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下头的朝鲜百姓或是指指点点，或是议论纷纷。从关东军转变成国防军，天朝大军驻军朝鲜两年多，不说秋毫无犯，起码也是买卖公平。偶尔有作奸犯科的，一旦被带着白帽子的宪兵逮到，准没好！是以，天朝仁义之师的名头，逐渐在市井坊间便流传开了。反倒是朝王李坧手下那些本土的兵丁，对着老百姓吃拿卡要，好不嚣张。两相对比，高下立判。老百姓虽然敢怒不敢言，可私底下无不抱怨连连。有的喝高了几两烧酒，甚至别别扭扭地嘟囔上几句：“莫不如让天朝并了去呢……起码不挨欺负！”
当官儿的自然知道这种风气不能助长，可却有苦说不出。是，驻军两年多天朝大军是不怎么*扰老百姓，可摊派的饷银一年比一年多，花样一次比一次莫名其妙。你说大军开销要朝鲜负责也就罢了，可天朝洪灾关朝鲜什么事儿？但这些人也知道，有些话只能心里头抱怨，所谓人在屋檐下不得不低头。别忘了没有人家天朝大军震慑着，朝鲜没准早就亡国灭种了。
抽取的税赋太高，小朝廷本无积蓄，李坧又是个骄奢的主儿，根本存不下银子。转来转去，这些银子只能算在老百姓头上。好家伙，这么一来小朝廷成了恶人，而始作俑者的天朝大军，反倒备受老百姓青睐，这叫什么事儿？实力不如人，也唯有打落牙齿和着血吞落肚中。
“又是一个营头的大兵，这都连续三天了……算起来起码开过去上万号，天朝这是要南征啊！”一名闲汉掰着手指头道。
“可不是？大军见天开过去，我看八成天朝大军是要过诚恶山了。”
“那感情好！想当初甲午，小日本进汉城，全家连夜逃走，可就我老哥一个逃出来了，一大家子都堵在汉城了。也不知是生是死……”
朝鲜民众逐渐振奋起来，还有不老少的人对着路过的国防军唱起了赞歌。就连方才对老百姓吹胡子瞪眼的兵丁，这会儿也变成了哈巴狗，耸立两旁不住地点头哈腰。用半生不熟的汉语打着招呼：“军爷您辛苦了……军爷您走好……”
一片熙熙攘攘中，一名头戴斗笠的汉子却冷眼旁观地看着这一切。待大军通过，这才故意压低了斗笠，匆匆挤进了城门。甫一进城，汉子便一头扎进了小巷。七扭八歪一通乱转，还时不时回头张望一会儿。待确定身后无人跟随，这才钻进一处院落。
轻轻敲了敲房门，停顿片刻，再重重敲了三下。只听里头传来一声：“请进”这才推开门进去。汉子眯着眼适应了一下屋内昏暗的光线，便瞧见一名三十出头的青年正伏在书案上写着什么。
“平田，我刚从外面回来……支那又调集了一个营的兵力开往诚恶山。你说，会不会是支那人要动手了？”
面对汉子的急促问，书案上的青年只是抬眼瞧了瞧他，也不说话，便继续书写着什么，仿佛漠不关心一般。
汉子急了，甚至用上了日语：“平田君，如此重要之情报，我们应当立刻回国内！”
平田有些不耐地瞪了他一眼，还是停下了手中的笔。深吸一口气，道：“毛利君！请你记住，我才是帝国的情报官，而你只是玄洋社派过来协助我的！请注意你的语气！”
毛利重重地哼了一声，平静了一会儿，不甘心的道：“我这是为帝国负责！玄洋社同样是帝国不可缺失的情报来源。”
平田笑了笑，心里也不知诅咒了对方多少代祖宗，随即道：“毛利君，你一天到晚要向帝国出示警。那我来问你，开赴诚恶山一线的支那军队一共有多少？部队番号分别是什么？随行武器配备呢？”
“这个……”毛利一愣，答不上来。他毕竟不是专业的情报人员，这些东西他上哪儿知道去？
平田看着对方的局促，笑容更盛：“还有一个更主要的问题，明明有那么多条道路通往诚恶山，为什么支那军队偏偏在平壤城内招摇过市？”深吸一口气，教训道：“毛利君，情报工作，可不是简单的搜集，更不能被表面现象蒙蔽。只要确实的，经过分析的情报，才能上报。”看着毛利不服气的神色，平田将方才书写的文件扔了过去：“看看吧。”
“这是……？”
“很有趣的东西，我的情报员现，前天中午与昨天傍晚通过平壤的军队，居然是同一只部队……”
“什么？你的意思是说……”
“我们不能只看到白天有多少军队开赴诚恶山，还要算算有多少军队晚上悄悄离开诚恶山……”平田信步走向后屋，临进门，顿住身子，转身道：“中国有五千年的历史，这五千年几乎就是一部战争史。论谋略，恐怕所有国家都望尘莫及……如果我没记错，中国人的兵法上有一计叫‘无中生有’，还有一计叫‘瞒天过海’。”随即挠了挠脑门子，低声嘟囔道：“这个时候玩儿这手，到底是哪一个呢……”
于此同时，隔着半个平壤城的一处不起眼的宅子里。一台硕大的设备之前，几名技术军官挂着耳机，调试着机器，仔细地倾听着。而他们的顶头上司汪名义这会儿则懒散地靠着椅子，细细地品着香茗，一副怡然自得的架势。
旁边的从员见此，不由得提醒道：“科长，咱们这线儿已经撒完了，大鱼小鱼差不多都露头了。就连第七师帮忙的两个团都有怨言了。再说袁局长给咱们的期限就十天，您看是不是可以收网了？”
汪名义呷了一口香茗，一脸猥亵地笑了：“不着急……反正折腾的是第七师，又不是咱们。不乐意找6军司令部说理去！哦……你们要是闲着没事儿，看看能不能把小日本的密码给破解了。虽说一旦抓鱼，人家肯定得改……诶，就当练手了吧！”
从员一听鼻子没气歪了。什么叫练手啊？
复要再言，却被汪名义制止。与此同时，汪名义居然换上了一副前所未有严肃的神色：“你没听明白咱们局长的话啊……局长说十天收网，那咱们就得满打满算折腾完十天！”
三九四北纬三十八度（五）
朝鲜南端，釜山。
激战数月，日俄各自死伤十万余士兵，釜山民众更是十室九空，入了夜，除了军营还有些许灯火，整个城市一片死寂，就仿佛一座死城一般。
码头上，到处是荷*实弹警戒的日本兵，数不清的朝鲜苦力光着膀子，有气无力地搬运着物资。生在朝鲜的战事，与日本本土隔着一条海峡，粮食还可以就地争取，其余**、医药等物资全靠着货船运输到釜山，然后再周转各地。此前因为釜山尚且在俄国人手里头，这种补给只能送到仁川。再加上俄国人的舰队频频*扰，十条船能有七条平安往返就不错了。日军严重缺乏补给，釜山战役激烈的时候，不老少的日本兵都是端着没有子弹的步*在冲锋。除了俄国人将釜山经营的象一个堡垒，糟糕的补给也是日军伤亡惨重的重要原因。
在一片忙碌之下，一条不起眼的小火轮停靠在了码头。下了锚，搭好了舢板，几个人影刚露头，迎面便呼啦啦围过来一票日本兵。
领头的少佐待看清来人，一个立正，而后就是九十度的鞠躬：“头山阁下，鄙人奉命在此等候多时了，请随我来。”
来人相貌清癯，一身传统的黑色日本浴袍，足下蹬着木屐，下巴留着淡淡的胡须，一双丹凤眼炯炯有神，却正是玄洋社乃至于后来黑龙会的创始人，头山满。眼见一名少佐对自己个平民恭敬有加，头山满却只是淡淡地点了点头，道了一声：“费心了。”便跟着少佐一头扎进了准备好的马车内，随即几十名日本兵分列左右，将马车拱卫在中央，朝城内疾驰而去。
坐在马车里的头山满闭目养神，脑袋里却思绪万千。甲午一场，何绍明的关东军异军突起，从朝鲜到辽南，数次折损日军，打到后来，不少的日军已经是闻名色变！日本二十年维新，数代人的谋划，仅仅得到了四千万的赔款。这么点儿银子，刨去还款，根本剩不下什么！整场甲午，日本顶多得了点儿面子罢了。若不是弱清朝鲜怕关东军做大而誓死抵抗，到最后谁输谁赢还两说。
军队折损也就罢了，关键是数不清的人才折损的厉害！大山岩、桂太郎乃至于参谋次长川上操六都客死异乡，最让人接受不了的是一代鬼才，日本帝国的灵魂伊藤博文，居然被朝鲜棒子给刺杀了！凡此种种，日本一时人才凋敝，现任相松方正义也是赶鸭子上架这才坐到了相的位置上。与其说是矬子里头拔大个，倒不如说是各方妥协的结果。松方正义，更多的时候就是个傀儡。如今日本军人当政，可以毫不夸张的说，现在的日本政府就是个军政府。而且是少壮派当家的军政府！
这帮人冲动，狂热！稍有不慎，便有可能将整个日本拖入万劫不复之地！而头山满所担心的事儿，此刻正在生。小小日本，受了英国许诺，居然敢对庞大的俄国开战！虽然现在战场上节节胜利，国内一片欢腾，可熟知内情的人都知道，这次日本，即便赢了恐怕也是元气大伤！单单一个釜山就损兵十万，整个战事终结，日本还有可用之兵？万一他国骤然难，日本绝无还手之力！
从关东军出世开始，头山满便知道，日本真正的敌手以及日本所觊觎的未来，只有也唯有在对面那片大6之上！与俄国人的争端，虽然同样不可避免，却不是现在应该干的！头山满又想起了伊藤博文，不禁有些感叹：“伊藤阁下，若是您尚且在人世，日本何至于此啊！”
希律律一声战马嘶鸣，马车骤然停下，头山满遂将一脑子的愁思暂且抛开。车门打开，先前的少佐躬身比划了个请的手势：“阁下，儿玉源太郎参谋总长正在官衙等候您的到来，请！”
穿过厅堂，少佐引着头山满来到了一间办公室之外，打开房门，做了个请的手势，便定定地站在一旁。头山满迈步走进，一眼便瞧见了已经起身相迎的儿玉源太郎。
1852年（出生于日本周防国德山藩（今山口县）。武士儿玉半九郎长子，幼名百合若，后称健。9岁的时候父亲为藩内守旧派暗杀，姐夫继承了家业，后来他在革新派的支持下才继承家名，初次上阵是参加1868年（明治元年）戊辰战争的东征，后任兵部省御雇。大阪兵学寮（6士前身）毕业。1871年初任6军准少尉，历任第2大队副官，步兵第19番大队副官，佐贺之乱时他作为大阪镇台大尉副官从军，在战场上负伤，神风连之乱时，他是熊本镇台的副参谋长，以手腕高著称。1877年的西南战争，西乡隆盛带了三万五千人包围了熊本城，当时镇守熊本城的就是儿玉源太郎。眼看着就守不住城了，守军中有人想起来当年从法国买了两门炮来过，只不过从来没有用过。这时候死马当作活马医，架起炮来照着说明书讲的就开了一炮。炮弹当然不知道打到什么地方去了，但刚刚还在牛轰轰地攻城的敌兵们正恨爹娘少生了两条腿，跑的比耗子还快，不管指挥官怎么命令，再也不肯近城一步。怎么啦？被刚刚的咣当一声巨响给吓坏了。儿玉高兴的手舞足蹈，大喊大叫“哈哈，八格牙鹿地跑了，统统地跑了跑了”。这次儿玉源太郎一战成名，后历任近卫参谋副长，步兵第2联队长兼佐仓营所司令官，参谋本部管东局长。曾陪同6军大臣大山岩到欧洲进行军事视察。回国后，日本6军的学习对象由法国改为德国，被任命为6军次官，参谋本部第一局长兼6军大学校干事，监军部参谋长兼6军大学校校长，协助德国教官梅克尔少校训练军队，1889年8月24日晋升6军少将，任监军部参谋长。改任6军次官兼军务局长兼6军省法官部长，甲午战争开始后，任大本营留守参谋长兼临时检疫部长，积极策划侵华战争，被称为“日清战争的萧何”。甲午之前儿玉源太郎便与川上操六、桂太郎并称6军三杰。甲午之后，因为二者相继阵亡，儿玉源太郎水涨船高，屡次晋升，日俄开战之后，更是被委任为朝鲜军参谋总长。
釜山战役，若不是儿玉源太郎果断亲自上阵，换下了榆木脑袋的乃目希典，恐怕直到此刻釜山还牢牢的掌握在俄国人手里头呢。
有着这份傲人的履历，对着头山满的儿玉源太郎却没有半点桀骜之色，疾走几步抢过来，竟然鞠躬道：“头山君一路辛苦了。”抬起头来，已经是满脸苦涩：“头山君，日本已经到了危机的边缘，为了大日本帝国，为了天皇，请您这次一定要倾尽全力！”
头山满愣了：“阁下，您这是……”
三九五北纬三十八度（六）
朝鲜，诚恶山北壁桂洞里。
桂洞里位于诚恶山之北，距离平壤不过一日路程。昔日甲午，日军一路溃退到诚恶山一线构筑防线，关东军追击至此也无力进击，便也构筑防线。诚恶山横亘东西，绵延数百里，中间能穿行的山道有限，这桂洞里便是其中之一。于是乎，小小的桂洞里便成了一处屯兵重镇。此刻，这里驻扎着朝鲜国民军第一师步兵团。
朝鲜国民军本就是袁世凯练就，师从关东军。中下级军官、参谋除了直接来自国防军，便是朝鲜的军官也大多在辽阳军事学院进修过。从作战到训练，完全沿袭了关东军那一套。不但训练有素，论能力，更是比国防军新组建的不少部队要精锐的多。深夜十分整个桂洞里前沿亮着火把、马灯，除了固定的观察哨、巡防的军官，更是有不少的暗哨潜伏着。端地密不透风。
一队哨兵排着队列，满满游弋，带队的军官睁大了眼睛四下扫视着。前线虽说无大战，可小规模的冲突不断。不是今儿你摸了我一处哨岗，就是我端了你一处炮楼，有来有往，就没间断过。听说昨儿天朝国防军刚刚偷袭了小日本一处军火库，惹得小日本守备司令官大为恼火，保不齐今儿就来偷袭。是以，军官今儿额外打起了精神头。
正走着，猛然听得左侧传来脚步声。军官瞳孔一缩，当即厉声喝问道：“谁？”他这一出声，一队哨兵哗啦啦拉动*栓，齐刷刷指向了黑暗处。
“我，朴昌明！”黑暗处传来一声浑厚的声音，紧接着走出一个高大的人影，待到了马灯之下，军官这才瞧清楚，来人正是团部参谋长官朴昌明。
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