持杖祭司所处的位置名叫杖刑殿,一共四座,分布在神殿的东南西北四处。莲姨所在的当然就是东部杖刑殿。
一到这里,带路那人就不由自主地挺直了背,表情变得严肃庄重。如果这时候拿把尺子来,绝对可以量出,他连手指垂下的角度、步伐的大小频率都跟一开始培训的内容一模一样。
持杖祭司的威严,就是这种程度的!
相比之下,常鸣依旧从容随意,他抬头打量着四周,表情轻松。带路那人用眼角余光看见了,不由得赞叹心想,不愧是黄金祭司大人亲自交待下来的大人物,心态就是跟别人不一样!
也不怪这人会变样,杖刑殿本身就自带一种威严肃穆的气势。身为高端机关师,常鸣很快就发现了其中原因。
一方面是建筑物本身的设计,会造成一种视觉错觉,让人抬头仰望它的时候,感觉好像它正在朝自己压下来,自然而然产生一种惊悚感。另外,当然就是神纹的加成了。常鸣在很多不起眼的位置看到了神纹的痕迹,它们多半都是精神向的,用途跟杖刑殿的设计差不多。
对神殿了解越深,常鸣就越发现,所谓的神恩也好、神威也好,都是机关神刻意营造出来,把它施加在人类身上的。如果抛开这些外物,人类还会对机关神如此敬仰戒惧吗?
带路那人名叫展翔,是于孟的贴身侍从,在某些场合形同他的代言人。常鸣现在在神殿的位置很难界定,有他帮忙的话倒的确很方便。
譬如在杖刑殿这里,两人在门口就被护卫拦住,结果护卫一看见展翔的脸,就马上行礼。当展翔展示出于孟的手书时,护卫马上就把他们俩放进去了。
展翔对杖刑殿不陌生,他熟悉地带着常鸣在这里穿行,转头问道:“常大人是想见祭司长大人是吧,我现在就带你过去。”
常鸣抬手阻止了他,说:“之前王祭司长带了一个人回来受刑,那人是我在南地小队的同伴,我想看看情况……”
展翔恍然大悟,他朝四面看了一眼,抬头一招,叫道:“你,过来!”
他在常鸣面前就差没有卑躬屈膝了,殷勤得要命,转脸面对其他人的时候,又一副趾高气扬的样子。他一招手,马上有个祭司小跑着过来,行礼问道:“请问大人什么吩咐?”
这人是个黑铁祭司,脸孔刻板得像是刀刻出来的,眉间眼角一丝笑纹也没有,可以想像平时是多么严肃的人。而现在,他一边行礼一边媚笑,嘴角扭曲,常鸣看得十分难受,忍不住移开了目光。
展翔却一脸理所当然,颐指气使地问道:“你们祭司长新带回来的罪人在哪里?”
黑铁祭司小心翼翼地说:“王大人说这人的地位特殊,把他带到甲号房去了。”
展翔不耐烦地挥了挥手,让他退下,黑铁祭司连忙离开,好像慢一点就会惹怒展翔的感觉。
展翔转身面对常鸣,挺直的背马上弯下,谄媚的笑容跟那个黑铁祭司别无二致:“大人,我知道甲号房在哪里,我带您去吧?”
常鸣看完这个的全过程,心里腻歪得要命,他清了清嗓子,勉强点头道:“行,那就走吧。”
860 惩罚
杖刑殿十分洁净,殿内一点装饰物也没有,更没有什么装饰纹样,看上去像医院一样洁白肃穆,又冰冷无情。
殿内偶尔会有一些人行走,他们身穿黑色的法袍,像幽灵一样来来回回,只有在看见展翔时,会露出一点谄媚的笑容,给他们带来了一些似人的气息。
展翔看都没有多看他们一眼,很快带着常鸣走到杖刑殿后面一个独立的子殿,伸手道:“大人,这里就是杖刑殿的甲号房。”
常鸣点了点头,眯起眼睛,却没有前进。
他的精神力告诉他,正前方有一个屏障,肉眼看不见,普通的精神力也探测不到,但对常鸣来说非常明显。
展翔的能力显然还没有到这个程度,他看见常鸣停下,疑惑地问道:“大人?”
常鸣上前两步,伸出手,轻轻在上面一点。
一层无形的波动向里扩散出去,像是有一片落叶落在水面上一样。片刻后,冷淡的声音从殿内传来:“常鸣吗?进来吧。”
常鸣这才抬步往里走,还是只有他能看见,前方无形的屏障为他分开一条道路,接着又在他身后合上。
展翔想跟上去,但迎面撞上了一个柔软的东西。莲姨冷淡的声音说:“展侍从,杖刑殿正在执行公务,请在外面稍侯。”
持杖祭司长直接对黄金祭司负责,地位非常特殊,平日里,他们也会对展翔这样的人示好,但公务时间,展翔也不敢轻举妄动。
展翔被拦在外面,只好大声叫道:“常大人,我在外面等你!”
常鸣清楚地听见了他的话,却没有回应。就像摩西分红海,他一路沿着无形屏障中现出的道路往前走,很快就到了殿中。空旷的屋子里只有三把椅子,中间摆着一个茶几,莲姨和伍威分坐在两把椅子上,正在喝茶闲聊。
这情景要是被外面的人看见,一定会吓一大跳。
杖刑殿甲号房关押审问的都是犯下渎神大罪的祭司,来这里的人,不死也会脱三层皮,怎么会有这么和乐融融的轻松景象?
常鸣却觉得理所当然一样,笑着走过去说:“你们聊得挺开心啊。”
说着,他在剩下的那张椅子上坐下,端过早就准备好的一杯茶。
莲姨看他一眼,问道:“洗礼怎么样了?”她还是一如即往的冷淡,但话语里掩饰不住的关心。
常鸣心里一暖,点点头说:“当然没问题,谢谢莲姨提醒……不过,你知道通神之体是什么吗?”
问出这句话的时候,他心里并不抱什么期待。于孟说起这事时,还要专门把拓拔汗赶出去。莲姨进神殿的时间比拓拔汗晚多了,怎么可能知道?
没想到莲姨的脸上竟然闪过一丝异色,古怪地问道:“通神之体?你怎么突然问这个?!”
常鸣愣了愣,说:“你知道它的存在?”
伍威好奇地看看这边,又看看那边,问道:“通神之体是什么?”
莲姨说:“通神之体是一种特殊的体质,被称之为‘先天祭司’。中央坤州的所有家庭,神殿都密切关注,每一个孩子生下来之后,神殿都会第一时间给他们做测试,观察他们是不是通神之体。一旦发现是的话,马上会把他们从父母身边带走,接到神殿抚养。所有的黄金祭司都是这样成长起来的通神之体!”
伍威恍然大悟,点头说:“难怪神殿一直以来,靠积累信仰值升级,最多只能升到白银祭司呢。原来黄金祭司是这么来的……”
莲姨不理他的感叹,紧盯着常鸣问道:“你怎么会突然提起来这个?”
常鸣摸了摸鼻子,说:“刚才洗礼的时候,我可能不小心做过头了,被认为是通神之体,还是通神之体里的白金之体!”
“白金之体?”
莲姨毕竟不是无所不知,通神之体的三个级别,她就一点也没听说过。
常鸣按照于孟的说法给她解释了一下,莲姨和伍威同时大惊:“神子?!神殿要培养你成为下一任神子?!”
常鸣皱着眉,问道:“这样说来,圣旗就是白金之体,也是神殿从小培养起来的?”
莲姨的眉头也皱得死紧,她缓缓摇头说:“不,不可能。圣旗绝不是神殿从小培养的。”
“那是?”常鸣疑惑地看她。
莲姨肯定地说:“这点我肯定不会搞错。神殿并不是一直都有神子的存在。据我所知,圣旗是从十年前突然出现在神殿,突然被公布为神子的身份。在此之前,神子已经有近百年时间没出现过了。”
“近百年没出现过,也就是说,在那之前,也是曾经有神子的存在的?”
“没错。神子在神殿的地位非常特殊。他们不像黄金祭司那样,虽然不出面,但能执掌神殿的一切运行状况。他们地位崇高,但不从事实务,在神殿很有点超脱游离的感觉。关键时候,他们却能代神发言,他们的话,就是神的话,那时候就算是黄金祭司,也必须照着他们的话来行事。”
“听上去也就是个神的代言人啊……”
“差不多就是这个意思吧……”莲姨点了点头,说,“神子是整个机关神殿,跟神关系最密切的人,你是下一任的神子?”
她紧盯着常鸣看了半天,跟着又摇了摇头,完全无法想像。
常鸣苦笑道:“现在他们只是这样提了一句,具体怎么样还很没确定呢。”
莲姨说:“黄金祭司和神子绝不会空口白话,他们说了白金之体将成为神子,那就多半不会有问题。不过我倒是没想到,天穹大陆也会出现通神之体,还出现在你身上……”
她的语气里带着淡淡的厌恶,显然对通神之体没什么好看,但更多的还是不可思议。
常鸣苦笑着说:“我这个通神之体嘛……不提也罢,作不得数的。不过他们也因此想到了天穹大陆,还说要向机关神请示,是不是扩大对婴儿的监察范围……”
莲姨先是一凛,跟着又放松下来,摇头说:“这个先不用理会。据我所知,通神之体的监测非常麻烦,即使在中央坤州,也是布局了很久才能办到。想要扩大范围,不是那么容易的事!就算机关神许可了,他们要实际做到,也得花费大量时间功夫。倒是眼前,他们要让你跟机关神沟通?”
常鸣坦然地说:“对……”他看了伍威一眼,说,“跟机关神沟通,有没有什么需要注意的地方?”
他的话里带了些言犹未尽之意,没有明说,但莲姨何等精明,看他一眼就知道,他这个通神之灵绝对来得有些蹊跷!说得也是,通神之体天然亲近机关神,几乎就是要把神的意思当成自己的意思了,这跟她知道的常鸣可完全不是一回事。
她沉吟片刻,说:“这方面,我也不太清楚。就任持杖祭司长的时候,我被施以了一次特殊洗礼,算是跟神有了间接接触。神威之重,难以用语言形容,这还只是间接接触而已……到时候,你千万要谨慎。”
常鸣沉吟着半晌,缓缓点头。
他转向伍威,问道:“这边的事情怎么解决?”
莲姨露出了一个古怪的笑意:“神殿把他交给我,这意思难道还不够明显吗?”
常鸣维护伍威不是一次两次的事情,两人的关系显然不错。而常鸣跟莲姨的关系,神殿凡是有心的人都能发现。把伍威交给莲姨来处置,就是有意要向常鸣示好。所以莲姨虽然按照杖刑殿的惯例,把伍威放在了甲号房,但没对他多做什么处置。
伍威早就在莲姨的提示下想明白了这些,他感激地说:“托常哥的福,我没事了!你放心,后面的事情,我知道怎么办的!”
莲姨缓缓道:“你死罪可免,活罪难逃。不管怎么说,对神殿来说,你就是说了不该说的话。口舌之刑,不可免除。”
伍威听到后面这八个字,不知道联想到了什么,脸色陡然发白。
莲姨注视着他,说:“接下来一年里,每天下午六点半到七点半,这一个小时里,你默诵神诫一小时。一年,三百六十五天,一天也不能断!有一天断了,刑罚升级,可就不是这么容易的事了!”
伍威一愣,接着笑了起来。莲姨后面那句话说得虽然严厉,但这惩罚实在轻得可怜。
只是念念神诫,还是默诵!无人监督,一切全靠自觉!也就是说,他只需要在有外人在的时候装装样子就行了,其余时间,他没有诵,有没有在心里想,谁能看得出来?
这惩罚跟真的放过,也没什么区别了!
他大喜之下,站起来,先向莲姨鞠了一躬,跟着又向常鸣鞠了一躬。他心下大石放了下来,整个人都轻松多了。
虽然没了后顾之忧,但在这整件事情里,他却进入了不同的角度,看到了许多以前看不到的事情。
他的表情再次变得郑重,对常鸣说:“之前说的话,我不会忘记的。常哥,你等着看好了!”
短短的时间里,他第二次重复了这段话,一次比一次更郑重。
常鸣抬头看着他,突然笑了起来,重重地点了点头。
861 消失的天创师
伍威离开了杖刑殿,他一向很识眼色,看出常鸣还有话想跟莲姨单独交流,立刻告辞,绝不打扰。
他一离开,常鸣立刻开门见山地问道:“时间不多,莲姨还有什么话想交待我的?”
莲姨注视着他,好一段时间没说话。她一向冷淡而沉默,一双眼睛却从来极亮,好像有什么熊熊的意志在深处燃烧,让人不可轻忽。
她盯着常鸣,突然问道:“你就没什么话想问我的吗?”
常鸣顿了一顿,抬头问她:“你要跟我说?”
毫无疑问,莲姨有很多秘密。她从青芦工厂离开之后做了什么,怎么会进入神殿,还当上了持杖祭司长?以她对神殿的敌意,进入这里究竟想做什么,又为什么知道很多别人不知道的内幕……
这么多疑问,常鸣早就想问了,但是莲姨一直表现得讳莫若深,让人想问都不知道怎么开口。
现在她说这话,是想解答自己的疑问了?
莲姨说:“问不问在你,答不答在我。”
听见这话,常鸣笑了起来,这倒还真是她的回答风格!
他整个人放松了下来,向后一靠,问出了第一个问题:“莲姨,很早以前,你曾经跟我说,有一个人,因为想使用太阳能来驱动机关,结果违反纯洁禁令被杀死了……这个人,跟你是什么关系?”
莲姨猛地抬起眼睛,紧紧地盯着他。她的眼神一阵晦暗,接着又像燃烧起来一样,越发明亮。
她沉默了好一会儿,她才缓缓说:“那个人,是我的师兄,也是我的恋人。”
常鸣挠了挠头,不好意思地说:“接下来这个问题可能有点冒昧啊……你到现在还独身,是因为还爱着这个师兄吗?”
莲姨一阵更长的沉默。就在常鸣以为她不会回答这个问题的时候,她终于深吸一口气,缓缓缓缓地点了头。
她的拳头握得紧紧的,指甲几乎要掐进掌心,用一种冷漠下隐藏着无尽波澜的声音说:“是的。”
常鸣松了口气,下个问题追得更紧:“那你进入神殿,是想……”
他没有说出声,只比了两个字的口形。莲姨当然认得出来,这两个字正如她所想,是“报仇”二字。
莲姨冷冷一笑,说:“可以说是,也可以说不是。”
她站起来,淡淡地说,“在这个地方,你
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