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破燕城仲连一箭，下齐国食其片言，退魏师公瑾数鞭。巧舌善辩，妙计连篇，才高能将天地变！
停得片刻，那歌声又唱道：
沛县吏臣了秦皇，贪杯客下了齐邦，跨下儿逐了霸王。且隐锋芒，大志暗藏，挽弓满月待天狼。
二人听得歌声悠扬，词意豪迈，廖廖数字之间怀古及今，不觉神往。却听茅屋中又一人唱道：
君不见亡虢虏晋饭牛叟，风云忽会惊二周。君不见贪酒迷色流亡客，一朝虎变霸诸侯。人生失意寻常事，莫削壮志空醉酒。季子刺股相六国，孟明焚舟复前仇。毋言人生驹过隙，须坚此心展雄谋。日练养叔穿杨技，夜读太公踞鼎畴。时思句践图复国，常记范雎觅封侯。一剑数年磨在手，才学足堪动王侯。仗剑回首望故土，扬眉阔步行九州。贤才何处逢明主？拥彗折节黄金楼。纬地经天展良才，安邦定国运奇谋。占九鼎，一神州，万古流芳功名就，功名成就轻拂袖。……
二人循声来到近前，但见屋门敞开，五个青衫老者端坐其间，小酌高歌。二人下马走到门前，卓清说道：“打挠众位长者雅兴，尚请恕罪，请问去忘忧谷怎生走法？”屋中众人见有生人前来问路，搅了诗兴，回头看看二人，面露不快之色。一个灰须老者缓缓站起身来，向二人问道：“二位贵姓？”赵仲谋忙答道：“晚辈赵仲谋，这位是卓清姑娘。”那老者轻轻点了点头，走到门前，说道：“恕罪倒是不必了，我这儿有一个上联，二位若是对得上，我便与二位指路；若是对不上，就只能烦请二位另择他人相问了。”
卓清见他有意为难，心中不禁有气，说道：“好，便请您老出题吧。”那老者道了声“好”，沉思片刻，说道：“我这上联是：屈子沉江，孰为辨浊清？”二人听得“浊清”二字，不由得暗赞此人才学不凡，心想：屈原原就有“举世皆浊而我独清”之语，只为楚王分不得忠奸，辨不得浊清，这才令他投江而死。此事天下皆知，原也不足为奇，此联奇就奇在这“浊清”二字既与原意相符，又与“卓清”二字同音，想是那老者故意引来为难她的，对她的挠兴之举，略作文雅的惩戒。
二人见那老者能在这片刻之间想出这条语带双关的上联来，实有过人的才学。卓清心道：“我若只对出字面之意，未免示弱于他，也不解我这被嘲之气。”当下问道：“敢问老丈高姓大名？”那老者见她听出了自己联中之意，不甘被嘲，也来询问姓名，当下微微一笑，说道：“老汉金诚，愿闻姑娘妙对。”卓清沉吟道：“金诚？金诚？”思虑片刻，脑中忽然灵光一闪，说道：“有了，我这下联是：夸父逐日，谁不识精诚？”茅屋中众老者闻言，齐声赞道：“卓姑娘好才气！”继而又大笑着向金诚说道：“你这老头儿，这下可让人见笑了吧？早知如此，何不将名字改了！”金诚笑着摇摇头，一副无可奈何的样子，说道：“长江后浪推前浪，我等便是不服老也是不行了。”卓清见他这般说，反倒觉得不好思意了，说道：“晚辈无礼，还望前辈您大度包涵。”金诚摇了摇头，示意不妨，当下便将入谷的道路向二人讲了。
二人听罢，相谢而去，缓行出数十步，又听得歌声自身后茅屋中传来：
谢公何太狂，欺我后世无才郎。一斗诚太少，至使万载怨才高。独不见青莲狂士仗剑行，去国长啸《梁父吟》，经纶满腹志踌躇，载酒高歌向渭滨。三杯吟成《蜀道难》，百世远播谪仙名。诗成每恨古人轻，一斗何足慰平生！……
二骑渐行渐远，歌声终不可闻。
二人按那老者所指途径，沿着林间小道行出十余里，忽见前面山坡之后一条小河蜿蜒而过，便催马过去小歇。二人下马来到河边，但见河水清澈，自东面小山坡边转过一个弯，缓缓流至，两边杨柳夹岸而生，景至极是迷人。二人歇息片刻，正要上马，忽听得一阵婴儿啼哭之声自轻风中传来。二人不禁心感诧异，放眼寻视四周，却不见那婴儿身在何处。过得片刻，啼哭之声渐响，似乎那婴儿由远处慢慢被人抱到近前，但还是寻不见那婴儿的所在。又过得片刻，赵仲谋忽见河面在小山坡转弯处浮着一只小木盆，渐渐向这边漂来，那哭声正是从这木桶之中传来！赵仲谋急忙跳入河中，将那木盆抱上岸来。二人见木盆中果然躺着一个婴儿，待得定神细看那婴儿的身形相貌时，不由得大吃一惊——那婴儿藏身在一个绽蓝色襁褓之中，虎头虎脑，极为可爱，却不是先前二人在河边所见的那婴儿又是何人？那襁褓之旁放着两只灰色革囊，正是自己先前送给那大汉的两袋马奶。
二人心想，见先前那大汉对这婴儿的神情，实是爱怜无限，啼哭之际，只恨不能以身相代这饥饿之苦，心中的痛楚，虎目含泪的模样，实非旁人所能矫情仿作，但那人既是如此关爱，却又为何忍心将他弃之河中，任其自生自灭呢？难道说那人自己也有不测之难，不愿让这幼小的生命与自己同遭凶险，这才将他弃于河中，留下一线生机？
二人见他大声啼哭，也无暇多想，忙取过马奶将他喂了个饱。那婴儿畅饮之后，心愿已足，睁着一双虎目，不住地向二人微笑，二人不禁大为欣喜。过得片刻，那婴儿沉沉睡去。赵仲谋心想：“这木盆自上游漂来，想来那人定在我二人之前了，原来我二人一路寻他倒也没走错路，只是他那匹黑马的脚力殊非寻常，我二人尚未赶上而已。那人肯舍却幼子，定有他不得已的为难之处，我与清儿赶上前去，若是凑巧遇上，伸手一助，也不枉我们相识一番。”当下便与卓清说了，卓清心想不错，将那婴儿抱起，收好马奶，便即上马，并骑向东追去。
二人疾追出三十余里，却仍不见一个人影，赵仲谋心想这一路并无岔道，那小河又一直在路边延伸，决无错过之理，那人定是尚在前面，于是催马再追。又追出五六里地，远远便望见一座楼房，上书“陆羽茶楼”四个大字，楼前杨树下栓着一匹黑马，似乎便是先前那大汉的坐骑。二人大喜，急忙催马驰近。下得马来，卓清轻声向赵仲谋说道：“不知怎地，我总觉得这座茶楼处处透着诡异之气，我们还是小心为是，悄悄走近去看看再说。”赵仲谋点点头，抱过婴儿，与卓清一起绕到茶楼东侧，自窗户中偷偷向里面张望。
那茶楼中也并无多少客人，南侧一堵粉墙前站着一人，身形高大，方面虬髯，此时正提笔在那墙上题字，正是自己与卓清二人追赶了数十里的赠剑之人。只见那人写道：
谈笑三军却，交游七贵疏。仍留一只箭，未射鲁连书。 李白《奔亡道中》颍川高彦闲过涂鸦。
二人心想：“李太白这首《奔亡道中》虽只有寥寥二十字，但言词间却将一生怀材不遇，风尘困顿之慨表露的淋漓尽致，实可谓是极其高明之作，这人题写此诗，想来定是感怀先贤，自伤身世了！”继而又想：“李白这首诗写是的虽是极好，但流传却并不甚广，这人能默写出来，说明他的才学也殊非寻常。高彦……高彦……此人名虽不显，但从其行止看来，当也不是泛泛之辈。”赵、卓二人见他这三十余字写将下来，一气呵成，书法虽非绝妙，字里行间却是气势磅礴，不禁心下暗自称奇。那人写毕，将手中毛笔一丢，神驰域外，仿佛对鲁仲连一箭下燕城的风范心仪无限，又仿佛对李太白怀材不遇、满腹经纶不得施展，终以诗酒而终的结局感慨不已，仰天长叹一声，似欲将这半生的屈材困顿之怨，尽泄于这声长叹之中。
二人见那人如此模样，看不懂究竟是怎么一回事，忽听那人开口向店中小二说道：“小二哥……”那小二急忙走近身来，赔笑道：“客官有何吩咐？”那人轻轻摇了摇头，微微一笑，说道：“楼外杨树下栓着那匹黑马便是我的坐骑，我将它送与你，你可喜欢？”那小二闻言大喜，但一想又似乎不是真的，说道：“客官您说笑吧？”那人道：“不是说笑，真的送了给你，但你须得答应好好爱护此马。”那小二听他说得认真，心想不假，忙道：“多谢客官，小的自会小心照看此马，请您老放心。”说着不住拱手作谢，那人点点头，挥手让他离去。二人见他一日之内赠剑弃子，现在又将坐骑送与了旁人，常人最为心爱之事物，他竟一件都不曾留下，真不知他意欲何为。
二人正自奇怪，忽见门口走来一老一小两名乞丐，那老的似已年过六十，那小的却只三四岁光景，走到店门之前却又不敢走进身来，伸着一大一小两条手臂，轻声向楼中众人乞讨。那人见状，伸手从怀里掏出三锭二十两的银子来，走到门口，放在那老丐手中，轻声说道：“拿去替孩子买些吃的穿的，别再让他出来乞讨了！”那老丐见了那三大锭银子，高兴得说不出话来，结巴半晌，方才说道：“多谢恩公，多谢恩公！”急忙跪下向那人连连磕头，又向那小丐说道：“还不快给恩公磕头！”那小丐也忙跪下磕头。那人一把扶起二人，说道：“你们快些去吧，以后做些小生意，别再让孩子吃苦了。”那老丐连声答应：“一定，一定。”那小孩却似不太明白，睁着一双大眼，不住向他打量。那人挥挥手让二人早些离去，二人又跪下向他重重地磕了三个头，这才欢欢喜喜地去了。
赵、卓二人见他神情间豪气渐消，已无先前相遇时那种英气勃勃的风采，相替代的是一副壮志未遂、英雄末路的迥迫之色，心下暗想：却不知是哪路厉害的对手，竟逼得他这等俊彦之士都为之骤然失色！正自神思，忽听得蹄声骤起，似有二三十骑向此间而来，二人心道：“终于来了！”但那人听得蹄声，却丝毫不动声色。
众人下马走进茶楼，一人高声说道：“我们弟兄奉命来此捉拿朝庭要犯，闲杂人等都给我滚了出去！”楼中众人见来人都作官兵打扮，又执刀在手，气焰嚣张之极，都不敢作声，生怕无端惹祸上身，忙不叠地走出门去。那带头的小将见旁人走尽，朗声说道：“高将军，我们原本一帐为将，众兄弟对你也是颇为敬重，只是上命差遣，此时却不得不得罪了。”高彦轻轻一笑，说道：“好说，好说。听说王将军身手不错，我也正想见识见识。你们这便上来吧。”那王将军说道：“好，如此就莫怪小将得罪了！”一挥手，众军士执刀将那人围在中心。但高彦却似乎丝毫未将这二十人放在眼里，兀自端坐不动，提杯缓饮。众人正要动手，忽听得门前一人喝道：“谁敢动手？”众人回头一看，只见门口进来二人，一个是身形魁梧的中年大汉，另一人却是个异常高大的老僧，先前那声断喝便是那大汉所发。
二人走进店来，在高彦对面的一张桌子边坐下，对楼中明晃晃的二十余把单刀视若无睹。却听那大汉向高彦说道：“高将军，小王这厢有礼了。”高将军闻言不语，似乎对他并无好感。赵、卓二人心想：“这人自称‘小王’，来头定然不小，想不到他居然还有这般朋友，但却不知他何以对他不理不睬的？”
那大汉向众官兵环视一周，又说道：“高将军，本王知你武艺不凡，对大宋又是一片忠心，怎奈宋主昏庸，不但不能用你，还容不得你等忠义之士，定要将你赶上绝路，似这等昏君，你又何苦替他卖命？你们汉人有一句话说得好，叫做‘良禽相木而栖，贤臣择主而事’，只要你点一点头，肯归顺我大金，我即刻便给你解了眼前之围，并封你为平南侯，让你亲率大军讨伐那无道昏君。”众人听得此语不禁心下大惊，暗想此人原来竟是大金之王，怪不得这些话说来如此生硬。赵仲谋心想：“难怪金国这些年间好生兴盛，单是此人这份深入敌国的胆略，和招贤纳才的诚意，大宋皇室之中便无一人可及。”继而又转头看了看楼间众官兵，心道：“那边是万里求贤，这边却是嫉贤妒能，直欲将这等贤能之士赶尽杀绝，也怪不得我大宋以堂堂百万之众，竟会敌不住边陲小邦的一旅之师。”却听那金人又道：“我大金国世处北地，原也无意问鼎中原，只是眼见宋主无道，百姓有倒悬之苦，生灵有水火之急，这才挥师南下，吊民伐罪，以解天下苍生之难……”
忽听高彦一声暴喝：“住口！”蓦地站起身来，右手在茶桌上重重一拍，直拍得桌上茶壶、茶碗窜起一尺来高，跟着左手衣袖顺势一拂，卷起一阵疾风直刮得茶壶、茶碗一齐向那金人打去。众人眼见那些茶具便要打在那金人头上，忽见那高大僧人袍袖轻拂，一阵劲风袭过，顿时将茶壶茶碗一齐打落。那老僧神色大怒，立时便要发作，那金人微微一笑，轻轻扯了扯他的僧衣，示意他暂作忍耐。却听高彦怒道：“金兀朮！你口口声声说是吊民伐罪，解民倒悬，却不见你金人暴虐之处，我大汉百姓白骨为山，血流成河，你金人残民之逞比之赵宋昏庸之祸更甚于百倍，你又有何面目在我跟前大言为天下苍生而计！我高彦一介武夫，见识虽是低浅，但这夷夏之分，我却还能辨个清清楚楚。”众人一听，尽皆大惊，万万料想不到眼前之人居然便是数十万金军统帅、威名赫赫的大金国四太子平昌王金兀朮！金兀朮闻言脸露苦笑，半晌答不出话来，只轻轻地摇了摇头。
过得片刻，却听金兀朮又道：“高将军心怀忠义，又视死如归，确实令小王敬佩，但似将军这般重义之人，却又如何割舍得下父母妻儿的亲情，而一意就死呢？”高彦闻言仰天大笑，笑声中不乏凄凉之意，大声说道：“我自幼无父，老母自我从军之日起，便托付于乡人照料，你若想寻来要挟于我，只怕也未必找寻得到；妻子杨氏十日前在我奔逃之际怕拖累于我，也已自尽；小儿未满周岁，原是我最放心不下之人，此时我也已将他弃于河中，任其自生自灭；便是我身边的良驹宝剑，我也都为它们寻到了托付之人，此时高某早已了无牵挂，你若想以旁人相胁，只怕你和你身边那臭和尚本事再大，也绝难办到！”
赵、卓二人心想，原来他是为了怕受胁于人，才将自己爱子弃于河