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“你们两位还是离开苏州吧！与这些可以横行天下的人拼命胜算有限。”闹湖蛟诚恳地说：“他们有的是钱，会不惜工本收买天下杀手凶魔，送你们下地狱。有钱可使鬼推磨，他们什么都没有，包括没有心肝，就是有钱。”
“我知道他们有钱，所以讨债决不放松。”姬玄华笑笑：“不给钱还债，用他们的命相抵。”
“姬老兄，两万银子算什么呢？在李太监来说，九牛一毛而已。你真要讨，他还得起。”闹湖蛟苦笑，已知道姬玄华用讨债做借口，闹事的原因并非为了钱：“去年六月，李太监派人陪同专使，好像是姓吕的什么工部主事，到徽州府黄山，抄没黄山吴家。黄山吴家好像有人在朝中当官……”
“工部中书。”费文裕说：“叫吴养春。他先后捐给朝廷二十一万两银子输边。魏国贼眼红，认为吴养春不识相，将钱捐给朝廷做军饷而不捐给他。结果，那个狗皇帝任由魏国贼一群奸党，杀光了吴家的亲戚朋友，妻女全家上吊自缢。那姓吕的专使，由李太监派人协助，第一次至黄山抄家，就抄了一百万零六千余两银子。随即向各富户大肆勒索，全州震动，这就是去年徽州民变的起因。今年苏州民变，其实是受到徽州民变的鼓动而发生的。”
“我知道那次民变，专使逃回南京，李太监把另行搜刮的三十余万两金银，征了两百名丁夫，连夜运到杭州，随后用船偷偷运回老家去了。”闹湖蛟加以补充：“徽州民变军民死伤三千余人，李太监实得了三十余万两银子。十万两银子，可以收买一百个一等一的高手，明暗下手送你们两位下地狱。认了吧！两位。”
“认了？开玩笑。”姬玄华说：“为了一两银子也不惜打破头，两万银子我会认了？”
“你如果愿意，我代表你交涉，生死一笔一定给，只要你离开苏州。”
“没你的事。”
“见好即收，姬者兄。”闹湖蛟早料定姬玄华并非真为了银子：“唯我居士只是织造署，留守苏州的负责人，身份地位并不高，留守的人实力也有限，侠报已经传至杭州，杭州方向的主力即将赶来大张挞伐，今天就来了一艘船，鬼鬼祟祟戒备森严，人都很少露面，船上不知到底载了些什么玩意，只有唯我居士几个人上船，然后由生死一笔的人接管，这表示大批高手即将陆续赶来了。”
“唯我居士接自己的人是应该的，为何由东厂的人接管？”姬玄华问，心中一动。
“这我就不清楚了。”
“时候不早，该走了。”姬玄华向费文裕打手式：“打扰诸位的酒兴，抱歉，希望下次能把盏言欢，哈哈哈……”
长笑声中，两人穿窗而出。
“搬家搬家……”闹湖蛟跳起来大叫大嚷：“我不想和这两个瘟神太岁把盏言欢。”
小船悄然下放，只有一名大汉操双桨，河两旁的街道静悄悄，房舍偶或可看到灯光。
“人不回织造署，一定悄悄前往虎丘藏匿。”姬玄华说：“虎丘生祠要那么多人干什么？难道他们知道旱天雷要抢劫生祠？天杀的！我露那一次脸弄巧成拙了。”
“这里面疑云重重。”费文裕说：“不要操之过急，早晚要水落石出的。”
“对，不要操之过急。生死一笔并不信任唯我居士的人，所以生祠的人，早晚会出来的，只要我们能不断增加压力。”
“再给他们几次打击，他们就会孤注一掷了。”
“老哥，不能另生枝节。”
“兄弟，你的意思……”
“鱼藏社。”
“这……”
“有他们在暗中捣鬼，永远是严重的威胁。”
“我知道。”
“及早消除威胁，永远是安全的不二法门。”
“你的意思………”
“兵贵神速，尽快消除威胁。”姬玄华说得斩钉截铁，信心十足。
“谋而后动……”
“不，迟则生变。等对方布妥陷阱，列好阵势，咱们的胜算就有限了，必须乘他们初来乍到，脚没站稳之前，给予致命性的打击。”
“还没弄清他们的底细……”
“出其不意，攻其无备；等摸清他们的底细，任由宰割的人反而是我们了。找地方歇息养精蓄锐，老哥。”
“本来就要先去歇息呀！”
“我的意思是，到他们的巢穴附近歇息。”
“侦查？”
“不，拂晓攻击。天一亮，他们一个也跑不掉，这是斩草除根的绝着，我不希望有人漏网。”
“对，斩草除根。”费文裕不胜振奋：“四大杀手集团都不是好东西，铲除他们也是一场功德。”
“而且可以解除我们的威胁，干啦！老哥，看离火玄阴炼魄功，到底有多大的威力。”
“兄弟，干就干。”费文裕大声说。
“两位兄台，有事吗？”语声惊动了操舟大汉。
“劳驾，李兄，卧龙街乐桥。”费文裕低声说。
“遵命，卧龙街乐桥。”
苏州城内河道纵横，以桥梁贯连街市，最盛时有红栏三百九十桥（白居易诗），杨备诗则说画桥四百。
目下还有画桥三百五十九座，以中间的乐桥为准，水道辐射四达，十步一桥，街街连贯，代步小舟穿梭往来。稍大的船只把桅杆放倒，也可以在城内行驶，真是天下闻名的花国水城，名符其实的水乡胜邑。
乐桥是卧龙街的一座拱桥，并非最美的一座。卧龙街也不怎么繁荣，也不是高尚的住宅区，不怎么引人注意，所以是隐身的好地方。
按理，鱼藏社的人处境最安全，用不着鬼鬼祟祟偷偷摸摸，有三家走狗包庇他们，其他牛鬼蛇神，把他们看成蛇蝎，避之唯恐不及。市民们更不知道，鱼藏社是什么玩意。
他们只有两个敌人：神魔费文裕和姬玄华。
而包庇他们的人，却有数百之多，而且都是握有无上权势的人士，活动不受限制。
但他们仍然隐藏得十分秘密，这是习惯与成规所使然，一个暴露了的杀手，工作困难将增加十倍。
桥侧不远处的一座三进两院大宅，就是他们最近觅得的藏身中枢。
有人包庇固然好，但也有缺点，也就是说，有某些人士知道他们的动静。
为防止意外，暗桩的布置必须周详。在城区布桩，有其困难存在，无法避免有人接近，出了意外变故，固然能迅速应变，但却无法防止变故发生，发现警兆，入侵的人已经接近中枢了。所以有些豪霸人物，不喜欢在杂乱的街市建秘窟，宁可在城厢或郊区，选择在远处便可发现敌踪的地方建山门。
二更天，内堂的秘室成为聚会所。
十个戴了只露双目的黑头罩，穿了左胸绣了白色单剑图案黑大袍的人，高坐在堂上的一排长案后，像同时有十个官大老爷问案，一个个不言不动，只有一双怪眼在灯光下，冷电闪烁不定，更像十个鬼怪。
陪镜花妖在堂下客座的，是她所认识的金花娘子方惠姑，和一个自称坛主的范兴隆。其他还有两男两女，她一个也不认识。
镜花妖神情落漠，一脸霉相。
“你们的计划，一点也不合乎实际。”她懒洋洋提不起劲：“经过这许多波折，你们仍然认为我可以接近他，真是妙想天开，一见面他就会杀死我。”
“你是用女人的直觉去看男人，认为他是挑得起放得下，合则嘻嘻哈哈，不合则散无牵无挂的花花公子。”金花娘子像一个教书夫子传道解惑：“我却是用一个练武人的目光，来分析这个人。你使用一种奇技露上一手，必定可以引起他的好奇，好奇必定可以接近，接近就可以任你摆布了。”
“他的武功比我强百倍，我能用什么奇技吸引他？”
“你知道奈河妖姬？”
“知道，巫门三女之一，奈河妖姬曾姬，荣居巫门三女之首。生死一笔手下的火凤三姑，居榜末邪术不怎么样，被姬玄华作弄过，如此而已。”
“她可以传授你一两种诡奇巫术，一定可以引起姬小畜生的好奇。”
“靠不住……”
“我警告你，本社对姬小畜生志在必得，任何方法都要试，包括把你化装易容冒充高黛小贱人。”金花娘子变了脸，声色俱厉：“你如果不合作，哼！”
“我哪敢不合作？”镜花妖惶然说：“我只是觉得你们所用的方法，成功的机会不大而已。就算他允许我接近，他也会防备我暗中泄放迷香或毒物。你们那位地坛坛主，百毒天尊留下的奇毒百毒飞雾，对付得了姬玄华吗？那灰蓝色的雾一出现，他必定提高警觉，死的将是我了，这次他不会饶我。”
百毒天尊已经被姬玄华杀死了，并没获得使用百毒飞雾的机会。至于百毒天尊是如何被杀死的，鱼藏社的人并不知道，唯一的目击者朱雀功曹，已经成为白痴，白痴是说不出过去的事的。
“百毒天尊另有一种无色无味，毒性最烈的毒物，开启封盖，便会自行急速化为气体，任何高手也不易发觉。”金花娘子说：“只要能站在上风片刻，毒性便可控制经脉受制。你必须一试，成功与否我都会酬谢你。”
“这个……”
“你可以佯装答应，半途远逃出千里外。”金花娘子的话充满凶兆：“告诉你，天下决没有你容身之地。我们花钱出力提供毒药暗器，帮助你报复对你无情无义的人，你该感谢我们，是吗？”
“好吧！我别无选择。”镜花妖呼出一口长气：“说他无情无义未免有点牵强，是我心中害怕，才听任唯我居士摆布，主动不与他亲近的。这时说这些话，已经毫无意义，怎么做，你说吧，我必定尽全心力合作，他死了！我不会有负疚的感觉。”
“好，明天我带你去见奈河妖姬，韩小妹，放心啦！我保证你不会后悔。”
“我这种人没有所谓后悔。”镜花妖苦笑。
“这就对了。今晚你在这里安顿，安心歇息啦！”
十个黑袍人留在原处，目送两男女带走了镜花妖。
“她与姬小狗交往的经过详情，我们已经盘问了十次以上了。”金花娘子升了座，登上长案右首的座位，开始向黑袍人禀告：“所说的情节并无破绽，这妖女没隐瞒什么，可信度甚高，贪生的念头十分强烈，会死心塌地合作。是否用她，请长上定夺。”
“似乎你们并没把姬小狗的底细摸清，更没能找出他的弱点。”为首的黑袍人说：“他对财与色虽有爱好，但欲望不高，你们无法用财色打动他，这种人不易对付，也就是说，目下我们还没有克他的良方。镜花妖已经失败多次，但似乎我们仍然不得不用她。”
“属下也有相同的看法，除此之外，无法找到能接近小狗的人。姬小狗时隐时现，总是孤家寡人出没，虽然曾经与高小泼妇一同出现过，但很少经常在一起。必要时，也只有镜花妖可以改扮成高小泼妇，也只有她曾经与高小泼妇相处了一段时日，言谈举止略有所知，短暂的接触，姬小狗应该不易看出破绽。”
“在还没找出其他对付姬小狗的良策前，镜花妖仍有利用的价值，任何方法皆值得一试。方总管，你全力放手去做。”
“属下必尽全力。”
“朱雀功曹已经没有希望了，连我也找不出禁制的毛病出在哪里。除非能活捉姬小狗，她毁定了。朱雀玄武两功曹缺不能久悬，你按权责委派，我希望在最近期间，各人的职司能作合理有效的调整。明天一早，我要和副社主与外总管，与生死一笔洽商分工合作，捕杀神魔费文裕事宜，这里仍由你全权负责。”
“属下遵命。”
“今晚的警戒不可大意，我总觉得这里不安全。姬小狗居然能找到珠玉画舫的临时停泊处，可知他的确神通广大，他已经知道我们不会放过他，谁敢担保他能不再理会我们？万一他找到这里，对本社的威信影响太大了。”
“他白天最后现身的地方，在距枫桥镇八里的芦洲，与一艘损了舵，拖上岸抢修的漕船打交道，希望能乘便往镇江，显然是故布疑阵，有意作弄生死一笔的人，按理不会再进城来闹事，闹事也会找上织造署。”
“仍然不可大意疏忽。”
“属下将加强戒备。”
“你可以去准备了，天色不早。”
“属下告退。”
按情理，姬玄华不可能知道鱼藏社的主力已经到达，更不可能知道杀手们的藏匿处，人手少消息当然不灵通。
谯楼传出五更初的更鼓声，东天即将发白。
昨天午后天气就变了，天宇彤云密布，从西北天际刮来的凛冽冷风，一阵紧似一阵。天一黑，更是寒气袭人，今年冬的脚步，可能要提早光临。
全城死寂，人们还赖在温被窝里，这种天气，夜间活动的族类有苦头吃了。
费文裕与姬玄华，出现在街右的小巷底。
两人没穿夜行衣，穿着袍，衣尾拉上栓紧在腰带上，白巾包头，剑和刀系在背上，百宝囊栓在胸口。这种双层革制百宝囊，里面盛了不少杂物法宝，可以当作护心镜使用，可挡住不怎么特殊的暗器。
手上有臂套，脚下有短靴，套与靴皆有一排五寸长、削得颇精细的竹刀，用丝线作穗，所以可直线飞行，用来乱人耳目，可收吓唬人的功效。
皮护腰上沿，也有一排竹刀。
对付用暗器的杀手专家，他俩手中使出，可不是唬人的玩具，而是致命的武器。
以他俩的武功造诣来说，摘叶飞花也可以杀人，任何物件到了他俩手中，都成了催命符阎王令。
武林中隔空点穴，隔山打牛等等高手，为数并不少，以神意驭刃更是司空见惯。
如果他俩在白天出现在街上，准会被人看成疯子，臂上、脚下、腰间，垂下的一排五寸长青色丝线穗，就令人大感惊奇诧异了。
姬玄华聆听隐隐传来的打更声，更夫已经穿越街后的栅门，那是改更的地方，没错，五更三点。
东方已经发白，但天宇中云层厚，仍然暗沉沉，看不见晓色。
“是时候了。”他向费文裕说：“五更三点。”
“狠得下心吗？兄弟。”费文裕正色问。
“这些杀手，比东厂恶贼好不了多少。”
“所以我把黑龙会屠光。”
“好，注意：少用刀。”
“不但省力，且可减少风险。”
“对，上吧！”
“阳刚当先。”姬玄华�