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“你知道，何，有位大人物托我给您带了句话：中国混蛋，别想让我屈服！哪怕你这个卑鄙无耻的家伙偷走了我的女儿。除非举办一场基督教婚礼，否则这辈子也别想得到我的祝福，别想！”
“呃，索伊尔参议员？”
“是的。”麦里特抱歉道：“上述的话是原文，参议员先生逼着我当面背诵了三遍，直到我对上帝发誓不会错一个字眼，甚至是语气……”
麦里特告辞离去，何绍明返身，却见到端着茶具，泪眼朦胧的佩顿。
“何，我觉得自己是个自私的人。”为了爱情而远离亲情，让美国姑娘佩顿一直很不安，就在刚才，通过麦里特的转述，她仿佛又看到了满眼血丝，因思念女儿而愤怒却不得不妥协的倔强身影。
“不，佩顿，一直以来都是我的错。”何绍明满含歉意，走上前拿开茶具，轻柔地揽住了佩顿，将她柔弱的身子拥在自己的胸口。
“我不是个好女儿……”亲情永远是很奇妙的感情。距离近了，因为性格、年龄等等因素，多多少少会有些摩擦。于是，有人会抱怨友情、爱情可以选择，亲情却没法儿选择。可是距离一远，思念就会想一张无形的大网，紧紧地将人套牢，牵扯着羁绊着。“我想回美国……哪怕就一个月，不，一个星期？”佩顿垂泣着说出了自己的想法，生怕何绍明会误会，连连地补充着。
何绍明轻吻了下她的额头，思索了下，道：“我帮你定船票，要最好的游轮，还要头等舱，海景房……”
“你答应了？哦，天呐。我只是随便说说……”佩顿推开何绍明，满脸惊喜，不敢置信。
“没错。”何绍明挑了嘴角：“人，并不只是为了爱情而活的，还有一些其它重要的，比如说亲情。”
美国姑娘瞪大了眼睛，仔细地打量着何绍明，如同发现了新大陆一般。这一刻，佩顿眼中的何绍明是那么的温柔体贴。香唇奉上，接下来便是一通激烈的热吻。
良久，唇分，佩顿揽着何绍明的脖子，满脸不舍地撒娇道：“可是，我现在就开始想念你了，怎么办？不如你跟一起吧！”看着何绍明无奈的神色，佩顿自嘲地嘟囔了句，随即叹息一声，道：“好吧，你还要忙你的国家民族，这只是我的幻想罢了。我去收拾行李了。”
远去的佩顿不知道，孤单伫立在客厅内何绍明，此刻一脸的迷茫与失落。是啊，很重要的亲情。如果有机会，自己愿意用一切代价来换取。只是，时过境迁，物是人非，想要全那份百年后的孝心是不可能了。
呆呆出神半晌，这才收拾了心情，转而考虑起目下的形势来。美国人加紧了造舰计划，美西战争一触即发。远在加勒比海的古巴主战场不是自己该替老美操心的，只要将注意力放在菲律宾就可以了。铜、橡胶、石油，无论是哪一个，都是中国紧缺的战略资源。为了未来的权益，关东军登陆菲律宾势在必行。
这也意味着，刚刚成军一年的关东军，将要全军出征。根据马汉的来信，保守估计战争会在一**三年年中爆发，半年内结束。在此期间，关东军第一师将从牛庄分批次乘坐轮船前往夏威夷，进行登陆作战训练。同时，战后也会有一段的时间参与新占领地的秩序维持。
那么，这段时间内，自己完全可以来个瞒天过海，将第二师拉起来。如果谋划的好，完全有可能在甲午前组建起三个整编师，近五万的兵力。面对即将改变，而自己却一无所知未来，只有掌握足够的实力，才能略微安心。
想到这儿，何绍明恢复了脸色，拿起桌上的电话，轻轻拨了几个按键，道：“我是何绍明，告诉魏国涛、秦俊生，半个小时后准备召开全军团级以上军官会议……议题是，扩军！”
河畔，炮兵训练场。
上校麦里特将考察的第一站放在了这里。那个矮个子法国佬依靠着火炮，几乎称霸了整个欧洲，上校相信，他的话即使是到了十九世纪末依然有用。‘火炮是战争之神。’
十几名当值的美国同乡让上校倍感亲切。也许是得了何绍明的命令，炮兵团的团长特许为这位观察员展示一场火力急袭。
一声令下，二十门75mm野战炮纷纷开火，远在四千米外的预定目标瞬间便成了一片火海。五分钟后，那一处小土包已经被夷为平地。
射击精准，快速。后勤供应有序，显然是经过刻苦训练的结果。上校很满意，拿出随身钢笔，在本子上记录着。
第二场演示，目标被设定在远处的山上。麦里特还惊奇，因为他还不知道有哪种野战炮有这么大的仰角。正疑惑呢，十几门怪异的小炮被‘扛’了出来，山脚下随即设立了炮兵阵地。半小时后，一声令下，沉闷的发炮声传来，炮弹拖着白烟，划出诡异的弧线，落在预定目标附近。
麦里特当即张大了嘴巴，下巴差点儿没掉下来。攻击山上目标没什么，可炮兵出身的他当即就明白这种‘迫击炮’的高明之处。45…85的发射角度，这东西既可以埋伏在敌人看不到的反斜面，也可以攻击到反斜面。完全是许自个儿打人，不让别人打自个儿的无赖！
这边儿还没吃惊完呢，神秘兮兮的同乡悄声让他睁大眼睛，待会儿还有更吃惊的。说着，笑呵呵跑去与关东军炮兵团团长商量去了。
只是回来的时候却满脸沮丧：“呃，中校先生说，那个‘天女散花’属于步兵支援武器，不属于炮兵。对不起了麦里特，恐怕你只能在步兵训练场才能看到了。”
心里纳闷儿，想要再问什么是‘天女散花’，那同乡却摇着头满是遗憾地走了。想要问身旁的通译，又见一脸瞧不起人之色的凯泰在那儿连连催促着要去下一个地方。
麦里特只好按下了好奇心，带着疑问离开了炮兵训练场。
战壕、铁丝网、机枪、散兵线冲锋，随即是刺刀、手榴弹。一个小时的工夫，彻底颠覆了麦里特认知了三十年的战争。他倒吸着冷气，哆嗦着嘴唇，指着散着硝烟的马克沁呢喃道：“魔鬼……这该死的东西会让战争变成泥潭！会让战场变成绞肉场！”
与此同时，不禁又想起了从美国出发时马汉上校对自己嘱咐的话。
“何是个很奇特的人，很有人格魅力。……不，不是因为他有多少钱，也跟他的政治头脑没有关系。……发明？是的，也许有一点儿。在我看来，最最重要的是，他有着非常清晰的战略头脑。还有着超常的战术眼光。很简单的例子，知道新建造的衣阿华级战列舰么？是的，舍弃副炮只有主炮。事实上，这一理论是何绍明率先提出来，经过仔细的推论验证，才得以实施的。……我说这么多，无非是想告诉你麦里特我的朋友，到了远东一定要睁大了眼睛，张大了耳朵，多看多听。哪怕何绍明的关东军跟世界上所有的陆军都不一样，那也一点不奇怪，而且肯定有他的道理……你要做的，就是记在脑子里，这将对美国陆军非常有用。”
想到这儿，他开始庆幸，幸好何绍明与美国关系不错，让他有机会亲眼见证一支新式陆军。而且，随后的战争中，这支作为雇佣军的军队，强大的战力绝对会引起美国高层的注意，那么，总结过失之后，美国陆军势必会得到新的发展。
“新奇的作战方式……士兵训练有素，军官、士官、后勤体系完整，士气高昂，预计可以在一场高强度的战斗后，即便伤亡30％也不会崩溃……”
“轰隆……”猛然脚下传来一阵剧烈的震动，待站稳了身子，又听得北方传来沉闷刺耳的轰鸣声，打断了他的记录。抬头望向北方，却见远处暴起一团猛烈的火光与烟雾。一颗如同放大了数倍的‘炮弹’喷射着橘红色的火焰，飞向天空。
不明所以的麦里特以为那只是某个建筑的上层，出言问道：“军火库发生爆炸了么？”
“常事儿，这是军械局那帮技师搞得试验……”
“住嘴！”
通译说了一半，就被凯泰制止了。麦里特侧头望去，见凯泰满脸寒霜地训斥了几句，随即面带傲色地注视着远方。不但是凯泰，一众关东军士兵，都停了手中的事儿，立直了身体，注视着北方，仿佛冉冉升起的那颗‘炮弹’寄载着他们的希望一般。
没多久，火箭划出一道漂亮的诡计，落在旷野里。四周的关东军七嘴八舌地谈论着，语气中颇为遗憾。不通中文的麦里特，只是隐约听得，众人不停地重复着‘火箭’‘嫦娥’几个字眼。
关东军参谋部。
看着火箭落地，一众团级以上军官这才唏嘘着纷纷落座。长长的方桌上，两侧坐着各级关东军军官，整洁的军装，身前桌子上摆放着帽子。
此刻，何绍明立在首席，挑了嘴角，满脸戏谑，心中恶意地想着：“这帮技师还真行，自个儿不过是说如果火箭弹足够大，就能够飞上月亮，这帮人就拼了命的造大号火箭弹。照这么折腾下去，也许过个二十年就能折腾出导弹来。”
笑了笑，随即敲了敲桌子，道：“这东西三天两头发射，有什么看头儿？”
“大帅，火箭发射是经常有，可就怕落下成功的那次啊。”
“就是，这万一要是飞出地球，咱们这么近还没看着，心里多亏得慌？”
七嘴八舌一番调笑，待安静下来，何绍明肃容道：“现在是一**二年五月，根据美国的信件，关东军第一师将在八月乘坐轮船，分批前往夏威夷进行登陆训练。这事儿是瞒着朝廷进行的，不能让第一师出征后，整个关东军留在辽阳的就成了空架子。所以，扩军势在必行！我宣布，按照四月份制定的扩军计划，三个月内，组建成关东军第二师！”
“是！”
一声整齐的回答，铿锵有力。军官们的目光中多了些狂热，终于要扩军了。
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一零二花木兰？不收！
无语望苍天……我发誓，以后再也不会犯定错更新时间的错误了，请列位兄台见谅，这绝对绝对是误会！）
麦里特上校走了，与他通行的还有他不知该怎么称呼的佩顿。小姐、女士、夫人似乎都不太恰当。不过上校先生并没有为此发愁。因为就在他走之前，他终于看到了传说中的‘天女散花’。
长久以来，上校一直认为，战争更多的需要的是士兵的勇气以及军官的指挥艺术。但是在这片远东的土地上，他看到了一支另类的军队关东军。同时，也思索着，也许有另外一种战争形势，甚至对勇气的需求微乎其微。
“科技战争，也可以叫不对称战争！”当一脸戏谑的何绍明对他说出这个词的时候，上校先生震撼了。想想吧，如果某一天，你可以远在敌人视距、炮火打击范围之外，尽情地攻击敌人，而不用担心敌人的报复。不需要勇气，需要的只是强大的科技以及后勤能力。上校突然觉得，这简直就是为美国陆军量身定制的战争方式。
以至于在离开的时候，麦里特一直嘟囔着，回去要说服军方，以派遣更多的军事观察员考察关东军的军备，而且还要向国会提交一份严整的报告。并且向总统汇报，对何绍明的无私展示，表示感激。
沉浸在科技强军脑袋有些迷糊的麦里特没注意，送行时，何绍明一直挂着狐狸式的笑容，一副小人得志之态。
待身影远去，一张冷脸的魏国涛喉头嚅动，神色犹豫，终于出言道：“大帅，我一直不明白您为什么对美国那么有好感，这关东军全军上下不但让人家看了个够，就连几样看家的秘密武器都让人瞧去了，如此一来咱们还有什么优势？”
“这个时候的军事科技，只能保证一场战争，也许是一次战役的领先优势。与其藏着掖着，倒不如多换点儿美子。况且，本帅想法儿多着呢，这几样不过是开胃菜。再者说，即便是科技再如何发达，参与战争主导战争的依旧是人。关东军的一系列新式武器都有着相关的训练手册，不是人傻钱多的老美说学就能学得了得。有句话说的好啊，学我者生，似我者死！”
话间，何绍明目光深邃，炯炯地望着远方，仿佛胸中有着无限的抱负一般。语闭，大步走向营盘内。
年轻的参谋长拍了拍还在思索着的魏国涛，嗤笑道：“咱们这位大帅，什么时候吃过亏？瞧着吧，老美自认为占便宜，有他们哭的时候儿。”
夏日炎炎，骄阳似火。
关东这地界，冷起来那是大雪纷飞、寒风刺骨，可一进了七月，却是酷暑难耐。小半个月没雨水，干燥的空气中，青草、柳叶都打了卷儿，就连知了的叫声都有些没精打采。
赶上周末，庭院里，何绍明有些慵懒地靠在躺椅上，打着遮阳伞，半闭着眼，手指随着留声机传出的音乐有节奏地敲击着。
“我身子不爽利，就不来了！雨桐妹妹，这大热的天儿，非要出一身热汗，多难受？”
对面草坪上，红着小脸，鼻尖上满是浓密的汗珠的小丫头凝香，摇着手中的帕子，一边不停地给自己扇着，一边慢慢踱向小洋楼。在她身后，乔雨桐正与几个丫鬟踢着毽子，纵使汗流浃背，依旧玩儿的不亦乐乎。
片刻，换了身夏装的凝香端了凉茶，移步到何绍明身旁，四下扫了眼，见无人注意，便顺势靠在了何绍明胸口：“老爷，喝点儿凉茶？”
“恩。”何绍明答应了一声，半睁了眼，抄起凉茶咕咚咚灌了起来。混没在意依偎在自己身上，眉眼含春的凝香。
话说佩顿已经走了四十多天了，平日里忙碌着还好说，只是每逢周末闲暇下来，何绍明总会有一些空落之感。这会儿，他的心思早就飘过了太平洋，琢磨着索伊尔父女二人是不是正上演着父慈女孝，抑或是两天半新鲜一过去，又如同过往一般为点儿小事儿争吵个面红耳赤。
眼见自己热脸贴了冷屁股，小丫头心里吃味，锁了眉头，忍不住轻哼一声。何绍明当即回神，放下茶碗，挑了小丫头的下巴，轻啄一口：“老爷正为公事发愁呢，你这又是吃的哪门子醋？”
凝香面嫩，红了耳根，慌乱着推开了何绍明，斥责道：“没个正经，万一有人看到多不好？”随即垂首低声道：“老爷，妾身……这个月那个没来……”
“哪个？”何绍明愣了下，略一思索，随即收了慵懒，猛然坐起身，双手握紧小�