们年纪差不多的女子，都不用自己出手，光凭一把剑就能办到，简直就是天神。她说的话，他们都愿意去听，愿意奉为神谕。
“要想保护自己想保护的人、要想得到自己想得到的东西、要想成为人上之人那是要付出大的代价！这代价或许是肢体，或许是生命，你们有谁愿意？”上官莺眸子朝着小乞丐们一扫，声音更大，“有谁，愿意？！”
“我愿意！”鱼儿第一个站出来。
“我愿意！”那最先站出来维护圆圆的少年这时候也站了出来。
“我也愿意！”第二个维护圆圆的瘦弱女孩从地上爬起来，背脊站得直直。
“我也愿意！”一大群小乞丐，几乎都站起来了。
没有人天生就愿意成为弱者，没有人天生就甘愿屈于人下，只是缘于环境和惰性使然，使他们甘愿过自己如死水一样生活，不愿意去改变。而一旦这样的规则被打破，他们面前粉饰的太平被残忍撕开，他们才真正意识到自己的处境，为了活下去，才开始逼着自己去改变。
而上官莺，无疑是那一个将残忍现实推到他们面前的人！
可是，她不认为自己有错。
人活一世，草木一秋，在她的认知里，若不能在人世轰轰烈烈挥洒豪情，那便枉为人！
“好，你们既然都愿意，那么明日一早我会让我的人来这里指点你们，三日后我会在府里验收你们的成果！”上官莺眼中的冷意敛尽，沉声大喝，“现在，认为自己是男子汉的，都给我背脊挺直了、把脸上的猫儿泪擦干净了！都给我记住，大丈夫，流血不流泪！”
一阵窸窸窣窣的声音响起，是布料摩挲脸庞的声音，却，再无抽噎之声。
一个个小身板都是站得直直的，小脸上纵使脏兮兮的，却再没有人流泪。
上官莺满意的点点头，转身，声音已是柔和，“圆圆，回府了。”
“是，大小姐。”圆圆从地上爬起来，小手牵住上官莺的衣角，和她一起往府邸的方向走去。她们一直往前走，没有回头。所以不曾看见，一直到她们的身影消失在街道的拐角，那群小乞丐都没有一人回到破庙。
就那么站着，一个个小小的身影宛若那雨后冲破土壤的笋，只等经历风雨洗礼后更茁壮的成长，成为真正的可用之才！
“啊！”
一个趔趄，在窄巷里行走的上官莺险些跌倒，圆圆急忙上前扶住她，“大小姐，您没事吧？”
“不用管我，我能走。”拒绝了她的帮助，已丢开拐杖的上官莺扶着墙，艰难地一步步地往前走。这几日在泡够了药水后，她的腿脚已经渐渐灵便，好不容易能自己走，即使再痛、再难，她也会自己一步步的走下去。
“可是您……”圆圆透过点着的灯笼看见她惨白的脸色，眼泪几乎都要落下来了。
“圆圆。”上官莺低声唤她的名字。
“圆圆在。”以为她终于肯让自己扶了，圆圆上前一步，却听到她说，“把灯笼烧了，闭上眼睛跟我一起走。”
圆圆不解，却还是依言而行，可烧掉灯笼后在这无月无星的夜走在这般寂静的街道，还要闭上眼睛，她心底隐隐生出几分恐惧，小手不由自主寻到上官莺的衣角，攥紧。
“松手！”上官莺冷声命令道。
圆圆怕，一咬唇，心里几番挣扎后，还是松开了手。
上官莺没有再说话，扶着墙，一步步的往前走着。
圆圆跟在她的身后，咬紧牙关，摸索着前行。
天，更黑，她看不见。
夜鸦低鸣，声声耍萌送菲し⒔簟�
风声，在巷子里传着，那声音低低，细听让人恐惧地以为那是魑魅魉魍发出的呼唤之音。
圆圆一颗小脑袋几乎都缩进脖子里，她其实很怕很怕，只是听到前面那沉稳的脚步声，她心里却有一种安定感在滋生。
于这夜，那声音宛若明灯照亮她的心扉，让她即使看不见任何东西，却能按照心里的那个声音一直前行。
多年后，已经长大成人的圆圆女扮男装带领将士打仗突袭敌军夜袭时，每每都会想起在多年前曾有一日她跟着大小姐闭着眼睛一起走过那长长的，她曾经以为一辈子都走不完的窄巷，而那个声音，也永远地留在了她的心底，成为她一生的指引。
自然，这是后话。
“睁开眼睛！”
不知道走了多久，冷冷的声音在耳边响起，专心走路的圆圆身体一颤，几乎是下意识的睁开眼睛，这一看不要紧，她几乎惊叫出声，好在最后一刻，她捂住了嘴。
“到……到了。”好久，她才找回自己的声音。
“是不是以为，这条路永远走不完？”上官莺的声音，带了些难得的笑意。
“嗯。”什么都看不见的时候，心头会恐惧，然后那时间仿佛被无限的拉长，短短的巷子，她这一走，仿佛是一辈子那么漫长。
看着傻乎乎的小丫头，上官莺浅浅一笑，郑重道，“圆圆，你可想清楚了，追随我的话以后的路将会比你今天走的更坎坷、更艰辛，沿途或许还有重大的危机。这危机里，你有可能会丧命，甚至祸及家人，你可还愿意？”
“我愿意！”小丫头几乎是不假思索的回答了她的问话。
这般利落的回答倒是让上官莺难得的露出一丝惊愕之色，随即便释然的笑了，“好，我记下来了。”
“嗯。”小丫头点点头，即使一脸红肿，那满足的模样也好像是得到了珍宝一般欣喜。
“这是消肿的药，回去擦擦。”看她那小脸肿得，上官莺于心不忍，念叨一句，“平日里看着机灵的丫头，关键的时候真是笨得够可以。你难道不知道有一种打耳光的方法可以不打疼自己，声音又很响的打法吗？”
“知道啊！”小丫头接过她手上的药瓶，甜甜一笑，“只是大小姐，圆圆可以对娘撒谎，却不想对大小姐撒谎。”因为，大小姐在我心里是最喜欢最喜欢的人呀！
最后一句话，她没有说出口，那一双乌溜溜的眼睛看着上官莺，有泪光在闪烁着。
这样诚挚的目光，这样的她……
上官莺心头深深一暖，伸出手点点她的额头，语气已然有些哽咽，“笨丫头。”
圆圆吸吸鼻子，不答话，只是上前一步，“大小姐，走这么远您也累了，圆圆扶您早些回房歇着吧！”
“嗯。”这一次，上官莺没有拒绝，由着她扶着她回房。
“回去吧！”回到房间，上官莺对着那还站在外边的小丫头挥挥手，看见小丫头蹦蹦跳跳的离开，她的脸上也是多出几分笑容来。
慢慢一步步挪回床榻，在终于坐下来之后，她长长呼出一口气。
歇息了那么一会儿，她打起火折子，点亮屋子里的灯。
“大小姐。”是巧儿的声音。
上官莺回头望去，但见巧儿带着一个丫鬟从被窝里钻出来，那丫鬟的那一张脸却是和她的一模一样。
微微一怔，她明了，笑道，“时候也不早了，你们就这么歇着吧！”
“大小姐，连婆婆为您准备了药水，您泡泡吧！”巧儿说话间和那丫鬟两人都已经利落地穿好衣裳，恭敬地在上官莺面前站定。
一身的狼狈，就这么睡的话，真心睡不着。再者，药水有提神和疗伤的功效，她今夜走了这么远的路，也着实累了。
“嗯，替我解衣吧！”上官莺也很难拒绝这样的建议，张开双臂，微阖上了眼眸。
巧儿用眼神示意那丫鬟离开，随后走上前来，小手伸向上官莺的衣襟，小心的伺候她解衣，沐浴。
一直到整个人浸入药水中，上官莺才长长吐出一口气，紧皱的眉心松开稍许，那脚底的疼，似乎也没有那么厉害了。
巧儿站在浴桶边，小心的为她擦拭着，洗刷着。
上官莺趴在浴桶边沿，在那好闻的味道里缓缓闭上了眼睛。
“你先退下吧！”外边守着的连婆婆走上前来，低声吩咐巧儿道。
“是。”巧儿收手，悄然退下。
室内只留下连婆婆和和熟睡的上官莺，连婆婆拿起布帛，仔细地再为上官莺擦洗。
“连婆婆，我交代你的事，办妥帖了吗？”没有睁开眼睛，她只是随意的那么一问，声音因疲惫而透着淡淡的沙哑。
她，醒着！
连婆婆动作一顿，低声道，“都办妥了，少主请放心。”
“嗯，办妥了就好，省的夜长梦多。”上官莺打一声呵欠，终于是真的睡着了。
连婆婆为她清洗一番后，确定她这次是真的睡着了才从温水里抱出光溜溜的她，将她身上的水珠擦干了放到软榻上。
“真是个爱逞强的孩子。”
低低叹息一声，她从随身携带的药瓶里倒出一些药水，在手心摩挲一番后匀净的涂抹在上官莺身上各处那深浅不一的伤口上。
夜，更深了。
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上官莺这是一夜好梦，醒来也早，连婆婆伺候她起床后，她就令巧儿拿了笔墨纸砚来，将自己想说的话写在纸上头后，用蜡细心封好。
“把这送给我爹，尽量避人耳目。”她将信笺交给了巧儿，小声道。
“是。”巧儿应一声，低着头退离。
巧儿走后，上官莺对连婆婆道，“连婆婆，今日我去外边儿用膳，这时辰尚早，你先抱我出去走走，也好呼吸新鲜空气。”
“是。”连婆婆应一声，收起那些东西，上官莺却手一滑，碰到了边上的一副画卷，她忙弯腰去捡，可饶是这样，那幅画卷上的内容还是露在了不远处一直盯着这边的有心人的眼里。
“真是不小心呢！”上官莺仿佛没察觉一般低低叹息一声，将画卷捆好，小心地将之放入下边的柜子里，落上了锁。
“走吧！”做好这一切后，连婆婆那边也收拾好了，上官莺朝她伸出手臂，连婆婆顺势抱起她往外走去。
在边儿上伺候的喜儿和芳儿二婢见状也要跟上，上官莺却是淡淡开口制止道，“喜儿，再过三日便是你妹妹的生辰，今儿伺候了就早些收拾东西准备就回去吧！芳儿，喜儿不在的这些时日，你要多用些心思了。”
这话听在二婢耳里，一个愁，一个欣喜，芳儿喜声应道，“奴婢定当尽心尽力伺候大小姐。”
“嗯。”上官莺赞许的点点头，再不说话了。
连婆婆抱着她离开，芳儿看着她们走后瞅准机会忙往室内跑去，喜儿没能拦住，跺了跺脚，只得跟了过去。
而远处，上官莺于连婆婆怀里转头向那房间的方向，唇角勾起谜一样的笑意。
将府用膳的地儿离迎春院不远，上官莺由着连婆婆抱着自己溜达，遇到下人的行礼，看着顺眼的也就打赏些银子，不顺眼的就作罢。
连婆婆脚程快，溜达玩半个将府也才半个时辰，上官莺看时间差不多了也就让连婆婆抱着她到用膳的地儿，在那看见了秦氏和三姨娘碧玉、五姨娘、六姨娘映红等人。
“爹，怎不见四姨娘？”用罢早膳，上官莺拈了点心吃着，一边问上官鸿。
院子里那些女人的事他从来不关心，女儿这么问，他即使心里对秦氏已经是厌恶透顶，却还是看了她一眼，示意她回答。
秦氏温和一笑道，“四姨娘最近感染上了风寒，前几日还请了大夫看病，说是病得不轻怕传染给大家，近几日就没出来用膳了。”
“哦！”上官莺微扬高声调，“几时的事儿？”
“就前几日，据说是给莺姐儿你送完汤的当天晚上，就感染上了。”秦氏一语双关，将府人都知道四姨娘身子好得很，从进门到现在都没生病，而近日一见了她就生病了，这里面莫不成还有什么猫腻？
上官鸿眉心一拧，有些不悦道，“不在也好，省的把病传染给莺莺。”
说罢，又冷声补充道，“不过小小风寒，竟治了这么久，迟会儿多请几个大夫来给她看看。不然再这样下去，外人又该传我将府苛待姨娘，人生病了都不给治！”
秦氏暗指她对四姨娘动手脚，爹就说她管家不严，上官莺抿唇轻笑，以前怎么就没看出来爹爹这般维护自己呢？
只是，这四姨娘‘病’得也未免太是时候了，还是挑从她院子里回去就‘病’的。
她，眯起了眼睛，再拈起一块桃花糕，不急不慢地咬着吃。
秦氏被这么一说，脸色有些不好看，却还是温和应道，“妾身知错了……”
上官鸿不客气斥道，“知错就要改，你执掌中馈，凡事都要多用心思。”
“妾身受教了。”压下心头不快，秦氏脸上的温和之色，渐渐有些僵硬。
“知道就好。”上官鸿出了一口气，看向女儿，“莺莺，爹爹今日有空，你想买些什么，爹爹带你出去？”
那么温和的语气，是和刚才训斥秦氏截然不同的。
在场众人神色各异，上官莺浅浅一笑，“也没什么想用的。”
她想了想，道，“女儿最近颇爱书画，爹爹若是出门儿便帮女儿带些好墨回来。”
“行。”上官鸿一口答应，现在哪怕是她要天上的星星，他也不会摘给她的。
“那便谢谢爹了。”上官莺唇儿弯弯，眸如新月般弯起。
“一家人，说什么谢啊！”上官鸿有些不满女儿的客气，在他看来，宁愿任性地要这要那的才叫真正的好。
就在他们说话的当儿，外边忽有惊慌的声音传进，“不好了，后院进偷儿了！”
后院，就只有上官莺的迎春院在那，上官鸿闻言朝女儿看了看，后者朝他神秘地眨眨眼睛，他会意，起身喝道，“快，马上去迎春院！”
“连婆婆，我那柜子里有很多娘留给我的首饰，可不能让贼人偷了去！”上官莺偏头，故作急切地对连婆婆道。
“是。”连婆婆会意，应一声，加快脚步往院子走去。其他几个姨娘见状，也是一起跟了上去。
到迎春院，首先看到的是那被翻得乱七八糟的房间，箱子柜子妆盒全部被丢到地上，一片狼藉。
“我娘留给我的首饰！”
上官莺惊叫一声，就要挣脱连婆婆的怀抱，去找东西。
“大小姐，还是奴婢替您收拾吧！”芳儿走上前来，自动请缨道。
“那还等什么，快收拾啊！”上官莺作出一副很焦急的样子。
“是。”芳儿领令走上前去收拾，暗地里却是斜瞟了秦氏一眼，得后者一个赞赏的眼神后，这才躬身走向前，蹲下收拾东西。
一地凌乱，金镯玉器不在少数，可这都不是她此行的目的。
“哎呀！”
她忽地一声惊叫，手边一卷画被摊开急着去合时朝画上看一眼，惊讶道，“怎会是男子？