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“好吧，安。现在有个问题，你妈妈去了很远的地方，她不能继续抚养你了。所以……所以我会继续抚养你，一直到某一天我也去了你妈妈去的地方。我会给你好吃的巧克力，还有很多很多的玩具，然后让你去上学，你会有很多很多的小伙伴……”说着，何绍明抱起了安，朝自己家的方向走去。
门铃清响，“看见了么，安，这就是我的家，也就是以后你生活的地方。那副油画是假的，不值一美元……”
听见何绍明的声音，楞格里与成义走了下来，却见何绍明抱着一个脏兮兮的白人小女孩。待要询问，却被何绍明的眼神制止。
“我们上楼了，小心头。你知道，这房子只是我租的地方，楼梯有些不合理，我经常会碰着头，那会很疼很疼……”
了三楼，何绍明将小女孩安置在自己的房间。随即，拿了很多糖果巧克力。女孩儿似乎饿了，又或觉得好吃，不停地吃着，脸上露出一抹微笑。
“安，我现在需要你待在这，别乱走，好么？”待得到一个肯定的笑容后，何绍明长出了口气，转身下了楼。
拉过还在莫名其妙的楞格里，边走边低声讲述着。
“老爷，怎么这洋夷之地也有这么惨的事儿？”楞格里有些诧异地问道。在他心目中，或说在他的见识中，洋人要比大清过得好，起码顿顿都有肉。尽管做的不怎么好吃，还半生不熟的带着血丝。
“洋人也是人，有人的地方就会有纷争，就会有贫富，就算一百年以后也会有比这更惨的事生。”何绍明的回答有些深远，听得楞格里似懂非懂。看着楞格里的表情，何绍明知道自己有些对牛弹琴，于是道：“别管那么多了，先找毯子，把那女人包裹好，明天找个棺材收敛了吧。”
二人遂不多言，直奔街口的长椅而去。猛然间，何绍明觉得后面多了个人，脚步声有些杂乱。回头一看，却是还不知道生了什么的成义。
“你过来干嘛？”停了脚步，何绍明道。
“姐夫，我也想去看看。”成义的表情有些局促，如同做了坏事被老师抓住的学生。
“胡闹，赶快回去！”
“诶，好，我回去。”成义还是很敬畏何绍明这个姐夫的，乖乖听话回去了。
长椅上，女人还是那个姿势躺着，依然是死亡后无神的双眼。何绍明走上前，伫立，心里默默道：“你也是可怜人，怪只怪你生错了时代，生错了家庭。这一切都不是你的错，愿你心中的上帝会明辨是非，准许你这可怜人去往天堂。安，我会照顾的，就当是我的女儿一样，你安心的去吧。”随即，右手抚过女人的脸颊，闭上了女人的双眼。
已经死亡的女人似听到了何绍明心中的言语，闭合双眼后，表情竟有些安详。长叹口气，两人裹了毯子，将死去的女人搬回家门口。
一番安置，待何绍明回到自己的房间，小女孩已经睡着了。侧卧了身子，呼吸平缓，手中紧紧抱着糖果盒子。也许对她来说，感恩节这天是最重要的一天。在这一天，她失去了她的母亲，也是在这一天，她被何绍明收养了。十几二十年后，当有人再问她：失去母亲，或失去一个改变自己生活的机会，你会选择哪个？她可能会迟疑，或说她不知道该如何回答。没有人会愿意生活在孤儿院，没有人不向往优越的生活，也没有人会忘记伟大的母亲。
何绍明思绪万千，连他自己都不知道如何回答这个问题。或许，就如同围城一样，城里城外的两方都有着不同的愿望。原本，失去的得不到的才是最好的吧。
轻轻给小女孩褪去了外衣，覆上了被子，随即轻轻退出了房间，关上了房门。
走出房子，坐在门前，继续听着如同天籁的感恩节歌声。何绍明觉得，过了今天，自己又成长了，也脆弱了。他懂得了珍惜，也害怕失去。
而此刻，远隔万里的吉林，他的两位妻子站在房檐下，看着雪花，望向东方，也同样思念着他……
第二十八章合伙人
翌日，何绍明让管家安排那个可怜女人的丧葬。。
墓地里，神父唠叨着。在神父面前除了棺材，只有可怜的几个人何绍明以及管家等人。安妮穿着一身新作的黑色长裙，头戴着白花，望着棺材呆。时而流泪，也许她明白以后要见妈妈是件很困难的事。
何绍明摸了摸她的头，安妮抬头望了望，而后抱紧了何绍明的腿。
“可怜的孩子。”何绍明心说。脆弱过后，也许还是迷茫，但心中却多了一种试图打破迷雾的毅力，为自己，为家人……
神父结束了言，众人依次上前献上鲜花，而后埋葬了这个可怜的女人。
回去的路上，大家的心情都很沉重。生命如此短暂，或许明天，或许后天，自己也会如同那个女人一般融入大地。
“考伦斯，我想领养这个孩子，你去把这件事办理一下。”良久，何绍明道。
“是的，先生。”
“另外，我想应该招募一名保姆，你知道，作为一个男人我可不会带孩子。”
“先生，如果您给厨娘增加三成薪水，我想她会很乐意做这件事情的。”坐在马车对面的考伦斯，依旧是那严谨的腔调，虽然他的目光中，看向熟睡在何绍明腿上的安妮有些怜悯。
“好吧，你去安排吧。”
何绍明捏了捏眉头，不再言语。马车向前，在冬日的晨光中，滚滚而行。
厨娘很愉快的接受了她的新工作，但只要了两层薪水。她说：“何先生，您是一个善良正直有爱心的人，我做厨娘已经快三十年了，您是我见过的最好的工厂主。请您放心，即使一分钱也没有，我也会带好小安妮的……”
黑人厨娘很激动，也许是小安妮可怜的身世，或是小安妮那双无辜的双眼，最终赢得了她的爱。
无论如何，小安妮被妥善安置了。当梳洗打扮后，穿着一新的小安妮出现在何绍明眼前的时候，何绍明几乎无法认出，眼前的小姑娘就是一天前自己在街上捡的那个流浪儿。
“很好，真是个小天使，安，转个圈。”何绍明道。
安妮扯着白色的公主裙转了一圈，得到何绍明赞许的目光后，咯咯笑着跑到了镜子前。似乎她也很惊讶，如同第一次打量自己一般，反复地看着。
“好了，小天使，不要打扰何先生了，我们去厨房看看，有什么好吃的。”厨娘说着，吸了吸鼻子：“闻到了么？好像是烤蛋糕的味道。”
很明显，镜子的魅力没有蛋糕大，小安妮嬉笑着扑向厨娘，二人嬉笑着下楼了。
何绍明吸了口雪茄，嘴角不自觉地向上挑着。“心情愉悦。”自嘲地笑笑，转而走向实验室。
实验室里，杂乱地摆放着一些器具。电子管已经明了，估计无线电报的射范围可以跨过大西洋了。新型的无线电收音机也有了，相信这种改变美国人生活的娱乐设施会带来一笔不小的收入。那么，眼前就是改良电话了，该死的碳粉电话通讯质量太差了。而且，也该让接线员下岗了！
想到每次通话，除了昂贵的话费还要忍受接线员浪费大部分的时间明明一分钟可以说清楚的事，接线员会浪费你三分钟何绍明就一阵头疼。
一切从头做起，何绍明有些头疼。一些很基本的东西，冗杂而浪费时间，这让何绍明有些烦躁。“也许，该是成立一个真正的实验室的时候了。”何绍明思索着，要不要找一些大学里的实习生，又或跟一些知名大学联合，成立实验室后自己也许能弄个教授的名头，再或凭借先知先觉找一些名人？比如爱因斯坦……
房门轻响，考伦斯的声音传来：“先生，有二位先生想见您，其中一位是总统办公厅的秘书，说是已经跟您约好了。”
“总统办公厅……哦，天啊，我居然忘记了，好的，我马上就下去。”何绍明急匆匆回到卧室，换了一身衣服，下楼会客。
一楼，客厅。
两个白人坐在沙上，默默喝着咖啡，彼此还有些好奇的相互打量着。
左边，身材高瘦，头梳理得一丝不苟的年轻人面带着浅浅的微笑，笑的没有任何含义，就如同政客一般。
右边，身材中等，年纪略比左边的大一些，约三十许人，面色中带着些许不安。
片刻后，脚步声响，何绍明下来了。
“啊，真对不起，实在不好意思，要知道，我是一名兼职的科学家。而科学家有一个很不好的毛病，那就是除了试验可以忘记一切。”何绍明微笑着走近二人，伸出手道。
二人忙放下咖啡，起来握手。
左侧的年轻人有力地握了握何绍明的手：“杰森史密斯，我们通过电话的，何先生。”
“是的，总统办公厅秘书，很高兴见道你，史密斯先生。这位是？”
“您好，何先生，爱德华琼斯，我是贝尔电话公司的股东。”
“您好……”
琼斯的回答让何绍明有些莫名其妙。原本以为两人都是来自白宫，结果琼斯居然是一个商人。
似是看到了何绍明的疑惑，琼斯连忙解释：“我们不是一起的，只是赶巧，赶巧。”
史密斯也给了何绍明一个肯定的眼神，他们不是一起的。何绍明暂且放下疑惑，与两人寒暄着。几句话过后，史密斯道：“何先生，我们还是到您的书房谈正事吧，您知道，我这次背负着使命，时间很紧迫。”
“好的，这边请。”何绍明给了琼斯一个歉意的眼神，随即引着史密斯上得二楼。趁着桑德拉小姐没来，就在琴房里二人落座。
史密斯也不客套，落座后直接开门见山地说：“何先生，您应该知道当前美国的经济状况，很糟糕。而我这次来，就是为了您那神奇的销售方式，希望您给详细的解说一下。当然，作为回报，白宫会给您一些必要的帮助，比如免税。”
免税？好东西，哪怕是免除一定期限的税务，也是一笔不小的收入。“请您放心，史密斯先生，我一定会详细为您解说的。我相信，没人会拒绝克利夫兰总统先生的友谊……”
何绍明的话迅速被史密斯打断了。
“对不起，何先生，克利夫兰先生是前总统，本杰明哈里森总统已经宣誓就职几个月了……”
恩？换人了？何绍明有些汗颜，最近一直在搞试验，几乎两耳不闻窗外事了。就连看报纸也只看经济版与科技版。
“哦，对不起，你知道，我是一名科学家，虽然是兼职的。”何绍明的语气略有些尴尬。“好吧，我相信，没人会拒绝哈里森总统先生的友谊的。我们言归正传吧，下面，我们来解说一下直销模式，这涉及到一个数学公式……”
着，何绍明拿起笔，一边说，一边写着。何绍明记得，直销，是三十年代美国的两个大学生明的。而美国正是依靠这种销售模式，摆脱了那次的经济危机。可是，六十年后，这种直销模式在中国却变了模样。并有了一个恐怖的名字传销。
两的销售模式几乎是一样的，唯一的区别就是利润点。直销，利润点涵盖在商品价值之内；而传销，其价格远远超过了商品本身。一袋包装精美的普通奶粉，或许里面加了一些蜂蜜香料，居然可以卖到上千元。其上下线一直到金字塔顶端所取得的利润，居然超过了90％。想当初，无数被洗脑的人们，甚至包括一些大学生，最后无不闹得家破人亡，异常凄惨。
给史密斯讲解销售模式的时候，何绍明着重讲解了利润点过高的危害，直说得史密斯冷汗直流。倒不是何绍明多么有爱心，多么关心美国人民的生死。他是害怕，怕最后不但自己的资产被定义为非法，连带着传销最后流传到国内，偷鸡不成蚀把米，得不偿失啊。
足足有一个多小时，时间就在史密斯的问与何绍明的回答中度过。
“……是的，正如你担心的，如果没有立法控制利润点，那么这种销售模式会变成一只恐怖的怪兽，彻底吞噬美国经济。这以上是我个人的观点，不过我还是建议您告诉总统先生。”
史密斯舔了舔有些干的嘴唇，神色有些激动：“太感激您了，何先生。正如您所担心的，如今这种销售模式不止是您的公司在用，纽约等一些地方也出现了。总统办公厅现在有些分歧，一方认为该支持，这样也许会度过经济危机；而另一方则认为这是在杀鸡取卵。今天听了您的解说，终于明白个中危害了。”说罢，站起身，再次握了握何绍明的手，道：“时间匆忙，我必须立刻给总统电报。”
何绍明理解地笑笑，二人步下楼梯。直到房门口，史密斯那张恐惧与激动导致白的脸色，才缓和了好多。“何先生，您请回吧，我相信，您已经获得了总统先生的友谊，甚至，您已经获得了白宫的友谊。”握手告别，史密斯急匆匆地走了。
何绍明转过头，却见琼斯早已急不可耐地站起身，迎向何绍明。
二人客套一番，落座。
“那么，琼斯先生，您说您是贝尔电话的股东？”何绍明问道。
“是的，一个小股东，合伙人，您知道合伙人这个字眼么？”“了解”“哦，那太好了。我这次冒昧的来访，就是为了跟您谈合作的事。”
“合作？”何绍明有些诧异。
“是的，合作。”琼斯的语气很肯定，见何绍明不解，继续道：“我们公司目前主要的业务是电话，以前也做电报。当然，你知道，我们与西部联合打了场官司，这导致我们十七年内要连续付出20％的年收益。”
何绍明有些明白了，感情是为了自己的无线电报专利吧。果然，琼斯随即道：“贝尔公司授权我与您谈关于收购您的专利的问题。公司打算用一百万美元买断您的无线电报专利……”
一百万？也许这个数字对于普通人来说是天文数字，可何绍明知道日后的巨大收益。打断道：“琼斯先生，我不得不打断您。要知道，单单是覆盖美国所省下的线缆，就值上千万了，而您打算只用一百万就收购这一伟大的明，您不觉得这很可笑么？”
“哦，是的是的，您知道，何先