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此时的陆明夷心中吃惊，却也不下于王离。他方才所使，乃是父亲《枪谱》中所载的二段寸手双枪术。二段寸手枪是很早就有的枪法，但将这路枪法化入双枪，却是父亲的独得之秘。他以单臂使枪，但其实使的是双枪术。至于开始说照顾王离、要单臂使枪，那其实是用话挤住他，让他也只能单臂使枪。自己对枪法下过苦功，尤其是这双枪术，因为使双枪的人极为少见，所以他更是痛下功夫。只是，自己看过了王离的枪法，又算计了多时的这一枪，在最后时刻仍然被王离挡住，此人的黑眚枪确是不凡。
“本末倒置”云云，其实也仅仅是一句隔岸观火式的话罢了，真正交锋之时，黑眚枪这种奇妙变化，足以令人防不胜防。陆明夷馒慢将马带转，手中的白垩枪也似沉重了许多。
方才自己单手用二段寸手枪，打了王离一个措手不及，但这路枪本来应该使用双枪，两枪同时二段发力，尽管力量不及单枪，变化却远有过之，这才是父亲创出这路枪的真正用意。单手使枪，用的仍是不完整的枪法，只能起到出其不意之效，对付真正的高手却是没用的。
而这个王离，就是个真正的枪手高手。
马已转了回来，现在要开始第二个照面了。陆明夷此时却想起了在西原曾交过一枪的那个楚国元帅薛庭轩的枪法。薛庭轩使的，才是真正的单手枪，如果能有他这样的枪法，才可能击败王离。只是薛庭轩是因为一只手残废了才练成那种单手枪的，自己并没有专门练过。
王离已在催马了。他的马比陆明夷的坐骑好得多，速度也要快。方才这一招没能得手，这回他一定是想要速战速决。不过这也是陆明夷的用意，二段寸手枪本来就不是轻易便能使出的枪法，何况还是单手，陆明夷也不知道自己共能发出几次，如果不能尽快击败他，那自己肯定就没有胜算。
两匹马越来越近。王离单手握枪，双眼紧紧盯着对面的陆明夷。这个对手的本领，他也很清楚，但真正交上了手，他才明白自己仍是小看了这个年轻人。虽然这只是练习，白垩枪也伤不了人，可是在王离心中，对手包着棉布的枪却仍似锋利无比。
只要击中一下。他想着。
陆明夷年纪虽轻，个子却也不矮，双臂更是比一般人都要稍长一些。这样的人，是天生的枪术好手，而显然陆明夷还经过多年的苦练。王离的右手将白垩枪紧紧握着，掌心也开始发热。
两匹马越来越近，马蹄声也咚咚如战鼓。王离盯着陆明夷，却见陆明夷的眼神却并不盯着自己的脸，反而有些向下。他心中暗笑，忖道：是想刺我的胸口吗，刺前心当然比刺头部要容易得多，陆明夷应该自恃双臂较长，可以先行刺中。可是王离自己的双臂也比一般人要长一些，这一点上陆明夷并不占上风，他不看着自己，当真是在找死。
战马疾驰之下，数丈的距离只是一瞬间而已。当王离估计着两匹马的马头已快要交错时，在马上一长身，喝道：“看枪！”一枪猛地刺出。他单臂使枪也并不习惯，但枪法练得熟极而流，这一枪使出仍是毫无破绽。这一枪从正中直直刺出，正对着陆明夷的前心。他已算计停当，陆明夷纵然再用上次那种两败俱伤的无赖战法，他只需将枪杆一振，便可将陆明夷的白垩枪震落在地。
这一枪直如电闪雷鸣。齐亮见王离出枪，惊得失声“啊”了一下。王离发枪，哪里像是在操场上比试，简直就是生死相搏。他下意识地上前一步，正待冲出去大叫，却听得“啪”一声响，这声音却极是暗哑，两匹同时发出了一声嘶鸣，王离和陆明夷也同时从马上摔了下来。
比试居然比出了这种结果，谁都没想到。两人虽然身上都披着软甲，却都没有戴护面、如果白垩枪扎在脸上，把眼睛戳瞎了也完全有可能。第二队和第五队的人同时向场上冲去，一些正在观看的人也随之上前。待上前几步，定睛一看，却见王离和陆明夷两人竟是稳稳地站在地上，倒像是从马上跳下来的，而不是摔下来一般。
齐亮心中一宽，见两人的前心同时有个白印，叫道：“两位将军当真了得，不分胜负啊！”他心想这样的结果最好，谁也不会丢面子，王离可以下台，陆明夷也不会被手下看轻。
王离的脸上，却有些异样。他嘴角抽了抽，忽然将白垩枪一扔，笑道：“不，我还是输了，方才我还是用双手握枪才算把枪稳住。”
方才他一出枪，眼看就要刺中陆明夷，突然间陆明夷的枪自下而上猛地刺上来。那一瞬间王离还一怔，心道：他怎么会把时机把握得如此之准？这时正是他力量使尽之时，陆明夷的枪自下而上，力道极大，枪杆已格住了他的枪杆，枪头却如毒蛇蟠着树杆般顺着他的枪杆直刺过来。王离只觉右手的虎口一阵发烫，但他这一枪刺出，力量已尽，再不能压住陆明夷的枪了，而陆明夷却借着马势而来，马上便要将他的白垩枪崩出。他心知不妙，在千钧一发之际将左手握住了枪尾，双臂猛一用力，总算把陆明夷的枪压住，可这样一来两枪就几乎并在了一起，随着战马一交错，两人的前心同时中枪。王离老于行伍，骑术精湛，心知定要摔下马来，足尖已极快地脱出马橙，甩镫跃下了马背。可是一落地，却见陆明夷居然也跳下了马，并没有摔倒在地。这一枪力量虽大，但枪头包着厚厚的棉布，两人胸前也有软甲，只觉得有点疼而已，并没有受伤，可王离却如被刀扎一般难受。只是他颇有大丈夫气概，这一招输便输了，却也不赖。
陆明夷淡淡一笑，也把白垩枪扔到一边，拱了拱手道：“王将军的枪术确实高明。”
方才他并没有看着王离的脸，看的其实是地下的影子。在马上看过去，估算距离总会有些误差，但这影子却是个平面，可以精确看出两人的距离。陆明夷知道王离枪术高强，用寻常手段对付不了他，自己能用的仍是二段寸手枪，但二段发力的时机却还把握不好。借这影子，他抓住了稍纵即逝的机会，只是王离仍然把他的枪压住了。交锋时他全神贯注于枪上，也没有发现王离有没有用双手，听此人直承最后用了双手，只觉这人虽然对自己不依不饶，却的是个大丈夫，不觉对他也有了几分好感。
他这样说也是真心佩服，可是在王离听来却似在嘲讽。王离更有些恼怒，正待说什么，边上有人高声笑道：“王将军，陆将军，你们两位的枪法果然是一时之选啊。”
这是第一队的百夫长韩宣的声音。韩宣是个老兵了，四十多岁仍是个百夫长，不过此人生性甚是忠厚，在冲锋弓队里颇得爱戴，传说本来他应该被提升为冲锋弓副队长，只是当时的队长商君广与洪修光是莫逆之交，所以洪修光做了副队长。商君广在西原战死，冲锋弓队偏生又不设副队长了，他仍然留任第一队百夫长。他一说，边上的第三队百夫长时万雄和第四队百夫长米德志亦随声附和。时万雄与米德志与陆明夷一般，都是西原之战后新近提拔为百夫长的，其中米德志还是王离部下的一个什长。王离对他们也不甚看得起，在心底里他们实已站在了陆明夷一边，只是也知道枪术不及王离，王离没来找他们的麻烦便谢天谢地，见陆明夷居然能击败了王离，他们暗地里都有种扬眉吐气之感。当然不好说王离的坏话，不过他们附和时却都暗暗捧了陆明夷，听起来好像陆明夷倒是大获全胜一般。
韩宣一开口，王离已不好再说什么。他这人纵然狂傲，对韩宣却也颇存敬重。他向韩宣行了一礼，笑道：“韩将军，让你看笑话了。”
韩宣道：“王将军客气。西原这一仗，我们冲锋弓队失去了不少好兄弟，不过新上来的兄弟也都个个了得，用不了多久，必能为战死的兄弟们报仇雪恨了。”
他这话一出，王离以降四个百夫长都吃了一惊，王离道：“韩将军，难道又要出征了？”
韩宣点了点头，“方才毕将军的传令官回来传令，要我们加紧操练，随时准备出发。”
毕炜去首都谒见大统制，来回总得几天，他们却没想到这命令竟会如此急法。王离追问道：“什么时候走，仍是毕将军统兵吗？”
韩宣道：“详细的情形还没说，我也是碰到了洪队长，洪队长跟我说了几句。听说，这回毕将军只是作为三路中的次路主将。”
“另两路是谁？”
毕炜是第二上将军，第一上将军魏仁图已是个断臂的废人，不太会出征了，再上面的三元帅中，仅存的三帅邓沧澜也是水军，而且驻扎五羊城，近期轮防，正要调到东平城去，这些事就够他忙一阵了，同样不太可能出征。毕炜是次路主将，他们都想不出谁会成为首路主将。韩宣却顿了顿，道：“是胡上将军。”
胡继棠！
陆明夷几乎叫出声来。第五上将军胡继棠，出身士人，却在军中立下赫赫名声。胡继棠最大的功绩，就是远征楼国，迫使楼国的幕府将军源太吉投降。倭人远处海外，心性狠毒，多年以前总有些倭人骚扰东南沿海一带，在海上劫掠货船，还上岸来杀人越货。共和国成立初年，便人更是大举进犯，两路齐下，一路跨海侵攻东北的句罗国，另一路化整为零，在东南一带无孔不入。胡继棠以数年之力肃清沿海海盗，然后跨海远征，源太吉接战不利，将侵攻句罗诸军调回，在关之原与共和国的远征军决战，结果被打得全军覆没。源太吉再无可战之兵，只得率国主投降，数百年的倭患至此彻底平息，胡继棠这个半路出家的将军最终也名列开国八大名将之一。
胡继棠长相文弱，原本并不是将领，断了一手后才开始领兵。只是这个长相文弱的人，用起兵来却如疾风烈火，而且极为凶悍，共和国里还在传说着他在远征倭岛时下过的一条命令：围而后降者杀。被包围后投降的俘虏，一律不留活口。杀降本是兵家大忌，但这条命令却震撼了凶悍的倭人，以杀人不眨眼著称的源太吉后来跪在胡继棠面前进行投降仪式时，竟然在胡继棠走后好久还站不起来，由小姓搀扶着才能回去。
“吾辈为恶鬼，胡公为修罗天。”
修罗天是倭岛信奉的鬼神，以凶恶著称，源太吉最信奉修罗天，他的战旗上便画着修罗天的神像。军中私下传说，胡继棠本来准备在受降仪上将倭国国主以及源太吉以下数百显官大将尽数烹杀，因军中参谋力谏而罢，所以源太吉会这么说。这当然是不可能的，因为倭人尚有百万之众，胡继棠的兵力并不足以让倭人灭国，一旦定下这种绝户之计，倭人绝望之下，誓死而战，远征军并不能在倭国立足，胡继棠当然不会干出这种蠢事，这种谣言甚至可能是源太吉想要激起倭人的战心而造出来的。不过结果却未能如源太吉之愿，远征军对军人毫不留情，对倭人平民却不加害，倭人投降后，这十几年来安安静静，再也没什么不逊之举了，让句罗王都松了口气。而胡继棠征倭成功后，基本上也就在家闲居，不再实际领兵了。这一次大统治再次起用胡继棠，并且让毕炜担任副手，看来是势在必得。
他正想着，有个人道：“韩将军，不是有第三路吗？第三路是谁啊？”
第三路军，基本上担任着打扫战场，保障后勤一类的职务。只是首路和次路是两个上将军，第三路主将想来也不会太差。上将军以下，还有八个副将军，十几个偏将军，不知道会是哪一个。韩宣却咽了口唾沫，道：“你们大概谁也想不到……”
他话未说完，王离忽然道：“是方将军？”
韩宣点了点头道：“正是。”
这句话几乎让所有人都震惊了。那个方将军，正是第三上将军方若水。也不是方若水的威望最高，而是这一战竟然需要共和国的三位上将军出征，当真谁都想不到。
这种反应韩宣大概也已料到了，他大声道：“大家想必也知道此次出征的分量了吧。这次出动的兵力，大概会有三万人。从现在起，每个人都要加紧操练，以备随时出发。”
陆明夷听着韩宣的话，心里也不知是什么滋味。这个看似意外的消息，其实他也猜得到。上一次朗月省之战他还没有参加，但上一次就已经出动了毕炜和方若水两个上将军，这一次新败之下，出动三个上将军并不奇怪。让他奇怪的只是大统制对那支已经远走西原的残军的执念。那支残军的战斗力的确可圈可点，但他们的势力却也并不值得一提，不可能对共和国造成威胁，大统制到底为什么如此看重那股小小的势力，定要将他们斩尽杀绝？远征西原，单单保障后勤补给，就需要大量财物。对于建国二十年，统一才十几年的共和国来说，这笔开支无异于雪上加霜。共和国把“以人为尚，以民为本”作为国策，号称一切以人民利益为重，有什么重大国策也需要议府表决，可是这场明显没有意义，也没有好处的战争，大统制仅仅一个念头就付诸实施了，这难道也叫“以人为尚，以民为本”？
“什么？”
当看到文书送上来的这封决议时，郑昭不由得大吃一惊。上一次借追击丁亨利之名，远征楚国，还是议府诸人商讨后同意的，他也承担了远征失败后自己的相应责任，可是这仅仅过了这么短的时间，居然又要派出一支更为庞大的远征军去远征楚国，而且这一次竟然绕过了自己。他把那封决议往桌上一扔，喝道：“你为什么不先给我过目就给议府了？”
郑昭的文书名叫鲁立远，三十多岁，是个十分尽职的人。他虽然心里感到委屈，但还是平静地说道�