天津，直隶总督衙门，怀塔布接过荣禄亲手递过来的茶，说道：“上次斗蟋蟀，太后敲了皇上一竿子，可这以后，她老人家又过她的悠闲日子去了！一班大臣想着心里不踏实，还是让我来天津，找你讨个主意！”
荣禄皱了眉头，挥退了下人，凑近脑袋低声道：“主意我倒有一个……你知道么？伊藤博文到了天津！”
“这关他什么事？”怀塔布一时不知小日本的相跟康有为能扯上什么关系。
荣禄得意一笑：“你说老佛爷最忌讳什么人？”
“活曹操何绍明啊！”
“还有呢？”
怀塔布琢磨了一下道：“洋人，日本人…好像有点明白了……”
荣禄一脸的阴沉道：“咱们在这个伊藤博文身上，可以大做文章……”
一名书办拿着一纸电文进来，“大人，军机处来的上喻！”
荣禄站起身道：“念。”
书办朗朗读了起来：“上喻：电寄荣禄，著传知凯泰，即行来京陛见。”
平地一声雷！
荣禄脸色灰白，跌坐在椅子上。
怀塔布慌忙抢过身来：“中堂怎么啦？”
这些许的工夫，荣禄已经是一脑门子的冷汗，倒吸着冷气道：“他们这一着好毒！”
“我看未必，你不是要诱使康有为他们铤而走险吗？我看这正是他们走出的第一步！”
荣禄缓过神来，长吁一口气说：“怀塔布你是不知道，他们选中别人也就罢了，可他们选中凯泰，这太危险了！”
怀塔布不屑道：“凯泰不过是大人手下而已，怎么会那么可怕？”
“凯泰本人并不可怕。可怕的是他操练的禁卫军！我不说你也知道，确是虎贲之师啊！如今他在我手里头，兵饷器械一切由我摆布尚可操控，倘若康有为他们许诺给他大好处，自成一体，可就危险了！”
“那你打算怎么办？”
荣禄深吸了口气，断然道：“立即进京，求见太后老佛爷！”
怀塔布狐疑道：“太后谁也不见！”
“不见也得见！”
颐和园东宫门，荣禄和怀塔布在门口被拦住了。
怀塔布对守门的护军千总气汹汹吼道：“荣中堂是特意从天津赶来的，你不让进，小心以后掉脑袋！”
“可我若是让进了，马上就得掉脑袋！”护军千总说着，又转过来对荣禄赔笑说道，“荣中堂，实在是太后严旨，卑职不敢违抗，请荣中堂多担待。”
荣禄满脸的急切道：“我不怪你。你只尽快禀报太后，说荣禄求见！”
“卑职已差了两个人进去禀报了，可还是不让进呢……”
正说着，李莲英摇摇摆摆从园子内走来。
护军千总喜道：“好了，好了！李大总管来，想必是让进了！”
李莲英走过来，笑嘻嘻给荣禄扎个千儿：“给荣中堂请安！”
荣禄忙道：“不敢，不敢！李公公快领我进去。”
不想李莲英却道：“还请中堂见谅，太后让你回去。说不管出了什么事，天塌不下来。”
“可天就要塌下来了！”荣禄急了，说着就要往里闯。
李莲英将身拦住：“荣禄你敢闯宫？”
“闯宫就闯宫！你一个奴才，也配拦我！”荣禄血冲脑门，一掌把李莲英推翻在地，回头冲怀塔布叫一声，大步径直往园内而去。
怀塔布急忙跟上。
剩下个坐在地上的李莲英，还有目瞪口呆的护军千总。
乐寿堂，慈禧冲伏在地上的荣禄说道：“好你个荣禄！竟敢跑到我这儿来闯宫，你吃了豹子胆了？”
荣禄心中有数，面沉如水道：“禀太后，奴才没吃豹子胆，奴才只有对太后的忠心赤胆！”
慈禧一笑，“也只有你敢这么做，起来吧。”
“谢太后。”荣禄站了起来。
怀塔布也站起来。
慈禧斜着眼睛瞥了二人一眼吧，到底出了什么事？弄得你这样猫跳狗跳的！”
“皇上……”荣禄看一眼身边的太监、宫女，不吭声了。
慈禧站起身，“咱们到外面走走，边走边说……”
随后，他们来到了颐和园长廊上。
慈禧边走边说道：“……凯泰这事儿也没什么了不起的！小李子！”
远远跟在后面的李莲英几步上前：“奴才在。”
“替我写两个折子。”
李莲英一躬身：“请老佛爷明示。”
后凡是任命二品以上的官员，都要到我这儿来谢恩，外官也是一样打算和皇帝秋间到天津阅兵，命荣禄准备一切。”
“嗻！”
慈禧满意地点了点头：“这两个折子，赶明日你交给皇上，让他以上喻明。记着，一定要明！”
“嗻！”
荣禄马上悟到了这两个折子的玄机，喜道：“老佛爷圣明！”
“你以后不用禀报，什么时候来见我都行。”
“谢老佛爷恩典！”荣禄说着，给怀塔布使了个眼色。
怀塔布会意，趋前道：“还有一事禀告老佛爷。”
“说吧。”
怀塔布小意：“伊藤博文到了天津。”
慈禧猛然停住了脚步问：“他来干什么？”
怀塔布转着三角眼道：“伊藤博文已从日本国相位置退休，明治天皇让他到世界各国去看看。”
“到世界各国看看，怎么跑到我中国来了？”
“禀太后，他是康有为勾引来的。听说皇上还听了康有为的主意，准备聘请伊藤入军机处，做顾问官。”
慈禧惊讶地道：“皇上怎么会这样？他难道不知伊藤博文是我大清的死对头吗？”
怀塔布那头蚊子一般地添油加醋道：“是大清的死对头，但不见得是皇上的死对头！”
慈禧脸一寒：“你这是什么意思？”
怀塔布“扑通！”跪倒，痛哭失声道：“老佛爷菩萨心肠，不知道鬼魅伎俩！康有为他们不但勾引来了伊藤博文，还让皇上派太监到各个使馆游说，想去掉太后您老人家呢！”
慈禧震惊了！她脸上表情急剧变化着，末了，叹息道：“树欲静而风不止，我这安生日子过不成了。”
南海会馆，康有为病了。
他额头上扎着毛巾，闭着眼，恹恹地躺在床上，一张脸蜡黄瘦削。
谭嗣同坐在床沿边，伸出两根手指轻搭在他的手腕，为他探着脉象。
房间角落的银炭小火炉上，一只药罐正嘟嘟冒着热气。一个学生将药罐从火炉上端下来，把药汁倒进碗里，端到床边。
谭嗣同站起身，接过药碗，用嘴轻轻向碗里吹气，把药吹凉一些，这才端到康有为面前，轻声道：“老师，喝药吧！”
康有为只无力地摇摇头。
一阵急促的脚步声响，林旭一掀门帘进来，惶急地问：“老师病了？”
谭嗣同忙拉他在一旁，低声道：“这些天太累，又加上心里急忧，就病倒了……”
这时康有为挣扎着欲坐起来，说道：“无妨，你们坐到这边来……”
谭嗣同连忙过去，俯身扶他斜靠在枕头上，劝道：“老师，您别多说话……”
康有为虚弱地笑一下，“不碍……复生，你把凯泰道谢的信给暾谷看看。”
那封信其实就放在康有为枕边，谭嗣同拿过来，递给林旭。
“你看凯泰在信中说，今后倘有用得着他的地方，‘赴汤蹈火，在所不辞’看来我们在这个人身上下功夫下对了！”
“他这只是寻常应酬的一句客气话吧？”谭嗣同不大以为然。“自从他到太后处谢恩后，再没有和我们联系过，而且太后和他说了些什么不要说我们，连皇上也一点都不知道，这实在让人忐忑。”谭嗣同本来紧皱的眉头皱得更紧了。
“这也是我的心病啊！”康有为喘息着说，“变法进行了这么些日子，皇上颁了一百多道诏书，推行了许多的新政措施，我原来还沾沾自喜，以为大功即将告成，可仔细一想，新政措施，又有几项落到了实处？我们打出去的一记记重拳，好像打在棉花堆上像打在虚空，不要说反响，连感觉都没有……而我们的对手呢，我却感觉他们在暗处，窥伺着我们，算计着我们，危险一步步在向我们逼近！特别是老太婆那两道明折子，又把兵权和用人权牢牢控制在手中……那天深夜，念及至此，我突然警醒，惊出一身冷汗，跟着就头痛热，起不来了……”
谭嗣同这才明白，康有为患的其实是心病。他略一沉吟，问道：“伊藤博文到了北京，老师知道吗？”
康有为一惊：“伊藤博文到北京来了？什么时候来的？”
“到了好几天了，现在住在日本公使馆。”说到这里，他不禁苦笑了一下，“满北京都道老师是卖国贼，伊藤博文就是您勾结来的，可他到了北京您却还不知道……”
林旭却一拍脑袋道：“原来满北京的谣言只说我们要撤掉六部九卿，设立鬼子衙门，现在倒好，具体到伊藤身上来了！”
康有为却问：“他们还有什么说法？”
“他们还说您撺掇皇上，要让伊藤做朝廷的顾问官，以此对抗太后，并将日本明治维新的那一套全部搬到我国来！”
康有为听到这里，霍然而起，一把扯掉头上的毛巾，叫道：日本公使馆去！”
谭嗣同惊诧地问：“老师真要去找伊藤博文？”
康有为这会儿来了精神头，兴奋地道：“为什么不？这些谣言倒提醒了我，让伊藤博文来做顾问，对抗太后，推行新政，这真是绝妙好计呀！如果这样，我们外有日本人相助，内有凯泰掌兵，大事成矣！”
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二七六命运的抉择（一）
光绪二十六年九月十一，盛京。
南郊，一处钢筋混凝土二层结构新落成的，土黄色的火车站之外，这会儿已经是人山人海。铁栅栏里头，人头怂动，摩肩擦踵，好不热闹！
整个观礼台上，长袍马褂留着大辫子的国人，还有大家伙已经见怪不怪的二鬼子，以及如今还看着稀奇的洋鬼子，大家伙儿济济一堂。又不是逢年过节的日子，偏偏这会儿舞起了狮子，还有好些个秧歌队踩着锣鼓点儿，花枝招展地扭了起来。
锣鼓声响了不过一刻钟的工夫，现场已经是人满为患，外头闻风而来的根本就挤不进来。不少的半大小子、闲散汉子已经爬了树，不住地朝里头张望着。大多数的人都是被这股热闹劲头吸引过来的，根本不知道到底怎么回事儿。
有识字儿地翘着脚往观礼台上扫了一眼，便瞧见上头挂着巨大的横幅，上面用汉字写着“沈大铁路落成即通车典礼”。四下这么一传，大伙儿这才知道，原来是修了两年多的铁路，终于要通车了。
“修成了？好家伙，两年多，这才修了一段，要修成不得个十来年？都比得上修皇宫了。”
“我可听说，这洋鬼子的火车邪性着呢，就沿着两条铁轨一天能跑出去好几百里……这还不算，那火车头吃煤吃水，一动弹动静震天，这么一路走下去，两旁的庄稼全得死绝了……”
见识！老子从关内来的，唐胥铁路咱也不是没见过，没那么邪性……无非就是动静大了点儿罢了。再说了，何帅紫微星转世，有何帅在，什么牛鬼蛇神降不了？”
“别吵吵，看热闹……诶哟，两位唐大人都来了。”
下头议论纷纷，猜疑种种，可这些论调全都淹没在震天的锣鼓声中，半点儿也没有传到观礼台上众人的耳朵里。关东政务第一把手唐绍仪，这会儿协同未来的司法部长唐琼昌，二人往来于一众洋鬼子中间，谈笑风生。俩人都是喝过洋墨水的，英语说起来倍儿地道，根本用不着翻译。
自打甲午战后，北中国地区的政治中心，明显地逐渐向北偏移着。手握重兵，汇聚天下人望，更加令人佩服的是对局势的绝对把握，何绍明已经用自己一个又一个的胜利，向西方列强宣布，自己才是未来中国的掌权者。
两年的时间，关东军政府足足砸下去将近两亿美子，硬生生砸出了一片繁荣景象。如今的西方各国，出了英国佬依靠着庞大移民地输血，逐渐摆脱了经济危机，其余各国的日子都不怎么好过。两亿美金的财政预算，足以让所有闻到腥味的奸商蜂拥而至。
洋鬼子商人在这儿软磨硬泡，而后各国不是派出了常驻领事，就是挂着各种名头的特使。美国人派了个全权公使，美国人这会儿才吞下西班牙的殖民地不久，实在没有胃口再次起一次殖民地战争。况且，如今的局势也不允许美国再次扩张。所以最识趣，还是到处敛取经济利益。从老美那张乐开了花儿的笑脸就能看出来，亲美的何绍明没让美国失望，这两年从关东赚取的剩余价值，绝对能让这位公使数钱数到手抽筋。
法国佬也来了，骄傲的高卢公鸡更多的时候像个陪衬，陪着英国盟友满地球乱转。
俄国人有些不咸不淡地罗列其中，西伯利亚大铁路已经成了俄罗斯帝国的寄生虫，每年足足消耗掉一亿四千万卢布，俄国人实在没有经历参加其余的铁路建设。再说俄国国内该死的工业水平，也委实竞争不过任何一家列强。
德国人也来了，只是这位特使怎么瞧怎么像个标准的容克将军，从皱着眉头的表情能瞧出来，这位军人似乎在琢磨着如何与关东军进行进一步的军事合作。
至于英国人，则特地从伦敦派出了一位外交经验无比丰富的外交官。两年两亿美元的财政预算，过六千万美元的采买预算，谁都能瞧出来，何绍明此举是要拍洋鬼子的马匹，用大笔的银子换取列强的承认。别看何绍明如今兵精粮足，可说到底在洋鬼子眼里不过是个北中国的土著军阀，好听一点儿就是个乐于接受西方先进文明的土著将军。根本就没有成为同席游戏者的资格。甚至在甲午之前，大家伙儿只知道何绍明这人是个科学家，搞了点儿小明。即便财富惊人，在列强眼里也不过是个暴户。
甲午之后，东亚形势巨变。被列强一致看好的小日本，得到的胜利居然比战败还要可耻，海军还说得过去，6军几乎就要全部沦陷。眼瞅着指望日本人挡住整齐压路机已经成了空谈。而展露头角的何绍明，则逐渐走入了政治家的视野。如今欧洲局势火药味十足，德意志的小儿麻痹症皇帝，越来越不满足于现有的政治格局，多次出了对英国的挑衅。而大英帝国的殖民地也不安稳，帝国掌上明珠印度起义规模一次比一次激烈，南非的布尔人也闹着要独立。英国绅士们实在抽不出经历，让该死的俄国佬转向欧洲，从而抑制德国。
唯一有可能的，就是扶持一个代理人�
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