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邓沧澜苦笑道:“别忘了,他们也有两艘巨舰。”
五羊城的文曲、武曲两艘巨舰虽然比摇光号稍小,威力也定不及摇光号,但毕竟是巨舰。人力有时而穷,傅雁书纵有通天的本领,当这两艘巨舰上来,他也一样无能为力。邓沧澜惯于水战,虽然现在海风呼啸,浪涛不断,但他还是听出了南方敌军阵中的响动已有了微妙的变化。很快,那两艘巨舰就要开上来了。如果摇光号能够活动,以自己之能,甘隆火炮之利,以一敌二亦不为难,但摇光号直到现在仍然被死死地锁住。
现在未能把摇光号解开,也就是大局已定。敌人的飞艇掷火,无非只是疥癣之疾,根本不用顾及,但文曲和武曲这两艘巨舰却是心腹之患。敌人尚未出尽全力,己方已疲于奔命,战事胜负,可想而知。
甘隆不再说话。邓沧澜只道他已惊呆了,低低道:“甘将军,这全是我一人之罪,与甘兄无涉,我会留书给大统制说明的。你现在换到已解开的船上去,尽快退走,尽量不要声张,以免军心浮动……”
他还未说完,甘隆已笑道:“邓帅好意,甘某心领。军人不死阵前,当死何处?甘隆既负守炮之责,这门大炮便与我共存亡。”
邓沧澜吃了一惊,看了看他。甘隆又道:“邓帅,请你下令。未到最后一刻,岂可轻言胜负?甘隆在此,敌军若来,定要让他尝尝我炮火之威!”
邓沧澜看着甘隆,眼里隐隐已有些泪光。他与甘隆昔年交往不多,只知他是老友毕炜手下第一干将,只是和五德营关系过于密切,以至于受大统制猜忌。直到今日,他才知道这甘隆实是自己生平难得一见的真正军人。他向甘隆深深一揖,笑道:“多谢甘兄恕我以厥辞相犯。”只是心里,却也更加绞痛。
这个英勇无畏的军人,却曾受过无妄之灾。这个共和国,真的是以人为尚、以民为本吗?大统制拥有无尚的权威,和过去的帝君相比,有过之而无不及。就算政策已大有不同,可仅以大统制而论,大统制就是一个变相的帝君。
这些,都已经是题外话了。现在自己的责任,就是努力抓住已渺茫之极的胜机,尽量多保存一些士兵。
正如邓沧澜所料,此时文曲武曲两艘巨舰已将桐油灌注完毕。现在的东平水军营地,已几乎全都浸在了油海之中。
只是,火势怎么还没燃起?难道崔王祥遇到了难以逾越的障碍了?郑司楚皱了皱眉。本来也有以寻常船只轻送桐油的提议,但权衡之下,别的船根本不能与文曲和武曲相提并论,而海上灌入桐油,争的是时间,旁的船根本不像文武二曲那样得力,再说风浪这么大,船只若是乱晃,万一把管道弄断了,那就前功尽弃,所以最终还是决定以文曲和武曲来运送桐油。文武二曲既然要担此重负,率先突击就只能依靠那些小一些的船只了。崔王祥担当先锋,吃重也大,本来若宣鸣雷无伤,有他相助,可以更增把握,但看宣鸣雷这种伤势,实在难以独当一面。结果,就是崔王祥果然啃上了硬骨头。
很可能,挡住崔王祥的,就是宣鸣雷说的那傅雁书了。对傅雁书这个未曾谋面的敌人,郑司楚有种异样的好奇。还是在逃离东平城的时候,正是傅雁书率先派人出来追击,现在又是他几番差点破了自己的计略。虽然不曾见过,但郑司楚心底已把这人视为平生大敌。
好在宣兄在我这一边。不然,他和傅雁书都在邓沧澜手下,我只怕也无法得手。
他看了看边上的宣鸣雷,不由这样想。宣鸣雷自不知道他想这些,见郑司楚看了看自己,小声道:“郑兄,崔兄一定碰上了傅驴子,我去会会他吧。”
郑司楚摇了摇头道:“不用多此一举了。他本领再大,文武二曲一上,他肯定也不是对手。”
能对付文武二曲的,只有摇光号,或者多艘下一级的花级战舰。但这种大风天气,越大的船只,系得也肯定越牢,崔王祥攻势未减,既是说明了他啃上硬骨头,也说明东平水军直到现在仍没有解开大部战船。否则以东平水军整体实力,已远在崔王祥之上,他应该败退下来才是。胜券在握,就不要节外生枝了。
宣鸣雷见郑司楚否决了自己的提议,没再说什么。文武二曲卸下了满船桐油,轻了许多,船速自然也快了许多。这时传令兵道:“郑参谋,谈将军发来号令,要我们全军擂鼓,以助声势。”
擂响战鼓,既是鼓舞军心,也是告诉崔王祥,胜利马上就要来了。郑司楚道:“好,擂鼓!”
鼓声响了起来。文武二曲上各有八面大鼓,那八个鼓手全是膀大腰圆的汉子,一擂起来,当真有如雷鸣。听得鼓响,还在猛攻的崔王祥心神一定,忖道:我急什么?气急败坏,只能坏了大事!
先前他见久攻不下,情急之下要舍身去炸毁敌船。虽然许多士兵被鼓舞起来,可是在对方的严防死守之下,这些死士无一成功,反倒让全军士气降低了不少。待听到鼓声,他终于定下了神。
不焦不躁,方是取胜之道。他定下了神,喝道:“传令下去,攻击两翼,让开中央。”
他水战亦是能手,本来有点焦躁,发令也不免有些乱了方寸,但现在一镇定,发下的命令正打中了傅雁书的要害。此时傅雁书手头还有三十余艘战舰,牢牢守住缺口,可南军其实并不要击溃他,只要突入即可。从两翼进攻,傅雁书要么也兵分两翼迎敌,但那样一来两边都要薄弱,就要被各个击破。若是不分,就要正对文武二曲两艘巨舰的正面进攻。
傅雁书已无回天之力。虽然他支撑到了现在,但东平水军之败,终于还是不可避免地来了。
尾声
文曲和武曲是两艘姊妹舰,形制既相同,大小也一般无二。当这两艘巨舰冲上来时,不仅是东平水军,连傅雁书也脸色煞白。
虽然文曲和武曲任一艘都不及摇光号庞大,可与傅雁书现在指挥的雪级战舰相比,已不可相提并论,就算是东平水军第二档的花级战舰,也必要三艘才比得上一艘。只是,现在东平水军阵营中,摇光号和花级战舰全都不曾解开,解开的,仅仅是三十几艘雪级战舰而已。
完了!
傅雁书心底终于升起了绝望。这不是怯敌,而是双方根本不可能匹敌的力量差距。如果不是因为阵营中四处都遍布的桐油,东平水军结成的这个坚阵其实牢不可破。外围雪级战舰游击,当中诸舰可以大炮还击,文武二曲虽然庞大,一样要无功而返,反而迟早会被击沉。但现在东平水军已浸在了油海里,情形岌岌可危,不论是谁,都无法挽回这败局了。
傅雁书看着文曲和武曲庞大的船身逼近,立在甲板上动也不动。这时一个传令兵上前道:“傅将军,邓帅有令,命诸舰立刻展开,以避其锋芒。”
闪开的结果,自己是可以逃生,但敌军一突入,后面的大阵就马上就要陷入火海。傅雁书回头看了看,眼里流下了两行泪水。
老师,非战之罪。
他想着。自己已想尽了办法,也几乎把每一步都防到了,可最终,仍然还是失败。其中固然是那郑司楚的能力,但若非今天这种大风天气,乌云遮日,也不至于落到现在这地步。虽然现在火尚未燃起,但在傅雁书眼中,那场冲霄之火已在燃烧。
烧在了他的心里。
这一败已无法避免,但一定要将老师解救出去。傅雁书知道,以老师的“水军第一名将”之号,他肯定是要和战舰共存亡,不肯退却的。他道:“号令诸舰,立即退却。”
他刚发下令去,文曲和武曲上同时响起了炮声。五羊城水军尚无舷炮,这炮其实也是陆军火炮,若非这等巨舰,根本承受不住。这火炮的威力实远不及甘隆设在摇光号上的两门,但东平水军还不曾尝过炮火的滋味,两炮齐发,东平水军队列最后的一艘战舰闪避不及,被打了个正着,一个船尾几乎被打碎了,甲板上也已烈火熊熊。
傅雁书听得炮声,回头看去,见己方一舰中炮起火,心中一沉,忖道:没办法救你了,自求多福吧。到这时候,他想救也没办法救,上前阻挡,只能同样被击沉。此时五羊水军见这个原本牢不可破的缺口终于裂开了,齐齐发出一声欢呼。这声欢呼响彻云霄,便是五羊城里,也有半个城的人听到。
五羊水军今晚发动攻击,是机密中的机密,城民没有一个人知道,所以听得这声欢呼,他们从睡梦中惊醒,也不知发生了什么事。此时在城中高处观战的申士图和郑昭两人对视了一眼,两人都不说话。侍立在边上的申芷馨想要开口,但也没有说。
这儿离交战处很远,看过去,只能偶尔看得到一点点的亮光,预想过的火光冲天直到现在还没出现,他二人不免都有些焦急。郑司楚一月之内破敌之策,也是五羊城现在唯一的生机,不能击破东平水军,当东平陆军也到来的时候,一切都再无可挽回。当他们听得这声欢呼,却仍不见火光,两人都已把心都提到了嗓子眼里。
是五羊水军被击败了吗?五羊水军,号称天下至强。当然,这仅仅是个称号而已,东平水军就根本不比五羊水军弱。两强相遇,谁胜谁负都不意外。正因为不意外,所以他们更加担心。
“三清庇护,佑我生灵……”
听得申士图突然念叨起来,郑昭笑了笑道:“士图兄,你笃信法统吗?”
申士图也淡淡一笑道:“纵然不信,此时也要求求了。”
法统的最高神名叫老君,据说是个骑着青牛的老者。这老君神通广大,无所不能,护佑众生。法统两派,向来举国之人信奉,虽然共和国成立后法统势力大不如前,但信奉此教的还是有不少,甚至远播西原。申士图却是一向信奉求人不如求己的,但情急之下,也念叨起法统的祈祷之语来。他正说着,边上申芷馨突然叫道:“阿爹,起火了!”
申芷馨的纤指指的,正是东平水军的营阵。此时那里已有一点红光,这红光马上就越来越亮,渐渐漫延,几乎只是片刻间就成了长长一条。海上起火,当真是亘古未见的奇景,申士图只觉胸口像有什么堵着,眼里已落下泪来。
郑昭的眼里也在落泪。这片火光宣示着五羊城背城一战已然得胜,再造共和的旗帜也将能够打下去了,不会和民间传说的那样,到了八月,五羊城头将挂满申士图以降五羊城官员的人头。
司楚,好小子。
他想着,抹了抹泪,见申芷馨也在流泪。他笑道:“芷馨,我们赢了!”
申芷馨脸一红,也抹去泪水道:“是啊,郑伯伯。”
申士图笑道:“芷馨,这回,阿爹要假公济私,在凯旋的功臣里给你挑一个做女婿可好?”
申芷馨的脸越发红了,叫道:“阿爹,你胡说……”说到这儿又顿住了,似乎怕父亲误会自己真个不愿。申士图看在眼里,既是高兴,又是有点伤感,心道:人说女大不由娘,芷馨的娘早就去世了,女大也不由爹了。郑司楚风华正茂,英姿勃发,此战得胜,连邓沧澜“水战第一名将”的称号也要被他夺了过来,想到有这么一个女婿,申士图实是欣喜万分。
他们在这儿兴奋不已,此时的海面上,五羊城水军也全都在欢呼雀跃。
文曲武曲两艘巨舰一到,一锤定音,东平阵营里的桐油已被引燃。当初东平水军用桐油破去五羊城的水雷阵时,五羊水军全都惶惶不安,甚至有人连桐油都恨上了。这回东平水军也是败在桐油之下,却也有种报应不爽之感。
那些桐油一燃起,东平水军尚有大部船只尚未解开。虽然现在火势尚未波及甲板,但那些水兵纷纷逃命,哪还有工夫再去解开。摇光号这艘巨舰联接了十几艘大舰,其中有包括了六艘花级战舰,根本动弹不得,船尾处先已烧着,船上的水兵惨叫连连,有些已被火势封住去路,想逃都逃不掉了,眼看就要被活活烧死。郑司楚看得有些不忍,但也无计可施。
这把火是自己放出来的。当初他想的只是如何取胜,但胜利真个来到的时候,他看到的却是如此惨不忍睹的景象。郑司楚只觉胜利的喜悦全然不存,剩下的只是恐惧和悲哀。
这是我造的杀孽啊!
他想着。老师常常挂在嘴边的那句“将者不失仁者之心”又在耳边回响。自己成了一个成功的将领,却也成为一个屠夫!他再支撑不住,脚一软,已跪倒在地。
宣鸣雷见他突然倒下,不知他出了什么事,忙扶起他道:“郑兄,你怎么了?”
郑司楚看了看他,低低道:“宣兄,能不能救救这些东平水军?”
宣鸣雷犹豫了一下道:“不成了。这么大火势,根本靠不近。”
这时一艘东平战舰突然动了动,竟然向前驶出。宣鸣雷大吃一惊,喝道:“转舵!”
那艘战船原本被锁在摇光号上,解也解不开,但火势一大,已将连接的铁索都烧断了。只是铁索都已烧断,这船自然也是陷身火海。火海中,却听有个人嘶声喊道:“邓帅,为我们报仇!”
那是船上未能逃走的水兵在喊。虽然邓沧澜已竭尽全力指挥水兵逃出,可毕竟还有人来不及逃走。郑司楚听得火焰中传来这个惨叫,更是心痛万分,左手紧紧抓着右手,指甲已陷入皮肉之中,鲜血都流了出来,可他仍是恍若不觉。
这个声音,也许将要成为我永久的噩梦吧。
他想着。如果要我再选择一次,也许,我不会提出这样的计策来……
那艘满是烈火的船只向前驶了没多久,就已散了架,里面的人也定然已化成一片枯骨,永远沉到了海底。这时有个水兵突然叫道:“那边!有人要逃!”
郑司楚闻言,抬头看去,却见火光中,有艘雪级战舰靠到了摇光号边上。和摇光号相比,雪级战舰实在不值一提。但也正因为体形较小,反倒在火海中穿行自如。只是这艘雪级战级有路不逃,反而靠近摇光号,真不知是怎么回事。郑司楚看了看宣鸣雷,却见宣鸣雷喃喃道:“是傅驴子!是傅驴子啊!”
是那傅雁书吗?郑司楚看去。火光中,只见有个身着白色盔甲的将领,从摇光号上扶下了一个老将。他们一上这雪级战舰,便马上离开。这时边上的传令兵又道:“郑参谋,谈将军发来号令,说那是邓沧澜,要我们拦截!”
真要生擒邓沧澜?