虽然现在已是隆冬，但此时醒言右边的山沟中，依然草木繁茂，碧绿青葱。交相错落的藤蔓枝条，上面跳跃着娇小的山鸟，不时发出啾啾的鸣叫，藤架之下，又传出潺潺水声，应该是泉水在底下山沟中流过。而身右那些嶙峋的山壁岩间，又生长着一蓬蓬茎叶柔长的书带草；从旁边走过，那一丛丛带着山间冷露的草叶便不时拂上人面，让人感觉到一阵清凉酥痒。
在山径中行走时，看到这一派生机勃勃的气象，醒言也忍不住跟净云赞叹这福地马蹄山，真应了那句“山中无四季，福地长春时”。
就这样行行走走，在山间白云中几进几出，醒言净云二人终于来到清河老道所约的后山。等到了后山思过崖，净云便作了个揖，说了句“两位师叔谈玄论道，晚辈便不打扰”，然后便转身离去。
等净云走了，醒言朝前面观看。果然发现在前面不远处那座连绵的山嶂石崖之下，若有若无的山雾中正傲立一人。此时山间云岚渐起，那人袍袖飘拂，在云雾中若隐若现，倒还真像位神仙中人。
“这老头在弄什么玄虚？”
咕喃一声，醒言便迈步朝那人站立之片走去。还没走到近前，那道人听得脚步声，便转过身来，跟醒言打招呼：
“哈！醒言你真有心，记得回来看我这把老骨头！”
“哈哈！”
一年多后，等醒言见了清河老道，也是忍俊不禁，哈哈笑道：
“我说清河老道，你也真是没变！”
此时那清河老头虽然一身峨冠博带，但那张老脸上嬉皮笑脸，正在朝醒言挤眉弄眼。
“清河真人，别来无恙啊！”
到得跟前，醒言便装模作样的打躬作揖，跟前辈真人见礼。见他打趣，那清河老道也脸色一肃，一本正经的说道：
“无恙，无恙！看张堂主脸色，一脸喜气，也是好事近了吧？”
“呃？”
听得这话，醒言便知不妙，知道这老头儿便要取笑。果不其然，接下来清河立即松了一脸面皮。嘿嘿笑道：
“嗬嗬，堂主归来，合山哄动，都说你带回俩女娃儿，模样儿长得不赖，说话间就要请我帮忙挑个黄道吉日，拜堂成亲……”
“好说好说！”
醒言已经认识这老头多年，知道他浑没个正经，也不当真，随便应了一声，截住话头问道：
“清河老头，上次罗浮一别，不知你在这马蹄山一年多来，生意如何？”
此言一出，恰似说到老道痛处，清河脸上立即神色一黯，痛心疾首说道：
“唉！声名累人、声名累人哇！你看——”
说话间，这位上清宫马蹄别院院长，将宽袍大拂，跟醒言诉苦：
“自从老道当了这劳什子院长，顶了这副衣冠，便再也不好意思下山去赚些外快，以至于现在，腹中酒虫动了只好去你家蹭酒，亏得张老哥人好，到今都不见嫌！”
“哈～”
清河馋酒事迹，今天中午家常饭席上醒言倒也略略听说。不过，还没来得及嘲笑，醒言似乎想起什么，便面容一肃，忽然恭恭敬敬地跟清河老道躬身一揖，认真说道：
“醒言少年远游，还要多谢前辈照拂二老之恩！”
“哈……这臭小子，当年就提携你一起赚银钱，谁料到今天才记得谢我！”
听醒言郑重，老道士却挤挤眼，在那儿装糊涂。
见他如此，醒言却似早已料到，只是微微一笑，也不再多言。
方才他作礼感激，其实全是因为今天中午席间听爹爹说，这清河道长，曾帮他家吓退一个恶霸。
原来，醒言被朝廷封了中散大夫，赐下的百亩稻国，就分派在饶州城外。本来这是好事，并且马蹄张家之名，早已在饶州传遍，照理说不会有什么麻烦事。但不凑巧，偏偏有个外来的富户，为人蛮横，对此事并不知根知底；又仗着朝中有个八竿子打不着的当官亲戚，便不把此地乡民放在眼里。
这外来的富户，在饶州城外也买了几十亩国地，恰好在醒言家的稻田边。而醒言家这水稻田地，乃官家亲赐，太守又知道底细，自然拨的是饶州最肥沃的上等良田。因此，依着这富户本性，自然少不得在耕田犁地时，指使家中佃户，渐渐往醒言家田亩中侵扰，一垄两垄，初得陇又复望蜀，再加上两家田亩交界甚长，这一两季下来，竟然有七八亩良田落入他手。
按当时世理，对庄稼人来说，这侵占田亩之事，几乎和抢老婆一样严重。便老张头毕竟憨厚，见有恶霸欺凌，初时也不敢交涉，这忠厚山民只想着毕竟别人家用下稻种，好歹等别人收割了再跟他们理论。谁知，等那稻子一割，老张头再去跟那富户一说，却只得了恐吓。那为富不仁之徒，不仅不愿将侵占的田亩交还，反而还生出许多歪理，想要拿自家几亩贫瘠田地，换老张头更多良田。见那富户如此蛮横，老张头心眼儿实，又不善言辞，自然郁闷而返。
不过，也合该那乡霸晦气。那之后不了几日，清河老道便来张家喝酒，对饮之时偶尔听老张头诉苦几句。老道顿时勃然大怒，酒也顾不得喝，站起来便要去跟那恶霸拼命。见他酒气熏天，老张头当时自然吓了一跳，想将他拦住；谁知手一滑，竟让那酒意盎然的老头摇摇晃晃奔去。
接下来，等到那恶霸地头，这上清宫的别院院长便一阵破口大骂，高声大嗓跟那恶霸富户叫阵。自然，才骂得两句，那富户场院中打手便蜂涌而出，喝骂着要来教训这个不知天高地厚的糟老头——清河老道平日本就衣冠不整，胡子拉碴，那天又喝得东倒西歪，自然不被人放在眼里；见有软柿子可捏，哪个还不个个争先？
谁知，这些奋勇向前的恶棍打手，刚冲到半路，便被那清河施出一招旋风扫堂腿，“唰唰”两声飞出脚上两只草鞋，隔空打个正着——那草鞋。自从脱离老道脚趾，便迎风越晃越大，初如箕斗，渐成磨盘，等到了那些打手跟前，两只破草鞋已变得跟两座小山一般大，遮天蔽日，飞洒着老头脚底的灰尘泥土，朝恶仆打手们泰山压顶般轰去！
接下来的事儿不用多言；只知那恶霸富户此后逢年过节，必来醒言家送礼赔罪。刚才醒言跟老道士作礼言谢，正是为谢过此事，不过等谢过之后，见清河装聋作哑，醒言便忍不住望着远处无尽的青山。悠悠说道：
“唉，清河你也真是，我们道家人，应该清静无为才是，那打打杀杀，始终是不该的……”
“哼哼！”
听醒言这么说，清河老道终于忍不住，气呼呼道：
“好个臭小子，居然还说风凉话！那我问你，换了你该怎么样？”
“唉，换了我——”
见老道着急，醒言忽然大乐，哈哈大笑道：
“换了我？自然要仗剑上门，让这些欺凌百姓的恶霸从此‘清静无为’！”
“咳咳……”
此事告一段落，醒言忽又想起一事，便问道：
“清河老头，你怎么想起约我在‘思过崖’见面？奇怪，怎么那年我走时，不知道马蹄山有什么思过崖？”
“这个——”
迟疑一下，清河呵呵一笑道：
“其实这思过崖，是我后来设立，供我门中犯了过错的弟子闲步散心用。此地风景不错，我爷儿俩又一年多没见，自然要寻个风景佳处郑重相见！”
“哦？真的？”
从清河老道口中认真说出来的话，少年总是有些半信半疑，便朝四下望去——
此时那山雾渐去，醒言看清，原来他和清河老道，正站在半山间伸出的一座天然石台上；原本远远看到就在清河近前的山嶂石崖，离此地其实还隔着一段距离。从这石台上望去，对面那连片地山崖峻秀雄奇，顶天立地的石壁线条刚柔相济，宛如经过鬼斧神工的雕划，十分毓秀钟灵。与一路看到的山景相比，眼前这石壁山崖，确实颇有可观处。
而在东边这座接天矗立地天然画屏之南，青石壁间又有一道瀑布飞流直下，飞珠溅玉，落在瀑底水潭的青石上，摔碎成千万点，不时腾起一阵阵雪白的烟雾。此时又有一缕阳光从身后照来，那瀑布腾起的水雾中，又隐隐有一道绚丽的彩虹。而这眼前从南到北的山崖石壁上，藤萝蔓生，青翠碧绿，处处垂蔓如绦，白色的山鸟与褐色的野猴，一起在悬空的藤萝中飞掠跳跃，为这如画的山屏又增添了几分灵动的生气。
见得这派动静皆宜的出尘气象，饶是醒言见多识广，也忍不住大加赞叹，听他赞扬自己发掘的景点，老道清河也忍不住喜形于色，大为得意。
只是，正在这时，一阵山风吹来，醒言却听得隐隐有一阵嘈杂声顺风传来。
“老道，怎么这清幽之所，还有人语喧哗？”
虽然顺风而来地人语声并不响亮，但落在听觉敏锐的四海堂主耳中，还是清晰可闻。听醒言这般问，清河脸上闪过一抹尴尬神色，然后便神色如常，伸手拍拍脑袋，好似现在才想起一事来。
“对了醒言，我还没带你在这思过崖四处走走，你且随我来。”
马蹄山的清河真人，这时就像个带人游玩的向导，正跟少年喋喋不休的说道：
“呀，这儿还有石阶。”
直到这时醒言才发现，原来脚下这个山伸出的天然石台，旁边还凿着一条石径，盘旋向下，通到下面的山崖谷底。拾阶而下，到得山谷底部，醒言这才发现，刚才的石台在头顶翼然凌空，底下还别有洞天，刚才的人语喧哗，正是从此处传来。
此刻，在这片山间溪谷间，正有一群士子打扮的游人，大约有十数位，在山崖底下的泉涧旁摇光晃脑，吟诗作对。
看起来，这群文人书生正在仿效古人曲人流觞的雅事，在那儿饮酒作诗。思过崖底部的山泉溪水，从南面那半亩瀑布水潭而来，在一片南高北低的浑圆青石中潺潺流过，碰到北边一处石壁又盘桓而回，从另一路流回，正好环转成渠。眼前这群文人墨客，便拿木碗注上水酒，放到潺潺流溪中，飘到谁的身前，便探手取出，吟诗一首。
许是此清幽，又有曲水流觞助兴，醒言听得一阵，发觉这些人正是文思泉涌，诗意勃发。
听了一些时，醒言忽见其中一人似得了佳句，被周围文友一番赞扬，便欣欣然走到一旁，从袖中掏出一串铜钱，递给旁边那位侍立的小道童，然后从道童手中拿过一支石笔，一手持杯喝酒，一手执笔挥毫，在那面光洁如镜的白石壁上刻画起来。
“这是……”
见此情形，醒言颇觉奇怪，便问旁边老道怎么回事。见他相问，老道清河得意一笑，捻须说道：
“醒言有所不知，这些读书士人，喜欢我道家名山福地，常来游玩。老道便怜他们路远，酒水食盒携带不便，就在入山口处售卖酒水食物，省得他们辛劳提携之苦。而他们在这清幽山景中，自然诗兴勃发，吟诗作赋，若得了佳句，便愿意在旁边石壁刻下，说不定千载之后，也有后人前来观看。因此，我便费了辛苦，用道法特制了石笔，方便他们在石上写划——”
“那为什么要交钱？”
“交钱？那是当然！”
清河老道理直气壮的说道：
“我道家天然石壁，若是刻上腐句酸文，岂不大煞风景？这些游客，若想刻下诗文，可要深思熟虑清楚，因为刻一字就要五十文！而若是刻下诸如‘竹溪李生到此一游’之类，一字罚钱二两！”
“妙哉妙哉！”
听得老道之言，醒言立即拊掌大笑，赞道：
“妙哉！一字五十文，一首短诗几近一两，则不至于大贱，以至于满壁冗文；又不会太贵，让这些士子文人不愿出钱——真是巧妙之极！”
一言说罢，这俩当年走街串巷合作赚钱的老搭档，便相视嘿嘿一笑，十分投契。
吹捧一阵，那清河老头脸上却忽现愁色，愁道：
“醒言老弟，虽然这法子‘损有余而补不足’；颇能周济穷苦。只是一年多下来，我上清马蹄别院在饶州城中施粥送衣，原本穷苦之人得了救济，都去做正当营生去了，以至于现在赚的这些银两，花不出去，又不能私下拿来买酒喝，想想真个烦人！”
听了这话，醒言此时也不禁真心佩服老道的慈善心肠，略想了想，便给他出主意：
“老道，你这眼光何其窄也！饶州一处周济完，不妨再去其他州县设粥场，比如左近地鄱阳、星子县城……”
“对对！”
一言惊醒梦中人，老道清河茅塞顿开，眼前一亮，脱口附和道：
“鄱阳、星子县，还有石南、石北县城，都可以周济到！”
说话时这老道清河，手舞足蹈，俩眼又目视南方，眼光穿过山谷望向远处的天地，显得志向十分远大。
正当他有些忘乎所以之时，却又听少年诧异问话：
“咦？老道那又是啥？”
原来正是醒言无意中顺着老道目光向南望去，那见那满面附近有块一人多高的白石，光洁的石面上写着三个红赭粉嵌成的大字：
“思过崖”
笔力颇为雄壮奇拔，这倒没啥出奇，只是那石碑旁边，却有位书生在摆摊卖画。画摊左右，各挑着一副布联，上面各写着一句话：
静坐堂思己过；
一日三省吾身。
在他面前的小木桌上，纸笔碗碟俱全，还用卵石镇纸压着一叠洁白的画纸。
“此地怎会有画匠摆摊？”
听得醒言疑问，清河一笑告诉他：
“醒言你是说那位李书呆？他啊，也是饶州城人，从小一心读书，只想取个功名。只是他为人有些迂腐，读书也不开窍，积年累月也没读出多少出息，却把家底败光，一贫如洗，弄得他糟糠之妻，要快将他这结发相公休弃。老道在城中云游，看到他可怜，又知他丹青还不错，便请他来这思过崖石碑旁给人画肖像，也能赚上俩钱，好歹能养活妻儿。”
“哦，原来如此！”
醒言原本也有过没钱的时候，听了清河之言，正是感同身受，感叹几声。
这二人正说话时，便见那位正在看书的李书呆已有生意上门；一位�