乐土，然而一切却如脱缰的野马，全然偏离了他当初的构想。丁亨利叛逃后被杀，随即轮到了自己。本来他还一直觉得南武因为要倚重自己的秘术，不会对自己下杀手，现在才明白南武实是早就已有了远虑，对自己一家也绝对不会再有什么不忍之意了。
车外之人，竟然也有与自己一般的秘术！
郑夫人那日受伤后，一直都没能痊愈，现在精神也不甚好。她见丈夫突然面色大变，两只手竟在不停颤抖，她伸手握住了郑昭的手，也不说话，心里却很平静，忖道：其实也没什么。只是可惜了司楚，连那位宣将军也害了。到了这最后关头，她反倒极为镇定，隐隐又有点遗憾，便是自己一生中有一次对不起丈夫，只怕永远都无法向他坦白了。
车外的南斗见马先生站在车前，也不推车门，只是静静地站立，心中有点诧异，暗道：马先生这是怎么了？只是他向来尽忠职守，对大统制更是忠心不二，既然大统制说马先生是自己的全权代表，在他眼里，马先生便等如大统制一般，不要说马先生站在那儿不动，就算马先生要杀了自己，他也不会皱皱眉头。他只是与七杀两人站在马先生身后看着车门。郑司楚见这三人走到车门前，手已不知觉地摸向怀里的如意钩，只消马先生一叫出来郑昭在内，他就要不顾一切，抽出如意钩大开杀戒。但马先生却站立不动，他也不由诧异，心中一样在想：这马先生是怎么了？难道，他有妖术不成？想到“妖术”二字，却突然间想起来东阳城的路上遇到南斗诸星君时，他们一样叫着父亲有妖术。
马先生看着车门，面无表情，眼里却在闪烁着异样的光芒。南斗和七杀两人站在他身后，看不到，郑司楚坐在驾车位上，却能够看到，见这马先生眼神闪烁不停，仿佛在一瞬间想到了许久以前，有欣慰，也有愤怒，甚至还有点悲哀。他心道：要是我能读懂他的心思就好了。但要读懂人的心思，只怕天下没人能够做到，他的手在胸前如意钩上按了又按，总是抽不出来。
不知过了多久，其实也不是很久，但在郑司楚看来却仿佛已经很长时间了，马先生突然道：“走吧。”
南斗吃了一惊，低声道：“马先生，走了？”
马先生看了看他道：“我弄错了，不相干的事。”
南斗看了看蒋鼎新车前的宣鸣雷，蒋鼎新的卫队已将他围在了当中，只怕一有异动，这些卫队便要出手。他道：“没事就好。马先生，请回吧。”
马先生没再说什么，转身便走。走时，突然又看了一眼郑司楚。郑司楚一直在目光灼灼地盯着他，待马先生看过来，他连忙垂下眼睑想掩饰，哪里还来得及，已与马先生对视了刹那。这刹那间，他只觉马先生的目光似乎穿透了自己的内心，直入心底，仿佛自己的一切秘密都被翻检出来了，险些要失声叫出来，幸好在军中那么些年不是白呆的，他仍是声色不动。待他再抬起眼来，马先生已与南斗和七杀回去了。
蒋鼎新见马先生回来了，没什么异样，心下一宽，笑道：“马先生，怎么了？”
马先生笑了笑道：“不相干的事。”他向宣鸣雷拱了拱手道：“宣将军，对不住，耽搁你了，一路走好。”
宣鸣雷如在梦寐之中，心道：我真在做梦吗？难道传言是假的？
他听说过，大统制身边有个会秘术之人，能够读懂人的心思。这个消息连邓元帅都不知道，他最害怕的便是此人，此人一来，郑昭一家自然逃不掉，而郑司楚曾与自己有过接触，以大统制之能，肯定要把自己也翻出来。单单郑司楚那件事还不算什么，但自己本身的大秘密也将藏不过去了，所以他权衡之下，只得全力以赴地与郑昭一家逃亡不可。只是，向郑家伸出援手，也并不全然因为知道了大统制身边这个异人要来，他更有点赞叹郑司楚。如果想要实现自己的理想，只怕只能着落在这家人身上，因此才坦然过来。当他发现郑昭也有这种秘术时，更觉得自己的选择没有错。只是与马先生狭路相逢，却已越出了自己事先所料，本来觉得苍天何意，造化无端，竟然如此捉弄自己，甚至已绝望得想要自杀了，谁知这马先生竟然会当没事一样放过自己。
难道自己想错了？
他有点发呆。不，绝对不会错。马先生方才并没有推开车门，可见传言中他有那种读心秘术确实不假，郑昭也有这等本领。难道因为他们都有这门秘术，是同门师兄弟，所以马先生才冒险放了一马？想来又绝无可能。大统制是何许人物，如果马先生真的是郑昭的同门师兄弟，还会如此信任他，要他来搜捕郑昭吗？可是左也不是右也不是，饶是他颇富智计，实在想不通此中的前因后果。
蒋鼎新见马先生坐回车上，便向宣鸣雷扬扬手道：“宣将军，请回吧，驾车可要小心点。”他心想这宣鸣雷胆大妄为，只怕做了点不太合法的事，被马先生看出来了。他颇为自律，看不得手下作奸犯科，如若是平时，定要借机一查到底，整整这个宣鸣雷，也好让邓沧澜以后无法再庇护这个得意门生，但现在另有要事，已无闲暇去管这些旁枝末节了。宣鸣雷忙闪到一边，看着蒋鼎新的大车和人马擦肩而过。
马先生一走，车中的郑昭便无声地长舒一口气。郑夫人见他额头竟全是豆大的汗珠，方才只怕已吓得魂不附体，心想：阿昭怎么吓成这副模样？她掏出汗巾要给郑昭擦汗，只是这般一动，伤处又有点疼。郑昭接过汗巾，擦了擦，仍是不说话。等蒋鼎新一行人走了，车门被轻轻一拍，宣鸣雷在外面道：“公意如何？”
郑昭低声道：“没事。”
想不到马先生竟然还有这样一段过去，南武肯定不知道，不然绝对不会派这个人过来。他仍然有点后怕，却也有了无限欣慰。人算不如天算，南武的手段确实厉害得难以想象，本来自己是肯定走投无路，唯有死路一条，左慕桥虽然最终决定要出卖自己，但被自己及时发现，而且一是遇到宣鸣雷，二是南武竟然会派来马先生，全是南武和自己都未曾料到的事。马先生对自己确是恨之入骨，恨不得将自己食肉寢皮，但因为司楚，他终于放过了自己，这真是天可怜见了。他想起郑司楚刚出生时，自己也曾起过将这个孩子神不知鬼不觉地灭掉的主意，但那时妻子对自己恨意已深，身心全都放在了儿子身上，他心下实是不忍再给妻子一个致命的打击。随着郑司楚长大，渐渐可爱，又渐渐英武，崭露出过人的才能时，他已不知不觉地将这个与自己本无血缘关系的孩子视若亲生。本来他并没有多想，但正是因为对郑司楚已有父子之情，在这个已经绝望的时候，又因此而现出了一线生机。
一切，都是命中注定吧。他想着。二十余年前的一念之仁，最后还是救了自己一命。他不觉握住了妻子的手，耳语般道：“小薇，你的伤怎么样？”
郑夫人对他本来已行同路人，长年分居，但郑昭昏迷后，郑夫人才发现自己对丈夫实是不能无情，现在对他的恨意更已荡然无存，微笑道：“不要紧。”
郑昭点了点头，扣了扣车厢前的小窗板，低声道：“走吧。”
此时在蒋鼎新的大车上，马先生和蒋鼎新两人仍在有一搭没一搭地闲聊。马先生是大统制的全权特使，虽然蒋太守官职比他高出不知多少，但对马先生，蒋太守甚至有点谄媚。马先生微笑着，心里却也不知是什么滋味。
马先生名虚静，属法统上清丹鼎派。因为身怀秘术，被大统制招纳。马先生虽然是法统之人，但仍有建功立业之心，因此马上首肯。大统制派给他的第一个任务，便是来东阳城找出郑昭的下落。对这个落难的国务卿，马先生实已极有恨意，因此日夜兼程赶来。只是让他意外的是，就在发现郑昭在车里的同时，他还发现了郑夫人的一个秘密。
郑昭的儿子，竟然是那个人的儿子！
马虚静，昔年曾是帝国小吏，官职最大也只做到督察院巡检。巡检只是个不上名堂的小官，充其量只是个护卫首领，所以连大统制也不知道现在的法统高士马虚静曾经也在前朝为官。事实上马虚静亦是在督察院犯下过失，觉得再无晋升可能，才弃职不干，投入法统清修的。他投入法统后万念俱灰，对人世已再无奢望，结果反倒因缘巧合，修成了这种秘术。又因为这秘术被大统制发掘，要他辅佐自己。此时的马虚静虽是老人，心却死灰复燃，想趁着尚未老朽，再做一番事业。
在他出山之时，仍是踌躇满志，但察觉了郑司楚的身世之秘后，却又心如止水。
成又如何，败又如何？当年纵横天下百战百胜的大帅，一般已被人们遗忘。事过境迁，最让马先生珍惜的，还是很多年以前，与大帅一同护送丁大人去五羊城谈判的那一段了。那时大帅虽未拜帅，亦是个大将军，而自己仅仅是个督察院巡检，但两人在海上共抗海贼，结下了一段虽然短暂却也深厚的情义，此后虽再没能相见，马先生仍然未能忘怀。海上那段狂风暴雨、血火飞扬的日子里，同样也是他最为意气风发的时候。每当想到正当青年的自己曾与大帅一同战斗，他就激动得要颤抖。甚至，对郑昭那种莫名其妙的痛恨，也是因为传说大帅就死在此人手上。
郑司楚。他想到驾车的那年轻人。这年轻人将郑昭当成了自己的亲生之父，不知道这个父亲实是他生身之父的大仇。最让他意外的是，郑昭竟也有与自己一般的秘术，那么他是知道郑司楚其实并不是自己的血脉。然而郑昭将仇人之子视若亲生，着实令他想不到。
也许，郑昭也并不是如自己所想的那般无耻吧。一切竟然如此交错复杂，难以理清。要拿下郑昭，势必也要将那个人留存于世的唯一血脉也斩断了，马先生最终还是下了自己毕生最难下的一个决定。只是如此一来，大统制交派自己的第一个任务就以失败告终，想在大统制麾下干一番事业的理想必然也将破灭。但现在的马先生心境反倒平和之至，仿佛眼前豁然开朗，光风霁月，另有一番天地。
人生如梦亦如戏。既然如戏如梦，也就这样子吧。他没有回头，只是默默地想着。
郑司楚，你不要辜负了我这一番好意，或许你永远都不会知道我曾如此帮助过你。不要就此泯然众人，默不作声，要展开遮天羽翼，一飞冲霄，如你真正的父亲一般，完成你生身之父的理想。
他想着，车也在缓缓前行，马先生脸上已露出了一丝淡淡的笑意。这一瞬间，他仿佛将自己的理想也交付给了那个少年，身上再没有负担。
此时宣鸣雷的马车已到了城南江边。到了江边，宣鸣雷看了下四周，小声道：“行了，下车吧。”
这儿本来就甚是偏僻，现在天色已晚，再无旁人。他还有点担心此地会不会又设下埋伏，走到车边叩了叩车门道：“郑公，周围有什么不对吗？”
郑昭推开车门，小声道：“没人，走吧。”
一行五人下了车，向江边走去。今日宣鸣雷的潜虬号正值轮休，舟上的人一半人都上岸休息去了，潜虬号停在岸边，黑漆漆的身影便如一条巨鱼。郑司楚知道水军的螺舟乃是军中秘器，他一直在西北当差，从未见过螺舟，见这螺舟只露出一个顶，看样子水中还有很大一部份，心道：人的心思当真精妙无匹，发明螺舟之人确是个天才。他想起先前程迪文说起，西原薛庭轩用新武器突击，将共和国三上将击败。世事便是如此，你追我赶，只消有一方固步自封，便要吃到苦头。螺舟能在水下潜行，该如何击破？
宣鸣雷自然不知道郑司楚现在是在想该用什么办法对付螺舟，他走到岸边拍了拍手，潜虬号顶上忽地呀了一声，一个圆舱门开了，有个人钻了出来，也拍了两下手。宣鸣雷道：“阿力，如何？”
那人正是曾在江边喝住郑司楚的阿力。他一出舱门，轻轻一跃，跳上岸来。走到宣鸣雷身边，阿力小声道：“成了，他们全无疑心。”
这船上还有十一人，其中五人是宣鸣雷可以绝对信任的，另外六人他却不敢打包票能不顾一切跟自己走，所以宣鸣雷只对这五人交待过。听阿力说那六人全无疑心，他笑了笑道：“好，进去吧。”扭头向郑司楚道：“郑兄，稍候。”
他钻进了舱里，潜虬号上的水兵正围在一处，吆五喝六地在赌钱。虽说赌钱并不是禁令，但被长官看到总不太好，那几个水兵见宣鸣雷突然进舱，有点尴尬，想道：宣舟督向来放假上岸就非喝个烂醉不可，今天怎么转了性？但长官回来，他们齐齐立正道：“宣舟督。”
宣鸣雷扫了他们一眼，喝道：“我一走你们就胡作非为！给我进舱去！”
那六人心下惴惴，但军中长官之命便是一切，他们也不敢顶撞，乖乖进了一个空舱。潜虬号虽然不小，但一个舱向来只住四个人，要进六个人着实有点挤，进去了四个后，另两个见里面有点迟疑，宣鸣雷喝道：“还不进去吗？”这两人只得进去。他们一进去，宣鸣雷便喝道：“关你们禁闭，好好在内反省！”
这六人听得舟督要关自己禁闭，不由叫苦道：“舟督，我们下次不敢了！”另有一人却叫屈道：“小于他们一样赌钱了，舟督，你可不要厚此薄彼。”另几人与宣鸣雷较为接近，他们也不是不知道，见宣鸣雷要关自己六人禁闭，他们大觉委屈。宣鸣雷喝道：“难道你们想让他们几个也关在这间里？”边上一个士兵吓了一跳，心道这四人的舱睡觉还行，呆六个人已觉得挤，再来五个，那连搁脚的地方都没了，忙拉了拉那叫屈的士兵道：“别多嘴了。”关禁闭虽是处罚，不过关一阵也就是了，别惹恼了这个爱发酒疯的舟督，再添上几样责罚可不好玩。
宣鸣雷心中暗笑，将门关上反锁，小声道：“行了，让他们进来，准备开船！”
阿力答应一声，转身出去将郑司楚一家带了进来。郑司楚下了舱，阿力将顶舱门关死，小声道：“郑公子，等一会开船后有点颠，要想吐的话，床下有痰盂。”他听宣鸣雷说过，这回要反出水军，护送郑国务卿一家过江，虽然有点害怕，但他和阿国两人是宣鸣雷的结拜兄弟，向来