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左慕桥也险些感动得落泪，心道：真是可怜天下父母心，原来郑先生把这条活命之计让给了儿子。点点头道：“好的。三毛，随我来，你以后就叫我二叔。”
郑司楚道：“是，二叔。”他说得含含糊糊，倒真像是舌头有点毛病。左慕桥心道：郑公子倒是聪明得紧，大概比郑先生更像三毛。只是……想到郑昭还要留在这儿，万一被查出来，势必会牵连自己，又该怎么办？但事已至此，多说已是无用。
左慕桥领着郑司楚向前院走去。前院里，已有不少伙计正在打包整理，左慕桥叫过一个领头的过来道：“小苟，三毛家里事完了，今天回号里，就帮你做事吧。”
那小苟虽然年岁不大，却是左桥号里的老伙计了，做了足足七年。这三毛两个月前来做过两天，因为话也不多，一直在后面搬东西，现在根本不记得三毛长什么样，听老板这么说，便道：“是了，老板，是您远房侄子吗？小苟领会得，那铺还留着呢。”
左慕桥心头原先还有点担心，生怕这小苟会多嘴说一句“怎么长得不太一样了”之类，但听他口气，显然根本没有生疑。他向郑司楚道：“三毛，好好干，做几年，存点钱，也好讨一房媳妇。”
因为郑司楚要扮的三毛不太能说话，自然不能去柜上做事，能做的也只是搬东西之类的粗笨活。好在那些伙计知道他是老板的远房侄子，不敢欺生，只是让他在后边打包搬货。郑司楚做了一阵，和那几个伙计也都照过面了。他肩头虽然伤势未愈，但在军中曾受过远比这更重的伤，现在这点伤实在不算什么，干得毫不费力。小苟见他搬得行有余力，玩笑了一句说：“三毛，回家了两个月，力气大不了少啊。”也没有多说什么。这天晚上，带着一身鱼腥气，郑司楚倒头就睡。那些伙计睡起来都是呼噜震天，他们全都惯了，可郑司楚着实不习惯，一直睡不着。父母就在后院的密室里，但也许今生今世再见不到他们了。郑司楚想着，心里又是一阵没来由的酸楚。只是酸楚归酸楚，他心头隐隐觉得有点异样。
两个月前，来过这么个三毛，而这个三毛又恰好来过一次便又走了，这未免太巧了点。假如，这并不是巧事，而是……而是左慕桥早就安排好的呢？
郑司楚在军中做参谋时已习惯了对事情斟酌思量，不放过任何蛛丝马迹。现在虽然退伍已久，但这个习惯却还未改。此时夜深人静，细细想来，当左慕桥看到父亲和自己出门时的一怔，也许已说明了一切。也许，父亲早就安排下这条死地求生的计策，但当初却是为他自己准备的，可是，最终父亲却把这机会让给了自己。一想通这点，郑司楚更是感慨万千，越加感激父亲的关爱。
难道就这么走了吗？
这条死里求活的计策成功的机会的确很大，可是自己独自逃生，对得起父母吗？黑暗中郑司楚睁大了眼，再也睡不着了。
不，要活，就一起活；要死，也要死在一处。现在还有没有一家人全都逃走的办法？他默默地想着。大统制事无巨细，安排得如此缜密，可以说毫无漏洞。但这只是对自己这逃生一方而言的，假如大统制布下的天罗地网本身就有漏洞呢？
这漏洞不是没有，事实上自己已经察觉到了，就是那个神秘莫测的宣鸣雷。宣鸣雷明明已经发现了自己，可是并没有下手，那么，再进一步，让他送自己一家过江，是否可行？
郑司楚把双手枕在头下，细细回忆着与宣鸣雷的每一句话。江边，夜风中宣鸣雷说的每一句话，似乎都藏有深意。也许这人会对自己一家抱有某种同情，可是他毕竟是水军将领，要帮自己一家过江，行同反叛，他能不能走到这一步？郑司楚熟读兵法，兵法中也有说起策反敌方将领的情况。不过兵法中说，与敌将有旧情，那就动之情，敌将已是走投无路，那就晓之以理。现在自己和宣鸣雷顶多就是两面之交，自己对他的恩惠无非是帮他赔了酒账，宣鸣雷放了自己一次，可说已百倍偿还，自己凭什么对他动之以情、晓之以理？
郑司楚闭上了眼，一遍遍地打着说动宣鸣雷的说辞。可是每想一遍，便觉得自己若和宣鸣雷异地而处，定然连自己都打不动，何况要找到宣鸣雷也不是易事，可是他仍然执著地想着。在他心中，只剩下一个念头：若不能与父母一同逃出生天，便一同沉入地狱去吧，也是一家人团聚。
第二天是个阴天，却是出奇地忙，一大早左桥号的伙计就大多出去了，左慕桥亦出门忙事。偏生这天城西一家人办喜事急着要一车货，小苟因为明天要去东平城补货，清点存货本来就忙得不可开交，又碰上这事，更让他焦头烂额。点好了货，却找不到人押送了。这时郑司楚正好搬了一箱咸鱼过来，小苟顺口道：“三毛，你会赶车吗？”
郑司楚道：“会。”
小苟没想到这位远房侄少爷居然会赶车，心想这三毛傻不楞登，别的事干不好，在这儿顶多就是个搬货的料，这批货只是押送，又不用收现账，他能赶车的话让他去正合适，便又道：“你认路不认？”
郑司楚道：“认。”
小苟正在犯愁让谁去，心道：也是，三毛只是舌头有毛病，脑瓜子又没毛病，他会赶车又能认路就正好，我想老板那个视钱如命的人也不会找个吃闲饭的来。便道：“那就好，这一车货要急着送城西，你押过去后，让买主在收条上画了押，自己赶车回来吧，早去早回。”
郑司楚心头一动，便道：“好。”心道：横竖我舌头有毛病，说一个字就成了，又是左先生远房侄子，倒也省事。
赶着车出门，一上街便见卫戍多了不少，不时查问过路行人。只是郑司楚现在长相已完全两样，又赶着一车左桥号的货，那些卫戍问都不问他。一路而去，却见东阳城里人熙熙攘攘，店铺林立，忖道：不管怎么说，这之江太守倒也是个能吏。只是之江太守越有能力，他一家人也越危险，心中越是不安。
货是送到城西一家林宅去的。这林家是个大户人家，住了个大宅院，还有司阍，因为要办喜事，门口高挂着红灯笼。郑司楚递过收条，司阍看了看，道：“正好，快进去吧，厨房里急等着要呢。”
这一车咸鱼干货有不少，郑司楚把车子赶到厨房，有个人出来收货，清点好了，道：“成了，跟我来吧，去请林先生画个押你便可以回去了。”
那人带着郑司楚到了一处偏院。隔着一段路，便听得那儿传来一阵丝竹之音。郑司楚虽然不擅音律，但与程迪文在一块儿久了，听过不少曲子，知道那是一支《春花妍》。这支曲子柔美婉转，喜气洋洋，正适合办喜事吹奏。那人听得声音，停下了步子，小声道：“麻烦你稍等片刻，林先生在品曲，这时候不喜欢旁人打扰。”
这林先生想必也是个对音律痴迷的人吧，若是迪文在此，多半会和他很投机。郑司楚淡淡想着，也站在了门边。带郑司楚来的那人倒是听得自得其乐，一边听还摇头晃脑，也许是近朱者赤，林先生好音律，他也沾染了一点习气。
这支《春花妍》不算太久，一会儿便完了。带郑司楚来的那人叹了口气道：“真是好曲子，无一处不好。”
郑司楚虽然不甚好音律，但他在雾云城时，闲来无事，曾向蒋夫人讨教过一阵。蒋夫人对音律极精，郑司楚别的也没什么心得，但吹笛多少有点进益，那时连程迪文也说他吹的笛已经勉强可以听一听了。刚才这支《春花妍》虽然甚是和谐，但第二段上有一小段笛子独奏却有点破音。听得那人在随口乱赞，他一时心痒难搔，顺口道：“笛子有点破音。”
他一说出口便有点后悔，因为这话说得太顺了，不像一个舌头有毛病的人该说的。好在那人怔了怔，笑道：“是吗？你倒听得出来。”看样子并没有在意。他转身正待敲门，却听得里面传来一个人的声音：“如何？这班乐者之技可入吾兄法眼？”
他话音刚落，另一个人哈哈了一声道：“手法甚妙。不过，稍有不足。”
一听得这声音，郑司楚心里便是一跳。这声音，如果自己没听错的话，正是宣鸣雷！他没想到会这般巧法，居然在这儿碰到宣鸣雷了。
没等宣鸣雷说有什么不足，带郑司楚来的那人已敲了敲门，林先生也听到了，高声道：“谁啊？”
那人道：“林先生，是我，施国强，左桥号的货送来了。”
门一下开了，林先生出现在门口，看了看郑司楚，笑道：“左先生果是信人。给我收条吧。”
那施国强递过收条，林先生接过来，一边顺口道：“国强，你听这曲子如何？”
施国强在林家做事久了，对这个主人亦心知肚明。这林先生待人随和，因为好乐成痴，家里用的工友若是通音律的，待遇往往会好一点，因此人人都多少知道一点音律。施国强听得方才那位先生说稍有不足，便道：“这曲子奏得很好，不过笛子有点破音。”
林先生打了个哈哈，自是不把他的话当一回事。一边宣鸣雷却突然插嘴道：“林公，我算是佩服你十足了，连家中的工友也深通音律啊。”
林先生吃了一惊，道：“宣兄，国强说到了点子上？”
宣鸣雷点了点头道：“方才我听得笛声吹到了高处，声音有稍许破音，应是笛膜有点损伤了。没想到你没听出来，这位工友在门外倒听得清楚。”
这一下林先生脸亦有点泛红。他自诩知音，因此与这个深通音律的水军军官交情莫逆，没想到这一次栽了个大跟头，登时把签收条的事抛到了九霄云外，走到乐班的笛手身边，道：“请把笛子给我看看。”那笛手递过笛子，林先生按动笛眼，吹了几个音符，动容道：“果然！国强，没想到你居然已到如此境界！”
这一下那施国强也盖不住脸了，忙道：“这不是我听出来的，是这位左桥号送货的朋友说的。”
林先生和宣鸣雷同时有点动容。郑司楚一副市侩的模样，身上穿的亦是一件满是鱼腥味的旧衣服，实在想不出这么个人能够听得出来。林先生抢上一步道：“不知阁下尊姓大名？”虽然他一身华服，和郑司楚不啻天壤，但一谈起音律，他毫无架子。
郑司楚自悔多嘴，但话已至此，不说总不成。他吱吱唔唔地道：“我……我姓左，叫三毛。”因为要尽量说得含糊，这几个字说得甚是吃力。
林先生听得这人话都说不清，更是吃惊，心道：这人定然是个天才啊。他知道音律亦如棋弈，天份最要紧，见郑司楚如此，不由动了怜才之心，道：“你叫三毛吗？三毛，进来进来，你会吹笛吧？”
郑司楚更是不安，都不知该说什么好了。好在他这副局促不安的样子更像是一个没见过世面的伙计，林先生怜才之心更盛，从一边架上取下一支紫竹笛，道：“来，吹个曲子听听。”
郑司楚只待说不会，但见一边的宣鸣雷目光灼灼，眼里带着点嘲弄的笑意，定然不信这个鱼行伙计能吹得好，心头却是一动，道：“我吹得不好。”
林先生道：“没关系，我听听。”他已见郑司楚辨音有明察秋毫之能，已大起怜才之心，心想此人说不定是一块未琢之璞，沦落在咸鱼行做个伙计实在太可惜了，有心要抬举他。但郑司楚接过笛子来，却又犹豫了。他吹得最熟的便是那支《秋风谣》，但这支曲子凄楚悲怆，实在不适合这个喜庆的日子吹奏。林先生见他犹豫不决，只道他胆子小，便道：“小兄弟，不用怕，我这儿，全都是朋友。”
这话当然只是说说而已。尽管共和国是以人人平等为口号，但林先生这种大户人家主人和施国强这样的工友肯定不会是朋友，顶多林先生比较随和，没架子而已。郑司楚顿了顿，忽然将笛子放到唇边，吹了两个音符。
那是一曲《一萼红》。
《一萼红》曲调柔媚，在酒楼歌肆中常能听到。郑司楚对这曲子其实并不熟悉，只是当初与程迪文在酒楼，听到宣鸣雷发酒疯时弹唱的那曲《一萼红》，有点兴趣，因此练习过几次。只是这个调子变化甚多，若是程迪文吹来，自能如百鸟齐鸣，美不胜收，郑司楚吹来，却显得平平无奇。
现在就看宣鸣雷了。
郑司楚心中想着。他也自知这曲子吹得并不好，但自己却是有意揣摩着那一回所听到的宣鸣雷弹奏的调子在吹。《一萼红》原本很柔媚，但宣鸣雷上回在酒楼中却弹得慷慨激昂，直如天风海雨逼人，再没第二个人会把《一萼红》弹成这样的。
宣鸣雷在听到郑司楚吹响第一个音符时，脸上毫不掩饰地现出鄙夷之色，倒也不是鄙夷郑司楚这个人，而是对他的笛技嗤之以鼻。只是随着郑司楚吹下去，他的脸色越来越凝重，竟然全神贯注地听。一边的林先生倒大为奇怪，心道：这个三毛把《一萼红》吹成这样，笛技实在乏善可陈，宣兄怎么对他如此看重？是了，定然宣兄见他一个伙计也有这等手法，亦起了爱才之心。他自己对郑司楚起了爱才之心，便觉得谁都会爱郑司楚之才。其实郑司楚的笛技虽然不能算门外汉，却当真算不上有什么了不起，比林先生那个乐班里的笛手差得远了。
郑司楚吹了半曲便停下来。倒也不是别个，因为他长久不练，已经把后半段都忘了。林先生接过笛子，道：“小兄弟，你应该向人学过笛子，但没怎么练习吧？”
郑司楚点了点头。林先生道：“我说呢。你手法虽然生涩，但姿势很是标准，应该是向好手学过。”
郑司楚对这林先生倒也有几分佩服了。在军中时他对吹笛兴趣不是很大，也没向程迪文学过，后来退伍，有点兴趣了，程迪文却又没空教他了。他这点吹笛之技，其实全是当初蒋夫人点拨的。蒋夫人双目已盲，服侍她的石仙琴是琴技名手，对笛技并不专工，也没耐心对郑司楚循循善诱，对他二人的指点，郑司楚只能私下里揣摩领会。但蒋夫人和石仙琴都是音律高手，就算仅仅指点一二，郑司楚亦是得益良多，与那些全然靠自己摸索吹笛的全然不同，而林先生一眼也看出来了。
宣鸣雷在一边忽道：“林公真是法眼如电。这人应该投过明师，可惜未能精益求精。”
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