“大人，我错了。都怪我这张臭嘴。”说着，他狠了狠心，使劲儿扇了自己几个耳光。“我真错了，您是我爷爷还不成么？”
‘砰’，回答他的，是何绍明愤怒的关门声。
凯泰垂头丧气立在门口，心里哀叹着，这人要是倒霉，喝凉水都塞牙。眼瞅着没人照顾小安妮，好心逗弄着这位小姑奶奶，临了嘴巴犯贱，说了那么一嘴混蛋话，还让何绍明听去了。这会儿，他后悔不迭。也不出声，默默站在何绍明房门前。
今儿是个晴天，站在没风的地方，身上被阳光烤得暖洋洋的。可别忘了，这儿可是关外。冬天里，这西北风就没停过。小风嗖嗖地吹着，慢慢将凯泰打得浑身冰冷。
凯泰几次想负气而走，心里想着自己一个贝子，低声下气的求人，真够丢人的。转念，又想起了当日固伦公主荣寿嘱咐自个儿的话。
“凯泰，你也是老大不小的人了，可不能就这么荒唐下去。即便是太后不待见你们这一脉，可你也不能自暴自弃啊。往上头数，你祖宗们出了多少位英雄好汉，拼着一身性命，慢慢地给你们挣下了这份荣华富贵。如今，郑亲王府没落了。你这个当世子的，就该向祖宗们一样，拿起手中的弓箭，跃马扬鞭，重新打下一份基业。”
“脸面，什么叫脸面？脸面是别人给你的，不是靠祖宗给你留下的这点儿虚名。”
“如今这旗人里面，有一个算一个，有几个不是混吃等死的？你难道就想这么过一辈子？”
“跟着何绍明去吧，姑姑我多少也算跟他有点儿交情，这个面子他还是能给的。你别觉着自己是个贝子就有多了不起。他何绍明连洋鬼子的官府都不放在眼里，更别提你这个臭虫了。”
“姑姑没旁的，就盼着来日你一身戎装，挣着一份军功，衣锦还乡。让那帮混吃等死的瞧瞧，咱们宗室也有人物！”
已是日头西陲，凯泰浑身已经哆嗦的不像样。时不时地打着喷嚏，小风一吹，渐渐有些头晕的感觉。
咿呀一声，房门开了，何绍明抱着小安妮没好脸色地看了看凯泰。“凯泰贝子，我这儿庙小，容不下你这尊大佛。你趁早回去吧，戳在这儿算哪门子啊？”
凯泰哆嗦着，断断续续道：“大人……大人，我……错了。求……求求您原谅。”
“原谅？这话儿怎么说的，您是贝子，我不过就是你眼里的奴才。”何绍明出言讽刺道。
凯泰咬着嘴唇，不再说话，直挺挺地跪了下去。
何绍明皱着眉，不再理他，抱着小安妮便去吃饭了。苏色想上前劝阻，却被何绍明拦住：“甭理他，有种给老子跪到天亮。”何绍明这话一说，少见的语气愤怒，是以所有人都不敢上前劝阻。
又过了小半个时辰，何绍明吃完回房，见凯泰仍然跪在门前。路过其身边儿，自语道：“何苦呢，放着好好的贝子不当，跑这儿来当大头兵。”摇摇头，何绍明进了厢房。
日头彻底落山了，关外这地方冬天天短，早早地就入了夜。这一入夜不要紧，西北风越来越凛冽，卷着房顶的雪花，打在人脸上，就如同刀子一般。
凯泰从皮肤在脾脏，全身上下早已冻透了。此刻，他是完全靠着一股子的倔强，在强撑着自己没倒下。
一更，老实人乔寿成拿来一床被子，要给他覆在身上，却被凯泰拒绝了。
二更，苏色怕冻坏了这位贝子，拿了一壶酒，给凯泰喝了下去。凯泰本想拒绝，苏色低头劝道：“大人可没说不让你喝酒吃东西。”凯泰一想也是，喝了几口。猛然听到房里何绍明一声冷哼，随即凯泰放开酒壶，又直挺挺地跪在那儿。
三更……
没有三更天，凯泰直接冻倒在地。被守夜的淮军给送到了房里。
“大人，那位贝子给冻倒了，您看？”亲兵询问着何绍明。
何绍明抿嘴一笑：“这小子倒够有种的，熬姜汤，找大夫，你们看着救治吧。”
“大人，贝子脑子现在有点儿乱，可就是记着一件事儿，反复唠叨要大人您原谅。您看我怎么答复？”亲兵小意地问道。
何绍明笑而不语，亲兵会意：“成，那我就回他，大人您原谅他了。”随即，亲兵转身出了房门。
“我亲自过去吧。”
何绍明起身，走出房门穿过庭院，来到安置凯泰的厢房。推门而入，满屋子的汤药味扑面而来。
凯泰躺在炕上，身上覆着厚厚的棉被，脑门子上敷着润湿的手巾。
“贝子爷，大人来看您了。”
亲兵一声提醒，凯泰睁开了眼睛。
“躺着吧，已经都着凉了。”何绍明制止了要挣扎起来的凯泰。“凯泰，我不知道你是因为害怕固伦公主，还是别有所图想留在这儿。我这里有句话送你，但凡是你个任嘛不是的贝子能做成一件让我佩服的事儿，让天下人都挑大拇指的事儿，我就是叫你一声爷爷又何妨？在这之前，你老老实实给我装孙子，听见没有？”
“听着了。”凯泰虚弱地应到。
“好好养病吧。”
丢下一句话，何绍明走了。躺在炕上，凯泰双目散地看着天棚，心思却不知飞到哪儿去了。
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第七十章俩妮子给我等着！
北风呼啸，卷起细碎的雪花，如同沙暴一般席卷大地。一行车马在这冰天雪地中缓缓而行。骑士们彼此传递着酒囊，喝上一口烧刀子，顿时从胃里暖到了全身，而后爽朗地嚎叫一声。高大的罗马喘着白气，偶尔蹄子踩在雪窝子里，引得一阵嘶鸣。一顶绿呢马车，围在当中，车帘子偶尔挑起，露出一颗被包裹得严严实实地小脑袋，对着雪景大声地叫嚷着什么。
“爸爸，我们要去的地方，是不是跟爱斯基摩人一样，都住在雪做的房子里？”小安妮趴在车窗前问道。
“啊欠，不，安，没那么冷。我们会像在盛京一样，住在砖瓦房里，烧着地龙，很暖和的。”何绍明打了个喷嚏，揉了揉鼻子回答道。
话说这全球气候还没变暖的十九世纪末，这关外吉林地界，还真冷得要命。何绍明内衬了棉衣，外面裹着皮袍，又覆了一身的棉被，就这样都着凉了。估摸着，外边儿起码有个零下三十度。
盛京盘横了三日，一是要应酬盛京将军以及奉天地方官员，以后就要在人家地界上办差，虽说相互不统属，但这关系得处理好。人缘太差，少不得回头人家给何绍明穿小鞋。再有就是凯泰那小子病得厉害，本打算让他自个儿留在盛京，等病好了再北上吉林。结果这小子就犯了拧，死活要跟着。何绍明一琢磨，休整几天也好，就这么耽搁了下来。
临走那天，伍廷芳、唐绍仪、詹天佑三人联袂来告辞。伍廷芳说是要南下，找自己的好友黄胜一起研究办报纸的事儿。唐绍仪何詹天佑则要先去辽阳看看。眼下虽然辽阳知州还要等到年后才卸任，但等到过了年，招募的兵丁可就来了，到时候总不能现立营盘吧？
于是，何绍明给他们写了自己的钦差公文，又从大德通支了银子，让他们先去打前站。
护送何绍明来盛京的二百多名淮军，也要返回天津了。临别前，何绍明给每人包了厚厚的红包，让这帮丘八脸上乐开了花。甚至都有从此就跟着何绍明的心思。
等出了盛京，除了小安妮与凯泰，何绍明再次成了光杆司令。人都有些犯贱的心思，前几日何绍明还忙个不停，心下总是抱怨休息不好；如今清净了，他倒觉得少了那份颐气所指的成就感。
‘啊欠。’何绍明再次打了个喷嚏，转头对着小安妮商量道：“闺女，你爹我快被冻死了，赶紧把帘子放下来吧。”转念一想，这小丫头片子哪儿懂中文啊，又用英文说了一遍。小安妮嘟着嘴，瞧了瞧直流清鼻涕的何绍明，心不甘情不愿地放下了窗帘。
马车里顿时昏暗起来，随着道路崎岖，起伏不停，晃晃悠悠的何绍明搂着小安妮昏昏欲睡起来。半梦半醒间，只听得外头有人喊道：“前面可是钦差何大人的行辕？我等奉将军令，在此恭候！”
随即传来一阵马蹄疾驰声。苏色的声音响了起来：“哟，这不是富察家的小子么，大人冻病了，就不出来见你了，咱们赶紧一道儿回吉林吧。”
马车停了停，复又前行。又过了一会儿，苏色靠近马车，低声道：“大人，大冷天儿的，您可别睡了，眼瞅着就到吉林了。咱们到吉林，您就是睡上三天三夜也没人管。”
何绍明嗯了一声，随即坐直了身子，精神了一些。大半个时辰的功夫，只听外面又喊道：“瘪犊子玩意，赶紧让开，没看咱们接大帅姑爷回来了么？”
“诶呀，苏爷是您啊！小王八犊子们没个眼力见，赶紧让开！”
何绍明挑开窗帘一瞧，入目的是巍峨深沉的城墙，果然是到了地方了。过了外城门，又过了内城门，穿街走巷的，没一会儿的功夫就到了吉林将军署。
何绍明抱着小安妮下了马车，长出一口气，心中叹道，总算他娘的到地方了，这数九寒天的坐着马车赶路，还真不是一般人忍受得了的。那边儿，凯泰急急忙忙从一顶驮车上走了下来，立定在何绍明身边，尽着自己亲兵的本份。
“病好了？”
“回大人，早就好了。”凯泰一抱拳，躬身应道。
何绍明揉了揉鼻子，没好眼色地瞧着凯泰道：“大爷的，你好了，回头传染给本大人了。”
凯泰也不应声，垂着头标杆儿一般站在何绍明身侧。这位贝子，自打闹了那么一出之后，老实了许多。不但对何绍明恭恭敬敬没有半分愉悦，就连那张不饶人的嘴，都消停了不少。何绍明觉着，这位话越来越少，脸色越来越冷，还真越来越像魏国涛了。也不知是不是自己无意间提起，魏国涛是最标准的军人，导致凯泰这小子刻意模仿。
正在这儿闲话呢，官署里面儿出来一帮子人，有官职的长顺下官，没官职的幕僚，粗略一数五六十人。一番见礼之后，当先一人作揖道：“诶哟，姑爷，盼星星盼月亮总算把您给盼回来了。长顺大帅这几日是一日三问啊。外头冷，姑爷赶紧进去吧。”
一帮子人，呼啦啦往里就走。入得大厅，只见吉林将军长顺，正站在大厅中，抚着长须，眯着眼瞧着一身风尘的何绍明笑着。
长顺是一品的将军，何绍明是三品领二品顶戴的钦差，照理说，这长顺少不得半迎出来。但别忘了，长顺可是何绍明的岳父，是以，在厅中等候也说得过去。
何绍明与长顺对视一眼，见对方眼神中说不出的赞许与欣慰，心中一暖，当即跪下身，恭恭敬敬地给长顺磕了头。“小婿何绍明，给岳父泰山大人请安了。”这个头，叩得是心甘情愿。那一抹亲情，是任何东西都换不回来的。
“起来吧。”长顺上前两步，扶起何绍明。随即拉着何绍明的手，上下仔细地打量了一番。笑着道：“这一年多来，绍明瘦了，也长高了。不错，不错！”随即对厅中众人吩咐道：“今儿绍明有些劳累了，你们就先散了吧，有什么事儿来日再说。”说罢，拉着何绍明往后宅就走。
厅中众人应诺一声，知道这翁婿二人一年多没见，自然有一些私话要说，也不聒噪，悄没声儿地散去了。其他人都走了，可抱着小安妮的凯泰还没地方安置呢。眼见着这翁婿二人往后头就走，凯泰忍不住出言道：“大人，您是不是先把我们给安置了？”
闻言，翁婿二人回头，何绍明对长顺解释道：“岳父，这是小婿的亲兵凯泰，那是小婿在美国收的养女。”
长顺打量了一下凯泰，见其腰间缠着黄带子，脸色有些动容，又瞧见金碧眼的小安妮，这脸色可就有些不对了。皱着眉道：“先随我们到后宅吧，一会儿再安置。”
当下松开了拉着何绍明的手，领头就走。穿过大厅，过了几个庭院，进了书房，长顺便叫了管家，先安置凯泰与小安妮。待就剩下这翁婿二人，长顺神色埋怨道：“绍明，你收了个洋鬼子养女，只当是胡闹了。可你收个宗室子弟当亲兵是什么意思？这不是等着别人参你个不分上下尊卑么？那凯泰是哪家的？”
“岳父，凯泰这小子是郑亲王府的贝子。您别瞪我，是固伦公主荣寿非要把他塞到小婿这儿的。小婿前些日子还想法儿赶他，谁知道这小子属狗皮膏药的，粘上了就弄不下来，死皮赖脸的就是不走。”
长顺目瞪口呆：“贝子？贝子还死皮赖脸给你当亲兵？这话儿怎么说的？”
何绍明又是一番解释，将当日固伦公主如何帮了自己的忙，又如何把凯泰塞了过来，凯泰又是如何如何不肯走，详细解说了一通。
长顺这才略放宽了心，有些语重心长地道：“绍明啊，固伦公主的意思，无非是把凯泰塞到你这儿，镀镀金，回头好凭仗着，弄个好的晋身。既然赶不走，你回头给他一营兵马，分派个有油水的差事就是了，千万可别闹得让人家怨恨着，以后给你找麻烦。”
老子辛辛苦苦拿自己的钱练兵，就是为了供养这帮八旗大爷？姥姥！想到这儿，何绍明嘿嘿一乐：“岳父，您老放心，小婿知道深浅，定会妥善安置的。”
听何绍明这么说，长顺也不再纠缠这个问题，随即和颜悦色道：“这一年多，绍明确是办了些大事。这满朝上下，没有不挑大拇哥的。老夫好些个好友都来信，羡慕老夫有个好女婿，还琢磨着你们老何家有没有其他子弟，也好结个姻亲。哈哈哈，这是嘲讽老夫我借了你的光，弹药库着火一案，不过落了个失察的罪名，降一级留任。”
何绍明赔笑道：“岳父这么些年下来，功劳苦劳都有，如今还守着关外这苦寒之地，不过是个小小罪名，即使没有小婿，朝廷也不会过多怪罪的。”
正说笑间，猛然听到门外传来说话声：“老爷，可是绍明回来啦？”话音未落，长顺正妻佟佳氏推开房门，让丫鬟婆子守在门旁，自个儿进来了。
趁着何绍明回头的光景，佟佳氏几步走过来，眼含泪花，伸出手打算摸一摸何绍明的脸，又觉得不妥，停在半空，神色间满是关爱。
何绍明心中感动，自己是佟佳氏一手带大的，佟佳氏更是视自己如同己出，十几年养育之情，早已经如同母子。胸中暖流激荡，何绍明也湿润了双眼，当下规规矩矩地给佟佳氏叩：�
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