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杨广心中大喜，却还能保持天子之威，“老埃基请起。”
老埃基缓步退到使者的坐席，喃喃自语，不知道说着什么，萧布衣才待退下，又觉得进进退退的好不麻烦，正犹豫的时候，一个人霍然站起道：“校书郎，我来问你，此番我从西域远来，在这里养了一百只母鸡，生了一百个蛋，孵出一百只小鸡，可今天我出来，才发现它们混在一起，无法分辨出哪个小鸡是哪个母鸡的孩子，还请校书郎教我如何分辨！”
那人眼眸黑漆，极为精神，鼻梁高崇，颧骨凸出，长相融合胡汉，看起来虽然文雅，骨子里面却有着彪悍。
不过他这问题明显有些挑衅的性质，人家老埃基分马还有情可原，他拿出母鸡小鸡的事情来说，问的问题可算是鸡毛蒜皮。
宇文化及不知道问题中有着圈套，只怕萧布衣再抢了风头，哈哈大笑道：“这有何难。”
那人目光一闪，略显狡诈，“不知道少卿有何高解？”
“既然少卿知道，笑佛的这个问题就由少卿来回答。”杨广很给宇文化及面子。
宇文化及上前一步，依葫芦画瓢道：“他们分开不过是暂时的，你把小鸡饿上一天然后让母鸡吃饱了草料，嗯，是吃饱了食，然后母鸡见到小鸡挨饿，只要叫一声，我想小鸡多半会回到母鸡的身边吃奶了……”
说到这里的宇文化及终于觉得有点不对，问了一句，“母鸡有奶吗？”
见到众人想笑不能笑的表情，宇文化及终于发现自己太过着急炫耀，犯下了大错，只能改正，“就算不吃奶，我想小鸡也会自动回到母鸡的身边的。”
笑佛叹息道：“少卿的方法只怕不行……”
宇文化及弄个大红脸，本想出风头，没有想到出了个洋相，把这个笑佛和萧布衣一块恨上。这个笑佛他其实认识，这小子是胡汉混血，本来是西域贵族，不过因为先祖有功于先帝，故被赐姓为杨，又叫杨笑佛。他只是埋怨杨笑佛，却不知道人家本来是难为萧布衣，他却主动抢过去垫背，那也怨不得别人。
萧布衣沉吟不语，只是想着这次得罪了宇文化及，要提防他使阴招，本来不想作答，可杨广今天盯上了萧布衣，沉声道：“校书郎，你给杨笑佛想个方法。”
“臣遵旨。”萧布衣沉吟片刻，想起了自己这几天看的书卷，涉及到鹰犬之术，倒有相关，“笑佛或许可以取只老鹰或者模仿鹞子的声音，这两样是为鸡儿的天敌，小鸡害怕，自然会躲到母鸡的羽翼下。”
杨笑佛凝望萧布衣良久，这才转身向杨广施礼道：“笑佛对校书郎的解答心悦诚服，再无问题。”
四方馆内齐呼万岁，就算外使也是摇头不语，显然觉得萧布衣的急智颇为罕见，那几个难题都对萧布衣无可奈何，再提问题估计也是无功而返，依次上前参拜赞颂大隋天子英明，手下聪明。
萧布衣听着众人的颂扬，一时间风光无限。心中却是琢磨，这次风光倒是风光，可风光背后，只怕有更多的麻烦。目光一转，萧布衣的目光已经落在宇文述身上，发现他也是目光灼灼的望着自己，看不穿心意，不由心下凛然。
第一一九节 大祸临头
萧布衣从四方馆回转高升客栈后，倒头就睡，袁熙过来拍打房门讨诗，毒瘾发作般的叫唤，他只做没有听见。
尔虞我诈的事情这段时间他见的太多，而且越来越泥足深陷，难以自拔，这次宇文化及无形中又丢了个面子，对自己更是不会善罢甘休。他苦于有心无力，只觉得这种对抗并非一对一的那种厮杀，他怎能以自己之力对抗李阀和宇文家族？
他在四方馆大出风头后，没有哪个外使再出问题考问，外使心服口服，依次奉上进贡的物品，高呼万岁很是来劲。
杨广听到外使高呼万岁，在萧布衣眼中，也和吸毒一样的飘飘欲仙，龙颜大悦，把礼物一一收下，所有外使都有赏赐，而且赏金不轻。萧布衣这才觉得杨广这个冤大头病的实在不轻，他给外使的赏金就算萧布衣这个外行来看，都知道远比礼物要贵重太多，这里还只是一般的使臣叫声万岁，就已经大把的钱财使出去，要是真如小六子所说，西域二十七国的君王使臣来朝拜，那一座金山都不够送的！
雷萨克的皇冠最终还是没有送出去，因为那个不纯，他许诺以后回国后，一定要禀告君主，严惩那个工匠，再带一顶纯金的皇冠过来。杨广不以为忤，宽容大量的说可以。萧布衣才知道雷萨克早有算计，无论如何这顶皇冠不过是个幌子而已，就是从来没有打算送出去过，这才是标准的商人的作风。雷萨克的皇冠没有送出去，却收获一堆赏赐，就算那个杨笑佛，也是得到了不少的赏赐，萧布衣见到他半胡半汉也是颇让杨广重视，只能叹息出国镀金一风，自古就有，杨广对于臣民和对待外邦的使臣完全是不同的态度。
赏赐完使者后，杨广倒没有忘记功臣萧布衣，赏赐黄金十两。这十两黄金要是以前，萧布衣多半还能高兴片刻，不过现在见识广了，也不算缺钱了，对十两黄金没有太多的概念，觉得这十两金子远不如给他带来的麻烦多。他接过黄金谢恩，退出四方馆后出了东城，回转客栈一觉睡到天亮，却感觉就算睡梦中，都是气息绵绵，体内气血好像悄无声息的改变。
第二天早早的起床，萧布衣出了客栈庆幸避开了袁熙，沿着街道没走几步却碰到一个意料之外的人物。
见到袁岚笑眯眯的望着自己，萧布衣只能感觉这个世界实在有点太小。袁岚却是微笑走了过来，“布衣，起的倒早。”
“袁兄，怎么这么巧？你什么时候到的东都？”萧布衣多少有些诧异，突然想到袁熙这段时间的遮遮掩掩，难道她知道了袁岚到了这里，才开始对自己躲避？
“不是巧，我是专程来找你的。”袁岚叹息道：“我们都以为布衣你来到了东都，第一件事情就是找我们，怎奈我们问遍了几大家的所有铺面，你却没有踪影，我真不知道你是否将我们当作是朋友，不然为什么不来找我们？我若不是见到黄舍人，我还真不知道你就住在这家客栈。布衣出塞的时候为我们出生入死，难道这多朋友人在东都，你却一直住在客栈，这让我们情何以堪？”
他半开玩笑半是认真的说着，萧布衣感动中有些惭愧，这段时间他是有些闲，可知道众商人多半没有到东都，所以看到林家，王家，袁家，殷家在东都的铺面，也没有去自讨没趣，免得那些下人白眼。都说无奸不商，可这帮商人对自己倒是推心置腹，尤其是袁岚，当初宇文化及要害他的时候，更是挺身而出为他说话，这次来找，那也是花费了太多的心思，无论他是否嫁女，只是凭借这份热忱，已经值得他萧布衣结交。
“你们赠与的盘缠还没有用光，我倒不好意思马上去要。”萧布衣开玩笑道。
袁岚笑了起来，“盘缠不用光也是可以去要的，布衣，我知道你最近心情可能不好，方才不过是开开玩笑。”见到萧布衣的错愕，袁岚拍拍萧布衣的肩头，“布衣，黄舍人把一切都和我说了，校书郎没什么，谁都知道，这里面并非能力的问题，而是势力争斗的结果。”
萧布衣有些诧异的问道：“还不知道袁兄对庙堂的事情倒也熟悉。”
袁岚狡猾道：“布衣，我们商家能在中原行走无碍，消息最为重要，任何事情你做不到十全十美，可只要有八成把握盈利，就可以值得一试，就像是出塞。有的时候孤注一掷不可取，有的时候，却值得你全力押宝。”
萧布衣对袁岚这种经商策略很是钦佩，又觉得他说的好像有深意。想起裴茗翠期冀自己做的事情，不要说有八成把握，恐怕半成都没有，因为他知道裴茗翠苦心孤诣固然让人钦佩，但和诸葛亮一样，辅助的却是扶不起的阿斗。
“不知道袁兄对我身为校书郎一职有何高见？”萧布衣真心问道。
“在我看来，置身事外，及早抽身方为良策。”袁岚缓缓道：“布衣，朝廷的泥水很深，你得到的远比失去的要多。”
萧布衣问道：“袁兄此言何解？”
“我们边走边谈。”袁岚说道：“我知道你还要赶着去修文殿。”
萧布衣点点头，和袁岚并辔向东城的方向驰去，一路上行人匆匆，天寒地冻，萧布衣觉得脸上微凉，伸手摸去，才发现雪花飘飘，这是他到东都的第一场雪。雪下的有点晚，可在一些人心中，还是下的太早，萧布衣不知不觉想起了那些以水为生的百姓。
袁岚不知道萧布衣的心思，马鞭一指路人道：“世人熙熙，皆为名利，纵是高位，又能如何？一朝天子一朝臣，圣上身边的大臣饶是权势遮天，最多不过是十数年的光景。”
他说此大逆不道之言，一方面是对萧布衣极为信任，一方面却是在表达着对萧布衣的信任。
萧布衣缓缓点头，“袁兄说的不错。”
袁岚微笑道：“布衣聪颖非常，为人却是低调，事无不成，在可敦眼中已是栋梁之才。你得可敦和裴阀的赏识和推荐，都以为你一到东都，多半加官晋爵，一马平川，其实我早知道不然。”
萧布衣没有想到袁岚谈吐不俗，想起他对宇文化及都不畏惧，倒头一回想要了解汝南七家，尤其是这个袁家的背景，“愿听袁兄高见。”
袁岚并没有什么得意神情，脸上现出少有的凝重，“圣上身边红人如碧海潮水，起起伏伏，都道花无百日红，人也是如此。两裴一虞布衣想必已经知道，一个是黄门侍郎裴矩，也就是裴茗翠的亲生父亲，另外一裴就是御史大夫裴蕴，而一虞指的就是内史侍郎虞世基。”
萧布衣点头，“裴阀两人身居高位，怪不得势力滔天，我想能和他们抗衡的势力并不太多吧？”
“布衣你若是这么想，那可是大错特错了。”袁岚摇头道：“裴阀是新阀，高处不胜寒，实为圣上专门提携出来对抗旧阀士族大家之用。”
见到萧布衣的愕然，袁岚沉声道：“裴阀虽有两人在朝中占有高位，得到圣上的宠幸，裴矩更是奇才中奇才，张掖西域方面搞的有声有色，这些年，朝中的地位根深蒂固，隐约有凌越李阀之上的趋势，可你莫要小瞧了旧阀的势力。”
“我对这些倒是不懂的。”萧布衣自嘲道：“不过我倒知道李阀中，李敏，李浑都算是了不起的人物吧？”
他说道李敏李浑的时候，想起了唐高祖李渊执大旗的窝囊相，不知道心中什么滋味。他还想去抱李渊的大腿，可是眼下看来，李渊还不知道要抱谁的大腿！
袁岚点头，“这些年来，李敏，李浑，李善衡这些人都是李阀的中流砥柱，不过他们权势太大，更有先帝御赐的免死铁券，一直都是惹当今圣上的忌讳。所以要说权利他们或许很大，但是红人却是说不上，圣上亲力扶植起裴阀，就是为了抑制他们的势力，圣上开科取士，不但是为了抑制李阀的势力，更是为了打破旧阀在官场的垄断。朝中七贵负责选拔官吏，其中除了两裴一虞外，还有纳言苏威，左翊卫大将军宇文述，左骁卫大将军张瑾三人，可都算是迎合之辈，也算得上圣上的亲信。”
萧布衣暗自数了下，不解问道：“袁兄，说是七贵，怎么只有六人。”
袁岚‘哦’了一声，笑了起来，“布衣果然细心，其实本来还有吏部尚书牛弘，吏部本来就是掌管官员升迁任免，不过牛弘已死，圣上一来伤感牛弘病逝，又怕别人权势太重，这位置也就一直空了下来。说是朝中七贵，负责任免官员的只有六人，可这六人中，权倾朝野的李阀一个都无，可见圣上对李阀的忌讳。”
萧布衣不解道：“我只知道天子已是一国的绝对权威，还不知道他也怕别人？”
袁岚摇头道：“看起来布衣你对庙堂之争的事情真的一点不知，从汉末开始，门阀之乱一直都是各朝天子的心腹大患，你没有门阀的支持得不到天下，可你得到了门阀支持，却要防备他们随时颠覆你的权利，另立他人。当年文帝取得天下，宇文阀可以说是有极大的功劳，可是他一登上天子宝位，就以各种借口诛杀宇文阀，不过几年，宇文阀已经被他杀的一干二净。可饶是如此，先帝和圣上对付旧阀也只是找借口而已，却不能轻易动李阀一根毫毛。当初杨玄感叛乱，纠结的都是旧阀子弟，圣上虽然诛杀无数，可最后怕牵扯太广，很多还是不了了之。他忌惮李阀，却不能动，只是怕动了李阀，惹天下旧阀畏惧反叛，那就是一发不可收拾了。”
“袁兄说宇文阀被先帝杀的一干二净，那宇文述呢？”萧布衣问，也为杨广感觉有点悲哀，都说天子金口玉言，一言九鼎，他却是受制于人。
“宇文述本姓破野头，蛮夷之辈，”袁岚摇头道：“后来入了宇文阀，随主人改姓宇文氏。他是个家奴，算不上宇文阀的人，对宇文阀也没有什么感情，再加上当初开国之际，战功赫赫，对先帝和圣上都是忠心耿耿，所以免却了被灭族的命运。宇文阀现在早就名存实亡，只能算个家族罢了，本来还有个宇文恺，东都城和西京都是他一手所建，是个大才，官至工部尚书，不过也是死了几年。宇文家族现在只有宇文述独立支撑，宇文述的三个儿子都不成器，宇文士及仗着长的不错，白面书生，花言巧语骗得了圣上的女儿南阳公主，倒还算有点本事。宇文化及却是整日走狗斗鹰，成天在女人间转悠，却没有他弟弟的本事，讨的老婆也不行。他官至太仆少卿，给圣上养马，还是圣上看在他老子的份上赏赐给他的。”
萧布衣有些好笑，又好奇问道：“不知道宇文化及的儿子可有能人？”
他这一问是大有深意，袁岚摇头道：“哪有什么能人！宇文化及有两个儿子，一个叫做宇文承基，另外一个是宇文承趾，活脱脱就是他老子二十年前的轻薄放荡，前一段时间和李柱国的儿子交好……”袁岚说到这里，四下望了眼，“可李柱国的儿子被杀，那两个小子听说也在场，被杀手吓的屁滚尿流，好在杀手专门为李柱国的儿子，没有伤及他们。布衣，幸好你一直安稳的在客栈，不知道有多少人因此受到牵连，无辜送死！”
萧布