。不过郑司楚见他说得头头是道，镇定自若，亦在暗暗颔首，心道：“阿顺确有真才。”等他说到北军水军将会派出一支人马沿大江西上，因此南军也要派一支偏军衔尾而行，前往符敦助攻。这支偏师极为吃重，必须要由精干之人担当，此任由郑司楚宣鸣雷两位将军担任时，他不自略略一怔。
他本以为自己定然要在东平的北伐一战中担当大任，没想到自己却要和宣鸣雷去符敦助战。只是军令如山，只要上级下令，下级自是无有不从，他与宣鸣雷都站起来道：“末将遵命。”
申士图见余成功要把郑司楚派到天水省去，便是一怔。待他分派完毕，下令各部速去准备后，小声道：“余公，郑将军不留在这儿么？”
余成功现在已经拜帅，申士图对他也更加客气了。余成功道：“太守，北军攻打天水，全靠水军进行抢渡。天水省的水军实力不强，若是任人攻击，只怕有失，因此务必要派能员增援。郑将军和宣将军年纪虽轻，却是身经百战的强将，由他们增援，不会有失。”
申士图想说的是让郑司楚率偏师增援天水省，未免有点大材小用了，谁知余成功却在说什么他们两人能力极强，能够胜任这个任务，好似申士图不相信郑司楚和宣鸣雷一般。申士图对兵法知之不多，不由语塞，心想余成功是沙场宿将，点兵派将肯定是三思而后行，此令必然有他的道理。而且北军这次主攻天水省，确实要有强兵增援，如果不派郑司楚和宣鸣雷，说不定乔员朗真会守不住，便也不再多说。
军机会后，郑司楚和宣鸣雷两人便要点兵准备出发了。虽说是偏师，却也是一支不小的船队，兵员七千，其中五千是宣鸣雷麾下水军，两千则是郑司楚部下的陆战队。两人并马而行，宣鸣雷道：“郑兄，没想到你现在又回水军来了。”
郑司楚笑了笑道：“是啊。不过水陆本是相辅相承，哪会分得这么清楚。”
宣鸣雷也笑了笑，没再说话。回到水军营地，他把余成功的命令传达下去，要本部点出五千人，二十余艘船只，其中有一艘花级战舰作为旗舰，已装上了如意机。传下令后，宣鸣雷道：“郑兄，等一出发就喝不成酒了，趁现在喝几盅吧。”
宣鸣雷是个酒鬼，几乎顿顿无酒不欢，不过与申芷馨结婚后，申芷馨管着他不许多喝。郑司楚笑道：“没想到，你倒是个惧内之人。”
宣鸣雷脸皮虽厚，这时却也有点红，但并不否认，只是干笑道：“随你说吧，你喝不喝？这可是之江的雪梨酒，很不错。”
郑司楚道：“你要请客，岂有不喝之理，不过别喝太多了，以免误事。”
郑司楚其实酒瘾也不小，只不过他自律极严，平时很少喝。宣鸣雷见他要喝酒了，展颜道：“这就是了。东平城里的吃食也很不错，不比五羊城逊色，我以前吃过个干菜鸭子又香又美。昨天打着了好几只野鸭，这时候肥肥的冒油，我让伙房里蒸到脱骨，正好下酒。”
他让亲兵去自己的专用伙房里把那蒸着的干菜鸭子端来，郑司楚看得暗暗摇头。宣鸣雷这人别个都挺好，可似乎不能与士卒同甘共苦，至少在吃的上，居然在伙房里给自己专门开了个小伙房。不过那亲兵就在边上，他也不好多说。待那亲兵下去，他小声道：“宣兄，为将之道，当与士卒结为一体……”
宣鸣雷打断了他的话道：“你又要说我不能与士兵同甘共苦了是吧？其实那小伙房并不只给我做菜，是给军中做病号饭的，我只不过假公济私了一下而已。”
郑司楚见他还振振有词，正待再说几句，那亲兵已端了个蒸笼过来了，放到桌上道：“宣将军，菜来了。”
宣鸣雷一揭蒸笼盖，一股香气登时蒸腾而出。他笑道：“老汪的手艺真是越来越好了。”
那亲兵也笑道：“宣将军，我专门对老汪说，今天郑将军来吃饭，不能再打偏手，所以他没撕一个腿去。”
郑司楚越听越奇，忍不住问道：“伙夫要打偏手？”
宣鸣雷笑道：“这是他们额外给我做的，不给他们点甜头他们哪肯上心，所以我每次央他们做什么特菜，就允他们打个偏手尝尝鲜。这老汪也真是贪心不足，咋天打了五六个鸭子呢，难道都吃光了？”
那亲兵道：“现在医营里有好些不服水土的病号，那几个鸭子都给病号吃了。”
郑司楚更觉诧异：“医营里的病号饭也要你们自己去打鸭子加菜？”
那亲兵点点头道：“现在城里的百姓实在太少，想买都没地方买，军粮实在不好吃，所以宣将军常带我们去打点野味加菜。”
郑司楚默然不语。待那亲兵下去，宣鸣雷已急不可耐地撕下一条腿，将那盆鸭子推过来道：“郑兄，你也来一个。”
郑司楚道：“宣兄，方才我也有点冒失了。”
他本以为宣鸣雷不能与士卒同甘共苦，不过看起来他其实与士兵很能混成一片。宣鸣雷笑了笑道：“说哪里话，吃吧。这鸭子真不错，听说是吃芦花长大的，有种特别的香味。”
郑司楚也撕下一条腿来，见这鸭子已蒸得烂熟，张嘴一抿，皮肉几乎马上化尽，毫不留渣，真个又香又美，赞道：“真个不错。”
宣鸣雷笑了笑道：“你啊，也是个假道学。刚才还训我一顿，马上就不错了。”
郑司楚忍不住也笑了起来：“你这人可真能记仇，回去后，要你再好好请我一顿。”
宣鸣雷一边啃着鸭腿，一边抹了抹嘴边的油，朗声笑道：“所以你这家伙也是个贪吃鬼，阿馨说你小时候吃东西跟不要命一样，自己吃完了还抢她的来吃。”
郑司楚大感尴尬。他实在已记不清自己小时候是不是抢过申芷馨的东西来吃，不过申芷馨这么说，肯定是有这事的。他也不好多说，吃了两口鸭肉，又喝了口酒，正待擦擦手，却听宣鸣雷忽然叹道：“余成功这人，私心其实甚重啊。”
郑司楚道：“因为他派我们增援天水省么？”
宣鸣雷点了点头：“外面说这话不好，而且增援天水省也确实吃重，邓帅很可能会派傅驴子去接应北军。”
傅雁书！郑司楚的心一沉。他小声道：“宣兄，你是不是有点怕他？”
宣鸣雷眼里闪烁了一下，马上道：“明人面前不说暗话。郑兄，上回在五羊城外，我真想斩草除根，除掉了他，可是他偏生带着师尊在走。唉，如果只让我一人追上去，我可真个没底，好在有你。”
上一次海上火攻，傅雁书带着邓沧澜逃走，宣鸣雷说是要去追，但最终没追上。当时郑司楚就怀疑宣鸣雷是故意放走邓沧澜的，现在听他承认，心里也有种怪异的滋味。战场之上，不能讲什么情面，一向都是你死我活。可是这话说说容易，做起来却难。当时如果毫不留情面，将邓沧澜斩尽杀绝，现在也没这么麻烦，只是若自己与宣鸣雷交换一个位置，设身处地地想想，自己也一定会不忍吧。邓沧澜对宣鸣雷有知遇和教导之恩，如果不是因为宣鸣雷这种身份，又处在一个阴差阳错的环境中，他是绝对不肯反出东平的。他放下酒杯，低声道：“宣兄，我想问你一句话，请坦诚相告。”
宣鸣雷见他突然变得一本正经，诧道：“什么？”
“如果邓帅再次被我们迫到了绝境，你会不会再放走他？”
宣鸣雷眼中又是闪烁了两下，叹道：“我知道也瞒你不过。实话对你说，上回放走邓帅，我有时极为后悔，但有时又丝毫无悔。”
如果上一次就杀了邓沧澜，北军将大伤元气，对南军会极为有利。这一点，郑司楚亦是清清楚楚。他道：“那这一次呢？”
“可一不可再吧。”
宣鸣雷说了一句，马上端起酒杯喝了一口。郑司楚看他的模样，想要逼问他是不是真个会不再留情，但看他的模样，又有点不忍再问。这一次余成功把他派去增援天水，对宣鸣雷来说亦是免去了与邓帅正面刀兵相见的可能吧，所以对他来说倒是得其所哉。如果他留在东平城，真的在水上再次将邓沧澜逼到绝境，郑司楚实在不敢保证他会不会又临时心软，放他一马。
也许，这一战中邓帅身死，才是最好的结果，宣鸣雷也不必过于两难了。他想着，也端起一杯酒道：“宣兄，其实为人处世，只要问心无愧即是。个人之恩，终是小恩，国家大事，方是正事。”
宣鸣雷叹道：“郑兄，你这话也是看人挑担不腰疼。算了，不要说这些了，如果师尊没于此战，我会为他设一个灵位，终生拜祭。”
现在这样，也许真是最好的结果吧。郑司楚想着，也不再多说，拿起杯子道：“来，干一杯。等一出发，想喝也喝不上了。”
郑司楚也拿起杯子，却叹了口气道：“宣兄，这一场战争，什么时候才能结束？”
宣鸣雷怔了半晌，叹道：“那是将来的事了。”
两人都觉得有点无话可说。再战共和的旗帜刚打出时，他们都是意气风发，只觉以天下为己任，守护真正的共和，除我其谁。但随着战事渐渐深入，他们又都渐渐觉得这些信念似乎并不如初想的那么天经地义。不说别的，现在再造共和一方亦是充满了倾轧和算计，比大统制治下有过之而无不及。现在有大统制这个共同的敌人，所以尚能团结一心。假如大统制真的被打倒了，如果那时缺乏一个强有力的铁腕人物加以管束，诸省之间离心的可能性极大，甚至可能会引起大动荡，全国都四分五裂。他两人都是目光远大，足智多谋的人物，都看到了这个极为不妙的前景。可那时如果真的出现了一个铁腕人物，那岂不又是一个大统制，那再造共和还有什么意义？
东平城的军机会是一月十九日召开的。按计划，就等北军增援天水的水军出发，便开始行动。这时已值春天，一月二十一日，东南风大起，果然不出所料，这一天从东阳城南门港口一支船队扬帆启航。虽是逆水而行，却是顺风，因此那支船队驶得很快。
这正是傅雁书率领的水军。因为他要担负起运送天水省大江北岸的北军渡江重责，因此这支船队规模不小，几乎带走了东平水军的一半多船只。当斥候将这个消息火急报告给余成功时，余成功明白攻击的时间己至。当天晚上，他下令宣鸣雷和郑司楚率船队出发，同时，几十艘小船插上白旗，向东阳城南门驶去，后面五羊水军却已全军出动，开始了进攻。
那几十艘小船名义上是年景顺的降兵，不过余成功也很清楚，邓沧澜绝对不可能相信这诈降计，所以船上其实并没有多少人。每艘小船上，除了一些驾船的水手，装的却是硫黄桐油之类的引火之物。对这批降船，邓沧澜肯定会严阵以待，细加盘查，他要的就是这个机会。这些小船的两边船帮上，都已装设了两根大竹管。这些竹管里的竹节都已打通，里面装满了火药。等到靠近东平水军的时候，船上水手马上点燃竹管上的引线，自己弃船跳水遁走。如此一来，这些小船便会以极快的速度冲向对岸，邓沧澜仓促之下，绝难躲避，运气好的话，这一波火攻少说也要击沉对方一小半战舰。趁着这一轮攻击得手，后方的五羊水军全军压上，以雷霆万钧之势发动第二波攻势。现在五羊水军也有了舷炮，而且重要战舰都装备了如意机，加上天公作美，正值顺风，水下又有螺舟助攻，牵制住东平水军的螺舟，这一波攻击十拿九稳，定能摧毁邓沧澜一军。等夺下港口，五羊陆军便将大举登陆夺城。如今东平城里五羊军兵力已远在北军之上，这般水陆并济，东阳城可说势在必得。如果那支出发未久的东平水军见势不妙，急速回防，郑司楚和宣鸣雷则可以在大江上将他们挡住。即使郑司楚和宣鸣雷最终不敌，亦肯定争取了不少时间，到时五羊军就能趁机在东阳城南岸布防。那时大江两岸都落入了五羊军手中，那支东平水军精锐就算战力再强，也已回天无力，若不逃走，亦难逃全军覆没的命运。要是他们不来回援东平城，郑司楚和宣鸣雷亦衔尾而行，到天水省再与他们相持。等东阳城被平定后，五羊水军派出二路援军增援，天水省的北军重兵亦将无可奈何，徒呼负负。
这条计策兼顾前后左右，余成功自觉面面俱到，天衣无缝，若不能胜，那真是没天理了，因此在下令时声音亦响亮了许多。发令已毕，听着众将一个个得令前去准备，他向在一边观战的申士图行了一礼道：“申公，请在此安坐，静候诸军报捷。”
申士图听他分派得头头是道，诸军士兵亦是气吞牛斗，势可冲雷，颌首道：余元帅真是神机妙算，当浮一大白。
余成功不由一笑，接过酒杯朗声道：“申公，战情紧急，恕末将不能贪杯。明年再造共和的旗帜，应当便能飘扬在雾云城中，到时再痛饮三百杯，今日这杯美酒，便以酹天地，祝我再造共和一举成功。”
他将杯中的酒洒在了地上，沉声喝道：“出击！”
当郑司楚和宣鸣雷的船队出发时，北军的斥候也已发现了南军异动，马上报告给邓沧澜。邓沧澜已料定南军今晚必有行动，早已身披战甲，坐镇南门外江面的一艘战舰上督战。听得斥候报告，他点了点头，吩咐道：“严加观查。今晚是非常之日，不得有丝毫松懈。”
斥候下去后，他向一边的许靖持道：“许中军，南军果然出动了。你觉得他们的第一波攻击会是什么？”
许靖持正拿着望远镜看着对面。虽然望远镜中看到的并不清楚，但江面上出现了这么多船也看不到。他顿了顿，才沉声道：“禀邓帅，末将以为，将是火攻。”
邓沧澜点了点头：“水上火攻，确是妙计，上一回便被他们得手了。”
上一回在五羊城外被南军火攻击破水军阵营，因此这一次邓沧澜已严防南军火攻。不仅在东阳南门外布下密密麻麻的铁脚木鹅，而且东平水军的十艘螺舟每天都在巡逻，严防南军故技重施，再用一次水底灌油的奇计，真个可说固若金扬。许靖持道：“邓帅，依末将之见，那年景顺口称诈降，必是遣死士驾驶满载引火之物的小船冲阵，这亦不可不防。”
邓沧澜笑道：“然也。只是他们要弄巧成拙了。”
他设下此计，甚至有意将真的布防图送给南军，为的就是今天。引