胡继棠心里有种以往从未有过的沮丧。
傅雁书因为资格浅，军衔低，一直在一边听着。当听得南军竟然如此快就发动了主动攻击，他心里也是大吃一惊。和南军海上交手，虽然最后是败北而逃，可是他也对南军的实力更清楚了。五羊水军固然强悍，但正面交锋，东平水军不会逊色。现在听这些军衔高过他的军官们讨论，给他的印象就是若非有轻敌之心，就是有点过分的怯意。不骄不怯，才是将者的平常心。现在南军接下来会是怎样一个部署，自是谁都不敢断定，可以断定的就是南军肯定不会轻举妄动，这一波攻击将极为凌厉。可同样，己方如何反应，对他们来说亦是个未知数。兵法都是死的，在兵法中说得头头是道，似是万无一失，实战中却依然会有变数。即使这一次南军谋定而后动，但结果却依然是他们无法预计到的事。当他听得翟式秋说“一城一池的得失并不就是一切”时，心里忽地一动，张了张嘴，但还是闭上了。
毕竟，这次军机会是都尉以上的军官才能参加，自己仍是校尉，破例列席，这般说出来，只怕也没人会听。但他的神色，胡继棠却已看在了眼里。胡继棠早就听说邓沧澜有两个得意门生，其中一个投向了南军，上回邓沧澜败北，这门生实是以下犯上，弟子给了师父一闷棍。一个门生能有这等手段，这另一个定非寻常之辈。他见傅雁书欲言又止，便站了起来，示意让众将暂停讨论，高声道：“傅雁书将军，请问你有什么见解？”
傅雁书没想到胡继棠上将军居然认得自己，还点出了自己的名字。他下意识地站起来，有点局促地道：“胡上将军，末将傅雁书。”
他脸上虽然有些不安，但眼神却十分平静。胡继棠见他沉稳如常，微微一笑道：“傅将军，久闻你是军中后起之秀，你觉得南军接下来会有什么手段？”
那些将领见胡上将军点出的是傅雁书，有些北方来的援军将领不认得他，小声问边上人道：“这傅雁书将军是谁？”有认得傅雁书的便道：“此人是邓帅的得意门生，是个校尉，此次是破例让他列席的。”几个有点倚老卖老的将领便不以为然，心道：这小子嘴上没毛，胡上将军为何这般看重他？但有些对傅雁书有所耳闻的便想：听说这人年纪虽少，却得了邓帅真传，说不定真有什么真知灼见，大统制上回还嘉奖了他呢。
傅雁书顿了顿，才道：“南军之中，颇有一些足智多谋之人。此番他们突然出击，必定谋定而后动，但到底有什么计划，眼下只怕也猜不透。”
众将听他这般一说，十个里倒有八个大失所望，心道：这不是泛泛而论，说了等于没说吗？但胡继棠却点了点头道：“那依傅将军之见，如何应付方为上策？”
傅雁书说了一句话，胆气也大了不少。他正色道：“南军之计，虽然尚未可知，但决非泛泛。兵法有云，能而示之不能，用而示之不用。他们虽有要远袭雾云城的模样，但依末将之见，他们的真正用意，实是要取东平城。”
此言一出，连邓沧澜都为之一怔，心道：我真是想得多了？还是雁书有点轻敌？但傅雁书又道：“只是南军也未必就真没有北上突袭雾云城的初衷。军情万变，最关键的就是随机应变。现在中央军区相对空虚，一旦我们应对失误，他们可能就真的长驱直入，北上突袭雾云城了。”
翟式秋这时插嘴道：“傅将军，那你觉得怎么才是正确应对？”
傅雁书道：“仍是那句话，军情万变，现在谁也说不上是否应对正确。但翟将军适才一言，深得我心。一城一池的得失，并不就是一切。我军的兵力，并不在下风，南军的首要目的，正是要将我军牵制在一城之中。若我军困守东平城，南军只怕会围而不攻，水军却扬帆北上，直取雾云城去了。那时我军若再去追击，则后防不稳，五羊陆军又将与天水军合兵攻击，分而破之，我军的优势就丧失殆尽。”
这一点翟式秋也已看到，他点头道：“不错。因此依我之见，先集中优势，拔除了王除城，五羊城就不足为虑。”
傅雁书道：“只是翟将军，天水军有备而来，定不是轻易就能拔掉的。一旦在王除城下战事胶着，东平城却有失，则全军成了无本之木，无源之水，大势去矣。”
胡继棠见傅雁书侃侃而谈，说得越来越流利，开始时的那点局促已荡然而去，心道：邓帅的这个弟子果然不凡！大统制擢贤令，难道就是专门为他下的？戴诚孝却有点着急，道：“傅将军，你说守也不是，战也不是，难道上上策是掉头逃走？”
傅雁书顿了顿，心知已到了最关键的时候了。他已经有了个计划，但这计划实在有点让人出乎意料，如果和邓帅私下说去，八成要被他驳回。可是，他想来想去，这个计划虽然一时受挫，长远看来却是个上上之策。南方七省联盟，短时间里要消灭南军已不可能了，现在就必须做好持久作战的准备。只是要说出来，还是要点勇气。他长吸一口气，缓缓道：“戴将军之言也并非戏言，只是不是逃走，而是转移。”
翟式秋一听便叫道：“转移？转到哪里去？”
傅雁书道：“翟将军，眼下南方大陆八省，七省已归南军所有。这等情势下，我军的补给已经大成问题，想要取胜，就不能仓促。若急于求胜，往往会遭意外之败。”
他这话一出，好些资格老的将领心头火起，有些脾气不好的都骂了出来，若非得知傅雁书是邓帅得意门生，他们差点就要下令将这个妖言惑众、自灭军心的小军官轰出去。但邓沧澜和胡继棠心头一震，忖道：他说的没错！
南方七省联盟已成。虽然除了广阳和天水两省，其余五省的兵力可以忽略不计，但在这等情势下，北军要在南方作战，补给线就相当困难。他们本来觉得五羊城之叛只不过疥癣之疾，心底都不愿承认这个对手实际上已经具备了全面对抗的实力，可事实就是如此，南军已经能够全面对抗，想要在短时间里求胜，完全不可能。现在看来，大统制当初调拨各部到之江省，意图雷霆一击，彻底解决南军，实是操之过急。急于求胜，以至失败，这一点胡继棠更有体会。上回远征西原，正是大统制胃口太大，想借一战彻底解决西原，结果反倒以绝对优势的兵力铩羽而归。这一次虽然补给比在西原时要方便得多，可也已经有了当时的几分情形了。邓沧澜和胡继棠身处高位，当局者迷，反倒不及傅雁书一个小军官旁观者清。胡继棠见那些军官还要骂，沉下脸道：“让傅将军说下去！”
胡继棠治军之严，还在邓沧澜之上，而列席的军官大半是东平军区和中央军区的，见胡继棠面色如铁，一下谁都不再说话，只听傅雁书说下去。傅雁书肚子里的话已说了大半，现在那种骨鲠在喉，不吐不快的不安已化乌有，更是口齿灵便，朗声道：“南军的真正用意，我想便是要拿下东平城这个大江以南的重镇，这样他们便能够全面控制半壁河山了。他们此计来得突然，我军疏于防范，已落后手。若跟随他们的举动，无论是战是守，我想都不会越出他们的估计。但他们一定不会料到，我们会放弃东平城。东阳城虽非名城，但规模其实并不比东平城小多少，而我军实力无损，又有大江为天堑，有我军在此镇守，水军亦不必出海阻击，南军长驱北上，突袭雾云城之议，就不解自解了。”
傅雁书一说，诸将回想起来，又有大半人开始点头。先前所议，分歧就在于若为了阻击五羊水军，东平水军不能在东平东阳两城间接应，东平城就彻底沦为孤城。但照傅雁书的说法，干脆放弃东平城，这样五羊城是不敢孤军深入，远袭雾云城，否则到时东平水军衔尾而至，五羊水军前后水陆受敌，定遭全军覆没。虽然只是一个转移之举，却已化解了这个最大的危机。只是弃东平这说法，未免太过骇人听闻。东平乃是之江首府，十二名城之一，如此不经一战就交给敌人，定会被人说成怯战先逃，谁都担不起这责任。因此虽然大半人觉得傅雁书说得有点道理，可谁也不敢公然附和。正在冷场之时，却听邓沧澜道：“眼下看来，此计实是万全之策。只是王除城又该如解决？”
傅雁书道：“天水军远道而来，虽然拿下王除城，却根基不稳。到时我军便以水军攻击，将他们困在城中，而另遣一支船队接应万里云将军，前去攻击符敦城，如此便反客为主，我军虽受一时之挫，换来的却是局面的主动。”
他刚说完，胡继棠已鼓掌道：“好一个反客为主！这招弃子杀招，真是后生可畏，傅将军不愧是我军后起之秀！”他心思灵敏，傅雁书虽然说得还很粗疏，但他心里已经将前后左右都已想了许多。弃了东平城，这样北军反而能够得到主动。而转移时，将东平城搬迁一空，南军即使得了东平这座空城，想要守住，势必也要分兵，到时反而是北军能够分而击之了。他平时也爱下棋，下棋时的弃子战术，那是常事，但在实战中也能如此当机立断，主动弃去一座大城以换得先机，他还尚未想过。此时他对傅雁书更多了三分欣赏，对邓沧澜亦更增一分敬服。他扭头对邓沧澜道：“邓帅，您觉得令高足此计，可行否？”
傅雁书提出的计策，实亦大出邓沧澜意料之外。但现在想来，弃东平城确是重新得到主动权的唯一办法。他道：“翟将军所言的不拘一城一池之失，正中肯綮；戴将军说的兵来将挡，水来土掩，亦得兵家三昧。弃去东平城，虽然事关重大，但一切责任，由本帅承担，本帅会向大统制上禀。”
邓沧澜年事已高，话说得亦圆滑，便是戴诚孝和翟式秋也觉面子上很过得去。两人更见他肯承担责任，而胡继棠更是先行赞同，当即应声道：“邓帅所言极是！末将佩服。”现在军中有三个下将军，还有一个是邓沧澜麾下的聂长松，更无异议。主将和重要将领这般一说，余下的都尉更是再无二话，接下来的就是商议如何转移了。东平城现在有人口二十余万，东阳城也有十来万，把东平城的人口全部迁到东阳城去，自不可行，但人口物资又势必不能留在东平城，因此接下来几天东平水军的首要事项就是帮助东平城民转移。其间，有个官吏过来禀报，问起东平城牢中的囚犯该如何处置，是不是也要转移。
现在东平城的牢房中，关押着数百名囚犯。邓沧澜想了想，说道：“现在事态紧急，牢房一律不动，让几个年老狱卒留守，一旦南军进城，就交付给他们。”
“不管了吗？”那官吏有点奇怪，追问了一句。待邓沧澜又点头证实，他才答应一声，便去办理。
牢中的囚犯，除了一些罪有应得之徒，却还有不少是受顾清随谋刺一案牵连下狱的。对大统制以如此严厉的手段进行连坐，邓沧澜一开始就表示不赞同。但他更知道，大统制的决定根本不是什么人能够违背的，因此他也不敢将那些人放出来。不过，现在倒是个借南军之手释放他们的好机会，就当是事态紧急，无暇顾及，也好在大统制跟前有个交代。
这是件无关紧要的小事，转移全城百姓才是件让人头痛的大事，但邓沧澜和胡继棠带兵有方，封杀诸门，派人四处解释，日夜不停。同样到了第三天，这消息才传到了正在秘密急行军的五羊城中。这一次南军已是势在必得，全军出动，水军由宣鸣雷和谈晚同、崔王祥这水天三杰领队，陆军则以余成功为首，年景顺和郑司楚为左右中军。在丰天宝来时，郑司楚和七天将对丰天宝带来的计划讨论过多次，对种种北军的可能应变措施也作了准备，但就算郑司楚，也没想到邓沧澜竟会弃东平城。
仿佛聚起全身之力，挥出的有万钧之力的一拳，最终却落到空处。虽然听得兵不血刃就能拿下东平城，诸军欣喜若狂，但郑司楚心里却沉到了谷底。如果说他想到了很多邓沧澜的应对措施，那么实际上北军的应对仍是漏出了他的估计。不仅仅是他的战略失败，而是这么一来，本来可以达成的最好结果——奇袭雾云城计划也彻底破产了。
难道我构想的奇袭计划都不会成功？郑司楚想到的还是在毕炜麾下的第一次远征西原。当时毕炜的主力遭到五德营突袭，陷入了大混乱之中，本来他设想了一个胆大包天的计划，带着几百人想要诈开楚都城，夺下五德营的根基，结果自己的声音被陈忠听出，计划失败。当时他也后悔莫及，因为他根本没想到陈忠居然把自己的声音记得那么牢，如果当时他让别人去答话，此计说不定就成功了。可失败就是失败，这一次东平城是夺下了，可是北军实力无损，而且以五羊城现在的实力，想跨江攻破东阳城，那是绝无可能。
这一次计划，是南方七省联盟的第一次联合行动，各省也竭尽全力，有人的出人，有力的出力。从战术上来说，这次行动，大获全胜；可是从战略上来看，郑司楚也不得不承认，自己是失败了。
战火仍将持续下去，想要一举解决还是不可能啊。他想着。更让他想不到的时，这一次邓沧澜的行动居然会这么迅速，本来依他的估计，就算邓沧澜想要弃东平城，上报大统制，大统制再批准，怎么也得两三天才能付诸行动。可是这一次邓沧澜的行动才称得上迅雷不及掩耳，肯定是大统制给了他自主之权。这样看来，自己对大统制的估计也发生了错误。
大统制，这个人仍是深不可测的人物。我能不能打倒他？郑司楚在马上想着，心里却有种说不出的痛苦。因为他觉得，大统制虽然也会露出破绽，但他依然能弥补这些破绽。本来大统制已如天上人一般，可是这个人竟然还能够不断地提高，自己究竟要到什么时候才能追到他？不要说大统制，横亘在面前的邓沧澜和胡继棠这两座大山，亦是难以逾越的，远远不是别人说的，自己一战就夺取了邓帅“水战第一”称号那么简单。
六月二日，五羊城依计划抵达东平城下。但计划中的南北两军交锋并没有发生，在他们面前的是一座空城。能搬的尽已搬空，来不及搬的也付诸一炬，只剩下一些没走的城民，本来二