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程三娘听说公爹来了，忙指挥小丫头们打水擦洗那间爬了蜘蛛网的书房书码放整齐。甘十二走到正房拎起茶壶灌了一气，感叹道：“平日里不买书不觉得，原来纸张这样贵，一页书要四文钱呢。”程三娘不解：“官人些书怎地还要现买平日里和同年在一起时，没得书看的么？”
甘十二被茶水了一口，咳了半日方道：“等爹走后，我还要去同年那里读书的哩，搬来搬去的实在麻烦如另买一套。”他见程三娘不大信的样子，忙 借着要去接父亲着甘礼溜了出去。
程三娘心里装着翠绣的，呆呆地把他的背影望了好一会儿，才想起吩咐厨房备醒酒汤。不多时程府来人，请甘家少夫人去赴宴，往常这种场合，她都是带着翠竹去的今贴身的丫头成了贴身的仇人，再无人可作臂膀不住又落了几点泪，抬举了方才同翠竹拌嘴的翠花作大丫头着她上轿往娘家去。
她的小宅离府总共也没几步路，进门时晚宴还未开场到长辈们面前打了个照面，还是到第三进院子去寻嫂子。小圆一眼就瞧出她身边的大丫头换了人，心中替她酸涩了一阵，轻声问道：“问过甘十二了？”程三娘垂泪摇头：“只问了翠竹，她说官人要她生儿育女，还要抬举她做妾呢。”
小圆直为她发急，道：“就官老爷审案，也得双方的口供对得上，你为何只问翠绣不问甘十二？”
程往前头的院子望了一眼，道：“公爹是主张给官人收通房的，不如先用翠竹把他混过去再作打算。”
小圆暗道了一声糊涂。问道：“甘十二是真收了她。你作何打算？”程三娘将手帕子用力绞成了麻花。嘴上却道：“还能怎办。连哥哥都说男人三妻四妾是正常地。我也只能睁只眼闭只眼了。”
小一面心疼那方竹工精良地帕子。一面暗叹。姑嫂两年多。她还是不愿在自己面前讲全话。甚么都是露一半藏一半；她未嫁时已在娘家委屈了这些年。好容易当家作主。真还会让自己接着委屈下去么？
她正不知如何将这对话继续下去。采莲来报。称酒宴上地菜已齐备。请少夫人去查看。她暗谢了一声。忙让阿彩送程三娘到前头坐席。自带了人往厨房去。甘老爷既是亲家又是故交。因此厨房里热火朝天。备了好些菜。阿云递过 一颗丸子请小圆尝味道。撅嘴道：“三娘子太软弱。该叫绣姐姐教她使棒槌。”小圆咬了一口丸子。叹道：“我这个小姑子。心里比谁都明白。就是吃了面皮薄和不善言辞地亏。两口子过日子。总猜来猜去怎么得了。”
阿云笑道：“叫大姐来教她甚么叫爽利。”一句话引得厨娘们都笑。采莲忙瞪了她一眼。按着小圆地吩咐往席上流水似地上菜。
说是请程三娘来赴宴。其实男人们都在前头吃酒。里头只有钱夫人和小圆陪她。她前后好几回哭着往娘家跑。程家上下都晓得她家新收了个通房。钱夫人朝背后伺候着地丁姨娘努了努嘴。安慰她道：“家里有个妾。方能显你地你嫂子就是吃了这个亏。”
如今不论谁提这个事，程三娘都是要落泪的，但钱夫人的话里夹带了小圆，她就不知如何回话，连哭都忘了，愣愣地看看继母，又看看嫂子。
小圆根本不接钱夫人的话茬，转头问程三娘：“你公爹住的屋子可收拾好了？”程三娘正不晓得如何应付，忙点头道：“三进院子，我们只住了一进呢，多得是空屋子，我出来时已叫他们收拾着了。”
小圆又道：“你们才成家，想必家什不齐全，差什么只管来拿。”程三娘偷偷看了一眼钱夫人，见她脸上神色无甚大变化，才起身谢过，又亲手给她们各斟一杯酒。
她们吃罢饭，前头的酒还未吃完，小圆陪着程三娘候了一会子不见甘老爷出来，便拉她还回第三进院子小坐。程三娘抚着胸口道：“嫂嫂，你如今胆子见长，继母在跟前就敢明着说要贴补我。”小圆笑她道：“我看是你出了嫁胆子变小了，当初你可是哭着求我莫要把账本交给继母的，我听了你的话管了家，能做主贴补你，你怎反倒畏首畏脚起来？”
程三娘在闺中上头有嫂子顶着，她只需跟在后头帮着些就万事大吉，如今出了嫁才发现，家里家外处处是要自己出头的，她过惯了幕后的生活，乍一上台自然不习惯；她今儿见识了小圆的处事手段，想起家里的翠绣，恨不得把嫂子原样搬回去，替她处理完了家事再送还回来，但她晓样的话不好意思讲出口，便低了头不作声。不多时前头丫头来报，说甘老爷吃醉了酒，叫儿媳派人去伺候，她忙带了翠花赶往前院，小圆也跟了去，借了她两个小厮，把甘老爷扶上了轿子。
甘老爷本是吃得大醉，在子上颠了几下，路上全吐了出来，反倒清醒了，进了门就奔儿子的书房，见过架子上满满当当的书，满意点头，道：“十二，书要读，身子也不能垮，我信中说要你收个屋里人，可曾照办？”
程三娘忙唤绣来磕头，叫她给老爷敬茶，甘老爷却不吃通房丫头敬的茶，另唤了个进来，向甘十二道：“与你个妾。”甘十二站到程三娘身旁，摇头笑道：“你媳妇如此贤惠，已然给我收了通房，这个还是爹留着自用罢。”
甘老爷脸上一红，竟不持，胡乱吃了两口茶就称困，扶了方才那个丫头走到给他准备好的院子里歇下。甘十二在他背后偷偷地笑，搂了程三娘进房，道：“我爹怕我娘怕得紧，泉州不好偷腥，特特跑到临安来，还要虚情假意让一让我，回头好在我娘跟前说：这个丫头是儿子孝敬我的哩。”甘老爷畏妻如虎，程三娘亦晓得，但公爹竟能为了偷腥千里迢迢跑到临安来，她真是无话可说。她抿着嘴也偷笑了一回，抬头见甘十二已在解腰带，故意道：“官人不去翠竹房里？”
甘二敛了笑意，仔细朝她脸上看了看，问道：“你想我去？”程三娘想起他刚在公爹面前赞了自己贤惠，那一声不愿意就跟鱼骨头似的卡在了喉咙里，硬是吐不出来。
甘十二听不到她的回答，竟把腰带系好，走去拉房门，回头又问：“真想我去？”程三娘眼里有了泪，偏不转身，默默点了点头，待得听到关门声回过头来时，甘十二已是头也不回地朝翠竹那边去了。
她自躺在床上哪里睡得着，眼泪浸湿了半边枕头，想连夜去和嫂子讨主意，又碍着公爹在家。辗转反侧辗转反侧，竟是一夜未眠，第二日她早早儿地起床，厚厚地扑粉盖住红眼圈黑眼圈，想去公爹面前继续博那声贤惠，不料昨夜伺候甘老爷的丫头却道：“老爷一大早就带着少爷出去了，说是要少爷带他去见识京都的酒楼。”
她慢慢地朝自己房里走，却远远地看见翠竹是要去正房请安的样子，她不知如何面对这个与自家官人共度了一夜的通房丫头，慌忙搭了翠花的手朝外头去，拦下一顶轿子，坐了来寻小圆。
第一百一十一章 七嘴八舌
自家第三进院子正房中，小圆、陈姨娘、李五娘，三午哥，相谈甚欢，阿云掀起珠子帘儿，报了声三娘子来了小圆忙命人加椅子看茶，向程三娘介绍道：“这是我娘家三嫂，扑卖会上见过的；这是我生母，怕是头一回见罢。”
程三娘见有客在，不好向嫂子讲心事，上前默默行过礼，挨着小圆坐下。陈姨娘是长辈，又是头一回见程三娘，便取了块自己竹的好帕子送她作见面礼，又拿过午哥手边的一只通草老虎，笑道：“这是三娘子做的？真是一双巧手，我只会给外孙绣衣裳，这些个玩意却是做不来。
”程三娘一笑，正要谦虚两句，突然发现老虎的尾巴是散着的，这才想起昨儿她失魂落魄跑了来，还没给这玩意收尾呢，脸上顿时一红，忙接过老虎，接着编那条尾巴。
她将老虎完工递给午哥，还是不好意思，便唤翠花回去取染了色的通草，要多编几个玩意让陈姨娘和李五娘带回去给孩子顽。她家离得近，眨眼功夫就将东西取了来，她手指如飞编了个鸟雀，接着又编小兔子。陈姨娘和李五娘都觉着新奇，俱围上来瞧，陈姨娘指了李五娘道：“她家是两个小子，与她多编些，我讨一个回去给雨娘挂床头就成。”李五娘道：“又不是我亲生的，懒怠捎回去，全给雨娘罢。”
程三娘手下缓了缓“李三嫂家也有妾呢？”李五娘扯了扯唇角：“谁家没得几个，也就你嫂子命好。”陈姨娘笑道：“富贵人家的烦恼，像我们小门小户养不起妾，就不需操这个心。”
陈姨娘自己以就是个妾，却如此大大方方谈论李五娘家里也有妾，还生了儿子，程三娘心道，原来大家都一样，胆子就壮了些，将自己主动送通房试探官人真心的事讲了出来，请她们“见多识广”的人替自己拿个主意。
三妻四妾的烦心事家家有，果然无一人笑话她，个个都畅所欲言。
李五娘先是解：“我家有妾那是无可奈何，你有好福气人不纳妾，怎反要自己和自己过不去？”
程三娘道：“我也是无可何，夫家亲戚都劝我，公爹又亲来了临安总要为自个儿名声着想。”
李不以为然：“名声值几个钱？就是顶个妒妇的名头也不能往官人跟前送人。”
陈姨娘却道：“为女人。哪儿能不看重名声倒觉着三娘子送通房给官人无甚大错。只是男人都是爱新鲜地。你虚试一番也就罢了。怎能由着他们去。”
程三娘见们都道自己处事不当。心头隐约浮上些悔意。忧道：“木已成舟竟是无计可施？”
李五娘安慰她道：“这有甚么好犯愁地。唤个人牙子脚卖掉。”程三娘犹豫道：“若官人是真喜欢她呢。卖掉岂不是叫他伤心？”李五娘想起自身是因着这般思量。才容忍了何老三地妾接连二三生儿子闭了嘴再不作声。
程三娘又问陈姨娘。陈姨娘笑道：“你既然不晓得官人地心思。何不问明了再行事。若他不在意。就卖掉。若在意。就忍着。”
程三娘就是不敢问呢。听了这话垂首不语。
李五娘瞧不上犹犹豫豫地人。向外问道：“程大姐怎地还不来。每回扑卖会她都是最后一个。”
程三娘这才晓得她们是要顽扑卖，正好她也不想归家，便又编出几个玩意，笑道：“一个大子博一回，我也凑个热闹。”
她四个又坐了好一会子，直到程三娘的通草玩意编成上十个，程大姐才现身，后头还跟着抱了大包袱的季六娘。她一进门就道：“四娘，与我收拾个院落，我把季六娘放娘家养养胎。”
在座几个都晓得，程大姐生养过两个，全都不幸夭折，此番定是见“自己人”有了孕，想保她平安产下儿子，当作自己的养。
陈姨娘凡事都先为闺女打算，悄声向小圆道：“没见过妾室回大妇娘家安胎的，你要担责的哩。”小圆低声笑道：“这位季六娘是我们夫人的表侄女，她有表姑照料，与我不相干的。”说完就叫人去唤小铜钱，让她拎着包袱，把季六娘带到第二进院子去。
程大姐对扑卖会一直不怎么有兴趣，不过是爱热闹才凑了来，她见程三娘独坐一旁闷闷不乐编玩意，忙过去问她出了何事。程三娘与她亲厚，也不瞒她，把给官人送通房的事又讲了一遍。程大姐许久未回娘家，却是头一回听到这消息，拉着她就去寻小圆，颇为不满道：“三娘还小，不会处事实属正常，你这个做嫂子的怎么也不拦着些，就由得她做傻事？”
陈姨娘是生母，不好替闺女辩解，李五娘却毫不客气道：“妹子要送屋里人给妹夫，娘家嫂子怎么拦？这是你们金家的歪理？”
小圆眼看她们要吵架，忙道：“这事儿我也有过错，亦是太信了甘十二，改日定要腆着脸皮问一问他，为何舍得叫娘子难过。”
她这一打岔，程大姐忘了反击李五娘，转头问程三娘：“你可曾问过甘十二，才成亲就敢收通房？”
程三娘低着头摇了摇，道：“我不好意思当着面儿问他，但哥哥帮我问过的，官人说他收下通房是不愿驳我的面子。”
程大姐急了：“这等事体你还要二郎去帮你问？你自己没长嘴？”
程三娘把个玩编了拆，拆了编，嗫嚅道：“我怕……万一官人说他喜欢翠绣，我，我……”
程大姐直跺脚，恨不 得挥两掌扇醒她：“就算爱她又如何，趁他不在时，该打就打，该卖就卖，难不成他能为个通房休了你？”
程三娘心里是看重甘十二的，就不愿听她的话，只扭着裙带子不作声。
还是李五娘明白她的思，道：“你既木已成舟，也同我一般是个苦命人，且慢慢熬罢。”
程叫她说得愈发黯然，程大姐忙道：“休听她的，她是外头跋扈，内里一团棉，你只管把那个通房卖了去，甘十二不敢把你怎样。”
程三娘问道：“姐，你给姐夫纳了那么些妾室，也不曾见你卖呀？”程大姐道：“不管卖与不卖的，总要让自己快活才是，你既不快活，为何不卖？”
她们讲得有道理，但程三娘觉着一个都不适用，忍着，她心不甘，不忍，又在意甘十二的感受。她心里想着事，手里编着玩意，编着编着忽然听得小圆一声：“三娘，你编的这是甚么，通草都乱做一团了。”她恍然似从梦中醒来，抬头一看，房中只剩了她与小圆两个，奇道：“她们人呢？”
小圆叹气摇头：“都是有妾的人，看你难过，她们也不好受，早就散了，你编的太入神，大姐唤你好几遍都未听见，还是我拦了她，才叫她去了。”程三娘丢了手里的活计，靠着她的肩头哭道：“嫂嫂，事情已经这样了，我该怎么办才好？你就看在我自小没娘亲教导的份上，教教我罢。”小圆拍着她的背，道：“我已是想错了一回了，还怎么教你，各家情形都不同，在我这里行得通的法子，不等于到你家就好使。”
她见程三娘是听进去的样子，又道：“不论如何，你总得亲口问一问甘十二，探明了他的心思再行事，你这样遮遮掩