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第二章
“真倒霉。”见习魔法师金诅咒自己的不幸。他是在一个网里发出自己的诅咒的。就在他好不容易弄明白自己家乡的方向之后，只是闭了一下眼（太疲劳了），就一头撞到一张捕鸟网里了。
“过分相信魔法的力量是一种错误”这是他的老师告诉他的，但现在金才有所体会。今天早晨，他告别了自己的恩师──大魔导师修·克，踏上回家之路。由於对自己力量的信心，他没有按正常的方法回去，而选择了用魔法飞回去。结果就恶运当头，首先由於沈浸在回忆中，被风吹歪了方向，结果原以为只用五六个小时就能回家的路程，现在已经飞了七个小时。当然，原本准备回家吃午餐的他没有准备任何的食物，结果是又累又饿。刚刚因为没有风，他忍不住打了一个盹，可是刚刚闭上眼，就一头撞到一张捕鸟网里了。
该死，是谁把一张捕鸟网张在树顶上，现在金完全的被困住了。他被捕鸟网从空中拉了下来，掉在大树上，全身都夹在树枝中还缠满捕鸟网，他那与魔法师这个职业不符合的强壮庞大的身体现在成了他被困的主要原因。金想用魔法脱困，但是他实在想不出有哪一个魔法可以除去缠满身体的网，去掉碍手碍脚的小树枝，弄断牢牢夹住他身体的大树叉而不会伤到自己的身体。
万般无奈之下，金只有乖乖的以这种不舒服的方式躺在树上，等人救援了。
不过，金实在是太累了，尽管树上不是一个舒服的地方，但是他还是睡著了。
在金醒来时，已经是黄昏了。他惊喜的发现一个小男孩正在树下看著他，一个约莫十一二岁的小孩。
“小朋友，帮帮我，让我从这里下去。”
那个小男孩敏捷的爬上树，用一把小刀去掉了那些讨厌的网，手脚获得自由的金很快就用自己的力量从树叉之间脱身了。
那个小鬼用模仿大人的口气对金说：“从现在开始，你就是我的猎物了，你必须听我的。”
“猎物？？？”
“对，我爸爸告诉我，只要是被我的网抓住的东西都是我的猎物。”
“网是你张设的？”金差点没有把地上的烂果子踢到这个小鬼的头上。不过他还是忍了下来，今天他肯定是回不去了，只有先到这个臭小子家去过夜了。
“非让你的父母赔我的衣服不可。”金看了看身上破破烂烂的魔法袍，心想。
就这样，这个叫托米的小孩把金带回了家。托米的家就在附近，一个叫诺尔的村子里。
托米的父母倒是不错，他们向金道了歉，招待他吃晚饭，安排他过夜，而且向金保证，只要明天村里的店一开门，就买一套新的魔法袍赔给他。
就在金还在石之塔时，这个世界已经开始有所改变，战争已不是遥不可及的事了。
大陆历992年，雷特帝国的帝位争夺战结束。二王子维克多·雷特击败了两个兄弟，成了雷特帝国第十七位皇帝。他一心要恢复雷特帝国昔日的光荣（雷特帝国曾经是大陆霸主，几乎有一统天下之势，但在百余年前的“亡灵战争”中，雷特帝国被极大的削弱了。四十年前，红色联盟宣布独立，脱离雷特帝国。直接导致雷特帝国失去了在迷失大陆中举足轻重的影响力），他鼓励工商业，发展经济，兴修水利，增加农田，广招人才，整顿吏治，同时努力训练军队、制造精良武器，扩军备战。
大陆历997年，维克多皇帝开始对外扩张，第一个目标就是四十年前脱离帝国的红色联盟（在四十年前，雷特帝国南部大约七十个工商城市无法忍受帝国的苛捐杂税，宣布脱离帝国，并雇佣了大批雇佣兵击败了帝国军。然后为了团结一致，不被帝国各个击破，他们成立了红色联盟。红色联盟商业极其发达，经济力量强大，在受到外部的威胁时，就雇佣雇佣军为他们作战。失去了这片领土，帝国实力下降了一半多）。在陈兵边境之后，他要求在帝国和联盟之间的一些相对中立的村镇向帝国臣服（在帝国与红色联盟之间，有一个以伯瑞克城为首的中立地带，包括近百个村镇，他们既不属於帝国，也不加入联盟）。联盟对此反应强烈。金现在所在的诺尔村就是一个中立的村子。
金在早上醒来时，发现已经是相当晚了，在桌子上有他的早餐，但是却没有一个人。在他吃过之后，出门看看时，发现一件怪事，整个村子空荡荡的，连个人影都没有，但村口的了望台上倒有人在放哨。
到底是怎么回事呢，金的好奇心又发作了。在仔细寻找后，他发现全村的男女老少都聚集在议事厅里，看来正在讨论大事。
“大家静一静，”村长在大声的宣布“相信大家已经知道了，雷特帝国送来了最后通牒，要求我们村向他臣服，而红色联盟也送来了通牒，要求我们加入联盟，无论我们选择了哪一方，都会被另一方当作敌人而加以攻击。这是关系到村子的存亡的大事，所以要由大家来讨论。”
“我建议加入红色联盟，起码红色联盟不会向我们征税，谁知道帝国会向我们要多少钱。”
“这样不行，红色联盟没有足够的兵力来保护我们，万一帝国军来了，村子毁灭就在眼前了。”
激烈的辩论就此展开，讨论的重点并不在於以后是不是要交税，而是哪一方会胜利，只有加入胜利者才会保证村子不会被兵火所毁灭。
在中午时，终於得出一个结论──先看看伯瑞克城的选择再做决定，而报信的村民在下午就会赶回。
村子里的店主无心开店，所以金的新魔法袍也就没有下落，他只有呆下去。
下午，会议继续，一个村民飞马赶到，带来了伯瑞克城要加入帝国的消息，“城里的自卫队的旗子都已经改成帝国的军旗了。”带来了消息的村民这样说。
建议加入帝国的一方马上占了优势。
正在大家讨论给帝国回信的格式时，放哨的村民传来了一个不好的消息，一支联盟的军队正在接近村子。
会议上的形势马上逆转。
就在村民们讨论加入帝国还是联盟时，一支有五十名士兵和十个魔法师的军队抵达了村口，并在村口拄扎下来，他们衣甲明显说明他们是红色联盟的军队。
村民们停止了讨论，害怕的看著村外的军队。一部分村民都武装起来，但村外的军队并没有进攻的意思。
黄昏，伯瑞克城的自卫队赶到，他们果然打著帝国的旗子──一张盾牌上交叉放着一把剑和一枝红玫瑰。人数是联盟军的三倍。他们就拄扎在联盟军的对面，现在没有人可以走出村子了。
第二天，两军都来了一个人，措辞强硬的要求村子做出决定，加入他们那一方。村民们的讨论没有任何结果，虽然帝国的军队较多，但听说联盟的援军在今天就会赶到。
中午，村长作出了一个决定，得到全村人的拥护──由村子的守护神（村子可以选择一个神明来做自己的守护神，每年都会举行祭祀活动，一般来说，如果神明如果接受了祭祀，守护神会保佑村子不受灾难的危害。大部分城乡都有守护神），火之神来指示村子的未来。
“可是，村子没有自己的魔法师啊？”一个村民提出疑问。
的确，要与守护神沟通必须通过魔法师，以前都可以从伯瑞克城找来魔法师，但是现在没有人能肯定伯瑞克城的魔法师会向他们说出神的真正指示。同时去远的地方找魔法师明显来不及了。
“我知道哪里有魔法师。”一个稚嫩的声音传来，大家都转头看著声音的主人──托米。
“我前天在树林里抓到了一个魔法师。”
在大家的惊异目光中，托米的父母向大家解释了情况。
经过一番讨论，村长认为这个魔法师可以信赖，於是就把向守护神请求指示的任务交给了金，同时向他允诺了100金币的报酬。
金丝毫没有想到自己会与全村的生死存亡关系起来，他知道村子的处境，处於一个年轻人的正义感，他一口答应了下来。
金在几个村民的带领下出了村，到达附近的一个小山坡上，这里是村子每年举行祭祀的地方。村民们点燃了祭祀火堆，而金则画了一个魔法圆并坐在当中，开始进入冥想状态。
与火之神进行精神交流并没有花太多的力气，看来火之神确实接受了村民们每年的祭祀。
火之神只有一句话“这里将成为红色之地。”
金从冥想状态中恢复过来，四周已经没有一个人了，再看看天，已经快到黄昏了。他满怀著对神谕的不解（其实大部分神谕都是这样），走下山坡，往诺尔村疾行而去。
但没有走出多远，几十个魔法师突然从树林里冒出，挡住去路，“是前伯瑞克自卫队的，他们想干什么？肯定不会是好事，装做没有看见吧。”。金拐了一个弯，向左走去。但这些魔法师的目标明显就是金，他们紧追不放。金快跑起来，他清晰的听到从身后传来的一大串的脚步声。
金突然停住了脚步，因为在他眼前又出现了一群不怀好意的魔法师拦在前面。是红色联盟的人！后面的脚步声也停了。
金在两个群体中停了下来，现在金很微妙的被夹在两个敌对的队伍中间──前面是红色联盟的魔法师（他们的数量增加了不少，看来是援兵到了），后面是雷特帝国的魔法师。两批人都隔著金一段距离停了下来。四周一片静默。
“前面的那一个朋友，”一个看起来像是头领的帝国法师终於打破了沈默，“请告诉我们守护神的神谕。”那个法师顿了顿，见金没有回答，就换了一种别有意味的语气“如果你听错了神谕的话，我们可以帮你改正。”
金盯著这个魔法师看了一会儿，又回过头：联盟法师们的脸上清楚的写著他们也是同一个目的。
现在整个情况正处於一种微妙的平衡中，包括金在内的所有魔法师都一动不动。所有的魔法师都有过实战的经验，他们知道这时任何一个闪失都会成为战争的开端──当然，除了金。
金一动不动，他把这个所有人等候他表态的情况误会作战斗的前兆了，“现在是暴风雨前的寂静，无论哪一边先动手，我都首当其冲……”他估计了一下力量，他根本没有把握与这些魔法师（有好几个是大魔法师）战斗后还能活著，於是他给自己找了一个逃跑的理由“村民们还在等著神谕，我可不能在这里耗时间”（金其实不算一个勇敢的人）。
金开始念咒文“隐藏在大气里的力量啊，请帮助我蒙蔽敌人的眼睛，让我逃离危险”（金在这里施展的是迷雾术，一种在相当大的空间内发出肉眼无法看透的雾的法术）。
金丝毫没有考虑到自己这个举动带来的后果，冒冒失失的施展自己的魔法，魔法师们立刻被从虚无中产生的雾气包围了，没有人能看见一米外的东西。前排的法师能看到是金在施展魔法，但后面的魔法师就不行了，纷纷发动了攻击魔法（在对持期间，每个魔法师都准备好了一个魔法以防不测）。
刹那间，火球、光弹、冰锥、毒气弹、酸弹以及诸如此类的攻击力量在两群魔法师之中你来我往，看到战斗爆发，前排的法师也只有投入战斗。
在村口的战士们听到了山上的声音，马上就领会到发生了什么事，立刻就向对方杀去。一时之间，杀声遍野。
这场战斗就成了著名的伯瑞克拉锯战的开端。
天黑的时候，战斗结束，不过并没有分出胜负。虽然伯瑞克自卫队的人数比对方多，但是联盟军全是战斗经验丰富的优秀雇佣兵，双方损失都很大。看到无法战胜对方，两边的指挥官为了避免无意义的牺牲，都选择了撤退。
在山坡上战斗的魔法师部队也撤回来了。魔法师部队的战斗虽然比村口的战士之间更激烈，却没有什么伤亡，联盟方面一死二伤，帝国方面死了两个。这主要归功於魔法师集团在战斗时会有一部分专门施展防御法术，抵挡对方的进攻。
这场在村口的战斗并没有影响到诺尔村。村民们站在村子防御围墙上观看这场血腥战斗，很多人都吓的全身发抖。幸好双方彼此牵制，没有进攻村子。
金──这场战斗的罪魁祸首，却幸运的逃脱了，连一点伤都没有。他在施展迷雾术前就选择了逃跑方向。在迷雾术发挥效果时，他用最快的速度从选定的位置逃走了。在魔法师们第一波攻击前，他就逃到了安全的地方──全靠他那远超过魔法师的行动力。然后他就绕了一个大圈，回到了村口，正好看到战士们的战斗。
金看了一下战斗的场面，就知道肯定会打很长的时间。帝国的士兵排著整齐的队伍，很有组织的战斗，而联盟的部队使用松散的战线包围敌人。虽然联盟一方的人数少，但联盟士兵的战斗能力明显比对方高出很多。双方的战力半斤八两。
在双方都撤退后，战场上只有近百具尸体时，金才想明白自己犯了多大的错。因为自己的错误判断，让这么多的人死去，金恨不得打自己一个耳光。
回到村子，金把事情说给村长听，向他道歉，由於他的错误，村子被卷入了战争。
“别自责了，我的孩子，”村长听了神谕和金的道歉说，“其实我们早就有所觉悟了。雷特帝国和红色联盟之间一定会有战争的，无论你有没有做错事，这些人迟早都会开战的。而无论我们加入哪一方，都不能保证村子不会被消灭。不过，既然我们村子这一带会成为战场，不管神谕怎么说，我们都必须逃走，逃到安全的地方。只要我们活著，迟早会回来重建诺尔村的。”他的最后一句话是对全体村民说的。
村民们接受了村长的话，都回去准备了。
半夜里，在交战双方清理完了尸体后，村民们趁著黑暗，背上行囊，一批批的逃离了诺尔村。到了第二天早上，除了村长一家，全部的村民都已经逃走了，村长坚持身为一村之长必须最后一个离开。
然而，外面的局势已经变化了。就在第二天一早里，双方的主力都已经赶到。帝国本来要伯瑞克城归顺就是打算找借口与红色联盟开战，而联盟绝对不能允许帝国把伯瑞克归为己有。听说了诺尔村的战斗，双方统帅连夜发兵，在天亮时，帝国的