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叶先生搭完了脉，站了起来。郑司楚上前小声道：“叶先生，家父是什么病？”
叶先生也认得郑司楚。他看了看郑昭，也小声道：“来，到外面说吧，让令尊大人好好休息。”
叶先生将郑昭身上的被子掩了掩，走了出来。郑司楚跟羞他出门，刚把房门掩上，边上那些杂役中已有一个上前道：“叶先生，国务卿大人的病怎么样了？”郑昭对下人很和蔼，虽然不能说亲如一家，也是很得众人之心。假如郑昭有个三长两短，下一个国务卿未必有郑昭这等好性子，于情于理，他们的关心实在并不比郑司楚逊色多少。
叶先生淡淡笑了笑，道：“国务卿不要紧，请大家让开吧，不要打扰了国务卿休息。”
叶先生这般一说，旁人登时散开了。等周围的人一走，叶先生才道：“郑公子，放心吧，令尊大人不碍事，只是用脑过度。”
是因为国事太过繁忙了吧，也许就是因为要准备这场空前的大战，忙得焦头烂额。郑司楚看了看已经掩好的门，道：“谢谢叶先生。家父什么时候能醒来？”
“我现在给他吹了些提神散，让国务卿好好睡一觉。现在去给国务卿配上一罐养元膏，明天再过来一趟。另外，阿海，你今天就守在国务卿的房外，以防有变。一旦有什么异样，就立刻通知我。”
叶先生边上一个青年人答应一声。这青年人名叫戚海尘，是叶先生的得意门生，据说已有了叶先生的七分手段。虽然年轻，却也算得上是个良医了。叶先生年事已在，在这里守着身体吃不消，所以派这个得意门生看着。不过他既然可以放心离开，说明郑昭的病的确不碍事。郑司楚点了点头，拿起戚海尘已整理好的医箱道：“谢谢叶先生。叶先生，我送您出去吧。”
叶先生的车就停在门口。他正要上车时，突然有些犹豫地说：“对了，郑公子，令堂大人现在还在五羊城？”
郑昭夫妻分居，那是他的家事，郑司楚不知叶先生问这些做什么。他道：“是啊，家母都在五羊城住了好几年了，一直没来过。”他突然想到叶先生问这些会不会是暗示说父亲有外室，便压低了声音，小心翼翼地道：“叶先生，是不是因为……”
“因为什么？”
郑司楚倒不好说了。他是儿子，向外人打听父亲是不是因为女人而得病的话实在说不出口。他迟疑了一下，斟酌了一下词句道：“是不是因为家母和家父的分居，家父才会得病的？”叶先生点了点头道：“也有这个可能。从国务卿的脉像来看，他心里压力很大。不过国务卿大人燮理国事，压力本来就很大，唉。”
郑司楚没想到叶先生会是这样的回答，一时间也不知该说什么好。叶先生此时已上了车，郑司楚将医箱送上去，叶先生突然道：“对了，郑公子，你也要注意一些。国务卿大人这是宿疾，我看他是从少年时就没调理好，现在年事渐高，身体就受不住了。趁现在天气还冷，明天我给你也煎一份适合你吃的养元膏。”
郑司楚一怔，道：“我也要吃？”
“是啊，趁年纪轻，好生调理。郑公子还没结婚吧？要是不注意，万一将来子嗣艰难，那就是件憾事了。”
郑司楚脸忽地一红。直到此时他才明白过来，叶先生原来说的是阴虚之症。不过这种病一般是性好渔色之人才得，郑司楚年纪轻轻，虽然家境极好，人也长得潇洒帅气，但自幼家教很严，从来没有寻花问柳过，当然现在不会得阴虚之症。只是叶先生如此关切，他也不好过忤其意，便道：“谢谢了。”
叶先生在车里小声道：“国务卿为了国事殚精竭虑，公务之余找点消遣也无可厚非。不过万事都要适度，过犹不及，小心为上。”
叶先生在郑司楚心里已是一落千丈，他肚里暗骂这叫什么庸医。郑昭自律甚严，他虽然并和父亲整天在一起，但住在同一个崖檐下，父亲做过什么他当然知道。父亲的精力都放在公务上了，每天一下班就回家，连应酬都很少。事实上一个国务卿，只有别人来应酬他，他也根本不必去应酬别人，叶先生看来连这些都不知道。不过他脸上依然没什么异样，仍然微笑着道：“是，叶先生，我记得了。”
他把医箱放到叶先生身边，叶先生忽然道：“等等，郑公子，我先给你搭个脉看看。”
郑司楚正待推辞，可叶先生大概搭脉惯了，出手极快，右手两根手指极快地就往郑司楚腕上一触。才一碰，叶先生倒尴尬地一笑，道：“哎呀，郑公子，真是抱歉，我也是胡说了，原来你是童身啊。”
郑司楚显然要破口大骂了。他自律亦是极严，可方才叶先生大概把自己想成一个整天玩女人的花花公子。不过叶先生只是这般一搭，连自己是童身都看得出来，还当真有几分门道。他道：“是啊，那种养元膏不用吃了吧？”
叶先生微笑道：“是啊。虽说补益总是好的，不过郑公子身体强健，脉像沉稳有力，多补无益，现在是不用吃养元膏。”只是他眉头突然皱了皱，郑司楚心里又是一沉，忖道：他又要说什么了？脸上仍是含笑道：“叶先生，有什么不对吗？”
叶先生展颜道：“没什么不对。郑公子正值当年，当然与国务唧的脉像大为不同，呵呵，老朽也是多心了。郑公子，请回吧，不必送了。”
送到了车上，原本就不必再送了。郑司楚把车门掩好，道：“多谢叶先生费心，请走好。”
他对叶先生已全然失去信任，告辞了叶先生便转身回去了。叶先生坐在车中，掩上车帘，却陷入了沉思。
叶先生是个国手良医，对方脉一科更是精擅，几乎称得上百年来无双。在搭郑昭的脉时，便觉郑昭脉像虽然还算平稳，却虚浮不实，是个身体被淘空了的样子。作为一个位居绝顶的高官，这种脉像当然不希奇，当初他在帝国时期给帝国高官搭脉，十个里起码有八个是这样的脉像，有些年轻宗室甚至也是这样。现在是共和国了，但只要有些身份，一上五十岁，脉像就多半会如此。郑司楚人材英俊，他实在不忍心见到如此一个少年被女色毁掉，因此不惜冒昧，旁敲侧击地告诫。谁知一搭之下，发现郑司楚竟然尚是童身，显然与他父亲完全两样，看来这少年当真是自律甚严。只是……
每个人有脉像都有细微的特点。对于一般医者来说，脉搏只是脉搏，分辨不出有什么两样，但叶先生却可以察觉。父子母女，这些直系亲属的脉像都有一种微妙的相似之处，不过这只是存乎一心，难以言说。但叶先生方才却发觉郑司楚的脉像与郑昭的脉像大异，简直完全是两个人，根本没有相似的地方。
这是怎么回事？叶先生不禁有些担心自己的多嘴会不会惹祸。这种家庭，何况国务卿夫妻分居多年，天知道隐藏了什么秘密，还是烂在自己肚子里，谁都不知道为好吧。
只是，郑司楚的脉像，似乎在他漫长的记忆中早有印象。到底哪个人是郑司楚真正的父亲？叶台摇了摇头。太多了，他每年要搭的脉都不下千余人，有时甚至会破万。这么多年来，他根本不可能记住每个人脉像的特征。事实上若不是方才刚搭过郑昭的脉，他也根本不会发现郑司楚的脉像与郑昭有异。这件事，既然本来就是个秘密，就让它永远是个秘密好了，反正就算郑昭不知道，与他分居已久的夫人肯定是知道的。
回到郑昭卧室，戚海尘正坐在门外椅子上闭目养神。听得郑司楚进来，戚海尘站起来道：“郑公子。”
郑司楚道：“叫我郑司楚好了。贵姓啊？”
戚海尘道：“我姓戚，叫戚海尘，是叶先生的弟子。”
戚海尘虽然医道已相当高明，尽得叶先生真传，但到底还年轻，来这等高官府邸并不多。不过就他不多的经验而言，国务卿官职最高，居室却是最朴素的，甚至连女眷都没有，直到现在他还在吃惊。
郑司楚见戚海尘有些局促不安，便坐下来道：“戚先生，你肚子饿吗？要不要下碗牛肉面？”
戚海尘道：“不用了，谢谢郑……先生，我现在不饿，而且我是吃素的。”
郑司楚坐到了戚海尘边上的椅子里，道：“戚先生坐吧。”他见戚海尘仍然很局促，坐下来时两手按住膝盖，人一动不动，便道：“戚先生，你跟叶先生学了几年了？”
“回郑先生，有七年了。”
这戚海尘现在不到二十岁，比自己小一点，七年前，他还是个小孩呢。郑司楚笑了笑道：“戚先生的医道也已经很高明了吧？”
戚海尘脸红了红道：“差得远呢，叶先生的妙术，只怕我学了不到一半。只有叶先生的医道，那才能称作高明。”
郑司楚对见戚海尘对叶先生推崇备至，心道：看来叶先生医道确是很高明，也不能因为他一个错漏就把人家看扁了。他道：“戚先生，家父的病你看要不要紧？”
戚海尘道：“方才我给国务卿也号了下脉，国务卿是心经受损，以至三焦不调，气血有亏。一般来说这也不算大病，只消多加休息，静养几日就好了。”
只是父亲也没有静养的闲暇。郑司楚不禁有些黯然。回想自幼以来的经历，母亲对他一直极为慈爱，父亲虽然十分严厉，却也十分关心他。他学会骑马时，极为喜欢母亲那匹飞羽，但那匹马已老，母亲也不怎么让他骑，父亲就专门请高手相马人找了一匹骏马来与那匹飞羽相配，直到现在飞羽代代相传，第三代都有了。后来父母分居，他因为在上学，没有跟母亲一起回五羊城，就留在父亲身边，父亲纵然没有多少空陪他，但每年生日他都能收到父亲的礼物。小时候他一直很害怕父亲，总觉得父亲是个陌生人，后来纵然没有这种感觉了，可还是和父亲相当疏远。直到父亲现在病倒，郑司楚才发现自己其实对父亲也并不是视同路人。
不过戚海尘这人，方才还大为局促不安，但一说起医道，马上神采飞扬，直如换了个人一般。郑司楚正想再问些什么，却听屋内传来一声低低的呻吟，戚海尘面露喜色，道：“国务卿醒来了！”
他站起身向内室走去，郑司楚也跟着他走了进去。一到里面，却见郑昭躺在床上，一只手已伸出被子外面。戚海尘给郑昭号了下脉，扭头道：“郑先生，国务卿已经不碍事了。让他躺到明天，吃些易于消化之物就可，不要吃发物。”
郑司楚道：“什么叫发物？”
“发物就是鱼虾海味羊肉之类。这些食物本身无毒，但容易让体内毒物发散，因此大病之人尽量少吃，还是吃些肉汤蔬菜。”戚海尘顿了顿又道，“生冷现在也最好少吃。”他放下郑昭的手，又道，“郑先生，我先去看看给国务卿的药熬得怎么样了。要是好了，就去给国务卿服下。”
郑司楚听他说得头头是道，点了点头道：“好的。”他将父亲的手放回被下。这些年来他还是第一次与父亲离得这么近，只觉父亲的脸苍老之极，其实他现在也不过五十出头而已。看着父亲的脸，郑司楚心头一酸，见他额上尽是冷汗，便拿过边上的汗巾给郑昭擦了把汗。
刚擦了一下，却听郑昭低低说了句：“南武兄。”
声音很含糊，但郑司楚却听得清楚。南武是大统制的名字，郑司楚没想到父亲昏迷中还在叫大统制，只怕现在他混乱的脑海中依旧在想着发病前的事。他也没说什么，只是轻轻擦拭着父亲额头的汗。
郑昭说了一声，停了片刻，突然道：“南武兄，此事还应从长计议。”这句话说来语气已连贯许多，看来他确实已经好了许多。郑司楚也不知父亲说什么从长计议，想必和大统制讨论什么国事时产生了分歧，以至于现在还在想着。虽然郑昭是他父亲，但这一类国家大事父亲也不会跟他说，不过郑司楚猜也猜得到，定是父亲为出兵之事向大统制进谏。
三上将出兵，这个消息已经隐隐流传。要出动如此大规模的部队，其间牵涉到的方方面面足以让郑昭筋疲力竭。父亲一直反对妄动刀兵，郑司楚也知道，三年前的朗月省一战，父亲就曾经向大统制提出过不同意见，但那一次议府通过了这项决议，而当时朗月省一直在五德营控制下，对于共和国来说亦是一个不能不解决的问题，因此当议府表决时通过了决议，郑昭就没有再表示异议。这一次五德营已经逃到了共和国势力以外的西原一带，仍然出动如此庞大的远征军，郑司楚也看不出其中到底有什么必要。薛庭轩固然是一个不简单的人物，但他在西原最终立不立得稳脚跟尚属未知。就算五德营真在西原扎下根来，反扑共和国的可能性也是微乎其微。即使薛庭轩每一样事都侥天之幸，顺利无比，他具备对共和国造成影响的实力也起码得二十年以上。而且到时就是五德营劳师远征，想真正对共和国形成威胁几乎不可能。
现在远征五德营，对正在恢复中的国力影响极大。父亲就是基于这个原因反对出兵吧？郑思楚想着。三上将出兵，兵力到少要有三万。三万人每天耗费的粮食是近三万斤，行军至楚都城，起码得两个月。这样算来，仅仅是行军途中的粮食就需要一百五六十万斤。西北不能进行船运，运输大成问题，只能用车运，加上民夫也要吃掉一大批粮食。如此一算，单单人吃的粮食，起码得准备一千万斤。而为了巩固战果，投入更将成倍增加，到时共和国只怕会被这一战拖垮。
所以那本《兵法心得》里，就说是“劳师不远征”吧。事实上从战史来看，大多数远征都会以失败而告终。当然这也是因为真正的远征本身就没有几次，国力强盛时各地都驻有相当实力的驻军，不必劳师动众远征。当要远征时，往往就是不得已而然，而这时国力实已捉襟见肘，失败的可能性当然更加增大。现在的国力还不能算捉襟见肘，只是也不能说非常强盛，现在采取巩固边防，屯田积粮的办法，方是上上之计。
当然，大统制执意远征，也一定有他的道理，到底会是什么？
他正想着，门外忽然又响起了阿四的声音：“司楚！司楚！”
郑司楚站起身，拉开门道：“怎么了？”
阿四的脸上，写着惶恐。他结结巴巴地道：“有……有人要来看望国务卿。”
应该是父亲�