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垂死挣扎的大蛇再次诡异地扭动起来，犹如激流中的一条黑色缎带，一分多钟后终于软软伏地缓缓停下，尘烟散去，在大蛇横身之地方圆二十多米范围内到处是残枝败草血迹斑斑，那只被咬死的黄色猎狗此时如同一块肮脏的抹布似的挂在伸出悬崖外的树枝上。
老何擦去脸上的汗水大叹一声：“我的妈啊！这辈子从来没有今天这么怕过，我的腿现在还软绵绵的！”
众人先后恢复过来，七嘴八舌大呼侥幸，不少人瑟瑟发抖上下牙还在磕磕直响。老磨一屁股坐在地上，掏出旱烟杆哆哆嗦嗦地往烟锅里塞烟丝，划了四根火柴才将烟点燃，狠狠抽了几口递给身边的老何：“真让你说对了。”
“是啊！刚开始不过是开句玩笑，谁知道真的出来了？”老何抽了几口烟把烟杆递给老磨，打起精神转向众人问道：“谁带酒？”
一个中年汉子手忙脚乱解下一个行军铝壶上前递给老何，老何拧开盖子仰头喝了几大口，从地上捡起腰刀迎着偏西的太阳举起，“噗——”的一声将一口酒喷到腰刀上，大吼一声一步步向大蛇走去，众人纷纷站起来紧张地注视着。
老何走到距离蛇头一米处双手握刀高高举起，声嘶力竭地大吼一声挥刀砍下，刹那间大蛇身首分离血花四溅，随即，令人恐怖的情景出现在血幕之中：已经无法辨认的蛇头竟然斜斜飞起，“咚”的撞在五米外的断树干上，稳稳地嵌在离地三米多高的地方竟然没有落下！老何大吃一惊上前几步抬头细细打量，只见蛇嘴不知何时张开，上颚两颗白森森的毒牙已经深深钉入树干之中，脑后刀口处的蛇血如念珠般凝聚，一颗一颗滴落在树下宽大的野芋头叶子上，在寂静中发出“嗒——嗒——”的声音，回荡在魂飞魄散的众人耳畔。
“当啷——”一声腰刀落地，面无血色的老何急退两步一屁股坐在地上。众人蜂拥而上把老何扶到小溪边，用毛巾沾湿冰凉的溪水帮他擦完脸，老何这才悠悠吐出口长气。
老磨放下心来，领着众人开始剥蛇皮取蛇胆，亲手取出大如鸡卵的蛇胆之后，老磨从路边拔起一根草管用刀削尖，拿来自己的大酒壶将刺出的蛇胆汁小心导入壶中，拧紧壶盖双手用力摇了摇递给老何，老何拧开美美喝了一口依次递给下一个人，人们就这样默不做声地每人一口最后传到康宁手中。
康宁闭上眼睛屏气喝下一小口，只感觉甘甜清凉回味无穷，丝毫没有自己担心的腥臊之气，于是忍不住舔了舔嘴唇。
众人看到康宁的表情从眉头紧皱到无比好奇，全都哈哈大笑起来。老磨笑眯眯走到康宁面前：“再喝一口吧！”
“不！一口就知足了，我父亲对中医熟悉，所以我知道这种蛇胆酒非常珍贵，今天能喝上一口我已经非常感激！”康宁紧紧拧上酒壶的盖子，一脸真诚地双手递给老磨。
老磨接过酒壶赞赏地点点头，将放在背后的手抬到康宁面前：“把这吞下去吧，绝对有好处！”
康宁接过老磨递来的大蛇胆囊，发现青色的胆囊上面连着个小指头大的金黄色嫩滑结晶体，十分好奇地看了又看，最后只能在老磨鼓励的目光中一口将胆囊吞到肚里，脸上全是痛苦的神色。
老磨哈哈一笑，转身叫来两个中年人：“你们两个马上返回村里，祭祀后将里面这半斤多酒分给三个有病的老人，蛇皮和蛇骨交给族长，快去吧！”
两个中年人略作收拾立刻离去，众人三五成群手舞足蹈地热议着刚才发生的一切，都为自己有生之年能够看到大龙并喝下龙胆酒而自豪不已。休息了十几分钟，老磨宣布今晚就地扎营，众人立刻按照习惯的分工四下散去。
老磨和老何把要去帮忙的康宁拉到溪水边的大石板上坐下，老磨轻声说道：“我们瑶家相信瑶医，我也懂一点草药，既然你父亲熟悉中医等会我想送一株瑶家的蛇药给你，这株蛇药十分灵验已经救过上百人的命，目前整个瑶乡除了我没有第二个人知道，每一代我们也只能传给一个人。今天托你的福，我们遇到了百年难遇的大龙，所以瑶家人要感谢你，但是我有一个要求，你要是能答应的话，我这就跟你一起去拿。”
康宁听完老磨的话十分惊讶，他隐约记得父亲曾经提起过瑶医中最出色的是蛇医和跌打，但是把发现这样一条大蛇的功劳归到他头上还是感到十分意外，打蛇的时候康宁吓得都不知天南地北了，根本就没有帮上半点忙，如今凭空获得人家的独家秘药，让诚实的康宁怎么好意思？
康宁委婉地拒绝了：“老叔你不用如此客气，俗语道无功不受禄，打下大龙我一分力气都没出，还喝到珍贵的龙胆酒，这已经让我深为感激了。”
老磨和老何相视一笑欣赏地点点头，老磨看着康宁的眼睛郑重说道：“老何向我提起结交你的过程，虽然我见到你只有一天一夜，但是你的为人很对咱们瑶家的脾气，从昨天晚上你和大牛结成兄弟开始，咱们木河村也和小洞村一样已经把你当兄弟看待了。送药给你并非我一个人的想法，是昨晚族长也就是我阿爸等老人商量之后决定的，过几天你就要走了，我们瑶家人从来没有让自己的兄弟空着手回去的道理。其实我的要求很简单，就是永远不能对任何人说出这蛇药的产地和来历就行。”
看着老磨和老何亲切诚挚的目光，康宁感动地站起来向两位重情重义的瑶家头人鞠了一躬，抬起头动情地回答：“我不知日后是否有报答瑶家人深情厚意的那一天，但这份情将永远记在我心里！我发誓，绝不会向任何人提起今日的所见所闻，更不会向任何人提起半句瑶家的秘密！”
第34章 金龙球
老磨领着打上绑腿的康宁沿着小溪逆流而上，两百米后左拐走进密林，康宁一看正是打蛇出没的方向十分担心，不禁停下脚步紧张地注视前方。
老磨感觉到康宁停下便转过身来问道：“怎么不走了？”
“我……我心里发毛，担心万一再出来一条大蛇跑都跑不掉。”康宁如实说出自己的顾虑。
老磨哈哈一笑，摇头解释道：“这你就不懂了，只要有大龙在的地方，方圆五里之内不会有其他的蛇能生存，都被大龙当作点心了，哈哈！就连速度慢一点的野兽和笨重的山鸡也逃不过大龙的嘴巴，因此你尽管放心跟着我就是。”
康宁听完如释重负地笑起来：“老磨叔，实话告诉你，狼我不一定怕就是怕这大龙，估计以后做梦都会梦到它。”
“哈哈，你这孩子真是实诚啊！一点也不像我们见到的汉人那样口是心非，怪不得老何这么喜欢你，我听说他姑婆差点把你当儿子养了，哈哈！”老磨对康宁的诚实极为喜欢，他指指两边树叶上的山蚂蝗问道：“你看，连嗜血如命的山蚂蝗都不敢动，你知道为什么吗？”
康宁这时才看清楚树叶上黑压压爬满山蚂蝗，一张俊脸随即变色，看着老磨频频摇头。
老磨哈哈一笑：“刚才如果你不喝下龙胆酒再吞下大龙丹的话，我就不敢带你来了，那大龙丹和龙胆可都是宝贝啊！孩子，从今天开始至少有上百种毒物再也不敢靠近你，就连一般的毒蛇闻到你身上发出的气味就会四处逃避，从这你该知道那条至少百年的大龙是多么珍贵了吧？你再看看离你最近的这些山蚂蝗。”
康宁一时呆住了，按照自己所掌握的知识，这种说法显得十分荒谬，可是转头看到树叶上的山蚂蝗纷纷掉落地上又不由得他不信，只好抓抓脑袋看着老磨。老磨指指天边的太阳，意思是告诉康宁得抓紧时间，随后转身继续前进。
康宁半信半疑紧紧跟着老磨后面，十分钟后走出密林翻过一片长满青藤和紫色野花的小石岗，一块较为平坦的草地出现在高耸的断壁下面，断臂上爬满了粗壮的山藤和生命力奇强的树木，形状奇特姿态万千，康宁觉得随便从悬崖上挖出一颗树木，拿到大城市都是最好的盆景。
老磨停下脚步把康宁拉到身边，指着石壁下一个光滑的水桶状山洞兴奋得满脸通红：“我这也是第一次进来，原以为这地方没什么好东西，平时远远望一眼就走，现在我才知道十几年来我都不带眼睛上山，唉！想不到啊想不到！”老磨再次指着五米外石壁下的洞口向康宁解释道：“你看，这就是龙穴，顺着洞口再看其他两个方向，全都被大龙开出路来，如果不是大龙经常通过哪会如此干净光滑？根据上一辈传下的经验判断，这地方一定是那条大龙的三大穴之一，至于里面有多深咱们无法进去也不敢进去。”
康宁有些奇怪：“的确不好进，但不进去我们能有收获吗？”
老磨哈哈大笑：“还是告诉你吧，凡是大龙或者十年以上毒蛇盘踞的地方，附近通常会有治疗蛇伤的灵药！你看，那根四周长着红刺象龙骨一样的黑色东西吗？就是它了，以前遇见都是半尺多高，这么大一颗我从来没见过啊！走，等会把你腰里的小锄头递给我。”
老磨走到那根七十多厘米高小臂粗的丑陋三棱植物，拜完三下从斜背在腰间的绣染挎包里拿出一只折叠成四方形的编织袋，打开之后非常小心地罩下，拔出腰刀走到石壁边割下几节山藤，一脸慎重地将植物与编织袋绑在一起，两只手始终不敢接近编织袋，从上到下绑了三道之后留出长长一截，老磨向康宁解释道：“上面这些密密麻麻的红刺有剧毒，被刺中之后轻者全身浮肿一月不消，重者手脚麻痹无法行走甚至死在当场，所以千万不能大意。”
老磨说完用腰刀贴地从根部无刺的位置把植物砍倒，握住山藤将编织袋连同植物一起抛到五米外的荆棘丛里，接过康宁手中的小锄头快速挖掘起来，一分钟不到，一个宛如拳头大的金色球状根茎出现在眼前，老磨小心割去根茎底部的一根指头大长须，一阵沁人心肺的清香立刻四处飘溢。
收起刀子，老磨象捧婴儿一样缓缓站起，将根茎送到康宁面前，啧啧赞叹一番才说道：“这是我这辈子挖到的最大最好的金龙球，孩子你太有福气了！如果让我阿爸见到，估计他会激动得哭起来的，哈哈！给你孩子，装上吧！”
“老磨叔，这份大礼我不能要！”康宁提起连在老磨腰间的土布挎包打开，静静地递到老磨的双手下方：“老磨叔，今天我已经大开眼界了，这东西拿回去给族长叔公吧，从你的话里我知道，他老人家也许这辈子从没见过这么好的东西，应该让他老人家高兴高兴才是，况且这是瑶家的珍宝，我拿着没有多大用处……别，老磨叔你别生气啊！不如这样，你的那个皮囊里定然也有这种灵药，分点给我就行，这宝贝你留着，瑶山毒蛇多乡亲们随时可能用得着。”
老磨惊讶地看着康宁，好一会感动得双眼湿润，他默默把金龙球放入自己的挎包中，绑好之后移到腰下，上前一把搂住康宁在他背上重重地拍了三下，松开手抹去泪痕：“孩子，你的心比金子还亮！”
随后老磨附在康宁的耳边低语了近三分钟，康宁一直静静倾听频频点头，最后老磨拉开距离关切地问道：“都知道怎么用了吧？”
康宁用力点点头：“记住了！一辈子也不会忘！唉——如果老磨叔你不告诉我用法，再好的灵药在我手里和废物毫无区别啊！老磨叔，我谢谢你！”
老磨高兴地在康宁头上轻轻拍了一掌，随即指着地形地貌以及周边相应的植物，向康宁传授这种灵药的生长环境、年份、用量、配伍等知识，等康宁全都记下之后才高兴地对康宁大声说道：“走吧，咱们回去，刚才我听到几声枪响，估计今晚有烤山羊肉吃了！”
“你怎么知道是山羊？”康宁惊讶地问道。
老磨头也不回一面走一面说：“在咱们来的那条路上距离营地四里远的地方，我们好几个人都看到草丛里有很多野山羊拉的新鲜屎，我估计那一群得有二三十只，刚才十几个人去打至少能带回两只。”
康宁听完佩服不已，看来术业有专攻这句话十分正确，自己怎么就不细心观察呢？想到这里，康宁决心利用这段宝贵的时间好好向瑶家乡亲们学习狩猎和植物知识，说不定那一天自己能用上。
第35章 收获
沿着小溪回到营地，康宁发现刚才还是一片狼籍的空地被清理得干干净净，两只大铝锅架在用大石块搭起的灶台上，一个年轻汉子正在往熊熊燃烧的灶眼里添干柴，溪流边五个汉子在剥两只山羊皮，还有一只被捆绑四肢的活羊躺在草地上直叫唤。
大牛看到康宁回来立即迎上：“哥，你看这羊肥吧？最轻的少说也有四十五斤，等会一只炖一只烤，可香了！”
老何指挥十几人砍下碗口粗的大竹子正在搭棚子，看到康宁回来便走过来：“我看老磨那得意样，老弟一定大有收获吧？”
“收获很大，学到了许多在外面学不到的东西。老哥，这几天你可得教我怎么辨认野兽的踪迹，怎么做套子和陷阱，怎么驱赶和射猎，我对此实在一窍不通，不然的话，万一哪天我在哪个山里迷路了很可能会饿死。”康宁笑着向老何提出请求。
老何哈哈一笑很爽快地答应下来：“小子你算是找对人了！没问题，明天开始我带你，不过辨别草药的事你得找老磨，别看他外表大大咧咧的，对那些树木花草我们瑶乡谁也比不上他。”
大牛看着老何转身离去，对身边的康宁感叹到：“老何叔一直是我们最好的猎手，我听说他十八岁那年陪南宁来的什么专家上山，一个人就敢打死一只两百多斤的花豹，如今快五十了身子还这么硬朗，我看了都佩服，今天他又砍下龙头，肯定被记入族谱了！唉——今天我怎么那么傻没第一个上去砍龙头，要是我砍下龙头，回去后小明妹子不用我追肯定笑眯眯来找我上山的，太可惜了！”
康宁看到这个憨厚的结义兄弟，对他敢恨敢爱的坦率性格十分欣赏，想到没什么东西送给兄弟心里就不好受，想了一会对大牛说道：“大牛，你的功夫与你老何叔谁高一些？”
大牛一愣：“三分钟内他放不倒我，我就能赢他，但很久没有交手了我也没把握。”
“这样，你不是总问我怎么打败你的吗�