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公元208年刘馥去世，后来孙权率兵十万围攻合肥城百余日，时天连雨，城欲崩，于是用苫蓑覆盖城墙，又在晚上燃鱼膏照亮城外，观察敌人的举动来作防备，于是敌人败走。经过此战，扬州的军民更加追念他，认为古时董安于守晋阳的功劳也比不过他，而所修陂塘的好处，后世仍在受用。
吕布此时也有些头痛渐渐有些桀骜的孙策，刚刚平定袁术，便向刘馥问计，该如何平定扬州。
刘馥细细地说起自己的想法：“江西江东同属扬州，孙策举淮泗之众，专务江东，扬州六郡中五郡陷其手。而江西之地流寇横行，百姓流离，生产荒废。黎民竖子思得能吏，士人豪强欲归明主，此乃可治。专治有三：庐江地方，豪强割据县城，既不北入朝廷，亦不合作于江东，彼观望朝廷风向，动机未明，此一。江东孙氏，欲割据扬州，然庐江今安在，何故？唯其根基不牢，立足未稳，江东士人之心不服。若尽弃江西之地，孙吴扎根江东，立足渐稳，徐图江西，使吴越之兵以抗中国，我等西与袁绍争锋，东防孙策阴袭青、徐二州，若此则不知葬身何所，此二。现江西尚有百余万众，若委以能吏，专治一所，进可威胁江东孙氏，出兵南征，退可遏守长江上游，孙吴不得北上侵夺徐州。此三。又有一节，若朝廷弃守江西之地，则示弱于孙吴，助长其气焰！”
吕布现在还无法完全肯定孙策的心思，所以他要防着孙策，听到刘馥这样分析，非常欣喜，示意刘馥继续说下去。
谈到治理扬州江西之地，刘馥有自己独到的见解：“江西之地，南北通塞，物产丰饶，今虽一时疲敝，但其复原指日可待。原扬州治所寿春，无险可守，四战之地也，更兼数番大战，城郭毁坏殆尽，不可复修。寿春以南，一地曰合肥，此地实乃淮右襟喉，江南唇齿，南接巢湖，东西连山跨险。若新迁治所于合肥，行良政，树恩德，囤谷米，筑高城。进可南下江东，退可扼守江西咽喉，使吴寇不得横行北方，江西之地遂得全。”
吕布见刘馥既了解当地民情，又素有贤能之称，总是处处把天下放在心头，肯担事，肯挺先，于乱事中怀悲悯之心，望苍生疾苦，申万民之愿，便任命刘馥为九江郡太守，命他在合肥造城。
刘馥受命后，单马来到合肥空城，便开始实行他的安民政策。
第一是恢复生产，刘馥号召周边的流民到合肥定居，他上书给吕布，要求拨给种子、耕牛与农具。在他的鼓励支持下，数年间，合肥地区的人口逐渐增多，生产迅速恢复。
第二兴修水利，刘馥召集百姓与工匠在农闲时修建水利工程，他亲自指挥建设，建造了芍陂、七门、吴塘等数项工程，这些灌溉设施引淝水与巢湖水入周边农田，大大提高了农作物的产量，他还疏通了巢湖入长江的一段河路，防止夏天暴雨导致河水泛滥为害地方。
第三是广开教育，刘馥遵照吕布全民教育的方针，召集地方上知书名士，开办学校，凡愿意学习之人，不分年龄，不问地位，皆可以入学读书。由于教育的普及，合肥的年轻人大都识得些字。在刘馥的教化下，合肥地区民风淳朴，百姓安居，人人孝悌有礼，风化肃然。
第四是规划城市，刘馥到任合肥后的第三年，在初步恢复了地方生产的前提下，开始规划合肥市内的建设项目，合肥成为江北最安定、最适合躲避战乱的城市。
第五是通商互利，刘馥在合肥大开集市，鼓励商人来合肥经商，因为合肥南通长江，北达淮河，水运陆行均十分便利，许多士人与大商大贾来到合肥，纷纷置办产业，开办酒家，贩卖货物，经济的发展又带动人口的增加。
第六是修筑城墙，广蓄军实，刘馥花大力气修筑合肥城墙，深挖护城河，囤聚粮草，蓄养军马，建造战舰，训练军队，数年间，合肥城池修筑完毕，外有护城河环绕，内有精兵驻防，远有战舰巡河，近有骑兵突驰，合肥成为曹操集团南望江东一个极好的前哨基地，此地进可攻，退可守。
一年又一年，合肥在刘馥的治理下逐渐成为了江西地区最繁华同时防守又最坚固的城市。
历史上，孙策出兵十一次攻打合肥，没有一次是大获全胜而终的，表面上是张辽等将领用兵有方，归根结底是刘馥这样的治政大才的功劳。
刘馥及继任的扬州刺史温恢，与当时的兖州刺史司马朗、并州刺史梁习、豫州刺史贾逵、凉州刺史张既等六位刺史被陈寿载入三国志，合为一传叙述，赞颂其等是当时所有州刺史中“精达事机，威恩兼著，故能肃齐万里”的典范。
吕布后来把扬州一分为三，一为淮州，一为吴州，一为越州，刘馥先后在这三个地方都做过刺史，政绩尽皆卓著，后来又调入中央为官。
刘馥举荐了淮南人仓慈，仓慈，字孝仁，现年二十六岁。
在历史上，曹操在淮南屯田时，仓慈任绥集都尉，又任长安令，官吏民众皆畏而爱之。又迁敦煌太守，仓慈到任后抚恤民众，压制豪强，重新分配土地，又不以重刑治理郡中事务，不是特别严重的罪行，都不判处死刑，某一年被处决者竟不满十人。西域各国的朝贡使者常常因大族豪强的阻拦而不能到达都城，与各国的贸易，豪强也多采取欺诈手段，仓慈到任后派出使者一一安抚，各国使者要去洛阳的，仓慈都给予方便，又和各国进行交易，公平合理，因此当地汉人和胡人都称赞他的德政，后卒于任，西域各国为其发丧，又立祠拜祭。
吕布留仓慈在军中教导旅里思想整风了半年，先放在淮南做屯田都尉，慢慢锻炼，后来调往西域都护府里，先从都护府的典农校尉开始做起，慢慢做到西域都护府政务司司长，用和平的贸易手段维持着西域的稳定，直至吕布平定了大汉所有州郡，准备向西域动武时，西域的和平才被打破。
淮南本来是个富饶之地，却被暴虐不仁的袁术经营成了人间地狱，满目苍夷，民不聊生，吕布回想那一世，如果吕布不这样摧枯拉朽地打击袁术，让他在短短数月间消亡，而是任由袁术在淮南肆虐下去，估计再过两年，淮南发生了大灾荒，到时就是人人相食的惨状。
吕布平灭了袁术，又任用刘馥、仓慈等治政能人，又在淮南大兴屯田、大兴水利，淮南很快恢复过来，成了富饶的粮仓。
第782章 三国相师
话说刘备那厮在他两位义弟关羽、张飞的扶持下，和陈群一起，逃往荆州，准备投奔袁绍时，却听到袁绍谋害曹操的消息，而且袁绍谋害曹操的理由竟然是不想做荆州的陶谦，刘备听到这个消息，立马打消了前往投奔袁绍的打算。
正在刘备万般无奈不知该往何去的时候，他遇到了他生命中的贵人，伊籍。
伊籍原来是刘表的同乡，依附于刘表，刘表被吕布击败后，刘表依附袁绍，在袁绍的严密监控下，刘表郁郁而终，伊籍被迫依附于袁绍，但他看出袁绍的心性不能长久，便寻思着找一个能够实现自己抱负的主子，不过他不想去投靠吕布，本来想去投靠曹操，不想曹操被袁绍搞死，最后无意间遇到刘备，觉得刘备有枭雄之姿，可以跟吕布抗衡，便投靠了现在一穷二白的刘备。
伊籍向刘备献策，去投奔汉室宗亲刘璋，刘备暗弱无能，刘备早晚必能夺其基业，鸠占鹊巢，然后从西川出汉中，进取关中，成汉高祖的霸业，刘备听后大喜，想要封伊籍为军师。
伊籍却举荐一人，乃河内郡温县名门世家司马氏之后，古京兆尹司马防之子司马懿，暂时躲在伊籍府中，是司马懿向伊籍献出的计策，伊籍又复述给刘备。
刘备初见司马懿，觉得他相貌丑陋，并不喜欢，后来知道他是被吕布通缉，被迫毁容，心生敬仰，又向司马懿讨教很多军政事宜，司马懿在这几年的逃亡过程中，翻看了很多典籍，再结合他逃亡观察，成长极快，十七八岁的少年已经老谋深算得像是七八十岁的老人。
刘备非常满意，便任命司马懿为军师，整顿残部人马，千里迢迢去西川投奔刘璋。
袁绍本来想出掉刘备，伊籍却劝说袁绍，多留存一个吕布的敌人便是我们的助手，何况刘备去祸害刘璋，对我们有益无害，袁绍被说服了，便放了刘备一马，刘备顺利地通过荆州，前往益州。
吕布得知刘备已经顺利地越过荆州，感叹刘备真有好命，又遇到他在演义上的恩人。
《三国演义》中有一位着墨不多的人物，当刘备陷入危难之中时，是他通风报信，数次助刘备脱险，此人即第三十四回《蔡夫人隔屏听密语刘皇叔跃马过檀溪》所记述的伊籍。
伊籍，字机伯，兖州山阳人，年少时便依附于同乡刘表，刘备落难到荆州时，伊籍时常拜访，托请刘备照顾。公元208年8月，刘表病死，伊籍便转投刘备，一起渡江南下。211年，刘备入蜀帮助刘璋，伊籍也有跟随。随后刘备和刘璋双方决裂，在214年平定益州后，任伊籍为左将军从事中郎，其待遇次于简雍、孙乾等，后升任为昭文将军，并与诸葛亮、法正、刘巴、李严共同编制《蜀科》，《蜀科》体制由此五人所定，足以看出刘备对此人的信用。
伊籍擅长辩论，有急才，他曾出使吴国，孙权听说他的辩才，想在言谈间挫败他，伊籍拜见孙权，孙权问：“为无道之君办事，劳累吗？”伊籍立即回答：“拜一下便起，不算劳累。”孙权也为其辩才而感到非常惊奇。
刘备派伊籍先去益州，以他的诡辩，说服了刘璋，接纳了刘备，刘备、司马懿自此在益州扎下了根，吕布纵然派出杀手前去行刺二人，都被防御得当的二人识破。
吕布现在鞭长莫及，只有先除掉袁绍才能对付刘备。
吕布既然暂时无可奈何刘备，索性也暂时不去理会他，他在淮南另有要务。
吕布在淮南收获了几个奇人异士。
其一是朱建平，沛国人，精通相术，于街巷之间为人相面，效果非常灵验，吕布招他来，为吕布算命，得知吕布可活一百二十八岁，吕布本不相信，后来想起历史上这个人的记载，不由得不信。
历史上，曹操当魏公时，听闻了朱建平的事迹，便召他为郎官。曹丕任五官中郎将时，有一次宴请三十余人共坐，曹丕问起自己能活多大岁数，朱建平说：“您的寿命是八十岁，四十岁时会有小灾难，希望您多加小心。”曹丕又令他为在座的众宾一一看相。朱建平对夏侯威说：“您四十九岁时将能位至州牧，但也会遇上灾厄，若能挨得过此厄，你的寿命可活到七十，而且仕途上更能到达公辅。”又对应璩说：“您的寿命是六十二岁，那时可以官做到皇帝的近臣，将有灾难发生。您去世的前一年，会看见一只白狗，只有您能看见，别人却看不见。”又对曹彪说：“您将统领藩邦，五十七岁时有刀兵之灾。要妥善预防。”
公元226年，曹丕四十岁，得了重病，曹丕告诉身边的人说：“建平所说的八十岁，说的是白天和晚上吧，我的命快走到头了。”不久，就驾崩了。夏侯威在四十九岁时的确出任为兖州刺史，同时，他在那年的十二月上旬果然患了恶疾。夏侯威记起朱建平当年的批言，自以为难逃此厄，所以预先写下遗嘱及安排丧事。到了下旬，情况有所变化，病差不多好了，他的病情在同月下旬时忽然转坏，不料又突然好转，更渐趋平复。夏侯威认为自己已经渡过危难，在12月30日黄昏，延请郡中官僚大吏至其府中设筵摆酒，说到：“我的痛苦已渐渐平稳，当明日鸡鸣时，我便五十岁，朱建平的戒言，我必定可以渡过了。”但当筵席散去之后，夏侯威忽然闭上双目，原来身上恶疾竟然再次发作，于当晚夜半逝世。应璩六十一岁时当了宫内省的侍中。后来有一次他果然独自看见一只白狗，别人都看不见。他知道自己来日无多，就抓紧时间吃喝玩乐，比预期的多过了一年，应璩六十三岁时去世。曹彪被封为楚王，五十七岁时犯了与王凌通谋的罪，被皇帝赐死。
当年被朱建平相过面的那些人的结果，都像朱建平说的那样一一应验。只有司空王昶、征北将军程喜、中领军王肃与实际情况有差别。王肃六十二岁时得了病，医生都说治不好了，王肃的夫人问他有什么遗言。王肃说：“建平曾说我会活到七十多岁，官位至三公，现在都还没达到，有什么担忧的呢！”可是王肃最终还是死了。
朱建平与颍川荀攸、钟繇结交好友。荀攸早死，儿子尚幼。钟繇帮助打理荀家，欲让荀攸的妾改嫁。在写给别人的信上说：“我和公达都曾让建平相过面，建平说：‘虽然荀君比较年轻，但是后事却要托付给钟君。’我当时说了句玩笑话：‘那时我可要把你的阿骛嫁掉。’想不到他真的早逝了，戏言就要成真了！现在我要让阿骛改嫁，使她能有个好归宿。回想建平的妙语，不在唐举、许负以下。”
朱建平也擅长相马。一次，曹丕要外出，一匹马从外面被牵进来，朱建平在路上碰到了，说：“从这匹马的相来看，它今天就要死了。”曹丕要去骑马，这匹马被衣服的香味所惊扰，咬了曹丕的膝盖，曹丕大怒，立刻就把马杀了。
吕布让朱建平给麾下诸将相面，有不少人因为吕布的出现而面相大变，命运大变，朱建平推测的结果跟历史记载自然不同，但有相当一部分人的算命结果跟历史大致相同，吕布便有几分相信算命之事。
朱建平后来又给吕布推荐一个相师，周宣。
周宣，字孔和，乐安人，这个人原来是郡吏，太守杨沛做了一个梦：“八月一日曹公当至，必与君杖，饮以药酒。”让周宣解梦，当时黄巾贼起，周宣对太守说：“夫杖起弱者，药治人病，八月一日，贼必除灭。”到了那一天，黄巾果然被平定。
后来东平人刘桢梦到蛇有四足，穴居门中，让周宣解梦，周宣说：“此为国梦，非君家之事也。当杀女子而作贼者。”过不多久，女贼郑、姜遂俱夷讨，以蛇女子之祥，足非蛇之所宜故也。
吕布曾梦到一条狗，问周宣这梦�