陈魁顿时好似看到一根救命稻草，一厢情愿的不住祈祷，希望老爷庙里的菩萨能够显灵施以援手。
正怀着鬼胎，却听那“大哥”咳了咳嗓子，说了声“好”，便开始吟诗一首：
“甲马丛中立命，
刀枪队里为家。
坟场堆旁摆酒，
杀人便是生涯！”
一听此言，陈班头直唬得是魂飞魄散！
正当陈魁闻诗色变、急着要推出自己那八十岁高堂之时，却听那年轻贼子接口赞道：
“大哥这诗果然妙极，正是我辈日常写照！小弟虽然驽钝，文才不及大哥万一，却也少不得涂鸦一首，来和大哥。”
“哦？不知贤弟如何相和？赶快说来听听！”
虽然不耐，但惟恐打扰贼人诗兴惹来拳脚的陈大班头，此刻也只好忍住发言的冲动，在船板上洗耳恭听。同时，内心里只是不住祈祷，但愿这两位风格特异的贼人诗兴大发，更吟出旷世佳作，心情大好下说不定就把他给放了。
于是在袋内袋外两人共同期盼中，那位年轻贼人终于细声细气的念道：
“十步杀一人，
千里不留痕。
如何不留痕？
扔去喂湖神！”
两位听者正自品味这诗中涵义，却听那年轻贼人念得兴起，突地发狠道：
“老大，既然这厮最喜去那水中居，不如就此把他扔去湖里喂龙王。咱兄弟俩便去游湖，小弟正有几首新诗要向大哥请教！”
“不可！”
“不要啊！！”
那年长贼子与陈大班头两句话几乎同时出口。虽然立意不同，腔调迥异，但让陈大班头松了一口气的是，贼人那话和自己意思一样。
“大哥为何不可？”
“贤弟有所不知，这厮虽然可恶，但大哥正有一事要着落在他身上，不可害他性命。”
“义士啊！不知大王要差小的去办何事？杀人放火还是劫道儿？只要大王您一声吩咐，俺陈魁就是上刀山下火海，眉头也绝不会皱一下！”
一听说性命可以无忧，陈大班头忽觉这闷黑麻袋，顿成光明之所。看来应是自个儿方才给菩萨许下的猪头三牲起了作用，听得自己对这贼人还有用处，陈魁便立马恨不得把天都给那他许下来——却又不敢乱扭乱动，生怕被误会想要逃走。
“住嘴！”
听他聒噪，那年轻贼人呵斥一声，然后和言问道：
“不知大哥您所为何事？”
“唉！说来恐惹贤弟笑话，想你大哥虽然是满腹才华、诗才出众，却也因此眼高于顶知音难觅，再也看不上那些庸脂俗粉。以至于大哥直到今日，还是中馈乏人。贤弟你还年轻，不知道被窝没人暖的苦楚。”
说至此处，这年长贼人不禁长吁短叹、语调悲苦，弄得陈魁也几乎忘了自己的处境，差点就要出言相慰。
“呀！不知大哥还有如此苦楚！方才倒是小弟莽撞了。只是，这又与这厮何干？”
“啊！～大王啊！嫂夫人一事就着落在小人身上了！俺这最在行！明个儿一早就给您抢来十个八个！保证个个——”
这正是陈魁听到“这厮”二字反应过来，立即大表忠心；要不是这袋中狭窄，便连表忠舞也要给他跳上！
“闭上你这鸟嘴！再穷嚷嚷就再吃老子一顿老拳！”
麻袋立即平复如初，看不出其中还有活物。
“贤弟你有所不知，今日午前大哥正去那望湖街上买些跌打草药，以备不时之需，却在那药摊前见到你的大嫂——呃，就是那位卖药姑娘。俺与她是一见倾心，两人俱都倾慕对方人材，便在那太阳之下、药摊之前私定了终身！”
“大哥正要回来与你商量迎娶之事，但心里委实放不下你那可人疼的嫂子，半路便又折返，想和她再说上几句知心话儿——谁知已是人去摊空，芳踪难觅。正是‘多情自古空余恨’呐……”
“啊！想不到大哥您那粗犷的外表下，还有这么颗细腻浪漫的心～”
“贤弟谬赞了！且说当时大哥心中正懊恼，却闻路人相告，说正是袋中这厮带人将你大嫂和俺岳父抓进衙门里去！这夺妻杀——之仇、”
那贼人大哥说至此处，忽又怒气勃发，于是陈魁只觉得自己屁股上，又重重挨了一脚。只是虽然疼痛，也只得强自忍住，不敢叫嚷。
这陈大班头不愧是一县衙役之首，果是机灵，一边忍着痛楚，一边接过话茬，低声下气的求告：
“小的该死！小的该死！小人瞎了眼，不合冲撞了大嫂！只求好汉放小人回去，小人明日一早便将嫂夫人送回。”
“哦？此话当真？！”
“绝无虚言！要是俺有半句谎话，就让俺陈魁天打五雷劈！不得好死！就让俺被——”
知道正到了关键时刻，陈大班头毫不迟疑的大发毒咒，生怕说得迟疑，这贼人便变了主意，这条性命就此要断送在鄱阳湖里。
陈魁这毒誓，倒也是发自内心，语气真诚。这欺软怕硬的家伙，正是“夜路行多终遇鬼”，今日方知还有比自己更狠的，当即便丝毫不敢有啥贰心。
“得！甭再赌咒发誓了。谅你也不敢跟俺耍花腔，要是明日正午之前还没看到俺媳妇，不用天雷劈你，俺也饶不过你！除非你这辈子就缩在县衙里别走夜路！”
陈魁连道不敢，罗罗嗦嗦大表忠心。
“大哥，既然这厮服软，那就把他渡过去吧。”
“渡过去？不会是超渡吧？”
已是惊弓之鸟的陈班头正疑神疑鬼，却听那大哥沉吟了一下，说道：
“不可；北岸那边恐有闲人行走，要被望见恐会坏事；还是把船摇回去，到那南矶岛上找一僻静之处扔下。”
“果然还是老大想得周全！就依大哥之言。”
陈魁在那袋中听得分明，只是并不敢插嘴；船舱内又回复了平静，只听得耳畔这舟欸乃，橹咿呀……
今日这鄱阳湖的水路，在陈魁的心中似乎变得分外的漫长，过得许久，这船才在岸边停下。
方自暗喜，却忽觉恰如腾云驾雾一般，自己连着这麻袋被人一把撮起，又走了几步扔在地上，身上吃痛，不觉“啊”的一声。一声出口，陈班头立马心头大恐，暗自警戒，再也不敢有丝毫响动。
“陈、大、班、头～”
只听那年轻贼子正阴阳怪气的说道：
“你就叫啊！说不定叫了就会有人来救你！”
麻袋静如死水。
“啊～不会是摔死了吧？”
“大王，小的还活着呢～”
生怕贼人拳打脚踢的检查，陈班头只得出声应答；只不过，这厮已尽力压低了声音，要不是这夜晚静谧，离得又近，否则一时还真听不出来。
“没死最好。记住，明日午时之前，我要见到我娘子，和她爹爹从衙门里出来。”
顿了一下，又补充一句，
“要是他们身上少了一根寒毛，明年的今天，就是你的忌辰！”
“一定！一定！”
忽又觉得有些歧义，陈魁赶紧又补充道：
“大王请放心！明天的事就包在小人身上！”
语气坚定，声若蚊吟。
等了半天，却不见有人搭话。陈魁正自纳闷，却发觉身子渐能转动，呼吸之气也渐转寒凉。
原来，不知何时，这袋口已然松开。
待发觉此情，陈魁却仍不敢稍动。过了好一会儿，确认周围确实悄无人迹，这才敢钻出袋来。原是这陈班头经验果然丰富，深知绝不能与匪人两下照面。要是那贼人的相貌不小心被自己瞅见，那这条小命也就算交代在这里了——想起那顿量大力足的拳头，陈班头不禁又打了一个寒颤。
呆立在那儿定了会儿神，陈班头这才缓过劲儿来；向四周打量，却发现自己站立之处，并不是那贼人口中的南矶岛，而是已回到了鄱阳湖北岸。水边正有几只小船，随波荡漾；再往远处看，依稀已可瞧见望湖楼挑檐的影子。
“这俩贼徒果然狡猾！”
陈魁心中咒骂。只是脚下却更加不敢怠慢，一溜烟直往县衙走去——
惟恐去迟了，有哪个不开眼的手下，不知好歹慢待了那对救苦救难的父女！
第一卷 『当时年少青衫薄』 第九章 浪静风恬，兵销戈倒
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浓重的夜色笼罩着鄱阳县城。小城的居民一向有早睡的习惯，此时街道上已洗却了白日的繁华，变得空空落落冷冷清清。街边枝头的黄叶，似乎经不住这秋夜的凄清，在微风中回旋而下。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这秋夜的鄱阳城格外的寂静。
冷月无声，夜色迷离。
只不过，恰如牛嚼牡丹般大煞风景，面对如此浪漫凄迷的秋街夜色，居然有人熟视无睹。只见那西林街的拐角处，正有两个鬼鬼祟祟的身影，在夜色的掩护下，忐忑不安的等待着受害人送上门。
这俩小蟊贼，正是醒言和居盈。他俩刚刚在鄱阳湖上唱完一出“捉放曹”，妆还没来及卸，便赶场子般来到这吕县爷回家的必经之路，准备重施故伎。刚才那乌篷船上的多情贼，正是这放粗了嗓子的张醒言；而他口中的那位“贤弟”，则是这居盈小姑娘勉为其难客串一回。
刚刚搞定那外强中干的陈魁，按理说这回应该是轻车熟路。只是这次的作案环境换作了县城街道，要提防着附近的住户和行人，可不比方才那杳无人迹可以放手施为的鄱阳湖。所以二人反比先前更加紧张。
“这吕老儿怎的还不过来？不会今天就准备在那‘水湖文社’通宵了吧？”
醒言看着在秋风中开始有些瑟缩的居盈，不禁暗暗着急，心道再这样下去，人没逮到，这儿先病下一个。不过应该不会那么晦气，因为根据自己所得消息，那吕老儿即使再不情愿，也绝不敢夜不归宿。醒言不住的给自己打气，同时让居盈躲到街角避风处。
正在这两位路见不平的义士等得有些惶恐时，终于，在所有人的期盼中，这出戏的另一位主角，鄱阳县主吕崇璜吕老爷，慢条斯理的跺着四方步子，从街那边摇摆而来。
醒言赶忙跟居盈示意了一下，便一起隐没到黑暗之中。
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接下来吕老爷的遭遇，便和刚才他那忠心耿耿的属下基本一样，只是在细节上稍有不同。吕老爷正被喂上一嘴并不怎么好吃的破布团，叫嚷不得，老老实实的被撮到一僻静之处。
只不过吕老儿应该庆幸的是，充当主力的贼人很清楚的认识到，自己还不能很好的控制力道，瞧着吕老爷与街旁秋树相仿的身子骨，心道自己虽已能“举重若轻”，但还没达“举轻若重”的境地，生怕一拳下去，这吕县爷当场便要丢了性命。
于是，吕老县爷向来缺乏锻炼的体格，却让他幸运的免去一顿皮肉之苦。只不过，这磕磕碰碰便在所难免了。
其实，这两位冒失的年轻人有所不知的是，就在吕老头身后不远处，还跟着一位年轻的长随。由于醒言和居盈都比较紧张，月光也比较黯淡，只盯着了正主儿，对那跟班一时竟没有察觉；而那位年轻长随，也由于事出突然，一下子没反应过来。
正当这长随缓过劲儿来便待惊呼之时，却已然软软的倒下。就在他方才后脑勺的位置，正停着一只醋钵大的拳头！
自以为得计的年轻人还毫无知觉，却不知刚才差点大难临头！
所有这些事情都似走马灯般很快完成；如果有人不小心看到，还会以为刚才那儿正上演了一出皮影戏。
此后的事情，便与方才鄱阳湖上的那一出类同。向来只习惯于给别人做演讲的吕老县爷，不得不接受了一通终身难忘的说教。没了听惯的阿谀奉承，却充斥着无法无天的嘲讽与恐吓。
这次醒言他们调整了一下说辞，把自己描绘成大孤山上落草的贼寇；而醒言和那位卖药少女的恋爱关系，也从那漏洞百出的一见钟情，摇身一变为指腹为婚的青梅竹马。毕竟这吕老儿可不比陈魁那粗蠢汉子，稍有不察便可能被他看出了破绽。
声辞并茂的演讲，终于在吕县爷的浑身冷汗中结束。以一个恐怖的威胁作为结语，两位不速之客扔下他扬长而去。
挣扎了良久，吕县爷才从醒言那砍了半天价才买回的廉价麻袋中，艰难解脱出来。身上粘粘的冷汗，被秋街透凉的晚风一吹，再加上刚刚经受的那通前所未有的惊恐和煎熬，吕老爷只觉得身心俱都格外的难受。
定了一会儿神，又踉踉跄跄寻着了他的随从，唤醒后相互搀扶着往吕府方向蹒跚而去。那惊魂未定的年轻长随，并不知刚才他的老爷发生了什么事故；只看老爷那失魂落魄的神色，机灵的年轻人便知道此时应该保持沉默。
夜路漫漫，一路无言。
表面看似平静、但比长随多听了一番演讲的吕县爷，心中却掀起了惊涛骇浪。他这辈子第一次发觉，自以为不可一世的一县之主，在遭遇到路边强梁时，却原来也这般的孱弱与无能。再思量起过往自己的那些所作所为，恰如被当头棒喝，不禁冷汗涔涔而下！
此时他才幡然醒悟，原来大家敬他惧他，都是因为自己的那个官位和王法——虽然自己常常不拿这王法当回事；可一旦有强人也似他那般藐视了这王法，自己在这些强梁手段下，也与那些常被自己欺压、任人宰割的贱民无异。而自己先前可以那样的肆无忌惮无往不利，往往还是倚仗了他那身为州守妹妹的夫人，常替他收拾烂摊子；否则不用那贼匪动手，自己也早就被官场上的强豪打翻在地。
吃了这番惊恐的吕老县爷，此刻却变得无比的清醒。原来家中那位自己常常敬而远之的结发妻子，才是真正的爱己护己之人。念及此处，吕崇璜吕老爷不禁更加快了脚步，向那正有人等他回去的家中走去。
甫一进屋，吕夫人看到丈夫如此狼狈，不觉惊呼一声，顾不得责他迟归，只着忙问他出了何事。吕老爷却不作答，一把揽过妻子，颤抖着叫了声：“娘子！”却发觉自己的娘子已经是鹤发斑斑，心下更是百感交集。正是：
常堪叹，雪染云鬟，