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这一次之所以来这里，是因为军官们递上来的报告，其中对这些新兵的表现很是不乏溢美之词。
连子宁很是惊讶，心里便有些不信，因为按照报告中所说的话，这些新兵的表现，已经是超过了同时期的武毅军老卒了，现在看了，心里却是信了。只能感叹一句，山东民风如此，兵员素质确实是高。
有了这等兵员，练出一支强军来也是事半功倍。要是像同时代那些尚未开化的非洲土著一般，教会他们分清楚左右都得俩月，那就什么事儿都甭想干了。
此时天光渐亮，大伙儿也都看清楚了站在台子上的人，众多军官簇拥着其中一个年轻的大将，甲胄整齐，威风凛然。大伙儿心里边都清楚，这是上边来了大人物了，只是不知道是哪个。
眼见所有人已经到齐，督查队已经封闭了校场，再来到的就要吃鞭子了，还有军法官在统计人数，一旦发现哪个单位人数不全，自然会去他们的营房寻找，揪出来又是一阵更狠的鞭子。
连子宁跨前一步，视线看向众人，士兵们都抬起头来，这一刻，他们心中都有种感觉，似乎，他的眼神和每一个人都触碰了一般。
连子宁扬声道：“我就是连子宁，武毅军总统指挥佥事，你们的最高统帅！”
下面的新兵顿时起了一阵小小的波澜，颇有些人交头接耳，面露诧异，谁都没想到，这个面容俊朗，笑得温和的年轻人，便是威震六县的连子宁连大人。他们耳中听到的关于连子宁的传闻实在是太多了——先是大战白袍，武功赫赫，然后是安抚百姓，文治斐然，六县之地不知道多少百姓因他而活，现在很是有不少人家，甚至就包括这些士兵家里，还都摆放着连子宁的长生牌位！
连子宁淡淡一笑：“你们可能都听说过我，但是却都没见过，但是你们在武毅军中已经呆了一段时日了，应该也能感觉到，这武毅军，到底是一个怎么样的团体！”
他的声音被许多大嗓门儿的士兵一层层传了下去，在大校场中回荡着，每个人都听的真真切切，所有人都聚精会神的盯着台上，生怕漏了一个字。
“我今日过来，就是为了告诉你们，武毅军，到底是一个怎么样的团体！我连子宁，又是一个怎么样的人！”
“武毅军，有高低贵贱之分，但是却绝对不允许欺负人，若是士兵不犯错，便绝对不允许随意打骂侮辱！武毅军中所有人，都是袍泽，都是兄弟，都是战场上要为对方拼命死战的伙伴！你们没有打过仗，你们不知道，在战场上，能够把自己的后背交给袍泽，一力向前拼杀，是一件多么难得可贵的事情！”
“三级勋章制度，也已经都晓谕你们知道了，一句话，进了武毅军，不要害怕其它的，只要在战场上拼命死战，奋勇杀敌，便能收获荣耀、白银、还有你想要的一切！”连子宁的话里仿佛留驻着一只魔鬼，充满了诱惑力：“只要是奋勇杀敌，你们也能做官，也能成为人上之人！”
这一句话，便是让所有人的呼吸都粗重起来，要说他们参军，是为了吃饱穿暖的人肯定是占大多数，但是进到这个充满了昂扬向上精神的集体中，不自然的就被渲染，心中那份儿混吃等死的心思都是不知不觉的消失了。他们也想做出一番事情，也想搏出一番功名，封妻荫子，衣锦还乡，谁人不想？
而此时连子宁的这番话也是彻底把他们的情绪给撩拨起来。
“而我是怎么样的一个人呢？”连子宁缓缓摇头：“我也不知道，但是，我在这里，向你们所有人保证！我对你们每一个人，都视若袍泽，视若兄弟，我不会放弃你们每一个人！”
他的声音斩钉截铁：“你们都是我连子宁的，兄弟！”
整个校场瞬间冷寂如铁。
每个人都在心里咀嚼着连子宁的这句话。
连子宁淡淡一笑，也没指望他们现下便能体会出来，只是日久见人心，只要是自己能坚持这份儿心，粮饷充足，平等待人，军法森严，令行禁止，这支军队，便能打造成一支强军！
他大声道：“今日训练，我来带，今儿个的科目，是咱们武毅军中传承已久的了，站军姿！你们都随着我的动作！”
说着，他脚下不丁不八的站着，双手下垂贴在裤腿外侧，身子挺得笔直，众新兵也是有样学样，在军官们的监督下，开始站军姿。不断有军官进入队列中，将他们不正确的动作纠正过来。
这一站，就是两个时辰！
站军姿的苦楚不必多说，新兵们都是累的疲惫欲死，两条腿就跟两根儿软面条也似，颤颤悠悠的直打晃，根本就站不直了。虽然是大冷的天儿，但是浑身上下都是热汗，热汗顺着身子流下来，黏在身上，极是难受。小腿和脚痒痒的要死，让人忍不住的想要伸手去挠，后背上也是，跟有几百个小虫子在咬噬一般。
总之就一句话，浑身不自在。
但是却没有一个人动，这次威慑他们的不是鞭子和军官的斥骂，而是他们从心底里，便不愿意动。因为在点将台上，那个身影也是站得笔直笔直的，像是一杆不折的缨枪，傲然挺立，整整两个时辰，纹丝不动。
每个新兵的心里都是震撼、感动和钦佩并存，这个时代的人，太知道知足了，他们对于上官的要求很低，能不打骂，能吃饱穿暖就已经足够了，这样的统帅，就已经可以得到他们的尊重。而若是这个统帅可以和他们同甘共苦，意志坚强，那他们不但尊重他，更会敬佩他，为他拼死效力而毫无怨言！
白起为人苛责，森严冷酷，动辄杀伐鞭笞，是以手下将士凛然，人人无不凛然从命，奋勇杀敌。而汉将李广与士兵同吃同住，则人人拼死效力，身中数刃而死战不退，犹自大呼酣战杀贼。
如此高下立判。
连子宁只用这样一个简单的举动，便赢得了六千新兵的军心人心！
中午休息了一下，下午接着站。
天色阴了下来，雪花渐渐飘零，士兵们肃然站立着，身上脸上头上已经落满了雪花，宛如一座座雪雕一般，但是没有一个人抱怨。因为所有的军官，小旗总旗百户千户，甚至是连子宁这一军统帅，都是沐浴在风雪之中。
连子宁并没有像上午那般站着，而是走下去，在下面溜达巡看着，给这个士兵整整领口，为那个擦去脸上的积雪，跟这个笑着聊两句，如此简单的动作，便是把这些诚挚的汉子们感动的热泪盈眶！
自然而然的，他的目光被猪立鸡群的球球给吸引去了。
走到球球面前，连子宁上下打量着，不由得啧啧称奇。
招上来一个七尺多的大胖子的事儿，阳信县那负责招兵的军官也当成一个稀罕事儿报上来了，连子宁看到之后也是颇为惊诧，以这个年代的营养水平，这个身高实在是太罕见了。
此时站在他面前，这种感觉就越发的强烈，一个身高两米一十多，体重三四百斤的肉山一般的大胖子杵在这儿，遮天蔽日一般，给人带来很大的心理压力。
球球让他看得浑身不自在，只觉得浑身上下都痒了起来，便不由得伸手挠了挠脖子，然后又猛然意识到这个动作不行，便又赶紧放了下来，正襟危立。小眼睛转了转，见没有军官注意到他，心里便不由得有些窃喜。
连子宁看的好笑，开口问道：“你是叫张逑？”
球球一愣，赶紧行了个礼，俯视着连子宁道：“是大人，俺就是张逑。”
却浑然没感觉到这样俯视着说话很不礼貌。
连子宁也在意，踮起脚来拍了拍他的肩膀，赞道：“好个庞大汉子。为何参军啊？”
球球憨憨一笑，想也没想便答道：“招兵的官儿跟俺说参了军便能吃肉，随便吃多少……”
周围的人都是满脸黑线，一副我不认识他的表情，更有些偷偷地捂着嘴，肩膀耸动着，憋笑憋得很辛苦。
球球四下看看，他虽然有点儿缺心眼儿，却不傻，也知道周围人是在笑自己，摸了摸脑袋，一张胖脸便是垮了下来。
连子宁却是喜欢他憨直，哈哈一笑：“这话说的实在，怎么样，伙食如何？吃了多少肉啊？”
一提起这个话题，球球顿时兴高采烈起来：“这儿伙食真好，大鱼大肉，鸡腿儿肥羊，随便吃多少都没人管。”
他掰着大粗萝卜一般的手指头算了算，嘟囔道：“俺一顿能吃五斤肉，一天吃三顿，来了有十余日了，算算……”
算了半天也没算出个所以然来，连子宁却是听得一阵冷汗，心道这肥厮确实是能吃，就算是吃的猪肉的话，一天十五斤就是三钱四分银子。好家伙，一年下来光是伙食费就要将近百两！
这球球没什么心机，憨直的可爱，连子宁越看越是欢喜，问道：“你双臂有多大的气力？”
球球歪脑袋想了想，道：“俺没试过，不过俺一手抱一个汉子不成问题。”
连子宁冲着杵在百步之外，点将台旁边的那根大旗扬了扬下巴，道：“试试看，能不能把那大旗举起来？”
球球应了一声，便大步走了过去。
那大旗便是武毅军驻跸山东之后制作出来的军旗，上书‘武毅军总统指挥佥事连’的字样，旗杆高达五丈，粗有一抱，表面刷了均匀的一层红漆，这旗杆是一整棵大树削制而成的，怕不得有上千斤的重量！
大伙儿心里都是打鼓，这旗杆平素里移动的时候都是十几个士卒合力放倒，然后拿大车运载的，这球球一个人能搬起来？
球球绕着旗杆转了两圈儿，往手心里吐了口唾沫，弯下腰，用胳膊夹住这旗杆，双手抱持住，吐气开声，嘿了一声，便是将那插入地下三尺的旗杆给生生的拔了出来！
在众人惊骇诧异的目光中，他将旗杆缓缓地抬起抱在怀中，竟然还显摆似的使劲儿晃了晃，风吹大旗，猎猎作响！
‘啪啪啪！’连子宁哈哈大笑，鼓掌道：“好大的气力，这双臂，怕不得有千斤以上的力道！”
一旁站着的步军第三千户所千户董策扬了扬下巴，球球是他手下的兵，得了夸奖，他脸上也是有光，呵呵笑道：“标下恭喜大人，又得一员猛将了！”
众人也是纷纷恭喜，这话倒是不虚，战场之上，身长力大之人便最是占便宜，一个力大无穷，膀大腰圆的武士，能成为猛将的可能性很大。
连子宁冲着球球招招手，球球赶紧把旗杆插了回去，大步走了回来。
连子宁指着球球对跟在一边的王大春道：“老王，回头给冈萨雷斯吩咐下去，让他那儿腾出人手，打造一副球球能穿得上的全身甲，跟他说，别拿那些乱七八糟的东西来糊弄我，我要整个欧洲最好的，紫色格林尼治重型板甲，少了一百五十斤就给我重打！”
“是，大人！标下一定办妥。”王大春赶紧弯腰应了。
连子宁笑眯眯的看着球球问道：“球球，喜欢什么兵器啊？”
球球想了想，不确定的问道：“斧子？”
“好，老王，再差人走一趟柳华腾那儿，让他打一把长柄大戟出来，起码要这个数儿！”连子宁伸出三根手指头：“三百斤重！”
周围的人都用艳羡打的眼光看着球球，大人亲自吩咐给打造铠甲兵器，这是何等样的恩宠？要知道，这时候所有新兵都还穿着棉袄呢！大伙儿心里都是门儿清，这个大胖子今日得了大人赏识，只怕以后前途无量啊！
球球后腰眼儿让董三林捅了一下，一时间福灵心至，跪倒在地连磕了几个响头：“多谢大人赏赐，俺，俺……”
场面话他只会说一句，接下来却是嘟嘟囔囔的不知道说啥了，跪在地上，急的他抓耳挠腮，一张胖脸肥肉哆嗦着，越来越红。
“哈哈哈，起来吧，别整这些没用的了！”连子宁笑着拍拍他的肩膀：“好好效力，在战场上多多杀敌，便是对本官最大的感谢了！”
第二七七大年夜的狼烟！战端再起！
转眼间，时光便来到了正德五十年的大年夜，整个年头的最后一天。
砰！一朵烟花在漆黑的夜空中绽放，照亮了阑珊的夜。
这似乎是一个开端一般，接二连三的烟花在北京城的上空绽放，有钱有势的人家争奇斗妍，变着花样的放烟花，北京城几乎是被照成了一座不夜之城。
城瑜站在二楼，痴痴地看着那远处不断绽放的烟花，眼中闪过一丝追忆和艳羡。
她现在所在，是在连府后宅的小楼之上，当初兄妹两人的住所。
此时连府内外，一片张灯结彩，前面的大院儿里，早就拉了灯烛，照的通透，一个戏班子已经搭起了台子，依依呀呀的声音随风传来，在这里也能听得真切。连府的生意越来越大，现在大车店、超市、粮油铺子等等，雇佣的伙计已经超过了数百，这些人中很有些过年也回不了家的，城瑜便请了戏班子，在下面摆上了流水宴，宴请大伙儿，也算是给大家发福利了。
连家生意越做越大，涉及的面子也越来越广，手伸得越长，不免便要得罪许多人，但是却没有一个人敢生事的。
连家之名，现下北京城的商界基本上已经是传遍了，提起连家来，任谁都不敢因为这家主事儿的是两个年纪轻轻的女孩子而轻视，谁不知道，前些日子名噪京城，打了大胜仗给全北京城的老少爷们儿们都争光的连子宁连大人便是连府的家主。人家现在是六县镇守，四品的前程！更别说人家准岳父更是堂堂的兵部堂官，当朝大佬！
谁瞎了眼了敢去招惹连府？
就算是抛开那些不谈，平心而论，连府行事，也是要人竖起大拇哥赞一声人情厚道。
后面小楼中灯火通明，侍女们来回穿梭，正在大摆筵席，准备今儿个的除夕宴，这可是一年中数得着的最重大的日子。
身处如此繁华之中，城瑜却是觉得身子一阵阵的寒冷，似乎毫无暖意，心头更是寂寂寥寥，怅然若失。明明知道今儿个是一个要高兴的日子，但是却总是高兴不起来。
“又想你哥了？”身后响起轻轻的脚步声，于苏苏走到城瑜身边，翘首远望，轻轻问道。
城瑜没有回答，她看向远方，声音飘飘渺渺的：“现下四处都是这么热闹，现下身上穿的也是绫罗绸缎，现下住的也是高屋大厦，现下身边也是奴婢成群，现下吃的也是美味佳肴，但是不知道为什么，心里却总是高兴不起来。去年大年�