大清如今的境遇，他这个辅比谁都清楚！如今不过是虚浮个架子，骨子里早就烂了个干净。也许都不用外力，过不了多久自己就会轰然倒塌。这些他都知道，可面对着已经惊慌失措到了极致的慈禧，他怎么好出口？
应付的话更不能。很显然，慈禧已经把仅有的一点希望，完全寄托在了他刘坤一身上。
他这边不话，那头慈禧已经踱步过来，生生跪倒在自己面前，几乎泣不成声：“岘庄，大清什么样子，我也知道……可但凡有一分希望，你可要撑着啊。有什么困难，哀家尽力给你解决……总之全都拜托你了，保不住大清，能保着我们孤儿寡母的也行……”
“老佛爷……这……您快起身，老臣受不起。”任凭刘坤一怎么拉拽，慈禧就是跪在那儿哭。到最后刘坤一眼睛也红了，一跺脚：“老佛爷放心，老头子就是拼了一身刮，也保了这大清江山！”
罢也不多言，毕恭毕敬叩，起身一句话不扭头就走了。只留下慈禧依旧跪坐在那儿，抽泣不止。
李莲英这会儿也红了眼圈，上前搀扶其慈禧，劝慰道：“老佛爷，地上凉，莫坏了身子骨……朝堂上刘中堂撑着，万事错不了。您要是病倒，臣子们不就是没了主心骨？就是刘中堂还指望着您在背后撑腰呢。”
慈禧搭着李莲英胳膊，缓缓起身，擦了把眼泪。满心绝望道：“事到如今，除了刘坤一、岑春暄他们还有谁把哀家放在眼里？当初口口声声的好听，事到临头，还不是一个个当了缩头乌龟？……哀家也琢磨清楚了，只要能保着我们娘俩，保着这爱新觉罗家不毁了，什么权不权的哀家也不在乎了。”
许是哭久了，身子有些乏力，没走几步，慈禧一个踉跄，顺势找了张椅子坐下。拧着眉头叹息道：“这几天晚上，哀家总是做梦。一会儿是李鸿章，一会儿是荣禄，还有……”慈禧瞬间脸色惨白。不但是她，就连对面的李莲英也是惨白了一张脸。还有？还有就是被二人毒杀的光绪！
慈禧好半天才平复了脸色，缓缓道：“这是跟哀家来讨债来了……哀家对不起他们啊。”
“老佛爷静心，这梦都是反的……等撑过这一段，奴才请鸡鸣寺的和尚做场法式……”李莲英得有些心不在焉。亏心事做了，这心里头难免忐忑。这边劝慰着慈禧，他心里却念叨着：“光绪圣主，可不是奴才非得要害你……都是老佛爷的主意，凡事冤有头债有主，千万别找奴才……”
行宫门前，一顶绿呢软轿就停在偏巷。八名轿夫躲在一旁碎嘴，一个管事儿一名中年文士则翘着脚望着宫门。
已是深夜，按规矩这个点宫门早就关了。不到第二天一早，相进进不去，想出出不来。可这宫禁的规矩到了这个年月，也有了不小的松动。赶上要紧事儿，宣召大臣漏夜见架，宫门大开也是常有的事儿。
文士与那管事儿的正着闲话，就瞧见宫门开了一条缝，紧接着刘坤一单薄的身影便挪了出来。二人不敢怠慢，紧忙上前招呼着。
刘坤一沉着脸，只是负手向前走着。文士本有要事，可察言观色之下，便是有天大的要事也只得暂时忍下。那管事儿的更是加了倍的陪着小心。
刘坤一走到轿子之前，突然站定，问了一嘴：“梅林，你跟着我有二十年了吧？”
“中堂，再有两个月就二十二年了。”那文士不知刘坤一葫芦里卖的什么，只是恭敬着回答了。
“二十二年……二十二年……弹指一挥间啊。”刘坤一出神地感叹了一会儿，骤然正色道：“你明日去一趟上海，老头子最后托付你一件事。”
文士名叫王燮，一直都是刘坤一的重要幕僚。闻言还没反应过来，只是应道：“中堂放心，我明儿一早就启程去……”王燮骤然色变：“上海？中堂，你是要……”
刘坤一转过身，苦涩一笑：“办好这件事，然后你就走吧。我刘坤一土埋脖子，就算吊死在大清这棵树上了，你还年轻，犯不着跟着我一起给这大清陪葬。”
“中堂！”
“不用劝了。我若是去了，指不定后人还要指望你来照拂一二。”罢，与之对视，各自只是仰头无奈长叹。
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四三零潜变（四）
乌云滚滚，天际时而划过惊雷。呼啸而过的台风，卷着浪花一头砸在沙滩上。前浪未曾退下，后浪以比之更为凶猛的姿态接踵而至。
此情此境，仿佛正应了日军大本营众人的心思。广岛帝国银行分店的西洋式会议室内，每个人的脸上都挂着忧心，透着无奈。眼神碰撞在一起，到最后往往不【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】是摇头就是长吁短叹。时而从窗外传来一嗓子‘天诛国贼’，更是令众人锁紧了眉头。
一场无果的日俄战争，已经让日本国内的经济处在了崩溃的边缘。而接踵而至的中日之战，更是让日本国内的民众已经不堪负重。繁重的劳务、税收压得每个日本人都如同绷紧了的弹簧，谁也不准什么时候就会突然断了。
生活如同水深火热，全力支持的战争又丝毫看不到胜利的希望，积蓄在民众心中的怒火，随着海军的大败彻底爆了！
广岛、东京、神户……乃至于北海道，相继都爆了大规模的混乱。伊势宫前更是聚集了上万向天皇请愿的人群。内焦外困，重重重压之下，替罪羊现任日本相松方正义已经公开谢罪，松方内阁更是集体辞职。前一刻还是日本军神，对马之后瞬间变成日本罪人的东乡平八郎切腹……
与此同时，一向只能配用警棍的日本警察，突然配了大批的枪械武器，而后开始驱逐闹事的人群……
凡此种种，一条条措施下去，日本国内算是暂时安静下来。可谁都知道，这一切只不过是暂时的，下一次的喷，可不是相辞职内阁解散外加扔出几个罪人就能解决的，很可能是席卷整个日本的雪崩！到底，日本现在面对的问题就是如何取胜，以及取得战争红利。只有如此才能缓解国内日益激化的矛盾危机！
所有人都明白问题所在，也都在用心去办事。这些日子以来，大本营的成员们哪一天不是没日没夜的谋划、考量？可纸面上那些堪称天才的策略落实到军队当中，直面支那国防军简直是变态的火力，最后只能沦落为废纸篓里的一团废纸！
愁白了无数华，境遇丝毫没有变好，大本营内的不少人甚至已经露出了绝望。也正因为如此，大本营的命令，更多的时候，都是几名大人物商议出结果，便盖上大本营的印章，分各处执行。向今日这般大本营成员齐聚的会议，已经是不多见。
与会诸人，无不是日本军政大佬。这些人全没了往日傲然的神态，只是忧心忡忡地，向从朝鲜赶回来专门参加此次会议的朝鲜方面军参谋总长，儿玉源太郎不停地质询、探讨……
“儿玉君，国内的情形你已经看到了。毫不夸张地，已经到了崩溃的边缘！战争已经进行二十六天了，我必须替节衣缩食的日本民众问一句：朝鲜的帝**人到底在干些什么？”
“三十万帝**人，对面只有不到一半的敌军。刨去仆从军，支那防线上只有八个师，十万人出头。三倍的兵力啊，鏖战月余，居然没有寸进！”
“6军指挥官难道都是一些胆小鬼？只会带着一群土拨鼠不停地挖洞？”
“……海军本就受到重创，为了维系朝鲜帝国6军的给养，没了海军保护的商船只能冒险横渡对马海峡。几乎每一天都有商船沉没……儿玉君，帝**人的勇气难道比不过那些没受过训练的海员么？”
“耻辱！罪人！……”
狂轰乱炸之下，儿玉源太郎只是铁青着一张脸，沉默着，有时会站起身鞠躬，一遍遍着道歉的话。若不是大本营众人还保有一丝理智，他丝毫不怀疑，出离了愤怒的大本营官佐会将自己撕烂！二十年苦功，节衣缩食举国借贷所藏下的家底，三十万帝国精锐6军云集，面对着比自己兵力少之又少的支那国防军，鏖战了近一个月不但无果，前线反倒频频传出下级军官带头闹事的事端。这叫人情何以堪？
可那又能如何？就是这样一个结果，还是他儿玉源太郎苦心维持，亲临前线勉力支撑的结果！支那国防军的前身关东军，早在甲午的时候就打出了威风。日本兵对着人家，丝毫没有心理上的优势。过去所谓的胜利不值一提，留在士兵心里的更多的是对关东军的畏惧！三年后两军再次交手，对面支那的国防军仿佛又上了一个台阶！
空中飞艇云集，俯视下去，本方的阵地一目了然。而后支那集群的炮火打击接踵而至。倘若没有战壕以及半地下的掩体保护，儿玉源太郎丝毫不怀疑己方的士兵甚至在没有展开肉搏，与国防军短兵相接之前就会在滔天的炮火之下彻底崩溃！
飞艇不是什么新鲜的东西，日本也有！可让人抓狂的是，日本的飞艇慢慢悠悠刚刚升起，还没来得及进行炮火指示。支那的飞艇已经迎面扑了过来。本来以为大家都飞在天上，了不起就是挥舞挥舞拳头，或者放上无关痛痒的几枪，而后就会各行其是。没想到支那的飞艇上装配重机枪！日本人只能错愕地看着自己的飞艇在空中变成火鸡坠落。这还不算完，大摇大摆的支那飞艇临了还在日军阵地上扔了几颗。虽这种高空轰炸几乎没有什么效果，可给日军带来的心里阴影是可想而知的！从此以后，但凡支那出动飞艇，战壕内的日本兵总会嚎叫着藏在坑洞里，死活不敢出来。
天空已经属于支那人，甚至整个白天，日军只有龟缩的份儿！儿玉亲自莅临前线，狠狠处置几名已经丧胆的官佐，而后开始谋划着，是不是展开一场夜袭？黑夜掩护之下，支那的火力优势大幅度削弱，只要冲上阵地就是一场肉搏战，到时候比拼的就是士兵的意志！儿玉坚信，始终依靠着变态火力的支那国防军，白刃战绝对不是大日本帝国6军、天皇勇士的对手！
于是，一场有预谋良久、组织精密的夜袭瞧瞧展开了。可出击的一个联队刚刚出没多久，距离支那防线起码还有上千米的距离，接二连三的爆炸便响个不停。炸昏了头的日本人这才现，也不知是什么时候，支那人居然在战场上布满了地雷，那种密度简直就是寸步难行。夜袭已经不可能了，儿玉当时一脸的无奈，正要布撤退的命令，可接下来的一幕让他彻底目瞪口呆！
只见支那阵地后方突然升腾起无数的亮点，就仿佛星辰一般闪烁着光芒，且以极快的度向战场中央扑来，隐约间还传来尖锐的呼啸声。须臾之后，战场中央爆出无数闪光，紧接着密集得听不出个数的爆炸声此起彼伏，连绵不绝……整整十分钟之后，战场上一片狼藉，目镜之下，再无一个能站起来的日本兵！
天亮之后统计，出击的整个联队，除了拖后的一个大队撤下来百多人，竟然全军覆没！
这场战争，已经完全脱离了儿玉源太郎的认知！这位仅存的日本三杰，抓破了头皮也想不出应对的办法。火力强劲到变态、空地一体、步炮协同……哪怕只是前沿一个连排遭到日军攻击，也会引来漫天倾泻的炮火。儿玉源太郎怀疑，支那国防军炮火的指挥权是不是已经下放到了连一级……任凭儿玉胸中几多韬略，面对着这场脱了他认知，谋略、士兵勇武已经全无用处的战争，也是无计可施！
维持眼下不死不活的局面，也不知累死了他多少脑细胞。就是如此，儿玉源太郎甚至还怀疑支那并没有尽全力。
如今面对一群待在大本营的官僚的质询，他也只能无言以对。去给这些官僚、宿老解释这场他看不懂的战争？去辩白取胜的关键已经不在于拥有多少士兵？就算解释明白了又如何，依旧破不开这个死局。反倒容易让绝望蔓延……
整个日本都在这个时刻歇斯底里，仿佛要摆脱暮气沉沉的绝望掣肘……只是战败的阴影已经笼罩，再难摆脱。儿玉源太郎不禁扪心自问，日本还能坚持下去么？自己又能支撑多久？
一切都不得而知……能确定的只有一点，大本营不远千里把自己从前线招回来，必定有新的决议，关乎皇国生死！
脚步声突然响起，侍从五官笔直起立，大声唱名道：“天皇陛下大本营钦命长官、内阁代相6奥宗光阁下驾到！”
所有人刷地起立，僵硬的四十五度鞠躬，资历如山县有朋之流也不例外。6奥宗光一身礼服鱼贯而入，身形矍铄，闪动的目光满是坚毅。这位几乎被伊藤博文内定的接班人，在皇国危难、内阁解散之际毅然接过了重任，没有他的坚持，也许这场战场早就进行不下去了！
6奥宗光僵硬地一笑，双手虚按请大家坐下。一双眸子四下打量，待与儿玉源太郎的目光碰到一起的时候，只是饱含鼓励地点点头。那目光里的信息不止是鼓励，也许还有别的什么意思，只是儿玉源太郎一时间闹不清楚。
6奥宗光并不坐下，双手撑着桌面，目光炯炯四下一扫：“各位，通报大家一个好消息。与清国的磋商已经有了实质性的进展！《日清同盟条约》在我方作出巨大让步之后，得以顺利签订！”顿了顿，瞧见下头众人一时间还没反应过来，他继续道：“……清国许诺将开放长江，允许帝国运送兵员并开辟朝鲜之外的第二战场。在给予我方后勤补给方便的同时，会出动精锐之6军，进行协同作战！”
嗡的一下，会议室炸开了。人人交头接耳、窃窃私语，儿玉源太郎甚至激动的已经握紧了拳头，涨红了脸。这份条约的价值，仅仅从军事角度上来看，就不可限量！帝国6军与支那6军对峙朝鲜，一方面是迫于支那强大的火力，另一方面却受限于朝鲜的地形！战场横亘东西，平地没几块，满眼看过去除了山峰就是山峰。日本引以为豪的战略迂回、包抄、穿插等等战术根本就施展不开。
一旦战场换到支那满是平原的长江流域去进行，广阔的空间就给了日本6军更多的机会！也唯有在这样的战场上，日本6军人数上的优势才能体现得淋漓尽致。
他只是短短的一瞬间，便已经初步拟定出一条完整的策略……朝鲜虚张声势，拖延支那国防军主力。派遣不少于两个军的侧袭部�
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