常鸣愣了愣，问道：“这样说来，那么繁琐的处理过程，只能挣八铜子一根？”
大叔笑了起来：“谁让咱们没有这份手艺呢？会得多，干得多，挣得多，多正常！”
常鸣若有所思地问：“如果我也能片竹丝的话，也能交活吗？”
老平看他一眼，大叔笑得更加大声了：“当然，鸣小哥，你要能片出合格的竹丝，我们也能用十铜子一根的价格来收！不过这活不是那么好做的，看你那细皮嫩肉的手，小心别被竹丝划伤了！你别看老平做得简单，他在村里可是片丝的一把手，其他的成功率都没这么高！”
他虽然说得爽快，但显然不信常鸣能做到。
老平一直没吭声，大叔结算完离开了，他看了常鸣一眼，言简意赅：“要试吗？”
常鸣马上点头：“要！”
老平把小刀和竹杆都递给他，常鸣深吸一口气，坐了下来。
他并没有马上动手，而是轻轻抚摸着竹杆，感受着那细密的质地。接着，他拿起刀片，在片完竹丝的竹肉上轻划了两下。
看见他的准备工作，老平眼睛一亮。
常鸣又在脑子里回想了两遍过程，抬头笑了笑：“平叔，可能得废掉你一根竹杆了。”
老平简洁地说：“没事！”
常鸣又深呼吸了几下，捏住刀片，刀锋抵住竹杆的一头，毫不犹豫地削了下去！
他的手势跟老平的一模一样，切下去的角度深度分毫不差。紧接着，他也是右手不动，左手抖动，不过协调的频率不到位，竹丝出现大约三十公分的时候，一下子断裂了。
常鸣的脸色分毫未变，重新摆好姿势，又是一刀。这一次仍然没有成功，还是协调的频率没做好。
第三刀、第四刀、第五刀……
常鸣眼神不变，呼吸不变，除了动作在进行细微的调整以外，每一次失败都没有给他带来任何影响。
老平平静的眼神渐渐露出了惊讶，他果然不愧是金竹村手艺第一的人，目光极其犀利。他很快就看出了关键。
常鸣每一次调整，动作都比前一次更加流畅。渐渐地，他没有完全照搬老平的模式，而是加进了自己的一些习惯。
他连续失败了十四根，到第十五根的时候，连续两下抖动完毕，一根完整的竹丝出现在他的手上！
常鸣动作没停，第十六根又失败了，第十七根却成功了。
十八根失败，十九根失败，二十根成功。
常鸣的成功率越来越高，这一根竹杆，他一共片了三十四刀，最后五刀全部成功，无一断裂！
一根竹杆全部片完，常鸣呼出口气，放下手中的工具。
老平的眼睛里闪着亮光，简短地说：“你应该去当机关师！”
常鸣拣起自己片出来的竹丝看了看，摇头说：“不行，质量不过关。你看这上细下粗的……”
老平没有说话，只是一拍常鸣的肩膀，向着某处一指。
常鸣顺着他手指的方向看过去，看见那里有四根捆扎成一束的竹柱。竹柱上面密密麻麻地刻满了划痕，一刀一刀深可见肉，已经有一些历史。
老平说：“这是失败的纪录！”
常鸣一愣，瞬间明白了过来。老平每进行一次不成功的尝试，就在竹柱上刻下一刀。整根竹柱上刻痕满满，可见他失败过多少次！
老平又指了指自己身前的那一堆新竹丝，每一根都粗细均匀、其薄如纸……这样的作品，背后经历地正是无数次的失败，无数次的努力！
常鸣感激地向他笑了笑，说：“嗯，平叔，我知道的。我会继续努力，直到跟你一样！”
他的脑子里又想起爷爷和那只录音机。
看似轻描淡写地敲击，背后隐藏着的是几十万次的经验。无论做什么事情都是这样，找对方法，努力下去，走向成功！
老平想了想，把自己的那枚小刀片递给他，说：“送你。”
常鸣之前就仔细打量过，它看似只是一个金属的刀片，但显然经过无数次的打磨。弧度、手柄的触感，无一不让人觉得格外舒适。常鸣并不拒绝，接过刀片，对着老平深深鞠了一躬，说：“谢谢你！”
他谢的，不仅只是这一个刀片，而是老平无声的告诫。
永远也不要轻浮，永远也要沉得下心、定得住神。
要真正成为一个机关师，道路还很漫长，但不管怎么样的道路，都要人一步一步地走下去！
常鸣抬眼看向竹柱，他在那一道道刀痕里看出了愤懑，看出了不屈，看出了执着。对他来说，留在金竹村除了打探消息之外，又多了一重意义。
磨练手艺、片出完美的金竹丝——
机关师是个纯手工的职业，基本功绝对是最重要的，这恰恰是常鸣练习基本功的好机会！
005 不用眼睛
两天时间，金竹村出现了第十一个片竹丝的手艺人。
常鸣第一天结束就能连续片出完整的竹丝，成功率达到90％。不仅如此，他片出来的竹丝质量也有了极大的进步，厚度上还有点问题，粗细已经能够达到均匀一致。这样的竹丝经过处理，已经能够达到连家收货的标准。
不过常鸣并没有就此满足，他仍然不断反复练习，两天过去，他的成功率达到了100％，竹丝厚度更是只有原先的一半。
村民们啧啧称奇，纷纷表示从来见过像他上手这么快的人。就算是老平，也有那满柱的刻痕，代表着数百根失败的竹杆。
面对村民的称赞，常鸣只是笑笑，他很清楚，他之所以能这么快就片得这么好，都是因为小时候就夯实了基本功。虽然初中之后，爷爷就再也没能教导他，但他已经养成了练手的习惯。接下来的十几年，一天也没有放松过练习。
他的手稳，从不沾酒，对手上的力道更是控制得极为精微。正是因为有这样的本领，所以他才能这么快就片出优秀的碎金丝。
他现在在一根竹杆上能片出四十根左右的竹丝，从来没有超过过老平的数量。这代表，他片出的竹丝没有老平那么细，浪费率也比他的高。
常鸣暗暗下定决心，这就是他下一步努力的方向！
常鸣到金竹村的时候已经临近月底，每月的最后一天，连家的人都会过来收货。
头一天晚上，所有的碎金丝成品全部交到村长家里，由村长一一点数记下来。
最后一批货有常鸣的参与，数量比平时多了两成。
村长有些吃惊，村里以前就有十个片丝匠，现在只加了常鸣一个，怎么会多了这么多？
老平的话一向都是那么简短：“他快。”
村长更加吃惊，抬起头问道：“比你还快？”
老平说：“十五分钟。”
村长更加吃惊了。他很清楚，老平片完一根竹杆需要半小时，常鸣足足把这个时间缩短到了一半！
村长感叹说：“这孩子不当机关师，真是可惜了啊……”
当然不是说，一个好的片丝匠一定能当机关师，但是他至少展现出了这方面的才能。
村长想了想，打定主意，一定要跟连家来的人好好聊一聊，想办法牵制一下齐家，不能让常鸣受到太大伤害。
老平从村长家出来，看见常鸣正在屋檐下，就着风灯的光芒做活。他手上动作轻灵快捷，一条一条长长的竹丝不断在他手上出现，很快就在旁边堆积了起来。
常鸣的眼睛闪着亮光，眼神极为专注。老平就站在他身边不远处，他好像完全没有看见一样，整个心神完全投注在自己的工作里。
老平发现，他的每一个动作都带着特殊的节奏，一切、一送，两抖，最后还带着一次小小的回旋，显得余力未尽的样子。每次片丝的节奏都一模一样，一点儿区别也没有。
常鸣片完一根竹杆，正准备拿起另一根，他这才发现老平，抬头朝他一笑。
老平忍不住叮咛道：“光线不好，小心眼睛！”
他平时沉默寡言，八个字的一句话已经算是非常难得。
常鸣体会到了他的好意，感谢地笑道：“没事，其实现在已经不太用眼睛了。”
不太用眼睛了？如果不是老平这个村内第一片丝匠，换了个人可能还不能领会他的意思。
老平若有所悟，他的整套动作已经形成了一套固定的手感，就算蒙着眼睛，也不会出什么差错。
唉，自己这个几十年的老竹匠了，竟然还不如一个才学了几天的小年轻！而且，自从他开始学习之后，就没看见他有停手的时候。这种天分，这种勤奋，他不成功，谁还会成功？
老平难得的有一丝懊恼，摇摇头，转身离开了。
※※※※
第二天一早，常鸣就起来，跟着村子里的男人们一起上山去砍竹子。
竹林说是在山后，实际走起来需要半小时的时间。穿过村后的小树林，爬上山坡，往下看时，就可以看见一大片青绿色的竹海，风吹竹叶，发出沙沙的声音，一道道闪闪的金芒在初升阳光的照射下泛起，分外好看。
金竹村的人每天都要来这里，对竹林里的每一个角落都非常熟悉。
碎金竹的生态比较特殊，老竹子和新竹子混栽在一起能长得更好。所以村里人砍竹子不会盯着一处砍，哪里砍过，都会在附近的竹子上做上记号。
进竹林里走了一会儿，长根突然“咦”了一声。
他周围的人听见了，停住脚步差别道：“怎么了长根？”
长根指着一根竹子说：“好像有些不对？”
他说：“这根竹子上的绳子我是之前绑的，我习惯绑在竹节上面，怎么它现在滑到下面来了？”
另一个村民说：“没绑结实滑下来了？”
又一人说：“长根又不是你。长根做事最把细了，怎么可能出这种错，他说变了，那肯定就是变了。”
“有蛇？”
“如果是蛇的话，那肯定得是大蛇。”
“要是大蛇的话，我们早就发现了。”
大家七嘴八舌地讨论了一番，老平一锤定音：“过细点，走。”
不管是人是蛇，金竹林又不是他们的，也不能挡着别人不让进。只能自己小心，注意一下安全了。
常鸣瞬间想到了不久前悻悻然从村里离开的那两个齐家的人。难道是那边派人过来打探自己的消息，留下了痕迹？
这几天一直没有动静，还以为他们就这样放弃了呢……
选好竹子砍下，男人们每个捆好竹杆背在肩上，向着林外走去。他们一路小心，什么危险也没有遇到。
这会儿，常鸣可顾及不到什么敌人的踪影了。现在他片丝的技术在村里能够排名前三，但这竹子他可就背不动了。是的，一根都背不起来……每根竹子至少十米长，在到村子之前是不会砍断的。村里人清楚应该怎么使力，怎么回避障碍，但常鸣这个大城市的宅男怎么做得到。
前几天他就已经遇到了这样的尴尬，不甘示弱地想要锻炼自己背竹子的技术。可是体力的差别不是这么短短的几天能够弥补起来的，他最后也只能帮着人家扶着竹尾，面红耳赤地跟着一起下山了。
“哈哈哈，鸣哥儿，你也不是样样都行嘛！”
村里人善意地开着玩笑，常鸣的能力已经得到他们的尊敬，他们对他的态度比以前亲近多了。
常鸣不服输地说：“我总会行的！”
这下可好，人人经过他身边，都要拍一下他的背。这些汉子们做惯了体力活，个个势大力沉。常鸣深深觉得先做活再吃饭再明智不过了。就这样，隔夜饭都快被拍出来了！
汉子们扛着竹子下山，风里带着竹叶的清香，朝阳从山尖上投下金红色的光芒，这是一个乡村充满活力的美好清晨。
常鸣抬起头来，向着朝阳看过去，瞬间揉了揉眼睛，还以为自己看花了眼！
※※※※
一只巨大的“鸟”背对着朝阳滑翔而来，在地面上投下阔大的影子，把常鸣和村里的汉子们全部笼罩在下面。
长根说：“连家收货的人来了。”
常鸣眯起眼睛，这才看见那不是鸟，而是一个十米来宽的飞空翼。它看上去跟以前见过的滑翔翼有点类似，不过更精美、更复杂，看上去有点像一只真正的飞鸟，洁白无瑕，“头部”的地方镶着一块蓝色的宝石，偶尔会闪过一道夺目的光亮。
它平伸双翅，向这边飞过来，稳稳悬停在村庄的上空。
飞空翼的舱室在头部，并没有密封。它刚一停稳，两个人就跳了下来。村长已经带着碎金丝等在村子正中心，一见两人就迎了上去，行礼道：“两位连大人好。”
来者是一男一女，年龄大概都在三十岁左右。
常鸣注意到，那名女性的腰部系着一条复杂的腰带，像是皮革制成，里面有许多暗格，装满了东西，鼓鼓囊囊的。
与齐家人比起来，这两个人的态度温和多了。不过即使如此，长者行礼，他们也没有回礼的意思，只是笑着抬了抬下巴，回应道：“村长你好，碎金丝已经准备好了吗？”
村长点头：“一万五千根碎金丝已经准备好了……请问需要点数吗？”
女子迟疑片刻，说：“村长，找个地方坐坐吧，有些事情想跟你谈一下。”
村长惦记着齐家的事情，正准备提出这个要求，没想到对方先说了。他有些意外，但马上答应：“好，那边树下有石桌石椅，已经打扫干净了，不如过去坐坐，喝点村里自采的茶？”
女子立刻点头：“就这样。”
两人之间显然以她为主，两人跟着村长一起向村东的大树走去，那是村民们歇息乘凉的地方，知道他们要过来，石桌石椅早就用清水清洗过。
这一男一女露出满意的表情，坐下之后，对桌上准备好的茶水却是碰也不碰。女子开门见山地说：“村长，以前我们跟你们约定好，每个月来收一万五千根碎金丝。”
村长心一紧，问道：“是的，怎么，有什么变化吗？”
女子干脆地点头：“是的，以后我们想增加到两万根，不知道你们能不能提供？”
村长一惊。虽然说连家每月收货的数量已经逼近村里的最大产值，但的确还是有一些余裕的。多出来的数量，刚好就是两万根。连家如果按照这个数量来收，村里就一点存货也没有，很难应变。
他没有马上答应，转而问道：“前几天，齐家到金竹村来了一次，请问你们知道吗？”
这一男一女对视一眼，脸上微带震惊，显然毫不知情。
006 村内第一片丝匠
女人紧接着问道：“他们来做什么的？”
村长说：“他们问了一下金竹林的情况，问我们是不是一直只给连家�
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