萧布衣点头，“原来如此，不过此人看起来生性凉薄，一直到李密兵败，竟然能忍住不出兵，他本来要帮李密，可眼下的作为却不啻给了李密倒戈一击。无论如何，只凭此事来看，罗艺并非我们暂时结盟的好对象。”
徐世绩亦是点头，“西梁王说的不错，不过此人的确也不好对付，薛世雄死后，罗艺收了薛世雄的四个儿子做手下，其中以薛万钧、薛万彻最为勇猛，万人难敌。薛世雄儿子归顺罗艺，我觉得很大程度是因为罗艺号称要给薛世雄报仇，再说他的敌人是窦建德，薛万钧等人想要报仇，投靠他倒是也没错。”
萧布衣冷笑道：“我不找罗艺的麻烦，他反倒来惹我，只是眼下此人无关大局，暂时可放过他一马。”
徐世绩却是笑起来，“西梁王想要放过他，李将军却不见得想要放过他们。若不给他们点厉害，他们还真的以为自己天下无敌了。”
萧布衣精神一振，转瞬摇头道：“罗艺虽是可恨，但若是让二哥犯险去击，我实在并不认可。世绩，你要马上派人接应李将军。”
徐世绩微笑道：“李将军不过是先行一步，我们的大军早就跟上。再说沿途有洛口舒展威、洛口仓的张大人护卫，李将军就算杀不了罗艺、李密，想必也不会有什么问题。”
萧布衣放下心来，突然皱眉道：“窦建德呢，本来他有出兵援助李密的趋势。李密若败，他和徐圆朗就首当其冲面对被我们攻击的危险，但为何一直不见他们的动静？”
徐世绩苦笑道：“这个……的确让人百思不得其解。本来李将军已经探查到窦建德有出兵的迹象，是以才在黎阳布下兵力抵抗窦建德的夹击。可自从雪落后，窦建德的大军竟然按兵不动，再过几日居然尽数回转，倒给我们全力攻打瓦岗的机会。我和李将军分析，原因可能有几个。”
萧布衣笑起来，“这些分析你们倒是从未和我说及。”
徐世绩抱拳施礼道：“西梁王，你有自己的事情，我们亦有我们的主张。你不是对我们说过，将在外，军令有所不受！战机瞬间百变，你现在贵为西梁王，再不需事必躬亲，有些事情，交给我们处理就好。”
萧布衣心中有了暖意，拍拍徐世绩的肩头，态度亲昵，“我只是好奇想问而已，绝没有责怪之意。”
徐世绩微微一笑，“第一个原因是可能老天爷都在帮我们！窦建德长途跋涉，突然落雪，粮草不济，他的手下保护家园还可，但是长途跋涉援助毕竟非本愿，军心不稳，窦建德这才无奈回转！”
“军心……的确是很重要的事情。”萧布衣沉吟道：“世绩，你说的一点不错，胜之军心，败亡军心。参与这场角逐中，李密和窦建德其实有着共同之处，二人都是以百姓为根基，号召百姓起义跟随，固然一时间声势浩大，可百姓虽是不差，但毕竟很有局限……比方说……守住田地就好，不想远走。从这点来说，窦建德的势力亦只能偏安一隅，无力远图。若要远图，阻力重重呀。其实从这个角度来讲，他离我们虽近，但是可以考虑和他暂且结盟。”
徐世绩露出钦佩之色，“西梁王说的一针见血，和李将军分析的一模一样。可西梁王却和窦建德不一样，最少你已经得到新阀和商贾的支持，旧阀虽还在迟疑考虑，但是你根基已有，远征不愁。更何况杨广开通运河……筹建东都，用十数年的功夫消弭南北歧视，你在他的根基上运作，坐拥东都荆襄之地，实在是得天独厚！”
萧布衣感叹道：“这么说，我也要多谢他了。”
徐世绩笑，“前人栽树，后人乘凉，进步的人永远懂得借鉴，而不是指责。”
“还有其他可能吗？”萧布衣微笑问。
“另外一种可能就是窦建德知道了李密和罗艺结盟，他和罗艺本来是仇家，当然知道罗艺的企图，他放弃援助李密，显然就是考虑到被李密、罗艺前后夹击，而会选择和我们……或者和别人来结盟！”
萧布衣微笑道：“世绩，你们想的正合我意，既然如此，我们宜早不宜晚，可趁机找人游说窦建德，和他结盟，约定共击关陇。他若从河北兵出井陉关，可图太原之地，李渊首鼠两端，必为我擒。”
“可我只怕此人不肯。方才西梁王已经说过，窦建德的手下胸无大志，只想偏安一隅，消灭身边的威胁，比如说若对罗艺、孟海公、王薄出兵，他还可以考虑，但是要长途跋涉，对关陇出兵，我只怕很难说服。眼下他突然折返，就是个很好的例子。”
萧布衣却是狡黠的笑笑，“我当然考虑他不会出兵，不过我们要攻击关陇之地，有潼关、武关、散关、井陉关等地。眼下我们的当务之急是取巴蜀之地，从散关出兵，即便我们不能说服窦建德出兵，但是也绝对不容许李渊联系窦建德才好！”
徐世绩醒悟过来，不由微笑道：“原来西梁王还是施展声东击西之计……”
二人相视而笑，谈论甚欢，寒风萧萧中，却是丝毫不觉得寒冷。
有兵士飞奔前来道：“启禀西梁王，徐将军，程咬金请见。”
“快请。”萧布衣精神一振。
白雪茫茫中，程咬金并非请过来，而是缚住双手被绑过来，周围有兵士虎视眈眈。
萧布衣望见，眉头一皱，呵斥道：“是谁绑的程将军？”
兵士面面相觑，程咬金见到萧布衣，却是屈膝向地上跪去，“并非旁人动手，却是罪臣自缚双手。罪臣程咬金不识时务，投靠贼党为乱，今日特来负荆请罪！”
他不等跪倒，萧布衣却早就快步上前，一把扶住程咬金，顺便扯断了他手上的绳索。他手劲奇大，扯断牛筋绳索有如撕裂废纸一般。旁边军士见到都是暗自乍舌，对西梁王的敬佩更是增加了几分。
萧布衣却是哈哈大笑道：“程将军此言差矣，各为其主，何罪之有？程将军弃暗投明，可喜可贺。再说程将军智取洛口仓，大功一件，本王若连这等投诚之人也会怪责，那实在会寒天下人之心。我不但不会怪责程将军，相反……我还会重重封赏……对了，我听说程将军本是济州东阿人士，就暂封程将军为东阿公，知节大将军，不知道程将军意下如何？”
程咬金见到萧布衣挽住他手臂，其意甚诚，态度亲热，不由长舒了一口气。又听到当下封赏，并不推诿，心中甚喜，深施一礼道：“咬金得西梁王器重，实在三生有幸。日后当鞍前马后，肝脑涂地。”
一直到现在，程咬金才算放下心事。其实无论如何，他来投诚，总是心中惴惴，知道既然投诚，那就是人为刀俎，我为鱼肉，萧布衣若是杀了他，只能怨他命苦。可萧布衣不计前嫌，看起来宛若东都初见一样，不由心中暗自惭愧。
徐世绩一旁却是抱拳笑道：“知节大将军，徐世绩这里有礼了。”
程咬金慌忙抱拳道：“原来这次是徐将军亲自统帅，怪不得打魏……李密个落花流水。咬金不识时务，以往若有得罪之处，还请徐将军海涵。”风水轮流转，当初程咬金身为隋军统领，一直都和瓦岗过不去，这下轮到徐世绩变成官兵，过来攻打自己，一时间思前想后，感慨万千。
徐世绩含笑道：“以后我等均是西梁王的手下，当携手御敌，以往的事情，当作云烟散了就好。”
程咬金连连点头，一时间竟不能言。
萧布衣突然道：“程将军，其实本王还有一事相求。”
程咬金慌忙道：“西梁王有令，但请吩咐就好。属下若是能做，当竭尽全力。”
萧布衣却是伸手拉住程咬金的手，感慨道：“其实当年在东都一见，本王就对咬金、叔宝大为欣赏。不过那时候，本王不过是个小小的校书郎……”
程咬金喏喏道：“其实那时候，我们对西梁王也是敬佩十分，只是后来的一切，阴差阳错，造化弄人罢了。”
萧布衣点头，“的确如此，世事无常，谁又能想到大隋江山日颓，本王见到烽火四起，忧心忡忡，只盼极早平乱，还天下个太平。可本王毕竟人单势孤，眼下急需咬金这种人才相助本王。咬金能来，我是欣喜若狂，可却多少有些遗憾。”
程咬金惴惴道：“不知西梁王何憾之有？”
萧布衣轻叹声，“我知道秦将军和咬金交情匪浅，亦是和咬金一样的统兵大才。洛水一战，叔宝却是下落不明……”
程咬金醒悟过来，“西梁王可是想要我去劝降叔宝吗？”虽知道萧布衣的心意，可程咬金暗自皱眉，他非不愿，而是不能，只因为他和秦叔宝均有心病，可萧布衣有令，他怎好推托？
萧布衣欣喜道：“本王正有此意。”见到程咬金为难之色，萧布衣话题一转，“秦将军下落不明，其实本王只想再见他一面。”
程咬金却是心中一动，“启禀西梁王，属下倒知道一个地方，他很可能……会留在那里！”
第三九三节 争雄
慌乱的瓦岗军大半数都向东逃窜，因为东方还有瓦岗。
过了运河后，或许可以在瓦岗寨的连绵山脉躲避一时。就算不能躲避，想来隋军一直也不能追击的如此之远。
魏公早就跑的踪影不见，瓦岗军群龙无首，再加上后面有个阎王跟着，越跑越没有气力，越跑越是心慌，越跑人越少！
路过洛口仓的时候，见到那里也是一窝蜂一样，到处可见散乱的盗匪，整齐的隋兵。瓦岗众不敢靠近，慌忙绕路而行，好在隋军并未主动出击。
慌乱的瓦岗军中还有一支不算慌乱的骑兵，那就是罗艺带领的燕云铁骑。
燕云铁骑训练有素，绝非寻常的铁骑能够比拟。瓦岗内军亦是溃不成军，骑兵也只知道逃窜，燕云铁骑行在乱军之中，仍旧如行云流水般。
可他们若是行云，身后跟着的就是寒风，他们若如流水，身后跟着的还是寒风。
罗艺回头望了眼，见到铁甲骑兵还是不即不离，距离大约有两箭之地，不由大皱眉头，他发现自己还是低估了这支铁甲骑兵，想萧布衣的铁甲骑兵纵横天下，所向披靡，看起来绝非无因。
其实他带着燕云铁骑前行，一直想要给与对手兜头一击，他虽然没有参战，却还是想要杀杀萧布衣的锐气。
更何况，他也有野心，知道有朝一日，他的燕云铁骑和萧布衣的黑甲铁骑迟早有一战，既然如此，打破黑甲铁骑的不败神话，对以后对阵大有裨益。
但是他几次诱敌，试图放缓速度，却发现对手竟然亦是放缓速度。为首一将，手持混铁枪，追的宛若闲庭信步般，不急不缓。
罗艺暗自皱眉，知道终于遇到了高手，控制坐骑不难，可把数千铁骑控制有如一人般，那领军之人非同凡响！
罗艺也会控制骑兵，当然也知道这里的难处，对手一直跟随，并不急急进攻，这让他一时间也没有必胜的把握。
他输不起，这些兵马都是他经略天下的本钱，也经过他多年的培养，每一个都和他的骨肉般，方才李密兵败，他都没有带兵出击，一方面是觉得无济于事，另外也是珍惜手下的性命。若无十足的把握，他并不想妄自折损。
罗艺现在甚至有些后悔千里迢迢的赶来援助李密，他没有想到李密竟然一下子崩溃，一败涂地。洛口仓都丢了，就算罗艺都明白，李密这下彻底完了，没有了粮草，李密就和没牙的老虎般，再也号召不起任何兵马，这时候的李密，甚至还不如当初的翟让。徐世绩分析的一点没错，以罗艺现在的形势，若想图谋天下，只能联系李密对窦建德前后夹击，但是李密突然败退，毫无征兆，罗艺一肚子苦水，他看起来已经不能再联系萧布衣。
不过他显然还有后招，萧布衣不见得能奈何他，想到这里，罗艺嘴角浮出丝微笑。
北方的冬季，通常黑的比较早。洛水大战后，夜色已临，燕云铁骑一路狂奔后，路过洛口仓的时候突然折而向北。
整个骑兵队伍动作一致，自然流畅。
对于这里的地形，罗艺显然也是颇为熟悉，他知道从这里向北，有山脉连绵。那是北邙山和鹊山的余脉，中间有个通道，叫做牛口，不算难行。只要过了牛口，穿过山脉，踏过黄河就能到了对岸。从那里沿太行山旁而上，天马行空，隋军就不见得能够再追。
本来过黄河非渡船不可，可眼下黄河冰封，再没有这个担忧。罗艺既然敢带千余铁骑前来，自然早有准备。
身后铁甲骑兵蓦然分成两路，一路继续东进追击，一路却是继续由那个手持混铁枪的将军带领。
罗艺心中微动，方才听蹄声，望烟尘，罗艺判断追击的黑甲铁骑足有三千之众。可这么一分开，对手亦不过千余的兵马，两方人马相若，可以一拼！
他虽然怕折损兵力，可眼下就像武功高手见到同样超一流高手般，不打一场，永远不明白对手的实力，这样一直逃下去，手下会怎么看？
薛万彻已经粗声粗气道：“总管，这伙骑兵太过嚣张！”薛万彻说的是心里话，向来只有他们欺负别人的份，哪有如今日被人一直狂追的事情！
薛万钧皱眉道：“万彻，有总管在，焉有你说话的余地？”
罗艺抬头望天，见到牛口已经近在眼前，沉声道：“听我号令，杀他们个丢盔卸甲。”
主意只是在刹那间决定，燕云铁骑得到罗艺号令，精神一阵，整个骑兵队陡然间杀气大盛，远胜冰雪寒风。
“杀了为首那人，隋军可破。”罗艺下了第二道号令，“万钧、万彻，你们二人和我联手取之。”
罗艺久经阵仗，当然知道黑甲骑兵的支柱所在，就和他的燕云铁骑一样，蛇无头不行。薛万钧、薛万彻听到命令，精神大振。罗艺对敌，百战百胜，一方面是由于铁骑纪律严明，更重要的也是因为他极为谨慎。两军对敌，没有规矩，取胜最为重要，所以两兄弟听到命令，只觉得天经地义。
三人商议已毕，已近牛口，罗艺却是呼哨一声，折而向西，同时吩咐道：“折击入牛口。”
薛万钧两兄弟已经明白，罗艺不想纠缠，只想兜头痛击给铁甲骑兵一个教训，然后从牛口而过。燕云铁骑旋风一样的向东，可是只奔了数百步的距离，霍然散开，罗艺却是圈马回转，直取铁甲骑兵。
燕云铁骑果然名不虚传，只是散开之际，就看出训练有素，纪律严明。漫天冰雪中，燕云铁骑如乌云般飘渺轻�
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