地方。裴将军，我再抽调五千骑兵与你，你去辛苦一趟吧。”唐越清对裴元仁一直都非常客气，因为对方不但年长自己几岁，而且军阶也是军团长，和自己平级，现在不过是临时服从自己指挥而已。
“好，唐将军就只管听我的好消息吧。”裴元仁乐呵呵的执行追剿任务去了。
裴元仁首先派出了十几股装扮成商人模样的侦察队，去摸清对方的具体位置，自己率一万多骑兵远远的跟在后面。就在离维尔国边境还有三百多公里的地方裴元仁接到前方送来的消息，在离两国边境一百五十公里处发现有一队人赶着大车往北走去，车上装的好象是粮食。裴元仁吩咐继续监视，千万不可惊动对方，一边催促部队火速前进。
来到手下汇报发现敌踪的地方，裴元仁勘察了一番地形，不禁对马贼首领的头脑颔首佩服。如果不是手下运气好，刚好碰上对方押运粮草，否则根本发现不了大路右边还有一条通往北边的通道。手下持续送来了马贼的藏身之地，裴元仁决定攻其不备。
当裴元仁的骑兵被发现的时候，已经开始了冲锋，那些马贼才匆忙上马应战。按照裴元仁的经验，这些乌合之众还不是一击即溃，可这次他发现自己错了，对方不仅数量多过自己，而且个个都顽抗到底，特别是有个蒙着脸的匪首提着一根长枪，领着几十名亲卫杀了不少裴元仁的手下。
这些马贼实在顽强，虽然明显不是受过特殊训练的特种兵的对手，但却死战不退。裴元仁看着这种情况，决定先杀掉对方的首领尽快结束战斗，拍龙向蒙面人杀去。
没想那蒙面首领武功竟然不弱，打了十几个回合把