《重塑国魂》

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重塑国魂- 第56部分


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知州听完,直挑大拇哥,连声称赞何绍明英明。心里却琢磨着,这位大人心思忒细了,自个儿得留神,别让人抓到把柄。

秦俊生瞧着日头西陲,心里盘算着,海城地界就招了上千人,加上之前的,一个美式旅的队伍就这么划拉来了。心中满意,随即叫人撤去招兵的牌子,打算领着人返回辽阳了。

下人正忙着呢,一个头戴毡帽的半大小子走了过来,出言问道:“这位总爷,您这儿是招兵么?”

秦俊生一打量来人,见对方衣着寒酸,个头不到一米六,圆圆的脸盘,看起来年纪不大,遂随口道:“是啊,招兵。三十两的安家费,月钱四两八,可比淮军还要高,怎么,你有兴趣?”

那年轻人躬身道:“是,大人,您看我成不?”

秦俊生打量一番,道:“多大了?”

“十六。”

秦俊生摇了摇头:“年纪有点儿小,而且你这个头儿也小了点儿,不成不成。”见年轻人满脸的失望,秦俊生又问道:“认识字儿么?”

那年轻人来了兴致,连声道:“会,小的读过两年私塾。”

“写个自己的名字来看看。”

年轻人对着毛笔哈了半天气,提笔一蹴而就。

秦俊生拿起纸来一看,一手漂亮的小楷,忍不住心里暗赞,随即笑着道:“算你小子运气好,大人有令,对认字儿的可以适当放宽条件。得嘞,就收下你吧。去旁边儿把籍贯户籍都报备一下。”

年轻人满脸的信息,对着秦俊生连连鞠躬,随即走到旁边儿的书记那儿报备。

“小的姓张,弓长张,张作霖,就住在海城……”

秦俊生在一旁放下了写着张作霖三个大字的纸张,伸了伸懒腰,满脸倦怠道:“成了,收工吧。咱们这一路收了小五千号的人,也该回去了。再不走,咱们这点儿人都管不过来了。”

同时,秦俊生心中却在臆测着,此刻何绍明定然是美人入怀,守在热炕头**着呢。而自己这个苦命的,大冷天儿的却忙前忙后,真是人生际遇各有不同,啥人啥命啊。想到不平处,秦俊生忍不住恶毒地想着,要是何绍明这会儿后院起火,美色在前却碰不得,那该多好啊!

“啊欠!”何绍明打了个喷嚏,揉了揉鼻子,贱笑道:“有点儿着凉了。来来来,都坐,站那儿当烟囱呢?快过来。”

任何绍明如何说,屋子里的三人就是戳在那儿不动。

凝香与乔雨桐似乎结成了攻守同盟,满脸气愤地看着同样满脸吃味地佩顿。

良久,凝香冷声道:“老爷,您若是想要女人了,去那烟花之地偶尔快活一下也无不可。想得紧了,您大可以让我们姐妹去美国找您啊。可您倒好,不声不响的找了这么一个洋婆子。样子骇人不说,连个规矩都没有,您还真打算纳妾啊?”

佩顿不懂中文,转头问向何绍明:“何,她是不是在侮辱我?”

“不,佩顿,她是在表示问候,是的,表示问候。”

佩顿气道:“别骗我,我知道肯定不是好话。”随即转头盯着凝香:“不管你在说什么,我和何是真心相爱。不像你们,可悲的包办婚姻。何并不爱你们,我劝你们,还是离婚好了,不要妨碍我和何!”

“她说什么?”凝香问向何绍明。

“呃,她说以后你就是大姐,她一切听你的。”

“胡说,你一骗人眼睛就转圈!”随即,凝香又是乌里哇啦一大通斥责的话过去。

身在当中的何绍明这个郁闷,这三人,语言不通还能吵吵起来,这叫什么事儿啊?

吵吵半天,双方也没弄明白对方到底在说什么。作为此间主人的凝香,一把抱住何绍明的胳膊,示威地白了佩顿一眼。

佩顿气得张大了嘴,不甘示弱地拉过何绍明的另一支胳膊。随后,乔雨桐嬉笑着,抱住何绍明的后背,也加入了战团。这位姐姐一边拉扯,一边还调笑着:“爷,别怪雨桐,我要是不抢回头凝香姐姐该生气了,您多担待。”

何绍明被拉扯得天旋地转,耳听得乔雨桐的话,心里这个气啊,心说,就属你这丫头用劲儿大。

拉扯来拉扯去,何绍明一怒之下,甩开了三人,装做脚步不稳,一头碰在桌子上,索性当即装作昏迷。

眼请郎中,一个抱住何绍明的头哭得梨花带雨。闹闹哄哄好半天,乔雨桐拿钗子刺了何绍明的人中,何绍明顺势装作醒来。

开口虚弱道:“求求你们,别闹了,再闹我明儿就去兵营。家和万事兴,家和万事兴啊,有事儿好好说不成么?”中文英文说了两遍,关心何绍明的凝香与佩顿都当即点头应是,暂时放下了矛盾。装作头疼的何绍明在众人搀扶下上了炕,随即闭眼不语。

凝香恢复了大妇本色,吩咐下人给佩顿收拾了屋子,又派了两名粗使丫鬟,连带着小安妮都交给了佩顿去带。仔细为何绍明揶了被角,随即退出了房间。而佩顿也被小安妮拖着,离开了。

乔雨桐落在最后,临走前低声道:“爷,您这苦肉计可一可二不可再三再四,您还是琢磨琢磨怎么解决吧。”说罢,嘿嘿一笑,关上了房门。

炕上的何绍明睁开眼,对着关着的房门一顿呲牙咧嘴。随即叹息一声:“得过且过吧,瞧这架势,再不用苦肉计那俩丫头就得动手了。诶,明儿该怎么办呢?难道继续装病么?”

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第七十二章新丁驾到

一**一年二月十一,光绪十七年正月初三。。吉林将军署。

大堂里布置一新,喜庆的春联贴在门前柱上,火红的灯笼高高的挂着,剪好的福字倒贴在门上,窗子上更是贴着剪裁精致的春花。

“正月里来是个新春那嘿……”

“少地给老地拜年那哈……”

厅前,一男一女穿得花花绿绿地,手持扇子扭着方步,唱着二人转。此刻的二人转还不叫二人转,而是叫小秧歌,双玩艺。吉林这地方的二人转自成一派,分单、双、群、戏四个唱法。这双就是双玩艺,一丑一旦又唱有舞,就是后世出名的二人转。

今天是正月初三,正是出嫁的女儿回门的日子。凝香、乔雨桐与佟佳氏一群女眷围在一席,一身西式打扮的佩顿抱着小安妮也在席上,只是经常引来好奇而鄙夷的目光,这让佩顿显得有些局促。时不时的,佩顿会转头望向邻桌的何绍明,得到一个肯定的眼神,而后会心一笑。

酒席上,凝香的几个姨娘、兄嫂窃窃私语着。

“哟,瞧那眼睛是瓦蓝瓦蓝的,活脱脱一妖怪,姑爷怎么找了这么一个小妾,也不怕半夜起来吓着自个儿。”

“谁说不是呢,头还是黄色的,远了瞧就是一个成了精的狐狸。”

凝香咬着嘴唇也不说话,听闻众人议论,心中越想越气,自顾自地一杯杯喝着酒。自打那日佩顿进了家门,这何府就没有一天消停的时候。

头几日,凝香伙同乔雨桐干脆就不搭理何绍明,无论何绍明怎么哀求,拉长了脸就是不说话。头两天还真管用,这何绍明似乎连吃饭的心思都没有了。可时间不长,何绍明干脆搬到了佩顿的小院去住。这还不算,乔雨桐竟然也偷偷晚上留宿何绍明。凝香气急,找乔雨桐去理论,乔雨桐却说:“爷找上门来,妹妹怎好拒绝?再说了,咱们姐妹如此冷落着爷,这不是把爷往那洋婆子那儿赶么?姐姐是大房,听妹妹一句劝,这事儿便依着爷好了,爷自知有愧,以后定会加倍对姐姐好的。”

气头上的凝香哪儿能听进这些话啊,当时就与乔雨桐翻了脸。从此以后,东院儿这边冷冷清清,凝香一个人晚上落泪;西院儿那边整日嘻嘻哈哈,好不逍遥自在。一连半月,直到年前,何绍明再次跑到凝香屋里来劝说。凝香却抹不开脸面,将他撵了出去。

此刻,凝香心里也在后悔着。俗话说人为一张脸,树活一张皮。这爷们儿就好个脸面,如今自个儿伤了何绍明的脸面,真不知来日如何相处了。想到苦闷处,举杯愈频繁,粉白的小脸逐渐红了起来。

佟佳氏见状便知女儿心中有事,伸手停了凝香的杯子,低声询问道:“闺女,你这一杯接一杯的,还当真要把自个儿灌醉了?有烦心事?可是为了那洋婆子?”

闻言,凝香也不说话,红了眼圈,眼泪在眼眶里打转。

佟佳氏笑道:“打一进门,额娘就瞧着不对。这大过年的,偏偏你不给绍明好眼色,这不是吃味闹了别扭时什么?”伸出另一支手,拍着凝香的后背,语重心长道:“闺女,不是额娘说你。这夫妻哪有隔夜仇?绍明年少有为,又是贪花好色的年纪,收一房妾室也是有情可原。远的不说,瞧瞧这桌子上你的几个姨娘,最年轻的和你们家雨桐一般年纪。额娘不也是这么过来的?你兄嫂之间的那点儿破事儿你又不是不知道,女人呀,都是这么过来的。”

“你使了小性子,自个儿当时痛快了,现下后悔了吧?独守空房的滋味,可真真叫个难受。”

凝香低垂着头,眼泪簌簌而下。

“傻丫头,你自个儿犯倔,顶了绍明,这不是活生生把自己的夫君推到旁人那里么?听额娘话,这日子还得过,回去就给他个好脸色,聊上几句,关切一下,一宿的功夫,额娘包你们和好。”

“额娘。”凝香再也受不住心中的委屈,哭泣着靠在佟佳氏的肩头。

“傻丫头。”佟佳氏满脸苦色,轻轻抚着女儿的头。心中哀叹着,女人,尤其是嫁了有本事男人的女人,不都是这么过的么?

坐在对桌的何绍明,心思根本就不在二人转上。旬月下来,心中越来越觉得对不住凝香。年前更是坏了自己打击分化的对策,主动跑去哀求凝香。谁料,这小丫头一点儿面子也不给,惹得何绍明也是一肚子气。过后,气消了,可怎么能让凝香也消气,这个问题何绍明至今没想明白。

低低的哭泣声从对桌传来,何绍明扭头一瞧,只见凝香正伏在佟佳氏肩头哭泣着。忍不住心中一酸,转眼又瞧见佩顿正一脸茫然地看着自己,便又给了佩顿一个与她无关的眼色。

佩顿倒是毫无愧疚,在她心里,她与何绍明是真心相爱,分出一些给那两个包办婚姻的妻子,已经是她的仁慈了。当即,佩顿笑笑,逗弄着小安妮。

啪的一声酒杯敲桌子声,吓得何绍明心里一惊。

“哼!成何体统!”长顺皱着眉头看着对桌,也不知他是在说凝香还是在说佩顿。

“绍明啊,你可是老夫看着长大的,与凝香更是从小青梅竹马,如今成了婚,可谓是一桩良缘。年轻人好美色,这本没什么,老夫也纳了几房妾嘛。可你得分清楚谁是妻谁是妾,断不可犯下如此尊卑不分,妾室得宠,冷落正妻之事。”

何绍明臊红了脸,尴尬道:“回岳父,小婿给您闺女道歉道得跑断了腿,可您闺女就是不给好脸色。年前小婿又是哀求又是赔礼的,就差没跪下了,临了也闹得好。诶,您放心,回头我就是磨也得把您那铁石心肠的闺女给磨软咯。”

“什么话?什么铁石心肠?”闻言,长顺拉长了脸色,满脸不高兴。见何绍明噤若寒蝉,随即叹口气又道:“我这闺女是惯着了,打小就被你岳母娇宠着,脾气是不太好。回头我让你岳母说说她。话说回来,男人嘛,三妻四妾的也无不可,女色只是调剂,断不可沉迷其中,忘了正事儿。”

“岳父大人教训的是。”何绍明恭声应道。

此刻,厅中的小秧歌换了曲目,十几个民间艺人一起上台,唱起了群活儿拉场戏。一时间,扮孙猴子,猪八戒等全都上场,演到精彩处,又有武打,又是翻跟头的,热闹至极。

酒宴到了尾声,长顺大手一挥,散席。何绍明一家又在此盘横了个把时辰,眼见天色不早,便告辞而去。临行前,长顺拉着何绍明,佟佳氏拉着凝香,各有一番嘱托。

待回到何府,天色已暗了下来。何绍明安置了佩顿与小安妮,在院子中深吸了一口气,下了决心,推开凝香的房门进去了。丫鬟秋菊眼见二人有话要说,笑嘻嘻地请了安,便离去了。

房内,凝香别着脸,不看何绍明。

何绍明走上前,双手按在凝香的肩头:“小丫头,还生气呢?再生气这正月可都要过去了。”

凝香双肩耸动,显是在垂泣。

何绍明扭过粉嫩的小脸,但见凝香双目红肿,眼泪汩汩。怜惜道:“是我的错,为夫向你保证,绝不会有下次了。别哭了,伤了眼睛可心疼死人了。”

凝香挤出一抹苦笑,哑着嗓子道:“额娘教训我了,说我为大妇的,不该生妒。绍明,是凝香错了,求你以后莫要不理凝香。凝香一晚上个人,凄凄凉凉的,好不心酸……”

何绍明此刻异常心酸,心中暗骂自己是个混蛋,把个好生生的女子伤心成这样。不再言语,一把搂过凝香,紧紧地拥抱着。凝香止了哭泣,反抱着何绍明,用尽全身的力气,似一撒手他便会离去一般。

良久,两人慢慢分开,何绍明慢慢凑过头去,四目相对,双唇相接……

夫妻之间,没有解不开的疙瘩。也许只需从对方的眼神中,看到关心,看到爱,矛盾随即化为乌有。

乔雨桐听着小翠的回报,嘴角淡淡地挂上一抹戏谑的微笑,随即打着哈欠,吹熄了蜡烛。

这位姐儿,从不曾在人前露出半分凄苦,只是,她真的如她的笑容那般灿烂么?

佩顿抱着熟睡的小安妮,呆呆地望着房门,内心就如同她的目光一样,充满了茫然。

她一心追求着真爱,不远万里,来到了这个陌生的国度。只是,这真的是她所期盼的生活么?

而凯泰则一身短打,脚搭着炕沿,双手伏地,憋红的脸上挂着汗珠,一下一下地坐着俯卧撑。

年轻的贝子似乎下定了恒心,要告别他的纨绔生活。只是,当他知道何绍明的企图后,还会如此么?

夜深了,烛光熄灭,微弱地北风吹打着窗棂。一片寂籁。

直隶,保定府。

一处街角,此刻变成了招兵所。

十几个人忙活着,有的负责体检,有的量取身高,有的记录着姓名籍贯。从本地借调来的十几名衙役,手拿着稍棍,呼呼喝喝地,让围观的人群保持秩序。

一名地保模样的人,一手铜锣一手拿着小锤,反复地敲击着,口中吆喝道:“诸位父老乡亲听好了,新晋关东新军练兵使何大人,在辽阳练新军,特到此地招募兵丁

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