禁庭充作质子，以示臣服之心。
六十年里云国死了两个皇帝，现任君主挨到四十岁才登基，膝下儿女不少，到了要送质子入邺国的时候，竟出人意料地择了先皇后所出的四皇子沧星。
云国部分忠耿老臣与谏官纷纷上书求皇帝换一人选，皇帝却不为所动，诏纸一下，铁板钉钉，邺国皇帝收到御折，大为喜悦，感云国此伏低做小之举诚意满满，遂免了云国三年朝贡。
另一大部分云国朝臣便纷纷上奏折赞颂皇帝英明，赞他为百姓着想，以四皇子一人换来云国百姓三年减负。
已成既定事实，再置喙也没用，唯一一些还记得先皇后贤德，心中偏向四皇子，支持他克成大统的老臣，也没了更改的办法。
吉日选定，四皇子出云入邺的队列缓缓出了城门。宫里其他皇子出席了仪式后，回宫同自己的母妃一起话家常，皆有种逃过一劫的庆幸感，除此之外，也夹杂着些许幸灾乐祸。
列道送行的百姓倒还有几分真心。
朝贡不仅对朝廷是个压力，于百姓更是苦不堪言的重负，哪有那么多好东西年年送去？再富庶的国库这么些年下来早也掏得差不多了。上边没办法，只好加赋税，从百姓身上捞，日子一年比一年更难过，就像头顶有块石头不停压下来，压得云国百姓喘不过气。
四皇子此去，换了他们三年好日子，虽然三年后朝贡还得继续，但能得一喘息机会，已是不容易。
不管四皇子是不是心甘情愿上路的，百姓都感谢他舍身，本国皇子去他国作质子不是什么光彩的事，原没有送行这一规矩，但百姓们自发相送也没人说什么。
从乾安门正街一直到城外，男女老少质朴的脸上带着感激，目送着那既尊荣又讽刺的御车离去。
彼时晴光大好，云国上下都在为免贡三年欢欣，许久没见过那么干净曜蓝的天了，仿佛也在为喜事高兴似的，那天儿漂亮地让人不敢抬眼瞧。
却没有人考虑过马车里的沧星，没有人在意他的心情，他的感受，他的所思所想。
面若冠玉的俊美少年身量还未长开，闭目坐在毛毡上像是感应到什么，突然睁眼，问自幼教导他又自请陪他入邺国的师傅：“先生，是不是有人在叫我？”
师傅说没有，大概是他听差了，又或许是外头百姓在喊他的名字。他嗯一声，微微侧头看一眼车壁，外头的嘈杂听得到，却看不到。脸色稍黯，却没什么表情，复又垂头闭目养神。
出了关，车队驶离云国边…境最后一座城池的时候，一路没有露面的沧星从马车里出来，站在车辕上回头深望。
猎风鼓动衣袍，隔着蒙蒙烟尘，那是故国的最后一眼。
十四岁的少年离家去国，自此开始了屈脊躬身，跪膝于尘的日子……
开头一千多字的楔子，正文故事从沧星入邺国为质子三年后开始。
作为第一个出场的人，沧星却不是男主。
云国不平静，邺国同样也暗潮汹涌。千百年来为了至高无上的那把王座，无数人挤破头顶，杀地两眼通红。
男主临羡是邺皇众多儿子中的一个，自幼体弱，九岁一场大病落了根，左腿不太灵便，走起路来一高一低瘸子般难看。他母妃是宫女出身，地位低微，邺皇一次酒醉幸了她，歪打正着怀了孕，勉强晋了嫔位，却不得宠，还被封了个巧字，走到哪都被人笑话。
巧嫔在临羡十三岁那年死了，留下临羡在宫里遭罪。几年后赶上后妃大封，诸皇子也一并受封，他也得了个平王的封号，出宫建府后便闷头过起了自己的日子，轻易不见人。
他不起眼惯了，在一众皇子中向来没什么存在感，有也是奚落不屑，他有意低调，渐渐也就没什么人注意他。
平王这个封号，不是平定天下的平，而是资质平平的平。所有人都对这一点心知肚明，包括临羡自己。
而女主襄君则是充入掖庭为奴的罪臣家眷，七八岁的年纪干不了什么活，捧高踩低的宫人把她分到了不得宠的巧嫔宫里。
巧嫔是个心善软弱的，意外被邺皇临幸，知道别人瞧不上自己，也从来不往皇帝跟前凑，就那么紧巴巴地过着今天被这里克扣，明天被那里掐酸的日子。
她待襄君这个小宫女很和蔼，原本就门庭冷落，不比别处可指使的宫女太监众多，她宫里就那么几个人，刚好襄君和临羡年纪相仿，她便让襄君做了临羡的侍女。
襄君聪慧，临羡每天进学回来后就教她识字，她学的快，到后来跟上了进度，临羡只好把先生教的内容再教一遍给她。他在上课的时候，她没什么活要干，就帮他收拾收拾书房，完了拿他的书看。
被抄家后唯一感受到的暖意和心安是从临羡母子这儿得来的，襄君打从心里感激他们，原以为日子会这么平稳过下去，熬到临羡出宫建府，他们就能有自己的一方天地，自己当家做主，尝一尝不用提心吊胆受人冷眼是什么滋味。
然而，临羡的吃食被人下毒一事，却让他们意识到了自己的想法有多天真。不过刚好那盘点心临羡不爱吃，一块没动，巧嫔倒尝了两口，替他挡了灾。
好在吃的量不多，中毒尚轻，艰难请来太医解了毒，命保住了，巧嫔的身子却也伤了。
要说起来，襄君最敬重的人就是巧嫔。她拖着病体还不忘解决儿子的安危问题，让临羡演了一出大病的戏码，装作落下病根扮瘸子。实则在他的鞋底作手脚，两边鞋底内里不一样高，走起路来两条腿就像长短不一似的，一瘸一拐。
瘸了腿的皇子有碍国体，不能继承皇位，没人想到蠢钝不受宠的巧嫔会有这样的心思，加之原本临羡上位的可能性就小，那些不放心想弄死他好少个人争夺皇位的，便不在他身上下功夫，任他过一瘸一拐的丢脸日子去了。
自打临羡‘瘸了’以后，他的鞋袜全都由襄君负责，其他人不得过手，这加厚内鞋底的任务便落到了襄君肩上。内务里派下份例，再经她的手加工。
巧嫔信得过襄君，又是看着她一点点抽芽长大的，有了感情，也打算让她和临羡做一对。往后出宫建了王府，像他们的境况，指婚的时候必定配不了什么好门户的小姐，襄君的身份虽然只能讨做侧妃，但她是和临羡从小一起长大的，他们一条心，她又能干懂事，两个人必定能把日子过好。就算死了，巧嫔也能更安心些。
襄君和临羡不知道巧嫔的打算，却也在相处的日子中逐渐交了心。临羡惊讶于她的聪慧，每每拿先生留的课业考她，她从来没有不会的，有一次他拿她的作答交了作业，破天荒地被先生连夸了三个好。
虽然他是故意人前藏拙，但若是拿出真本事真学问，也还是要比她稍逊色些。
不仅如此，她还练出了一手好字，做文章也灵气逼人，凡事都有自己一番见解。甚至他们下棋，她走第一子时，就能预见到五子以后的事。
巧嫔死后，宫里的太监宫女不愿待，找各种关系塞钱托人，调到别的宫里伺候，留下的都是些没门路的在敷衍混日子。煎熬的那几年，他和她相携着过，宫门一关，不像主奴，更似平常人家，细水长流。
十三四岁的少年正是情窦初开的时候，别的皇子开荤的开荤，通房侍妾一大堆，可临羡却在那个年纪，有了愿得一人心的念头。
他多年敛眉顺眼，心里却自傲，不喜旁人近身，巧嫔去世后，更是除了襄君，不愿别人碰他。被其他皇兄弟碰到不能发作，回宫后便皱眉擦净，一擦就是好几刻钟，直到襄君看不下去，用手去碰那些皇子碰过的地方，覆盖他们的痕迹，他才肯消停。
平王府建成，出宫那一日她服侍他穿戴，从背后给他系腰带时，他捉着她两只手腕，往前一带，她紧贴在他背上，手被他牵引着环住了他的腰。
“我们有自己的家了。”
他这样说。
脸触着他的背，鼻尖嗅到他身上干净好闻的味道，迎着静谧晨光，她嗯了一声，似感叹，但更多的是心安。
搬进平王府，日子过得平和惬意，原本是打算一辈子做个闲散王爷的，可偏偏有人不肯放过他。
襄君做了他的侧妃，他本是打算想办法挡掉赐婚后再找机会扶正她，后半生两个人守着过。没那么多乱七八糟的闲杂人等，他们关上门过自己的小日子，就这么平平淡淡一生，虽然有些惆怅，却也心满意足。
可襄君却于某次宫会时在园子里被几个王妃戏弄，落水后湿哒哒地起来，不敢声张，找了间屋子打算换衣裳，结果差点被德妃所出的礼王霸王硬上弓。
那是临羡第一次露出愤怒的一面，在皇兄弟间逆来顺受的他，捏紧拳头，手背青筋暴起，狠狠给了礼王两拳。
礼王因为理亏，不敢声张，挨了两拳灰溜溜地跑了，事情最后不了了之，没有其他人知道。
素来冷静犀利的襄君头一次慌神，衣裳被扯破了些，头发也在拉扯间乱了，脖子和手腕上都有青痕，她浑身湿哒哒的，因为冷和受惊，被他拥在怀里时还在抖，满脸都是泪痕，却还强挤出笑脸安慰他，一声声说着没事了。
他咬着牙，声音颤抖，如同孩子般委屈，紧紧抱着她，头埋在她脖间，哽咽道：“他要是真的做了什么我一定会杀了他的！一定会杀了他！不！我现在就想杀了他！现在就想把他碎尸万段！”
第一次那么恨一个人，第一次那么疯狂地想要把谁碎尸万段五马分尸，也是第一次……迫切地想要拥有权力。
第二天，德妃可能知道了些什么，她召襄君进宫，挑她的刺，找了个由头罚她在德庆宫门口跪着。
大冬天，地板阴冷刺骨，跪着只觉得如同被针扎一般。没多久又下起了雪，德妃却一直不叫起，四个多时辰，从中午跪到天擦黑，冷饿交加，襄君昏了过去，德妃这才命人抬她回平王府。临走还下了训诫——恪守本分，这四个字让襄君成了命妇间茶余饭后的笑柄。
德妃有协理六宫之权，母族强硬，不管是皇后还是皇帝，没人会为这么一件小事斥责她。
眼见着人好好的进去，却被抬着回来，临羡心中只觉刀割一般，一收一缩，呼吸间全身都牵着疼。
襄君昏了两天两夜，他在床边守了两天两夜没合眼。她醒后，他握着她的手印下一吻，看着她虚弱地对自己笑，他布满血丝的眼里盈起泪光。
“都怪我没用。”他想要勾起唇角却无法，“我以为不争不抢别人就会放过我们，是我错了。太平安稳，原也是要靠自己挣来的。”
一滴泪落在她手背上，“我的襄君世间最好，什么一品夫人，什么王妃太子妃，什么德妃皇后，根本连你一根手指都比不上。”
“……我要给你最好的。”
担心、害怕、心疼、自责、庆幸，全都凝成了通红眼里的热泪，沾染上湿意的眼睫覆在她手上，他费力扬起了唇，嘴角却和声音一起抖了，“我的襄君……值得这世上最好的……”
不争世事的平王临羡自此开始暗中经营，两年后，云国皇帝驾崩，四十岁的太子登基称帝，后择四皇子沧星入邺国为质子。
平王被安排去接待质子，这般，十九岁的临羡，和十四岁的沧星，就此正式见了第一面。
头三章通过现在进行时的叙述发展，将这些背景全都交代了清楚。
一个是不受重视任人欺辱，连爱人都保护不了的王爷，一个是被父皇抛弃，在他国受人冷眼的皇子，两个人一拍即合，暗地里连手筹谋。
读者们前两本都没能看到男女主过上幸福美满的日子，没想到到了临羡和襄君这儿，直接就相濡以沫愿得一人心了，说满足吧，又满足地有点怪怪的。
临羡是温柔如玉翩翩佳公子的模样，又因在人前以瘸脚病弱的样子出现，偶尔还要演一演不愿走路丢人，坐着轮椅让襄君推着出门，评论区里便纷纷称他为病美人，动不动就有人高呼要扑倒他这样那样再那样这样。
而沧星就有点特别了，他是男二，却是和女主没有感情线的男二，他对襄君没什么不该有的想法，心里给她下的定义不过是合作伙伴的妻子、临羡爱到要死要活的心尖宝贝、足智多谋偶尔兼职军师的冷面王。是的，她对临羡以外的男人全都不假辞色，只要能板着脸就绝对不会有半分笑模样。沧星欣赏她的聪慧，却对她没有半点旖旎心思。
被父皇丢出来做质子，就意味着老头没想要把皇位传给他，母后又逝世的早，尝遍了人情冷暖，沧星虽然才十四岁，却成熟沉稳，心思重，虽然嘴角无时无刻不翘着，看上去万般好相处，如春风似的，最是平易近人不过，可实际上心里立着厚厚一层墙。
嘴角那弧度是冷的，再有雄心壮志自认能捂热他的女人，碰上都觉得不是滋味。
临羡和沧星看着都是俊俏公子样，可实际上一个装着傻，不显山不露水，腹藏乾坤。一个疏离拒人于千里之外，心有千千结。
临羡和沧星结盟后过了三年，云国又送来和亲公主，被邺皇指给了安定侯世子做世子侧妃。
来的这位瀚月公主，一出生母妃就去了，当时皇后健在，怜惜之下便把她抱到身边抚养。瀚月和沧星的情分不一般，在皇后去世之前，他们一直都是一起长大的。后来皇后病死，两人分别归教养嬷嬷看带，这才分开。
其实单从名字看就一目了然，沧星，瀚月，两个都是皇后取的，皇宫里再没有比他们更像兄妹的了。
瀚月进了邺国都城沧星才得知，平常永远都是不瘟不火地笑着，惯喜欢软刀子割肉的他，破天荒地关起门在书房砸了一地的东西。
他师傅劝不住，只好站在一旁等着他发泄完。
“为什么？送我来就算了，为什么连瀚月也要送来？！”他气极，活似夜叉要吃人的样子，“师傅，他真就一点都容不下我们么？母后、我，现在是瀚月！”
他师傅没有说什么，待瀚月公主和安定侯世子完婚后，找了机会掩人耳目来见他，他才知道，和亲是瀚月公主自请的。
她了解他，知道他不可能就此臣服，在云国皇帝下旨挑选和亲人物时，便主动自请嫁到邺国。朝臣和�