“唉呀呀，小孩子皮薄，摸了芋头容易手痒的，快去炉子上的火烤烤，不要抓了，越抓越痒的。”郑婆子转头见贵姐儿把手抓的一条条的红痕，急了起来，忙着拉到灶下，在灶底挟了几块快要烧化的炭出来放在炉子上，让贵姐儿把手放到炉子上烤了烤。又扯住说：“别忙着洗手，一洗又痒了，待会再洗。”说着拉了出去陪董氏庆氏等人闲话。
见大家打听曾老道的来历，郑婆子笑道：“记得还是明发说下巧娘没多久的时候，那个老道才来的。就住在庙里没多远的一间屋子，初时只与人解签，后来大家见他解的准，便问他会否测字算八字，他笑呵呵道：‘这有何难？’大家也不以为意，开着玩笑让他随便算算，没想倒真准。又因他脾性好，只略收几个铜板，陆陆续续的，大家都爱找他测算一二。记得我当时找他，给明发算了算，他说道明发若是一个会读书的，则出生那天必有下雨。我便说明发出生那天并没有下雨，却会读书。他眯了眼，掐着手指头算了半天，睁开眼时却笑着说：‘若没有下雨，你必把他生在一个有水的地方的。’”
郑婆子说到这里，卖了一个关子，去倒了一杯水喝，喝完才接着说：“我记得生明发那天，是挑了水回家，洗了洗马桶，又倒了一些水在马桶里，想着泡软了桶底的污渍再洗的。待得放好马桶，却觉得肚子痛的紧要，忙坐到马桶上想要大解，不承想下腹沉沉的，有东西直往下坠，我心想坏了，可能是要生了，喊了几声老头子，自己却痛的站不起来，待得老头子进来时，我已把明发生在桶里了。稳婆来时，才把明发从桶里捞出来，浑身侵的湿湿的，好在当时是夏初时分，要不然，就冻死他了。”
众人听的神奇，都笑道：“您老还当真把贵姐儿她爹生在有水的马桶了，老道算的可真准！”
郑婆子笑道：“可不是，自那以后，我极是相信老道的。”
庆氏听住了，过一会问道：“老道如此神奇，必是有来历的，只是不知道他是何方人氏，可有亲人？”
郑婆子想了想道：“几年前，有一个也作道人打扮的来找过曾老道，听得他们师兄弟相称，应该是曾老道的师兄。另外那个老道手拿一柄长长的拂尘，模样倒比曾老道还要出尘些，真正一派神风道骨的样子。那个老道走后，曾老道好像还消失了一个多月才回来的。”
庆氏听郑婆子说了半天，笑着道：“倒越说越不明来历了，怕是某个地方的高人来此避祸的罢！”
大家说着，闻见芋头煨熟的味道 ，笑道：“有口福了！”张黑桃已是忙忙端了芋头，拿了筷子出来请她们吃。
庆氏怕唐少易哭闹，却不敢久留，吃完芋头就招呼大家回去。
至晚间，庆氏却与唐明山悄悄道：“今儿带了绿泉去让曾老道测了一个字，说她怀的是女娃，绿泉心中不安，怕更是不肯留在这儿待产，定要跟着咱们回去的。”
绿泉既然怀的是女娃，自然就害怕自己留下了，被接回的日子便会遥遥无期。唐明山也理解她的心思，遂点点头说：“绿泉不愿留下待产，那就带了一起上京罢。反正你带着易哥儿，路上也不敢赶的急，还得坐那起稳稳当当的马车，也颠不着她。”
庆氏沉默一会说：“总归有些不妥当！”
唐明山叹口气道：“你几次三番推我去她房里，她却也知道我的心不在她身上的，若不带了一起回京，定以为我抛下她不要了。若如此，怕对胎儿更不好。虽说让老道测字，道是女娃，你已为我生了两个儿子，多一个女娃正好，却不欲绿泉这胎有什么出入的。最多路上赶的缓点，注意一下饮食，又叫绿眼多些看着她，也就是了。”
庆氏听得唐明山如此说，只得道：“也只好如此了。”说着又转述起绿眼不相信曾老道，也让他测了一个字，却闹了一个大红脸的事，倒让唐明山笑了良久。
两个人因讨论起曾老道的来历，庆氏笑道：“老道是一个不简单的，他如今说的，我都听住了。我跟你说呀，他早早就说过贵姐儿是一个有福的，我先还不放在心上，如今看贵姐儿，倒真觉得她是一个与众不同的，虽是乡下女娃，气度不输京里那些女孩子的。年纪虽小，聪明伶俐不说，遇事不像其它小孩子只懂得哭，极有分寸的，这点最是难得。华哥儿脾性虽倔强，与她在一处上学认字，或是一处玩耍，却是有尽让的。我看着她，倒觉得是一个好的。上回方家大嫂拿华哥儿的八字与她的合了下，又合的上。要我说，不若定下这头亲事罢！”
唐明山听得庆氏这般说，乐不可支，倒在床上说：“你也太心急，华哥儿才几岁？贵姐儿更别说了，才四岁多。就算你想定，人家父母也不答应呢！”
“凭咱们华哥儿，想要定下贵姐儿，倒不信她爹娘会不肯的。只是怕你姐姐不肯而已。”庆氏觑一眼唐明山，笑道：“你还不知道呀，你姐姐回京时，在你娘跟前直夸贵姐儿，说要配给龙哥儿呢！一有好的，她就先抢了。这回我却想跟她争一争。”
唐明山再次乐了，笑道：“说的贵姐儿像你们囊中物似的，什么争不争的？不过在乡下住得一住，一时新鲜了，看着乡下妹子也可爱罢了，这就要定起娃娃亲，你 们也忒闲的发慌。”
“我是说真的。”庆氏倒着了急，过去捶打唐明山道：“想当初我不过是你们府里西席的女儿，你不也看中我了，非我不娶的？如今我看中贵姐儿，又有什么奇怪？”
“这怎么相同？”唐明山捉住庆氏的手，笑着说：“你一向知道我最是赞成儿子自行挑媳妇的。若是华哥看中贵姐儿，非她不娶，那才能当真。只是他还小，也谈不到这上面的事。”
“若不是听几个媳妇子整天嘀咕说你姐姐一早看中贵姐儿了，我也不会生了这个心，如今咱们还在这儿，近水楼台先得月，不定了她给华哥儿，若她被你姐姐定了给龙哥儿，我才后悔呢！”庆氏还不死心，缩回自己的手，扯起唐明山，只让他好生想个法子跟巧娘她们说。
什么好法子 。。。
唐明山终是对庆氏的话不以为然，笑道：“都还小呢，说这个做什么？真要说，也过几年，看看贵姐儿长成什么样才说。有许多小时候长得讨喜的，长大了却未必好看。华哥儿是一个挑剔的，若是这时为他说下，将来大了，他有了自己的主张，跟贵姐儿不像小时候这般处得来，那才叫糟糕呢！”
庆氏没他的办法，恼的上去掐了一把说：“咱们既是不去说，若是你姐姐要说给龙哥儿，你得想法子先拦着。这回我铁了心，不给你姐姐抢在我前头。”
“你一向不与人争的，这回怎么为了贵姐儿就这般起来了？再说了，她不过乡下一个小女孩，仗着大人疼爱，胆子大些不怯场而已，那有你们说的那么好？待她大了，眼界和见识怕是不能跟京城里那些女孩子比的，你着什么急？”唐明山见庆氏不依不饶，只得坐直了身子，正式道：“不是我看不起乡下女孩子，实是她们一辈子只生活在这小地方，再如何，那份从容与气度也是不能跟京城里的女孩子相比的。贵姐儿就算比其它乡下女孩子聪慧，也逃不过乡下的一些局限性。眼界这个东西，还得在大地方才能培养出来。或她八字是好的，只是别处自然也有好八字的女孩子，不单单她一个的。”
庆氏这会心里信了老道的话，自然还是不死心，嘀咕道：“就算有那等好八字的女孩子，不说咱们碰不碰得上，就是碰得上了，也不一定能轮上咱们挑挑拣拣。不管怎么样，过得几年，贵姐儿长开了些，我是定要把她说下的。”
“过几年再说罢！”唐明山见得月色尚好，推开了窗子道：“为着易哥儿，咱们在这儿也住了一年多，多有麻烦方家大嫂她们，除了家用，她又不肯多收咱们的钱，这份恩情，将来却是要还的。过些时咱们择了日子起程了，你把那好的首饰悄悄的留下与她，家里这些人的赏金，你也先行准备好了，一个人也别漏了。若是不够使，把我带来赏玩的那两块古玉卖了便是。”
“知道咱们秋季才起程，京里怕咱们不够钱用，又忙忙的着人送了银子和补品来，却是尽够用了。”庆氏也站了起来，走到唐明山身侧，抬头看月色道：“去年跟着方家大嫂她们赏月拜月，还道今年必是在京里赏月了，谁知一路耽搁下来，倒住到如今。择的黄道吉日，是十八日，还得在此地赏了月才起程呢！说起赏月，巧娘那村里有一个极奇异的风俗，我去年若不是因为怀着易哥儿不便出门，就想跟着方家大嫂她们去观看的呢！”
“什么风俗？”唐明山笑道：“偏生乡村里有许多奇怪的风俗，有些叫人摸不着头脑的。”
“她们那里于每年八月十五时，拜月后会请月娘，也就是太阴娘娘，让太阴娘娘把阴间的亲人叫了来，问一些事。听说每回问的事，答出来都是极准的，叫人惊异。”庆氏见唐明山听住了，便把从董氏那里听到的，细细说了一遍，“据说八月十五拜月时，香案上自然会摆放一个小香炉，拈香拜完月之后，把香插在小香炉上，若是香将将熄灭时，又再点另一支香继上，总之，让香炉里一直有香燃着。然后，把这个小香炉请到一处清净的地方，让几个姑娘围着小香炉坐了，在每人面前各放一个枕头，让她们闭眼轻拍枕头。有一个姑娘却跪在小香炉前，手拈一支香念咒，那几个坐着拍枕头的听着咒语，若是有灵气的，就会慢慢的半昏沉起来，被太阴娘娘附身，人问她见到什么，她就会把在阴间看到的事一一的说了，有时变了腔调，学那死去的人口吻说话，说自己家有多少儿女，家里曾经如何如何，说的一丝不差”
唐明山听她说的诡异，止住道：“你还要带易哥儿，迟些又要起程上京，这些事太奇怪，还是别掺和了，小心惹上什么不干净的东西。再说了，咱们在此地，算是外地人，神明还不知道保不保佑外地人呢？”
庆氏吓一跳，忙去捂住他的嘴道：“快别乱说。你素日就是这般口无遮拦的，老爷才说你不会藏拙，做生意不如你姐姐该装傻就装傻，该精明才精明的。若有一日你藏住了话，不该说的怎么也不说，必叫老爷刮目相看。”
唐明山一笑，伸出舌头添了一下庆氏的手心，庆氏忙缩开捂在他嘴上的手，嗔道： “一跟你说正经的，你就跟我不正经。”
唐明山笑着扯了她的袖角，觑着她说：“天也不早了，咱们该上床不正经了！”
虽已成亲多年，孩子也生了两个，庆氏听得这等话，犹自红了脸，嘴里却说：“绿泉虽怀上了，绿眼可还没有怀上，你想让人跟你不正经，只管找绿眼去，我可不陪你不正经。”
“看看，看看，逼着我纳了她们，却还是时不时的捻酸吃醋，非得讥讽我几回才甘心。”唐明山苦笑起来，叹口气道： “绿眼我可还没碰过她。绿泉那次怀上了，还不是我喝多了，你让她进去侍候我，我醉着，她又不说话，就以为是你，这才……”
庆氏本来欢欢喜喜的，听得唐明山说起那次喝醉酒的事，又生起自己的气来，眼眶一下子转红了，低头说：“你纳了她们，若不进她们的房，叫几个媳妇看着，回京学给你娘听，还不得怨我霸住你？既进了她们的房，你又不碰她们，她们虽不好说什么，心里怎会不怨着我？你那次喝多了一些，我让绿泉去拧毛巾给你擦脸，进去时见她被你吐了一身，却不敢走开，只拿手扫你 的背，深怕你吐的不干净。我叫她去换衣裳，她低头应了，一时却见一颗泪珠滴在她手背上。同是女人，人心肉做，我想着她虽为妾，若没一个孩子，后半辈子也难过。再说了，她们若没怀上，你娘也必要追究的。因着这些，我咬着牙狠下心来，让她换完衣裳进来侍候你。你以为我好受呀？”说着，早滴下泪来。
唐明山忙伸手过去帮庆氏擦了泪，一时找不到话安慰她，只得抚抚她的脸说：“将来华哥儿易哥儿娶亲，只叫他们娶一个，再不叫纳妾的，可好？”
庆氏破泣为笑，捶打唐明山道：“他们将来纳不纳妾，我自然由得他们，却不会似你娘一般硬逼了让他们纳的。”
两个人说着，见夜也深了，这才安歇了。
过了八月十五，眼看着起程回京的日子越来越近，方文龙和唐少华也开始跟着大人收拾一下自己要带回去的物品。方文龙跟父母分别了这些时候，想着这就要见上了，倒是兴致勃勃的收拾着，一边跟唐少华说：“我娘去年让管事接我回去，今年初又叫人来接我回去，两次都被我拒绝了。说实话，我拒绝完，倒真想念起他们来了。只是若回去了，家里就我一个小孩子，我娘管的紧，我爹又必要每日问功课，闲时又没人陪着玩，只得狠心拒绝了，只说待你们回了，再一起回。这次大家一起回去，合家团聚，还真叫人高兴。”
唐少华却有些愁容，答道：“不经不觉，在此时倒住了一年多，虽说多了两个姨娘，但见我娘笑容渐多，每日与我爹有说有笑的，我看着也开怀。若是回京城，我娘见了祖母，又是说一错一，整天不开心的。”
方文龙也知道外祖母不喜欢唐少华的娘，这会见唐少华忧虑，拍拍他的肩说：“外祖母虽不喜你娘，却最喜欢你爹和你，有你们在，外祖母虽严厉些，还是有分寸的，你不必太忧心。”
“这个还罢了。还有一个，我却有些舍不得贵姐儿的。”唐少华抬头怔怔说：“京城离此时太远，咱们回去了，想要再见贵姐儿，却难了。搞不好，得咱们长大了，行动自由，才能回来看她的。”
方文龙张了张嘴，这才想起此回走了，下回待要见贵姐儿，却真有些难办。去年是跟着爹娘他们回家祭拜祖父，才得以跟着回来的，自己也是靠着闹绝食才能跟着少华他们在此地住了这么久。下回再要跟着来，大人必不让了。想到这里，也起了愁容，半晌方说：“待咱们长大，说不定贵姐儿早配了人了。咱们要见她，怕也不大方便呢！”说着想起贵姐儿这般可爱的小女孩，将来也必要嫁人的，一时怔怔的。
唐少华托腮沉思一会，忽然拍着手说： “有了，�
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