击队得手，邓沧澜无功而返，那时就去伏击北军的陆战队，只消将其击溃，高世乾就肯定会公开与五羊城站在一处，南北对峙的大局也已基本实现了。不过这种最乐观的局面并不曾出现，面临的却是估计的最不利情况。好在他未料胜，先料败，对这等最坏的情况也已经有过打算，甚至，还想得最为周全。他曾与谈晚同、年景顺诸人商议过，屡经补充，觉得虽然不无冒险，但要打破五羊城面临的最不利情况，唯一此途。邓帅虽然强悍，却也不是不可战胜的，西原楚都城就是一个最好的例子。他清了清嗓子，朗声道：“如今我军面临的，乃是绝境，正兵已不可能取胜。奇计虽不可恃，但这等情形之下，唯有以奇计破敌。”
“奇计不可恃”，郑司楚想起老师给自己的那本《兵法心得》中，这句话提了很多次。军校时，很多人都对奇计特别感兴趣。以奇妙的计谋欺敌，以寡胜众，以弱胜强，对于一个军人来说，这种诱惑不可谓不大，几乎有一大半人觉得，屡出奇谋便是名将。但老师给自己那本《兵法心得》中却说，奇计只能万不得已能才用之，以众击寡，以强击弱，才是兵法之正途，就算奇计也是以此为先决条件。敌人虽众，可以分而击之，这样纵然全局上来看自己居于劣势，在战役上却仍是以众胜寡，以强胜弱，而不是想一个匪夷所思的妙计，用分明的弱兵去抗击强者。
“奇计不可恃”这五个字，郑司楚也已有了切身体会。随毕炜远征那一役，薛庭轩算得是屡出奇计了，可他在每一次攻击时，都是集中了相对的优势兵力，以至于后防不得不空虚之极，险些被自己得手。后来的破三上将远征亦是如此。他练出的火枪骑实可算亘古未有的奇兵，但仅靠这一支奇兵，其实对远征军根本造不成什么实质伤害，他最终的取胜还是毁其辎重、断其粮道这两招。现在自己要用的，也只能是这两招。邓沧澜能力再强，本领再大，终是远道而来，粮道同样是他的致命伤。所以他一是要从海靖获得补给，以后就要准备解决高世乾后从陆路补给了。从闽榕获得补给，事实上就依赖于他在海上能控制住五羊水军，与他对峙得越久，五羊城的地利就越小，所以现在关键中的关键，就在于要从速战速决，击败邓沧澜。
此时郑司楚在上面侃侃而谈。他平时也不算谈锋甚健之人，但此时说来，却是口若悬河，旁若无人。申士图和郑昭已听他说过一次，现在虽是第二次听得，仍是觉得心惊，更不要说是余成功和汪松劢、权利明三人和列席的其余官员了。郑司楚的这个计划如此大胆，甚至可说狂妄，异想天开，但每一步又踏踏实实。每一步成了如何，失败又如何，虽是一计，实际上却繁复绵密，几乎将各方各面都考虑到了。余成功开始时还有点轻视，越听越是动容，听他说到最后，计已深入，连他都觉背后冷汗涔涔。
歹毒！
只能用这两个字来形容。郑司楚长得英姿勃勃，但想出来的计策竟是如此毒辣。如果计划顺利运行到此步，邓帅只怕亦无回天之力。这个年轻人，竟是妖魔转世吗？余成功第一次对眼前这年轻人产生了惧意。待郑司楚说完，权利明已率先长叹一口气，高声道：“少年英雄！真是英雄出在少年！”
旁人纷纷附和。邓沧澜，共和第三元帅，水军第一名将。水战无敌，这是对邓帅的公论。不论是不是军人，在任何人心目中，只消能与邓帅势均力敌，就可算得上绝世名将了。可是这个年轻人想的，却是要将邓帅彻底击溃，杀个片甲不留。
只是虽然听得心惊，但余成功心里仍有些忐忑。真能如郑司楚如言，计划顺利进行吗？变数随时存在，郑司楚虽然说得面面俱到，但他总觉得还是有点一厢情愿。只是现在群情激昂，全都觉得胜券在握，这句话他也说不出来。
但愿如此。毕竟，也没有别的良策了。他想着。
在余成功想的同时，郑昭也终于舒了口气。
郑司楚这条计策固然奇妙，却也有个致命之处。但现在，他最终放下了心。
这条计策的第一步，已经成功了，接下来就看第二步。楚帅，你真生了个绝世之才的儿子。
对这个与自己并无血缘的儿子，郑昭心里一直有种说不出的感受。最初的厌恶、沮丧，渐渐又生出了真正的父子之情，直到现在，几乎已不再想到他和自己并没有血缘上的联系了。但此时，他却又有点欣慰。假如郑司楚真是自己的亲生之子，定然不会有这等军事上的天才。
共和的信念，结果在你儿子手上延续下去，这是造化的讥讽吧？但在他的记忆深处，又觉得并不是如此。也许，那个人还活着的话，说不定也会与自己一样的想法。第一次，郑昭对昔年自己的决策有了一丝后悔。只是那都是记忆深处永远不为外人所知的事了，现在，却是一个崭新的时代。
这个崭新的时代，是属于郑司楚这样的年轻人的。
会议结束，郑昭特意与郑司楚同车，送他去水战队。在车中一坐下，郑昭微微笑道：“司楚，你今天真是出色。”
郑司楚脸上仍有点不安，低低道：“父亲，还有一点我最担心，若这消息传不出去该怎么办？”
郑昭道：“放心吧，肯定会有人胆战心惊，想要转向的。”
郑司楚不知父亲为什么有这等信心，叹道：“现在终究还未得而知。要是会议上的人全都没有二心，只能让阿顺去反间了。只是他去反间，我又怕邓帅起疑心。”
郑昭道：“放心吧，这事我来安排，你就去执行此计。”
郑司楚暗道：父亲这般说，一定已有把握，我也不要多想了。人力有限，自己长于军事，要安排合情合理地放出风声，实有点强人所难。但父亲长于政事，他会安排，肯定比自己做得好。他道：“好的。”顿了顿又道，“这两天妈怎么样了？”
这几天郑司楚为策划此计，饮食起居都有点错乱，没空去看在特别司养伤的母亲。郑昭道：“我昨天去看过了，她现在好得多了，已经有了知觉。”
郑司楚心下大喜，叫道：“真的？”
郑昭道：“我还来骗你不成？她让你先不必分心，等胜利后，你再去看她吧，让她也看看自己的儿子已经有多出息了。”
会议上那条歹毒的计策，其实纯属欺敌。这条计策虽然也有成功的可能，但可行性实在太低了，必须步步符合，不能有半点差错。郑司楚深通兵法，岂会看不到这点？军情瞬息万变，只消当中一步出现变数，后面满盘皆错。奇计不可恃，正在于此。单个的奇计还有可行，但这种环环相扣的奇计，实在只有纸上的价值。在会议上提出这条计策的效用，其实只有一个，就是让列席之人中有觉得五羊城已不可能取胜，想要转向到大统制一方的人传出去，这样才好隐藏掉真正的计策。这条瞒天过海的奇计，才是郑司楚真正的策略。他最担心的就是会议上没有这样一个充当反间的人，这样要执行此计还得另想他法。不过这一点父亲已经承担过去了，他也就不再多想。人力有时而尽，自己要做的，就是做好自己的事。人尽其才，物尽其用，这八个字同样是兵法至理。
车已到水战队营外，郑司楚跳下车，转身对郑昭道：“父亲，那我走了。”
郑昭看了看他，低声道：“司楚，好好保重。”说到这儿，他又笑了笑道，“我和你申伯伯，还有芷馨，都在等你的好消息。”
如果这一战胜利，也就马上要迎娶小芷了吧。郑司楚有点不好意思，但心中却也有种说不出的甜蜜。
七月一日午时二刻，邓沧澜率领两万五千东平水军直抵五羊城南门，在南门东北一里外海湾扎下水营，五羊城生死存亡的揭幕之战开始。
看着舰队陆续进入营地，邓沧澜突然有种苍凉之感。
少年从军，在血与火中拼杀了大半辈子，老来却要与曾经的同袍血战。对于曾经驻防五羊城的邓沧澜来说，滋味更不好受。他站在船头看着五羊城方向，见五羊城南门外樯橹如云，严阵以待，忖道：这些小子，当真不错。
五羊城七天将，全都曾来听过邓沧澜教导。那时邓沧澜对这些后辈将领甚是爱护，知无不言，恨不得自己在兵法上的心得尽数传授给他们。现在，这些年轻人就要拿自己的本事来对付自己了，真是造化弄人。不论杀了哪一个，都让邓沧澜痛心。
箭在弦上，不得不发。可是，共和国就是这样子的？他心里又有了一丝疑惑。第一次听可娜说起共和的前景时，他就无比憧憬，觉得那才是自己理想中的乐土，甚至不惜裹胁毕炜一同反叛了帝国。共和国成立初始的滥杀让他曾有过一点担心，然而当共和国根基已稳，随后的蒸蒸日上又让他觉得自己并没有做错。只是现在，他越来越有种隐隐的悔意。
早知如此，又何必多造杀孽？
现在想这些也没用了。平息了五羊城的叛乱，无论如何不能再来一次那样的滥杀了。不过现在共和国的高官有很大一部份都是广阳省生人，他们也不会同意对五羊城进行滥杀的，所以这一点自己并不用过于担心。现在要操心的，便是用尽可能小的代价取得胜利。可是要达成这个目标，即使被称为水战第一的自己，只怕也很难吧。
当船只全都就位后，中军许靖持过来道：“邓帅。”
邓沧澜转过身道：“许兄，派人去下战书吧。”
这也是大战前必不可少的手续。许靖持来，正是为了此事。他递过一份文书道：“请邓帅过目。”
邓沧澜看了看，见战书上倒也文从字顺，只是称五羊城一方为“叛匪”，他道：“战事尚未开始，也不必如此剑拔弩张，称‘南’即可。”
许靖持犹豫了一下道：“可是……这是大统制文书中定的性，改称不太好吧？”
大统制看来是根本没考虑过招安。邓沧澜道：“既然是大统制的意思，那就这么办吧。”顿了顿又道，“海靖的后继补给如何了？”
“海路顺畅，请邓帅放心。”
消灭了五羊城派出的伏击队，现在可以正常派出护航队了。五羊城的水军大部都已被逼在港口，不可能再派出大批伏击队去断绝粮道，所以这条运输线已然无忧。等下个月陆战队解决了南安城，陆上补给线也打通了，就更加没有顾虑。这一战，看来已是胜券在握。他正想着，边上一个护兵过来禀报道：“邓帅，傅雁书将军到。”
傅雁书是螺舟队舟督，但这次出海远征，螺舟却不能在外海航行，因此螺舟没有带来，傅雁书也转统战舰。不过对这个弟子，邓沧澜极是放心，知道他文武兼备，胜任有余。他道：“请傅将军过来。”
护兵下去，傅雁书已走了过来。到得邓沧澜跟前，傅雁书立正行了一礼道：“邓帅，末将傅雁书有礼。”
邓沧澜道：“雁书，铁脚木鹅都已布置停当了？”
傅雁书道：“一切顺利，已布置大半，明天就能布置完整。”
邓沧澜笑了笑，却又轻声叹道：“可惜了鸣雷。”
如果宣鸣雷也在自己麾下，有这两个得意门生辅佐，事情更加顺手，他直到现在也想不通宣鸣雷为什么会莫名其妙地反叛。傅雁书道：“邓帅，鸣雷已叛，不必多想他了。”
邓沧澜看了看他，心道：其实，你到底也留了点情份。他听傅雁书说起，伏击补给船的正是宣鸣雷。那一仗宣鸣雷一败涂地，但傅雁书最终却没取他性命，可见傅雁书虽然与这个同门不睦，到底也不忍斩尽杀绝。他道：“雁书，你觉得，五羊城会如何对付我们？”
这个问题傅雁书想也不想便道：“火攻。”
水上火攻，极不易用，但用好了也无往不利。邓沧澜淡淡一笑道：“所以，你也准备火攻吧？”
傅雁书道：“确有此意，只是此计只怕行不通。五羊城诸将都非易与之辈，想要火攻，若无内应，定难有效，而且眼下风向不对，所以要防的，首先就是他们的反间计。”
五羊城里也定然猜得到自己最想用的是什么计。他们最可能的，便是将计就计，派一将诈降，然后用小船满载引火之物来火攻。火攻的话，不比先前破去他们的水雷阵，定要有天时照应。现在正值南国夏日，南风大起，自己扎营在北面，五羊城的火攻自然要顺手得多。他道：“那你有什么打算？”
傅雁书道：“无论如何，定然要先行一战。邓帅，末将想请命，前去打仗探路。”
邓沧澜道：“好。首仗必要见功，你去准备吧。”
不论敌人要用什么计，这第一仗总是避不了的。这是双方互相试探实力的一仗，规模不会很大，但会影响到士气。现在军中有过实战经验的将领并不很多了，傅雁书虽说实战经验不多，但护航一战已证明了他不是个纸上谈兵的人物，他确是首仗的不二人选。
战书的批复很快回来了。不出所料，申士图拒绝了邓沧澜的招降，共和二十二年七月一日黄昏，战事率先打响，南军谈晚同，北军傅雁书，各统一支舰队。
虽说这只是试探性的一仗，双方的大部队都在后方押阵，谁都不想这么快就卷入全面决战，但真个交上了手，战况仍然极为激烈。因为知道了北军船上装有舷炮，谈晚同将船上的抛石器增加了一倍，准备以数量上的优势扳平威力上的不足。这一仗时间不长，从酉时一刻打到了三刻，双方各自损失一艘战舰，兵力损失也大致相当。经此一战，双方对对方的实力都有所了解，傅雁书也明白，五羊城水军得享大名，确是名下无虚。
酉时三刻，双方鸣金收兵，各自解救落水士兵，打捞战死的士兵安葬，然后各自退去。双方都知道，接下来就该是主力的大战了。
七月一日，晚戌时一刻，借着夜色，一艘小船贴着岸驶向东平水军的大营。这是艘小渔船，船上只有一个摇桨之人，别无他物，自然不会是什么想下手的人。这人说自五羊城而来，有机密事要面见邓沧澜大帅，东平水军搜检过此人身上，见没有武器，便带他上了邓沧澜的座舰。邓沧澜的座舰是艘风级巨舰，载员足有两千余人，听得五羊城有人要见自己，马上召见来人。
进了邓沧澜的座舱，那人躬身一礼道：“邓帅，下官奉广阳吏部秦融主簿